Лисий путь

- Ужасно.- Учитель Цин поправила мою стойку палкой, пребольно ткнув меня под коленку.

Я послушно поправила ноги.

Палка ткнула меня в поясницу.

Пришлось и там прогнуться посильнее.

Палка очертила в воздухе круг, но к руке претензий не было.

Я так стояла очень долго. Очень. Солнце продолжало свой неизменный путь по небесному своду. По моим вискам текли капли пота, но я не смела пошевелиться. Ног я уже давно не чувствовала, рук и всего остального, впрочем, тоже. Был лишь стук крови в ушах, который вскоре сменился спасительной темнотой.

***

Очнулась я вновь утыканная иголками. Перед глазами плясали мошки, голова кружилась, а во рту было так сухо, что облизывание губ языком ничуть не помогло.

- Я считала, что вы повыносливее будете.- Поймала мой взгляд учитель.- Не дергайся,- посоветовала она мне,- хуже будет.

Я подумала, что хуже уже вряд ли будет, и попробовала встать.

Сухая морщинистая рука легко пригвоздила меня обратно к циновке. И это оказалось правильным решением. За те несколько секунд я почувствовала жуткую слабость и тошноту. А уж как болела рука.

- Пей.- Ворчливо произнесла учитель. Губ моих коснулось живительное питье, и я радостно сделала глоток. Учитель торопливо зажала мне нос и рот. Мне не осталось ничего иного, кроме как глотнуть. Это было ужасно: горькое и одновременно кислое, с мерзким тошнотным привкусом. Сделав первый глоток, я была уверена, что уж второй-то раз не попадусь на удочку учителя, но вновь мой нос зажат, и не смотря на попытки терпеть, рот вновь наполнен этой гадостью. Я бы хотела сказать, что сама не заметила, как все выпила, но нет, каждый глоток я заметила, и каждый был не легче пытки иглами.

- Вот и молодец!- Потрепала меня по щеке учитель.- А теперь лежи еще немного, потом я вытащу иглы и будем делать массаж.

Я честно старалась просто лежать.

- У тебя сильный жар в печени.- Задумчиво произнесла учитель, втыкая в бедную меня еще пару лишних игл.- А в легких, наоборот холод. Из-за этого течение ци в организме нарушено. Ты и руку сломала из-за нарушенной ци.

Я старалась лежать тихо. Впрочем, не так-то просто спокойно лежать, когда в тебя тычут иголки. И я впервые столкнулась с тем, чтобы путали причину и следствие.

Наконец, учитель перестала бубнить и начала вынимать иглы. Кстати, если раньше я думала, что их больно только втыкать, то я была не права. Вынимать тоже было больно. Гораздо больнее, нежели просто воткнуть иголку в живого человека. В месте прокола возникала тянущая пульсация, которая кругами расходилась по организму. И, осмелюсь надеяться, что приводила в порядок течение этой ци, грела холод и охлаждала жар.

Я думала, что иглы- это больно? Я ошибалась. Массаж от учителя Цин оказался еще больнее. Своими крепкими руками она разминала каждую клеточку тела, кроме поврежденной руки. Ее она словно не видела. Во время массажа она втирала какие-то пахучие мази и окуривала мое бедное тело своими вонючими сигарами.

Но наконец и эта пытка закончилась.

- Мне и самой интересно, что из этого получится.- Глубокомысленно заметила учитель.- Как жаль, что ты уже такая старая.

Я послушно покивала головой. Не знаю, что из меня выйдет, но уверена, что ничего хорошего. Все хорошее нужно мне самой, не хотелось бы, чтобы оно вышло и ушло.

- На полянку, пока не заживет рука не ходи.- Заметила учитель.- Зато можешь сходить на ужин.

Я радостно подхватилась. Пришлось, правда, придержаться за пол рукой, когда перед глазами опять замельтешили черные мушки.

- Аккуратнее.- Воскликнула учитель.- Я извела на тебя кучу своих средств, не хочу чтоб мои усилия были зазря.

Я послушно выпрямилась и пошла ровнее.

Для начала я заглянула в трапезную. Там уже, конечно, никого не было, но у меня теплились смутные надежды, что возможно где-то завалялась хоть одна пресная лепешка. Ибо манипуляции учителя — это, конечно, хорошо, но хотелось бы и еды подкинуть моему бедному организму.

