Зелья не тронь! Женись на мне, хтонь!

– Просто продай, и я пойду.

– Зелья "Сотера", "Хланте", сыворотку "Мирэа" пробовал?

– Не помогли. Эффект минимальный. Слушай...

– Нет, это ты меня послушай. Ты не стихийник, не демон и даже не оборотень, а имеешь проблемы с целостностью тела. И с нестабильной аурой, как я успела заметить. И ты пришёл не к целителю, а к зельевару, следовательно, знаешь наверняка, что тут проблема именно с магической составляющей, но почему-то не в курсе, в каком именно ключе. Если примешь ещё одну порцию "Альфарэа" в привычном объёме, то можешь случайно "сорвать" реакции своего организма настолько, что оно перестанет помогать. Но в его составе есть что-то, что положительно влияет на твой, кхм, "дефект"... А ты где до этого зелье брал? Случайно не у Хольфиана?

– У него. У кого ж ещё? Самые качественные зелья и настойки.

– А, теперь понятно, почему у тебя такая реакция произошла.

– Почему? – насторожился Берн.

– Так он же всю продукцию разбавляет.

– Зачем?

Я дёрнула плечом:

– В смысле зачем? Из-за денег.

– Всё равно не понимаю. А как же репутация?

– Пффф... Он просто знает, как разбавлять, сэкономив и на моей зарплате, и сохранив репутацию, и денежек сверху поимев. Вот ты сколько "бутылочек" покупаешь в месяц?

– Примерно полторы. Точнее, покупаю-то две, за месяц полторы уходит. Иногда чуть больше.

– Ага. А теперь смотри сюда.

Я подошла к доске и взяла в руку мел:

– Если взять в той концентрации, в которой я поставляю Хольфиану зелья, то при чётком соблюдении дозировки на месяц хватит одной бутылки. Итого, в чистом виде за два месяца ты купил бы две. При постоянном употреблении, имеется очень интересная "побочка" в виде накопительного эффекта, но с положительной динамикой. В таком случае за четыре месяца ты купил бы всего три порции зелья без ущерба для здоровья и кошелька.

А так ты тратишь за четыре месяца шесть порций зелья.

Кто в итоге в выигрыше? Громко намекаю: я в обоих случаях остаюсь при своих доходах. Итак, золотой пету..., ой. Золотая курочка, вынужденная в силу своих врожденных особенностей постоянно нести к Хольфиану свои золотые яйца... Да что ж такое-то... Извини, я другое имела ввиду.

– Ничего страшного. Я понял.

– Всё равно как-то неоднозначно вышло. Даже неудобно за свой длинный язык...

– Не переживай.

– Ладно, как скажешь. Слууууууушай, а может ты мне дашь образец своей крови и кожи? Я бы тогда смогла более индивидуально подобрать рецепт...

– Кария, ты точно зельевар?

– Угу. А что?

– Обычно зельевары ребята тихие: пестики- тычинки, травки-муравки... А ты готова меня иголками истыкать, да чем-нибудь пошкрябать...

– Скажи "спасибо", что не разобрать на прозекторском столе на части. А то я натура увлекающаяся, до науки и экспериментов жадная...

– Понял. Спасибо.

– Вооот. Другое дело. Тем более, что достаточно будет взять образцы всего с одной ладони, а не более нежных мест.

Берн чисто инстинктивно сжал колени вместе:

– Это с ккккккаких это?

– С внутренней стороны щёки. А ты о чём подумал?

Он расслабленно закинул ногу на ногу, поправив плед, и невозмутимо покачал ботинком:

– Ну, примерно то же самое подумал.

– Ну-ну.

Пока мы перекидывались фразами, я просчитала до конца конечную формулу и полезла в шкаф за необходимым.

Нацедив необходимое количество зелий из четырёх разных бутылок в жаропрочный химический стакан и, помешивая стеклянной палочкой получившуюся субстанцию, отдалённо напоминающую вишнёвый кисель, поставила на две минуты на слабый огонь.

– Выпей. На вкус гадость полная, но могу ложку мёда добавить. Сейчас вот это, а завтра к вечеру, в идеале – через сутки уже порцию зелья "Альфарэа".

