Зелья не тронь! Женись на мне, хтонь!

Глава 2. Домашние выходные

Мне бы сразу заподозрить, что дело нечисто, когда вызвав меня домой в выходные по срочному делу, маман вместо того, чтобы вместе с отцом объяснить, что же случилось, утащила меня "прогуляться по магазинам". Чего я терпеть не могла. Нет, с фигурой у меня особых проблем не было. Ну-у-у... До первой примерки. Сразу выяснялось, что и грудь есть, и ноги длинные, и талия присутствует, но в целом что-то всё или не налезает, или висит мешком. Такое ощущение, что готовая одежда отшивалась исключительно на тех, у кого не выросло ничего, либо раздалось сверхмеры. Но родительница была твёрдо уверена, что обновление гардероба должно приводить меня в восторг. Угу. Он и приводил. В дикий. Настолько, что самые голосистые вервольфы обзавидовались бы моему вою. Мало того, что куча драгоценного времени, которое можно было бы потратить с пользой, терялось в примерочных, так ещё потом приходилось неизменно топать к портнихе ушивать и подгонять по фигуре. За что дополнительно я обожала свою специальность, так это за возможность ходить в балахонах до пят. Идеально! Нигде не жмёт, никаких заморочек с корсетами, застёжками, пуговицами и так далее. Летом не жарко, зимой не холодно. Особенно, если правильную ткань выбрать.

После пятичасовых мук "счастья любой уважающей себя девушки" в виде "пытки магазинами", мы наконец-то добрели до кафе, чтобы перекусить и "поболтать о своём, о девичьем". Учитывая, что настроение и так было ниже плинтуса, такая формулировка окончательно заставила напрячься, а внутри меня замереть часовой механизм, готовый в любую минуту голосом Цег заорать "Шухер!" и смыться куда подальше.

– Рия, – медовым голосочком начала маман, как только официантка принесла наш заказ. – Как дела на личном фронте?

– Как дела, как дела... Пока не родила, – хотелось ответить известной рифмой, но я прекрасно знала, что она тут же уцепится за неё и начнёт высчитывать, когда ждать внуков и не опоздала ли она с приготовлением малышового приданого. Поэтому вслух сказала совершенно иное.

– Пока никак. Диплом на носу, экзамены... Сама понимаешь... Период ответственный. Время ещё есть.

– Риечка, у тебя было почти шесть лет, чтобы завести себе кавалера и объявить о помолвке, – не меняя интонации продолжила маман, медленно помешивая ложечкой кофе, а по факту – мои мозги. – Времени уже, считай, нет. Мы с отцом не можем допустить, чтобы ты нас опозорила, оставшись в старых девах. Тебе уже двадцать четыре года! Это очень много. Большинство твоих ровесниц уже давно замужем и воспитывают по паре карапузов, минимум! Как все добропорядочные представительницы женского пола...

О, как же я терпеть не могла эти разговоры! Собственно, именно из-за них практически не появлялась дома. Больной, невыспавшейся, завалившей экзамен или зачет, почти утонувшей в болоте в процессе поиска нужного растения и продрогшей до костей я всё равно ощущала себя где угодно гораздо счастливей, чем у родителей. Дома всегда чувствовала себя лишней и подавленной.

По мере того, как маман говорила, я из состояния вполне разумной и уравновешенной девушки медленно, но верно переходила в стадию "уравнобешенной". От того, чтобы сию же минуту встать и уйти меня удерживало лишь чёткое понимание, что у отца не заржавеет явиться в академию и через ректора вызвать на семейный разговор. И не факт, что после этого мне не придётся сдавать экзамены экстерном прямо на месте, а диплом зачтут заочно, потому что прислан будет уже из дома, где меня попросту запрут до свадебной церемонии.

– Я в аспирантуру поступать хочу... Мы же обсуждали уже этот вариант. Это ещё три-четыре года. И спокойно найду себе жениха, и ваша с отцом репутация не пострадает... – я осторожно попробовала напомнить о вполне себе удачном выходе для всех.