К сожалению, дежурил сегодня Линь. С одной стороны, это давало надежду, что еда осталась. С другой стороны, если еда осталась, это говорило бы только о том, что есть ее было совершенно невозможно.

- А, это ты.- Уныло протянул Линь- нескладный худой подросток с ушами разного размера.- Рис будешь?

Я полагала, что рис невозможно испортить. Я ошибалась. Он был разварен в какую-то невнятную клейкую массу, пресного вкуса и с дымным подгорелым запахом. Впрочем, мне не приходилось привыкать, и я зажав нос, старательно запихала в себя эту массу. Благо лепешки явно пек кто-то другой, и мне удалось обманом выклянчить аж целых две. Которые я поторопилась съесть, пока кто-нибудь не отобрал.

Радостная от осознания, что сегодня мне достался ужин, я поспешила скрыться в нашей узкой и холодной келье. Где нынче обитало аж с десяток послушников. И лишь я да, Хуа были женского пола. Впрочем, усмиряли плоть в этой Академии весьма хорошо. У учеников вечером не оставалось сил, чтобы безобразничать, а если бы и оставались, вероятно, учителя полагали бы это нашими с Хуа проблемами.

Впрочем, с нами жил рыцарь. Вот уж кто отличался поистине странным благородством.

- Скажи,- я ткнула пальцем в бок парню,- ты испугался, когда я начала падать?

- Конечно.- Глухо ответил Роланд.- Больше так не делай.

- Как так?!- Я легко плюхнулась на циновку рядом с ним и приготовилась опять безнаказанно тыкать в него пальцем. Я пользовалась тем, остальные сейчас на вечерней тренировке, а меня учитель Цин вроде как отпустила до завтра. Чем же рыцарь заслужил себе подобную поблажку, даже думать не хотелось.

- Больше не пытайся убиться.- Серьезно ответил рыцарь.- Давай вообще побратаемся?

- Что?- Уставилась я на него.- С чего бы это?

- Ну, ты мой первый друг здесь.- Ответил рыцарь. - Иногда ты мне помогаешь, а иногда ужасно раздражаешь!

- Ты меня тоже!- Призналась я.- Но,- я прислушалась к своим ощущениям,- я к тебе привыкла?!

- Я к тебе тоже.- Признался рыцарь.- Ладно, раз ты не хочешь брататься, то я потом на тебе женюсь.

- Да ты с ума сошел!- Вскочила я.- К демону!

- Ты чё?- Воскликнул рыцарь.- Я - хорошая партия, да и ты не благородная принцесса.

- Не собираюсь замуж.- Отчеканила я.- Не для того я тут здоровье гроблю, чтоб замуж потом выйти.

- Это же самое главное для женщины!- Удивился рыцарь.

- Учитель Цин не замужем.- Привела я, убойный с моей точки зрения аргумент.

- Ну,- рассудительно заметил Роланд,- во-первых, мы не знаем. Во-вторых, может, замужем. В-третьих, может вдова. В-четвертых, может, она хотела, но ее просто никто не взял.

Я склонила голову, признавая свое поражение.

- Нет.- Все же ответила я.- Давай пока просто дружить. Нам здесь не до всяких глупостей.

- С одной стороны ты права.- Задумался рыцарь.

Я знатно напряглась. Обычно он так задумывается, перед тем как сотворить очередную глупость.

- Пойдем.- Поднялся рыцарь.- Мы пойдем к учителю и спросим у нее.

- Ты дурак!- Воскликнула я.- Зачем мы к ней пойдем.- Сейчас она про нас не помнит, мы можем немного полежать. А так мы сами к ней придем, и она нас заставить работать. Или тренироваться. Или еще что-нибудь придумает, гадостное.

- Ну тренироваться нам надо.- Заметил рыцарь. – Мы сюда за этим и пришли.

- Но зачем нам злить учителя?!- Ныла я, тащась следом за рыцарем. Самым разумным было бы лечь спать, но я зачем-то шла следом за ним.

- Учитель.- Рыцарь поклонился почти правильно. Я скоромно склонилась следом, своим видом пытаясь показать, что я не с ним.

