Любовь зла или Как полюбить козла

- А ещё, сказывают, сегодня утром Огнецвета видели. Растелёханный весь, словно его дракон голодный гонял, из одёжи порты одни непотребные, на груди повязка замызганная. Чего это с начальником стражи сдеялось-то, не знаете, господарыня ведьма?

Я уставилась в свою кружку с таким вниманием, словно пыталась будущее прочесть по варёным листочкам на дне. Эх, ну почему я не способна к прорицанию, сейчас бы живо прочла, что будет да чем сердце успокоится.

- Господарыня Семицвета, а козлик-то ваш где? – прощебетала Малийка. – Господарыня Медвяна для него двух козочек привела, уж такие хорошенькие, слов нет!

Эх, жалко Огнецвет не слышит, что ему рогатых невестушек нашли! Надо будет ему обязательно сказать, а потом постараться запечатлеть на холсте перекошенную безграничным счастьем физиономию.

Малийка, непоседа из непосед, только ротик открыть, чтобы снова что-нибудь спросить или рассказать, как входная дверь мало парусом от мощного стука не выгнулась. Не поняла, это ещё что за шутки, неужели кому-то срочно помощь ведьмы потребовалась? Господарыня Сладислава решительно подошла к двери и рявкнула так, что лакавший молоко Черномор от неожиданности мордой в миску ткнулся, расфыркался возмущённо и угощение расплескал.

- Кого боги несут?!

От прозвучавшей в вопросе угрозы тому, кто стоял за дверью, следовало тихо и быстро исчезнуть, в крайнем случае начать длинно и витиевато извиняться, но вместо этого в ответ прозвучало не менее громкое и решительное:

- Открывай, если не хочешь, чтобы дверь высадили!

Как говорится: вспомнишь заразу – появится сразу. Огнецвет собственной персоной пожаловал, и что-то мне подсказывает, что не свататься точно.

Малийкина матушка насупилась и повернулась ко мне:

- Господарыня ведьма, открывать али мужиков с дубьём кликать?

Вот только волнений в городе мне для полного счастья и не хватало! Я решительно поднялась, готовая, если будет нужно, и магию применить, причём исключительно в мирных целях.

- Открывайте, господарыня Сладислава. Пойманному за руку вору и то слово для оправдания дают, даже осуждённому на смерть в последнем желании не отказывают.

- То-то и оно, что последнему, - хмыкнула женщина, но дверь открыла, окинула столпившихся за порогом стражников во главе с начальником неприязненным взглядом и сумрачно буркнула. – Чего вам?

Огнецвет, явно красуясь, сделал шаг вперёд, картинно отставил ногу и, обличительно ткнув в меня пальцем, провозгласил, словно ярморочный зазывала:

- Ведьме Семицвете, уличённой в гнусных злодеяниях и мерзопакостных кознях, направленных против почётных жителей города, приказано покинуть город до наступления сумерек! В противном случае вышеозначенная ведьма предстанет перед судом и будет приговорена к смерти через сожжение на костре!

Честное слово, если бы Огнецвет был более серьёзным, я бы даже поверила и расстроилась. А так я точно знала, что Огонёк играет, паясничает, дурачится, как мальчишка, выделывающийся перед понравившейся девчонкой. Я прикусила губу, изображая оскорблённую невинность, а мой герой выпятил грудь, сурово сдвинул брови и приказал, явно копируя собственную матушку:

- Подойди ко мне, ведьма, я передам тебе приказ!

Я покорно шагнула к начальнику стражи, помня, что вместе с приказом мне должны передать записку с подробными инструкциями, что и как мне надлежит делать, но путь мне решительно перекрыла господарыня Сладислава. Вот же, душа добрая, простая, с неё станет и бунт в городе устроить, дабы меня оправдать, и Огнецвету самолично шею свернуть. А я как-то не планирую вдоветь прежде супружества.

- Не спешите, господарыня ведьма, - прогудела женщина, бросая на моего героя такие взгляды, словно уже подготовила могилу и саван и дело осталось за малым – организовать труп. – Чтой-то больно многонекоторыеволи забрали.