– Нет, Рия. Для женщины главное в жизни в первую очередь – это семья!

– Но мам, ты же сама меня в тридцать шесть родила. И прекрасно совместила карьеру и семью. У меня ещё куча времени!

– Да, родила. Но как же я мучалась! Все целители говорили, что женщины, имеющие диплом, всегда рожают тяжело и долго.

Я не удержалась и съязвила:

– Так может не стоило вставлять его в то место, откуда дети рождаются?

– Рия!!! Ты что, не понимаешь, что мозг, привыкший постоянно работать, мешает природным инстинктам, заглушая их! – разозлилась маман. – Я попросту не хочу, чтобы ты так же страдала, как я в своё время!

И вот тут я хорошенько подвисла, пытаясь найти логику. Как бы поздно метаться, высшее образование у меня уже в кармане. А роды у всех по-разному проходят. И там задействовано множество факторов, влияющих на процесс. Я много литературы прочла на эту тему, интересно же.

– В общем, мы с отцом нашли тебе подходящего жениха. Помолвка не за горами, – с плеча рубанула маман.

От неожиданности я чуть кофе на стене не оставила. Закашлявшись, быстро вытерла губы салфеткой и отставила чашечку в сторону.

– И...кого же вы решили мной "осчастливить"?

Да, я уже взрослая девочка, но в душе ещё тлела робкая надежда, что брак по договорённости может оказаться счастливым. Или хотя бы удасться построить отношения на взаимном уважении. А там, может, и с аспирантурой получится уладить вопрос.

– О! Это сын коллеги твоего отца. Очень уважаемого человека. Породниться с ними – это настоящая удача! Я тебе его сейчас покажу. Только тсссс... – маман поправила очки, убрав каштановую кудряшку за ухо, и достала наблюдательный артефакт. Едва заметный пасс, и вокруг нас образовалась абсолютная тишина.

Нажав несколько кнопочек на артефакте, похожем на пудренницу, маман откинула крышку, и мы обе уставились на матовую зеркальную поверхность.

Глава 3. Вот она, судьба твоя! Только беги быстро, а то счастье догонит

Вначале ничего не происходило, но постепенно начали проступать очертания отцовского кабинета. Мой дражайший родитель располагался в своём любимом кресле за письменным столом и что-то говорил, сидящему напротив мужчине. Со спины было трудно понять, сколько тому лет, но вроде бы не стар. И даже не в летах. Маман пошелкала кнопками, меняя обзор и прибавляя звук. У меня очки на лоб сами собой полезли. То, что будущий жених явно "не первого сорта", я понимала, но вот что он будет таким... На вид ему было примерно столько же лет, сколько и мне. Может, лет на пять-семь старше, если имеет магическую силу. Но вот лицо... Чрезмерно смазливое настолько, что во рту всё слиплось от приторности, то ли оспины, то ли прыщи были старательно замазаны тональным кремом. Честно говоря, как-то не встречала до сегодняшнего дня мужчин, пользующихся косметикой. Нет, мои сокурсники из-за частой работы в перчатках пользовались кремами для рук и заживляющими мазями, иначе даже регенерация не спасала. Но чтобы на лице "тональником"... Нет, точно нет. Даже после драк или взрывов в лаборатории предпочитали пользоваться специальными мазями или обращаться к целителям.

Я достала из кармана карандаш и написала на салфетке:

– Сколько ему лет?

– Седрику Данвайхану тридцать. Не старик, и на том "спасибо" скажи. А ты чего хотела?!

Я? Честно говоря, подхватить подол своего любимого балахона и бежать быстрее ветра куда подальше. И не оглядываясь. Но очень хотелось услышать, о чём они говорят. Пока что отец расписывал, какая дочь у него умница и ничего, что совсем не красавица, ибо достоинств иных много. А как к наукам-то способна! Ух!