Учитель легко спрыгнула с беседки, где стояла в вертикальном шпагате. Помню, дедушка меня тоже так заставлял стоять, я плакала, а он лишь смеялся и говорил, что я смогу, я же тоже крови Хоу.

- Вы никак решили потренироваться лишний раз?- Удивилась учитель.- Похвально-похвально.

- Это так, учитель.- Склонил голову рыцарь.- Но еще мы бы хотели припасть к Вашей мудрости.

- Хм.- Удивилась учитель.- Ну, припади. Тут прям?

Рыцарь покраснел и начал вяло оправдываться.

- Так чего хотел-то?- Прервала его словоизлияния учитель Цин.

- Я хотел спросить, может ли Ша выйти за меня замуж.

- Хм.- Учитель задумалась.- Я думаю, что не сможет.

Наконец произнесла она.

- А вы замужем?- Выпалил рыцарь.

- Ты думаешь, раз она не может, то хотя бы я смогу?- Удивилась учитель.- Все настолько плохо?

Рыцарь покраснел.

- Нет,- заикаясь, начал он.- Я имел в виду, что может быть женщинам-воинам нельзя выходить замуж и все такое.

- Ну, вот ученикам точно нельзя все такое.- Передразнила учитель.- Вам полагается смирять плоть и все такое.- На слове «и все такое» голос учителя становился особенно противным.- Но мы все прекрасно знаем, что в соседней деревне вы прекрасно сбрасываете напряжение. Так с чего ты вдруг воспылал земной любовью к бабушке?!

Рыцарь стоял красный как рак, и уже не пытался оправдываться, прекрасно осознавая, что с каждым новым словом он будет обсмеян лишь сильнее.

И тут я согнулась и меня начало неудержимо рвать.

- Хм!- Задумчиво произнесла учитель, глядя, как меня выворачивает.

- Ша!- Воскликнул рыцарь, на всякий случай, отходя подальше.- А ты заразная?

- Ты же сам предлагал пожениться.- Прохрипела я между спазмами.- Как там у вас говорят, в горе и радости до самой смерти…

- Я, похоже, погорячился.- Пробормотал Роланд, но я его услышала.

- Я не заразная, если ты не ел стряпню Линя.- Ответила я.- Но я сейчас все равно умру.

Мне было ужасно плохо.

Через какое-то время учитель принесла очередной отвар. На вкус он был ничуть не лучше предыдущего, но я мужественно пила. Я делала глоток, меня выворачивало, я делала еще один, та же реакция. Все было бесполезно, и я в самом деле была уверена, что скоро умру. Вскоре я легла на землю, ноги меня больше не держали.

Учитель принесла еще одну кружку. У этого отвара вкус был другой.

- Мне кажется, вы хотите угробить ее?- Мрачно сказал рыцарь, заметив, что мне от лечения становится только хуже.

- В чем смысл прихода Бодхидхармы с Запада?- Спросила я.

Учитель тут же подсунула мне новую кружку.- И, о чудо! Мне стало немного легче.

- Ты как думаешь?- Спросила меня учитель.

- А откуда он еще мог прийти, если застава без врат?- Спросила я и засмеялась булькающим смехом.- А обладает ли собака природой Будды?

Учитель задумалась.

- Ну, да.- Задумчиво ответил рыцарь.

- Почему же тогда она все еще ютится в этом теле?- Спросила учитель.

- Она делает это осознанно.- Серьезно ответила я и изобразила хлопок одной ладонью.

- Кажется, она достигла просветления.- Буркнула учитель и куда-то умчалась.

Потом все было как в тумане. Я сидела на земле, хихикала и давала дурацкие ответы. Играла на дудочке без отверстий и хлопала себя по коленке.

- Собака заключена внутри ее породы- кармы!- Кричала я.- Она и обладает природой Будды и не обладает. Когда ненависти и любви нет, есть свет и ясность. Путь- великая вселенная избытка и недостатка нет.

Вокруг меня собрались ученики и учителя.

- Станешь гоняться за пустотой- отвернешься от нее.- Произнес учитель Мао.

- Если много говоришь и мало думаешь- несоответствий еще больше.- Ответила я ему.

- Не застревай в двух крайностях, ищи обретения их.- Произнес учитель Мао, опускаясь рядом со мной.