- Думай, что мелешь, дура, - вызверился один из стражников, угрожающе бряцая оружием (а может, собственными костями, уж больно тощий).

Малийкина матушка побагровела, открыла рот, собираясь так обругать стражника, чтобы даже его внуки запомнили и правнукам передали, как нужно общаться с данной господарыней. Я поняла, что ещё немного, и вспыхнет такой пожар, по сравнению с которым вечное пламя, терзающее самых лютых злодеев, покажется уютным домашним очажком, и поспешно взмахнула руками, выпуская заклинание замораживания. Все, кроме меня, Черномора и Огнецвета застыли в тех позах, в каких настигло их заклинание, Малийка вообще на одной ножке замерла, к матушке бежала. Огнецвет вошёл в дом, крепко прижал меня к себе и жарко зашептал:

- Слушай меня внимательно, Радуга. С Пересветой, девицей, что мне матушка подобрала, я договорился, она ждёт тебя за городом, у корзинщика Плуга. Мешкать не стоит, Пересвета ждать не любит. Тебе нужно срочно, понимаешь, срочно покинуть город.

- А как же ты?

Знаю, вопрос глупый, а шевельнувшиеся в душе подозрения, что от меня хотят избавиться, и вовсе абсурдны, но любовь и здравый смысл очень плохо сочетаются, даже у ведьм, славящихся своей разумностью.

Огнецвет словно мысли мои прочитал, взял мои ладошки, поцеловал их и нараспев произнёс слова древней клятвы, связывающей жизни:

- На всех землях, во всех мирах, куда бы ни забросила нас судьба, я буду твой, а ты моя. И само время не сможет нас разлучить.

У меня от умиления даже слёзы на глаза навернулись, я судорожно вздохнула и прижалась к своему герою, который, к счастью, не растерялся и принялся осыпать поцелуями моё лицо. Я закрыла глаза, растворяясь в ласках, становящихся всё горячее, но с небес блаженства меня ринуло на землю недовольное фырканье Черномора:

- Мняу, конечно, всё р-р-равно, желания людей пер-р-ременчивее ветрау, но если одними постельными игрищами ваши намерения не огр-р-раничиваются, стоит спешить.

- Радуга, а давай мы его на воротник пустим, - с ноткой безнадёжности прошептал Огнецвет, неохотно выпуская меня из своих объятий, без которых мне моментально стало холодно и неуютно.

Я обхватила себя руками за плечи, покосилась на сердито распушившегося котяру и с сожалением вздохнула:

- Шкура у него слаба, вылезет быстро.

Черномор зло сверкнул глазами, припал к земле, яростно колотя хвостом и вытягивая когти, больше похожие на миниатюрные кинжалы.

- Да ладно, блохастый, не переживай, не тронем мы тебя, - Огнецвет протянул руку, чтобы снисходительно потрепать кота по загривку и едва успел отпрянуть в сторону, уворачиваясь от мелькнувшей в воздухе когтистой лапы.

- Морда, - прицыкнула я на кошака, - прекрати немедленно!

Заклинание замораживания с тихим плеском развеялось, Малийка приглушённо вскрикнула и упала на пол, господарыня Сладислава издала могучий, способный оборотня в глубокий обморок загнать, рык и двинулась к Огнецвету, не успевшему выйти из дома.

- А ну, пошёл вон, разгильдяй несчастный!

Блин горелый и зелье протухшее! Я поспешно перегородила разъярённой женщине путь и выпалила, молитвенно складывая ладошки:

- Господарыня Сладислава, прошу вас, не стоит так шуметь. Приказ составлен по всем правилам, и я вынуждена ему подчиниться.

Женщина мягко отодвинула меня в сторону, словно я была выпавшим из гнезда птенчиком, и спокойно, без всякой угрозы, пообещала:

- Не волнуйтесь, господарыня ведьма, сей миг никакого приказа не будет.