Я почти смирилась с кандидатурой жениха, решив, что стоит поговорить с ним наедине и попробовать договориться, что от семейной жизни и обязанностей супруги бежать не собираюсь, но профессию не брошу. Тем более, что у него такой возраст, когда ещё мало о детях думают. Так что есть шанс уболтать на аспирантуру. Но тут "жених" открыл рот...

– ...от учёности одни проблемы. К чему умная жена? Толку от этого... Вот нарожает детишек, окунётся в семейные радости и поймёт, что всё это придурь. Я вот после пансиона лишь один курс в высшей школе магов проучился и бросил. И, поверьте, ни о чём не жалею. Жить мне это совершенно не мешает. Наоборот, голова всегда свободна и не тяготит... А что девочка – зельевар, так это хорошо: всегда дома свежий крем от морщин и для естественного цвета лица будет...

Он всё говорил...говорил... Мои очки поднимались всё выше и выше, а уши вяли и вяли... Не выдержав, я захлопнула артефакт и в ужасе воскликнула:

– Маменька, он же идиот!

Маман взглянула на меня поверх очков и назидательно произнесла:

– Что за выражения, Рия! Не идиот, а лицо, не отягощённое интеллектом! Зато он богат! И хорош собой! Отец оставит ему солидное состояние, да и сейчас он ни чем не нуждается. Ты посмотри на себя, красотой тебя природа, увы, не наградила. Как страшненькой родилась, так с годами и не выправилась...

От этих слов к горлу подкатил комок, а в глазах защипали слёзы. Мне с детства говорили, что лицом не вышла, постоянно попрекая, что придётся на мага-косметолога раскошелится, как придёт пора сватовства. И хотя друзья и подруги говорили, что я симпатичная, мне всегда казалось, что они меня просто утешают, жалея. Иногда я подходила к зеркалу и видела в нем отражение обычной девушки, вполне себе миловидной, но каждый раз в ушах набатом звучали слова родителей, как приговор. Поэтому зеркалами пользовалась редко. Разве что во время экспериментов, проверить, все ли части тела на месте и какого они цвета или после, чтобы вытереть копоть на случай неудачи. Поступив в академию, я попробовала пользоваться косметикой, и вроде даже получалось, но приехав домой на выходные услышала, что боевой раскрас уличной девки не красит дочь известного учёного. С тех пор о дамских косметических "приблудах" для себя забыла, хоть и готовила иногда на заказ для других. Впрочем, иногда под настроение рисовала стрелки и пользовалась тушью для ресниц. Единственное, что нравилось мне в себе – это глаза. Большие, миндалевидной формы, редкого серо-зелёного оттенка.

– ... зато ты представляешь, какие у вас дети будут? Просто шик! Красотой в него, а умом в тебя! Идеально! – восторженно пускала пузыри на будущего зятя маман.

– А если наоборот? Катастрофа же. "Игры природы", они такие... – желчно прошипела я, ковыряя пирожное вилочкой.

На меня тут же протестующе замахали руками:

– Даже и думать не смей о таком! Однажды "природа" уже ошиблась, второй раз такого не случится. У меня будут красивые внуки!

И тут меня прорвало:

– Да что вы все так хотите от меня детей?! Надо – роди сама, ты же можешь, возраст и здоровье позволяют. И воспитывай, как хочешь. Может, новый ребёнок отправдает твои надежды, в отличие от меня...

Маман в ужасе замахала руками:

– Что?! Нет-нет-нет! Опять мокрые пелёнки, постоянные слюни и сопли... Бррр... НИ-ЗА-ЧТО!

Я вскочила со своего места, нависнув над ней:

– То есть, ты хочешь время от времени играться здровеньким розовощёким младенчиком, а как только он перестанет выглядеть идеальным, срыгнув еду, например, или закапризничает быстренько свалить в туманные дали?! Ребёнок – это же не игрушка! Ребёнок – это ответственность! И пока я не готова её на себя брать, чтобы свет не увидело очередное несчастное существо, рождённое в угоду чужим амбициям ! Привет отцу!