Любовь зла или Как полюбить козла

- Подожди!

Ну вот, сейчас начнётся истерика на тему я боюсь этого страшного серого волка, забери меня отсюда.

- Ты приданое оставила и коня тоже.

Приданое? Конь? А девонька-то, похоже, основательно к встрече с женихом готовилась, дивно, что со мной обликом поменяться надумала!

- Меня же папенька основательно готовили, согласно договорённости с господарыней Августиной, - пропыхтела Пересвета, не без усилий приподнимая солидный кожаный мешок, притороченный к седлу статного рослого жеребца, каким и на королевском дворе не побрезговали бы. - Кстати, после свадьбы милости прошу в наш город, он у самого моря, там так красиво! – девушка восторженно зажмурилась.

Угу, всенепременно, как только захочется отвечать на неудобные вопросы из серии: а как так вышло, что у вас, сударыня, в мужьях чужой жених.

Пересвета, между тем, проявляла чудеса наблюдательности (всегда бы так):

- Ты не волнуйся, папенька мой Огнецвета и в глаза-то никогда не видывал, кого я ему своим мужем представлю, тому и обрадуется.

От неожиданности у меня самым вульгарным образом отвисла челюсть, даже спокойный и сдержанный оборотень расчихался и расфыркался от неожиданности.

- А что ты так удивляешься, – Пересвета невинно затрепетала ресничками. –ты же мой подменный облик помнишь?

Я заторможенно кивнула.

- Ну вот. Когда папенька отчаялся мне у нас да по ближайшим городам жениха найти, дабы связи расширить, он отчаялся и кинул клич по магическому вестнику. Господарыня Августина на этот зов и откликнулась, сказала, что у неё сын есть, согласен жениться.

- А Огнецвет был согласен? – вяло пролепетала я.

- А его никто и не спрашивал, как и меня, в общем. Родители всё решили, обо всём сговорились, облики же будущих супругов их ни одного не заинтересовал, потому и не спрашивали. Так что, и сама не переживай, и Огнецвету скажи, чтобы ни о чём не беспокоился. А после свадьбы милости прошу к нам, я буду рада таким друзьям.

Окончательно всё уложила по полочкам я лишь выехав на дорогу, ведущую в город, а при въезде в него полностью успокоилась, голову задрала, чуть с коня не кувырнувшись, плечи расправила (до синевы ногтей в поводья вцепившись) и даже заулыбалась.

- Кто такая?! – проявил несвойственную обычно бдительность привратник

- Передайте господарыне Августине, что приехала невеста её сына, - звонко отчеканила я, несказанно радуясь тому, что ни капельки не солгала. Обожаю говорить правду, мы, ведьмы, особы просто невероятно честные!

- Пожалуйте, господарыня, - привратник склонился мало не до земли, - вас сейчас проводят к градоправителю с супругой. Карлуша, проводи господарыню!

Неуклюжий увалень Карлуша, которого чаще доводилось видеть в кабаке, чем на службе, посмотрел на меня заплывшими чёрными тусклыми глазками, вяло пробурчал что-то в равной степени похожее и на приветствие, и на пожелание провалиться и медленно, нога за ногу, поплёлся к дому градоправителя. Я с трудом сдерживалась, чтобы не пустить коня галопом, ведь мне, согласно легенде, знать город не полагалось. И к жениху рваться тоже, я же его как бы и в глаза-то никогда не видела. Чтобы немного отвлечься я вертела головой по сторонам, изображая живой интерес от повседневных, знакомых до мельчайших деталей, хлопот города. Хм, создаётся такое впечатление, словно некоторые жители к переезду готовятся. Вон, Малийка побежала куда-то с большой корзинкой да остановилась поглядеть на наше скорбное шествие. Я с трудом подавила желание подмигнуть девушке. Эх, а ведь я буду скучать по своим друзьям… Надеюсь, Огнецвет заберёт Черномора, в пылу любовной горячки я начисто позабыла об одной наглой кошачьей морде. Ох, и влетит же мне за это…

Вот так, то с любопытством наблюдая за странным шебуршением в городке, то раздумывая о Черноморе, то сладко замирая от предвкушения свадьбы, я и добралась до дома градоправителя. Во дворе нас встретили не только всё благородное семейство в полном составе (лицо у Огнецвета было столь равнодушным и отстранённым, что у меня даже холодок по спине пробежал), но ещё и несколько влиятельных персон нашего города, с которыми я пересекалась крайне редко, а ещё переносной алтарь и служитель в парадном облачении. Да уж, ничего не скажешь, быстро всё обставили. Интересно, мне позволят с коня сойти или прямо на нём обряд проведут?

- Добро пожаловать, - промурлыкала господарыня Августина и толкнула сына в бок, - мы рады вас видеть.

