Из тьмы да во мрак

9. Наставник

Подкинуть этот талмуд Дики было крайне неудачной идеей одного из ливианцев. Одурманенному речами тано мальчику нужно было вправить мозги. Но план дал серьёзный сбой. Высвобожденный яростный дух уничтожил всех людей в поселении, буквально размазал каждого, не делая различий на возраст, пол и статус. Все эти отвратительные отрицатели магии должны перестать существовать, отправиться во мрак, стать пищей низших демонов. Лишь освободившего его мальчика демон не тронул. Пока. Ему было интересно.

Красный глаз, глядящий на Дики в щель, моргнул, исчез. Что-то белёсое мелькнуло снаружи, а затем дверь буквально слетела с петель.

Вошедшему в хлев демону пришлось нагнуться, чтоб не зацепиться о притолоку ветвистыми оленьими рогами. Вытянутый череп зыркал прямо на мальчика жуткими светящимися глазищами, когтистые пальцы на руках сжимались и разжимались.

— И кто ты такой, глупый мальчишка? — проревел демон.

— Я Д-дики, — заикаясь, ответил тот. — А ты?

— Я? — кажется, монстр удивился. — Какое тебе дело до имени того, кто тебя сейчас убьёт? Но из чувства признательности, что ты меня выпустил, напоследок услышь его. Я С'тьем! — ещё громче проревел он. — И никто не уйдёт от меня живым!

Будто смакуя момент, рогатый медленно приблизился к мальчику. Дики судорожно вздохнул, отползая подальше. Под рукой звякнула пластина гийираты. Демон замер, повернул голову в сторону звука.

— Ты должен мне подчиняться! — тут же сообразил мальчишка. — Я тебя вызвал, ты не можешь меня убить!

— Нет, — демон клацнул клыками. — Ты меня освободил.

— Ты заперт в гийирате, а значит, подчиняешься её держателю!

— Ой ли? — мимика оленьего черепа осталась неизменной, но в рёве монстра сквозило удивление.

Он протянул лапу к горлу Дики, попытался свести на шее длинные пальцы. И ещё раз. Снова клацнул клыками возле лица. Отстранился и внезапно расхохотался.

— Да неужели у этих тупых неверующих отбросов нашёлся тот, кто понимает суть этого мира?

— Я тут случайно, — Дики сжал в обеих руках гийирату.

— Случайные среди этих отбросов долго не задерживаются. О, как я ждал момента, когда смогу доказать им, что без тано мир поглотит хаос. И вот результат. Какой-то пришлый мальчишка разрушил всё, во что они так свято верили. Но не слишком ли ты молод для тано?

— Я… — мальчик запнулся. — Я ученик.

— И где же твой наставник, а? — С'тьем склонил голову набок.

— Его убили…

— Эти?

— Нет, какая-то охотница. Сказала…

— …что тано это продавшиеся Тьме выродки, незаслуженно считаются усекновителями тварей из мрака, хотя на деле сами их же и вызывают, — продолжил демон. — Ничего так и не поменялось за века.

Он выпрямился, развёл руки в стороны, потянулся. Коровы, всполошившиеся при его появлении, продолжили спокойно жевать сено. Подумаешь, невидаль какая.

— А ты кровожаден, мальчик, — усмехнулся С'тьем. — Если я заперт в гийирате, то подчиняюсь твоей воле. А раз я убил всех этих лживых отщепенцев, значит… — он выдержал паузу. — Ты пожелал их смерти. И кто из нас демон мести, о невинное дитя?

— Я не хотел…

— О, поверь мне, хотел. Если б та охотница была здесь, то я принёс бы тебе её голову. Месть, — демон поднял голову к потолку. — Месть прекрасна, мальчик мой. О, как бы я хотел отомстить за всех моих убитых друзей. Забрать по десятку этих убийц за каждого погибшего тано. Но увы…

— Ты же демон, а не…

С'тьем уставился на Дики, потом на валяющуюся неподалёку раскрытую книгу. Затем расхохотался.

— О, времена… Даже я знаю, что там написано, а ты… ох, ты даже не удосужился прочесть. Ученик тано, вы посмотрите только!

Отсмеявшись, он всё же поведал свою историю. В красках, не стесняясь крепких выражений, описал начало противостояния, жизнь охотника на охотников, последнюю битву и последовавшее за ней заключение. Пленители явно не ожидали, что кто-то сможет активировать гийирату.

Немного осмелев, Дики рассказал и о себе. Теперь пришла пора качать головой демону.

— У меня появилась потрясающая своим безумием идея, — заявил он, когда мальчик закончил. — Ты явно желаешь стать настоящим тано. Твой учитель погиб. А я всё-таки сохранил свои знания, хоть теперь наполовину тварь из мрака. Понимаешь, к чему я?

— Ты хочешь меня учить?

— Нет, — длинный палец с изогнутым когтем легонько щёлкнул мальчика по лбу. — Я же не имею своей воли. А вот ты — очень даже хочешь. Как насчёт совместной мести, пацан?

* * *

Над разрушенным поселением разносился глухой смех демона. Странное, гротескное зрелище, веселье среди покрытого кровью снега, разбросанных по всей территории ошмётков плоти. А вокруг на многие километры простирался притихший заснеженный лес. Маленькая алая точка на огромном белом полотне.

Где-то среди ледяных деревьев брела одинокая фигурка человека. Такая крохотная среди огромной зимней безжизненной пустоты. Такая же маленькая, как кровавый отпечаток пальца на свитке с демоническим договором.