Гиана. Кристальная маска

Шаг за шагом продвигаюсь вглубь неизвестности. Этот путь явно должен меня куда-то вывести. Не обращая внимания на время, медленно двигаюсь словно безмолвная тень. Дойдя до конца коридора, я уперся в тупик — плотная глухая стена возникла перед моим носом.

— Вот и прогулялся по волшебной дорожке. Думаю, нам лучше вернуться назад! — но, сделав несколько шагов в обратном направлении, понимаю, что факелы не загораются как прежде.

— И что теперь? — возмутился я. — Обратного пути нет? Черт! Вот и нашел свою усыпальницу. Нет, нет, этого просто не может быть! Тут должно быть что-то… — я принялся шарить руками по стене. — Должно быть. Я не мог столько пройти ради вот этого! — обреченно махнул руками в сторону тупика. — А что, если попробовать вновь произнести то заклинание? В первый же раз сработало. «Открой путь домой!» Уткнувшись напряженным взором, буравлю стену в ожидании чуда. Но ничего не происходит.

— Так, без паники. Тут явно должно что-то быть… Я просто этого не вижу. Хотя, если я теперь призрак, то, наверное, я могу пройти сквозь стены? Надо только слегка разбежаться и переметнуться на другую сторону. Отличная идея!

Дым волнительно заколыхался. Ему эта идея почему-то пришлась не по нраву. Ну и ладно. Большая часть тела моя, значит, главный в нашем тандеме я.

Взяв небольшой разбег, начинаю стремительное движение прямо в стену.

И… о чудо! Я бьюсь со всего размаху носом о гребаную огромную кирпичную кладку.

— Мда, так себе из меня призрак вышел, — почесывая лоб, возмущено добавил: — Сквозь стены я явно не могу проходить. Если назад не могу вернуться, вперед нет пути, что же делать? Ну, чего ты молчишь? Хоть мяукни что ли. Умник. Предлагай, как теперь нам отсюда выбраться?! — но дым, понятное дело, молчал.

От безысходности сажусь на колени, упираясь спиной в тот самый конец пути. Пытаюсь напрячь мозг и придумать план — в голове как всегда пусто, лишь одинокий факел догорает сбоку от меня, но скоро и тот погаснет.

Уткнувшись взглядом в последние всполохи, слежу, как медленно угасает огонь, а тени на стене игриво скачут по ней.

— Мне кажется? Точно кажется… Вот гоню уже, но я вижу в кирпиче прямо за огнем что-то, похожее на ладонь!

Встав с колен, пытаюсь рассмотреть этот символ.

Небольшое углубление в одном из кирпичей, похожее на открытую человеческую ладонь.

Едва я успеваю приложить к нему свою ладонь, огонь, ярко вспыхнув на прощание, окончательно гаснет. Под моей ладонью проходит легкая волна, словно множество иголочек колят сейчас мне поверхность ладони, и я это чувствую!

Кладка, как мозаика, начинает двигаться. С другой ее стороны пробивается свет. Передо мной возникает проход.

— Все это время тут был ход! Ну, блин, и замануха! А я сижу, как дурак, мозги напрягаю, — восторженно воскликнул я, не обращая внимания ни на что.

Прямо за стеной, которая мгновенно открылась, стоял мужчина в зеленой мантии. От неожиданности он выронил все из рук, чем и привлек мое внимание.

Я, сделав два шага в его направлении, вижу, как тот от страха отпрыгивает и падает. Картошка, которая была у него в руках, падает на землю и катится к моим воздушным дымовым сгусткам, которые парят над землей вместо ног.

— Простите, милейший, — вырывается у меня.

Мужик, поднимая руки вверх, неуклюже пытается отползти от меня, и, вдруг перевернувшись и подскочив на ноги, спотыкаясь, бросается прочь. Огромное пузо мешает ему, и он, то и дело оборачиваясь, в ужасе шепчет:

— Не меня, не меня… Я чист, я чист….

Я делаю шаг и, переведя взгляд с бедолаги, вижу вокруг город.

Я что, опять отключился? Да вроде нет, тьма меня не окутывала, как в прошлый раз. Точно магия.

За спиной вход, из которого я только что вышел, на радость перепуганного господина, исчезает.

— Что это за город?

— Это Стоун. Только не забирайте меня, — трясущимся голосом и вторым подбородком говорит мужик в зеленом.

— Да больно ты мне сдался, я кое-что другое ищу.

— Я простой маг, и никогда не водился с черными. Не забирайте меня… — и, отползая от меня на коленях, пытается укрыться за углом первого же дома.

Понимая всю ситуацию, радуюсь, что сейчас ночь и горожан на улицах мало. Значит, укрыться будет легче. Еще один благополучный факт: оказывается, люди меня боятся. Это может сыграть на руку в будущем.

Внутри меня что-то запело, словно я пришел домой. Странное ощущение, но даже показалось, что потеплело где-то внутри меня, наполняя все мое существо полным спокойствием.

Видимо, это и есть мой дом…

Наконец я в привычной обстановке, и можно расслабиться. Дым снова меня куда-то потянул, да с такой радостью и прытью, что я еле успевал осмотреть ночные окрестности города — небывалой красоты здания с росписями и витринами. Закрытые торговые лавки, огни. Скверы и деревья.