Я растерянно посмотрела на нахмурившегося Огнецвета, на посуровевших, приготовившихся к бою стражников, на бледную Малийку, безмолвно умоляющую меня о помощи, на предельно собранную, готовую, если будет нужно, и убивать Сладиславу, и решила из двух зол выбрать меньшее.

Заклинание избранной заморозки само собой слетело с моих губ. Стражники и Малийка застыли неподвижно, но господарыня Сладислава этого, похоже, даже не заметила, продолжая надвигаться на Огнецвета с неумолимостью лесного пожара.

- Господарыня Сладислава, стойте, - я взяла женщину за рукав, не столько пытаясь удержать (всё равно бесполезно), сколько привлекая к себе внимание. – Послушайте меня, буквально пара слов…

- Пары слов тут, Радуга, явно будет мало, - Огонёк вздохнул и взъерошил шевелюру.

Я замолчала, послушно уступая любимому право первой скрипки и искренне надеясь, что музыка в конце концов окажется свадебной, а не погребальной. Огнецвет мой манёвр понял, улыбнулся, кашлянул укоризненно, а потом выпалил без всяких предисловий:

- Радуга будет моей женой, а чтобы матушка моя не мешала, обвенчаемся мы тайно.

Господарыня Сладислава охнула и грузно осела на пол, прижимая ладонь к груди. Вид у неё был как у человека, поймавшего магическую молнию или стукнутого пыльным мешком из-за угла.

- Да что же ты творишь, дипломат несчастный, - прошипела я, бросаясь к Малийкиной матушке и похлопывая её по щекам, дабы привести в чувства.

- Ты же сама всегда говоришь, что самый короткий путь – прямой, - беззлобно огрызнулся Огнецвет. – И вообще тебе уже идти пора, Пересвета ждать не любит и не умеет, с неё станется плюнуть и уехать. Где мы её потом искать будем?

- Думаешь, эта невеста у твоей матушки одна на примете?

Огнецвет присел передо мной на корточки, положил руки мне на плечи и абсолютно серьёзно, без тени иронии отчеканил:

- Такая – одна. К ней матушка ни с расспросами, ни с претензиями сунуться не рискнёт, поостережётся.

Мне стало страшно. Это какой же воительницей нужно быть, чтобы господарыне Августине трепет внушить? И как же можно на такой бабище единственного сына женить?! Конечно, господарыню Августину сложно назвать идеальной матерью, но всё-таки… Тем более, что главным чувством, которое испытывают жених и невеста друг к другу, является равнодушие.

- Радуга, - Огнецвет тряхнул меня за плечи, - хорош грезить наяву. Приводи эту трепетную розу в чувства и пошли, время не терпит.

- Дать бы тебе в лоб за неуважение к старшим, - прогудела господарыня Сладислава, с кряхтением усаживаясь и буравя нас тяжёлым взглядом, - да увечить тебя не хочу, господарыне ведьме, чай, муж здоровый нужен. Учти, обидишь Семицвету, самолично тебя найду и закопаю.

Огнецвет отвесил женщине подчёркнуто-изысканный поклон:

- Я буду терепетно хранить ваши слова в самой глубине моего сердца, незабвенная господарыня Сладислава.

- Баламут, - сплюнула Малийкина матушка и повернулась ко мне, - и нужен он вам такой? Чай, с вашими-то талантами да пригожестью и позавидней жениха сыскать можно, не такого шалапута, да простят меня боги.

Я обняла Огнецвета, поцеловала его в щёку и твёрдо ответила:

- Только он и нужен.

Господарыня Сладислава гулко всхлипнула и отвернулась, поспешно смахивая выступившие на глаза слёзы и бросая на застывшего супруга полные безграничной нежности взгляды, столь непривычные для могучей женщины, способной выдержать не дрогнув любое испытание.

- Радуга, не сопи, у меня платка нет, - прошептал Огнецвет, выводя меня из мечтательной слезливости, более подобающей романтичной девице, а не профессиональной ведьме.

Я встряхнулась, одарила своего ненаглядного лучезарной улыбкой и насмешливо протянула, накручивая локон на палец:

- Что же это за кавалер такой, у которого даже платка нет?