Берн с опаской покосился на "кисель":

– Уверена?

Я кивнула:

– Абсолютно. Пить лучше залпом. Ну, насколько это возможно. С учётом того, сколько ты принял зелья до этого, а так же всего, что попало на кожу и чем надышался пить сразу "Альфарэа" просто чревато.

Берн опрокинул в себя содержимое стакана и поморщился.

–... угу, гадость полная. Ещё может быть небольшой озноб. Но это нормально.

Берна не просто затрясло, его скрючило капитально. Я лишь встала рядом, чтобы подхватить, если начнёт падать на пол. Но обошлось. Едва он начал тихонько ругаться, я убежала в подсобку:

– Пойду чайку заварю.

Когда вернулась с двумя кружками, Берн уже полностью пришёл в себя и даже в глазах желание прибить меня поутихло.

– Ничего себе, "лёгкий озноб". Я думал, сдохну. Сразу нельзя было предупредить?

– Ты бы тогда пить не стал. Зато вижу, что помогло. Как себя чувствуешь?

Берн осторожно ощупал себя и внимательно рассмотрел руки, высунутые из пледа.

– Спасибо.

– Вот, это уже другой разговор. Держи чай. На тебя не повлияет никак, а мерзкое послевкусие уберёт.

Пока Берн решал, хочу ли добить его чаем или действительно просто угощаю, я достала из шкафа трёхлитровую бутыль со средством для стирки. Вылив её в таз, посмотрела на поднимающийся пар и забрала свою кружку. Всего пятнадцать минут и одежда Берна была сухой и чистой.

–Извини, но на глажку времени нет. Ещё пара заказов "горит". И так до рассвета осталось мало времени, – я положила ему на колени брюки, рубашку и куртку.

– А это как? – выпучил глаза Берн, тыкая пальцем в одежду.

Я лишь махнула рукой:

– Собственная разработка. Или ты думаешь, у меня тут слуги прячутся? Ха-ха-ха. Я иногда на чучело похожа, если зелье бурлит и пенится чрезмерно.

Пока относила кружки в подсобку, Берн уже переоделся.

– Сколько я тебе должен?

– Цена за "Альфарэа" стандартная.

– А за...

– Считай, что засчитала в качестве извинения за свою оплошность. Ты как, в порядке?

Берн прислушался к себе:

– Отлично!

– Ну, если решишь оставить свои образцы, жду завтра в час дня здесь.

Берн покачал головой:

– Неужели ты думаешь, что сможешь справиться с тем, над чем бились не один год наши лучшие целители, зельевары и алхимики? Мои родители ко многим обращались, но никто не смог помочь.

Я пожала плечами:

– Чем невыполнимее задача, тем интереснее её решить. В любом случае, не смогу полностью разгадать, что с тобой происходит, так максимально точную рецептуру поддерживающего зелья подберу.

– Сумасшедшая...

– Скорее – не сдающаяся.

Когда Берн ушёл, я обнаружила на столе увесистый мешочек с золотом. Он оставил три цены. Кхм... Что ж, денежки лишними не бывают.

Глава 10. Есть шанс на личную жизнь?

День накануне выдался насыщенным. Каверза с профессором Мейфейром удалась. Только я не надеялась, что он выкрутится так быстро.

***

– Мисс Рейман, задержитесь, пожалуйста!

Натянув на лицо совершенно невозмутимое выражение, я подошла к преподавательскому столу.

– Если Вы по поводу вчерашнего инцидента в лаборатории, то во-первых, я уже принесла свои извинения. А во-вторых, не моя вина была в этом.

Профессор Мейфейр смерил меня пристальным взглядом:

– Утреннее Ваше "извинение я больше оценил. Чистая работа. Не подкопаться. Даже в журналы корректные записи внесены, мисс Рейман.Или всё-таки мисс Феррантер?

– Я смотрю, Вы уже успели навести справки. Но моя фамилия – Рейман.