Огнецвет заторможенно подошёл ко мне, протянул руки, помогая слезть с коня. Мама милая, что это с ним? Опоили дурман-травой, погружающей в грёзы наяву? Или слабосилом пупырчатым, убивающим волю? Я с тревогой посмотрела на любимого, пытаясь понять, какая напасть с ним приключилась, но глаза у него были ясные, незамутнённые, а на глубине их плескалось предупреждение: молчи, так надо. Паяц, ёжиков ему под бок, по нему театр плачет! Ладно, составим достойную пару непризнанному лицедею.

Я послушно слезла с коня, торжественно вручила мешок с деньгами господарыне Августине, покорно встала рядом с Огнецветом перед алтарём и словно истинная паинька беспрекословно повторяла слова брачного ритуала.

- Объявляю Вас мужем и женой, провозгласил служитель, и я прикусила губу, чтобы не завизжать от радости.

Огнецвет предостерегающе сжал мою руку, коротко поцеловал и опять застыл каменным изваянием.

- Согласно воле моего батюшки, - пролепетала я, тщательно изображая скромницу, - мы с супругом жить будем у нас. И отправляемся в путь, как батюшка и приказал, сразу после свадьбы. Так что, всего вам самого наилучшего…

- Да как же так, - попытался было возмутиться градоправитель, но господарыня Августина цепко сжала его руку:

- Всё в порядке, дорогой, так надо.

Мужчина растерянно похлопал глазами, с виноватой улыбкой развёл руками:

- Ну что ж, раз надо, значит, надо…

Вот змея подколодная, погубила мужчину! Я сама не заметила, как взлетела в седло, Огнецвет молча вскочил на спину подведённому ему скакуну, и мы покинули двор даже не оглядываясь. Ну вот и всё, я замужем. Мама милая, я же замуж вышла! От неожиданного испуга я чуть с коня не слетела, хорошо Огнецвет поддержал, словно бы случайно оказавшись рядом. Я уже открыла рот, чтобы спросить, что за суматоха скрытая твориться в городе, но мой муж прижал палец к груди, коротко мотнув головой. Ну да, всё правильно, сначала нужно уехать и как можно дальше, разговоры подождут.

- Ты Черномора забрал? – прошипела я и, получив утвердительный кивок, расслабленно улыбнулась. Котик не брошен, а всё остальное вполне может подождать до привала, а то и ещё дольше.

Привал был объявлен лишь после того, как мы добрались до небольшой деревушки, пользующейся пылкой любовью со стороны контрабандистов, мелких мошенников и магов, славящихся пренебрежением к общепринятым законам. Огнецвет снял меня с коня, крепко прижал к себе, поцеловал и выдохнул:

- Ну вот, теперь я тебя никуда не отпущу. Ты моя.

Я ласково провела рукой по растрепавшимся от ветра и долгой скачки светлым волосам:

- А ты мой. И знаешь, я люблю тебе.

- А я тебя, - Огнецвет расплылся в добродушно-насмешливой улыбке, - выходит, права народная мудрость, любовь зла, можно полюбить и козла?

Я совсем уж по девчоночьи хихикнула, пряча лицо на груди любимого.

- Радуга, у меня для тебя сюрприз, - прошептал Огнецвет, - и брачный подарок.

Ух ты, как здорово! Я с интересом посмотрела на мужа, он топнул ногой и… полог невидимости, страшно дорогой, а потому практически бесценный, рухнул, открывая длинные накрытые всевозможными яствами столы, за которыми восседали все мои друзья, ставшие родными жители нашего городка и многие другие, о встрече с которыми я порой не смела и мечтать. Напротив нас восседал Черномор, неодобрительно буравя нас жёлтыми глазами. Морда кота была перемазана сливками.

- Поздравляем!!! – вопили гости, поднимая бокалы, чаши, кружки, а кое-кто и небольшие бочонки. – Долгих лет и наследников как можно больше!!!

Я завизжала от восторга, целуя мужа, а он с блаженной улыбкой отвечал на мои поцелуи. Мы позабыли обо всём и только недовольный громкий мяв Черномора вернул нас с небес на землю:

- Ты подар-р-рок забыл.

- Ах да, - Огнецвет отошёл к большому валуну, служившему жителям деревушки чем-то вроде ворот, наклонился и вытащил из-за камня зеркало. Да не простое, а самое настоящее, говорящее, волшебное!!!

- Оно будет переходить в нашей семье из поколения в поколение, - прошептал муж, протягивая мне подарок.

Я замерла, боясь спугнуть счастье, а вот гости молчать не стали. Вы спросите, что они закричали? Да то же, что и на всех свадьбах:

- ГОРЬКО!!!

КОНЕЦ