Я действительно несколько лет назад сменила девичью, так как не хотела, чтобы все считали, что меня оценивают по заслугам отца. И взяла фамилию деда со стороны матери. Он не был известным учёным и не имел никаких выдающихся заслуг. Дед был просто хорошим человеком, и мне этого было достаточно. Родители, когда узнали о смене фамилии, бесились знатно. Года два мозг клевали. А потом смирились. И то исключительно потому, что при вступлении в брак взяла бы фамилию мужа.

– Решили пойти своей дорогой? Похвально, честно говоря, я сперва подумал, что Вы получили место лаборантки у декана факультета...

– ...по блату? – продолжила я фразу, пряча изо всех сил раздражение.

– Да, – нехотя признался профессор Мейфейр. – Но Вы меня сумели удивить. И даже преподали урок, насколько женская месть может быть изощрённой. Пожалуй, я буду вести себя предельно корректно в отношении своей наречённой. Она, как и Вы, увлечена наукой. И даже не представляю, что ей может взбрести в голову, если заподозрит в измене или посчитает моё поведение по отношению к себе оскорбительным. Кстати, Вы смогли меня удивить не только своей выходкой. Когда я обратился к декану Роккету за помощью в поисках нужных ингридиентов, он отвёл меня в вашу с ним лабораторию, сказав, что у Карии всегда можно найти.всё. Первая мысль была о том, что там полный бардак среди трав и базовых зелий, но потом, уже когда готовил антидот, понял, по какой системе всё сложено. Удобно. Такое мог придумать только постоянно практикующий зельевар.

Нет, ну каков?! Ещё и в моих запасах рылся! Естественно, вслух я сказала совершенно иное.

– У меня не так много свободного времени, поэтому привыкла иметь всё под рукой. Только и всего.

– Что ж. Думаю, это маленькое недоразумение останется между нами. И свои ошибки учту на будущее. Хочу сказать, что можете не посещать мои лекции. Зачёт поставлю автоматом.

– Осмелюсь возразить: знания лишними не бывают.

– Как хотите. Воля Ваша. И эту шпильку тоже приму к сведению. Без каких-либо последствий для Вас, можете не волноваться. Можете идти.

***

Во время разговора с профессором у меня в голове щёлкнуло, как можно доработать то самое зелье, которое ночью совершенно случайно оказалось вылитым на Берна. И как-то стало не до всего сразу. А сейчас я сидела на ступеньках у запасного входа в лабораторию и перебирала в голове произошедшее. У нага оказалась наречённая. Всё, вариант заманить его под венец можно списывать в утиль.

– Не верю своим глазам, у Карии выдалась свободная минутка! – раздался голос Дина Стокнера, моего однокурсника и друга.

– Угу. Вот такая вот неожиданность. Только не рассказывай никому, иначе решат, что у тебя галлюцинации и отправят к целителям.

Дин расхохотался, оценив шутку.

– Слушай, Дин, женись на мне, а то так замуж не хочется...

Приятель виновато развёл руками:

– Извини, но я помолвлен.

Я сняла очки и зарылась пальцами в волосах:

– Поздравляю. Честно, без подколов. Надеюсь, тебе повезло. Ну, или повезёт.

– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарил Дин и собрался уходить, но замялся, а потом присел на корточки прямо передо мной.

– Кария, наверное, тебе стоит знать. Нам всем сделали "внушение". Кому-то заплатили, кого-то припугнули... Ты ведь мне понравилась ещё на первом курсе. Я хотел за тобой поухаживать, пригласить на свидание, но ко мне подошёл человек и настоятельно рекомендовал не приближаться к тебе.

– Что?!

– Я не один такой. После этого переговорил с парнями на курсе и убедился, что с ними тоже "побеседовали" насчёт тебя. Но ты была настолько увлечена учёбой, что даже с одногруппниками особо не общалась вне аудиторий, не говоря уже о свиданиях. Того человека я ещё несколько раз видел в академии, а потом он исчез.

– Как он выглядел?

По описанию Дина я узнала одного из помощников отца. Теперь понятно, почему никто даже попыток не делал, чтобы начать со мной встречаться. Отец заранее спланировал так, чтобы я не устроила свою личную жизнь в стенах академии. А за её пределы так редко выходила и всегда с подругами, что повода для беспокойства не давала. Гад! Какой же он гад!