Пролетая мимо всего этого, в голове подсознание рисует силуэты как слайды одного и того же здания. Я пытаюсь его отыскать среди всех остальных. И вот оно!

Огромные ворота, а за ними тот самый дом. Надпись гласит: «Архимаг сэр Ратмир». Закрыт!

Несмотря на запрет, все равно проползаю через ворота. Надо бы укрыться. Это место подойдет.

ПРИЗРАК В ДОМЕ.

Пробравшись в чужие покои, призрак решил, что нужно отдохнуть после долгого пути и обдумать дальнейшие действия.

— Сна нет, хотя разве я могу спать? Я же призрак. Хотя вроде как уже и не совсем призрак… Только как вернуться обратно в тело? Это было бы здорово! — про себя шептал он.

Он начал оглядываться. Комната казалась очень знакомой, будто он уже здесь бывал. Он знал расположение мебели в комнате. Пока он обследовал здание, его постоянно мучила знакомая атмосфера, непрекращающееся ощущение дежавю. Осколки в голове кололи, не давая покоя, ведя в дальнюю комнату. Ничего не оставалось, как повиноваться им.

— Я словно здесь бывал, я знаю эту вазу… и те гардины, и эту картину я уже видел. Видимо, в прошлой жизни я был в этом доме, от этого мне все так знакомо, — оправдывал призрак свои мысли.

Вдумчиво перебирая вещи на полках, он усердно пытался хоть что-то вспомнить. Везде царила пыль, как будто уже много лет здесь никого не было. Паутина в углах комнаты, затхлый воздух. Дойдя до комнаты, похожей на библиотеку, он начал рассматривать книги — огромное количество разномастных книг на разных языках и наречиях.

— Видимо, маг, который тут жил, был очень начитанным. Только где он теперь? — обращаясь к Дыму, тихо бубнил призрак. — Я чувствую, мне нужна одна штука… такая, как ее… — слова путались в голове. — Самое время мне помочь, — вновь воззвал он к Дыму.

Открыв небольшую шкатулку, которая была спрятана среди книг, он увидел огромный перстень. Взяв его в руки, начал вертеть и рассматривать со всех сторон. На перстне было много рунических знаков, но инициалы отсутствовали.

— Значит, не фамильный. Возможно, он стоит каких-то денег, и я смогу его потом продать.

Призрак начал искать, куда бы припрятать находку и обнаружил, что карманов у него нет. Держать его постоянно в руках? Глупости. Недолго думая, он одел перстень на свой палец.

Но только стоило это сделать, как начало происходить нечто невообразимое. Буквально через долю секунды он ощутил, как невиданная сила подняла его под самый потолок. Руки раскинулись в стороны, словно на распятии, изгибая тело в неестественную позу. Голова раскалывалась от боли и горела огнем, причиняя нестерпимые мучения. Осколки воспоминаний хлынули бурным потоком в хаотичном порядке, затмевая рассудок. Но постепенно все пазлы начали складываться воедино. Мысли потекли хоть и плотным, но более спокойным и целостным потоком. Спустя пару минут нечеловеческих терзаний несчастное тело грубо шлепнулось на пол, будто невидимая рука обрезала несуществующую веревку.

— Вот тебе и на, всем призраком об пол, — простонал несчастный, еще не осознавая, что только что с ним приключилось.

— Дым? Дым, ты тут? Что это с нами сейчас было? — скосив взгляд на свои ноги, обеспокоено спросил призрак.

Дым был на месте. Но как-то нервно вытягивал свои щупальца, тыкаясь ими об пол, полки, книги, скидывая те вниз. Он явно пытался ухватиться хоть за что-то в попытке отсоединиться от призрака.

— Что это ты удумал? — наблюдая за его действиями, с подозрением прищурился призрак. — Неужто сбежать решил? Ну и как успехи? — продолжил он с ехидной усмешкой. — Малодушие, знаешь ли, нам с тобой не к лицу! А ну хватит истерить! Успокойся! Возьми себя в руки, в конце концов! Щупальца на миг замерли и стыдливо одно за другим втянулись на место.

— Вот и ладненько. Не шали.

И тут пришло осознание:

"Мой план в силе, я иду верным путем, теперь я в этом уверен. Осталось найти Хантера, он должен отдать мне то, что принадлежит мне", — думал призрак, пытаясь вспомнить, что это за вещь. Память пополнилась событиями из прошлой жизни, но все же еще была как смятый и разорванный клочок бумаги.

— Лан! — вдруг неожиданно воскликнул призрак. — Мой друг, Лан! Как же я мог забыть о своем друге! Мне срочно нужно к нему! Я помню… помню! Моя голова начинает проясняться. Превосходно!

Присев на край большого сундука, я начал рассказывать свою историю моему товарищу по несчастью — Дыму.

***

— Помню, как глупо было действие Лана, когда он взял сына в Мертвые земли за добычей кристаллов. Эти кристаллы были необходимы для магов, но для обычных людей они являются ядом. Голыми руками их трогать нельзя, — предупредил я своего друга Дыма, но он казался недоумевающим.

— Маги их обрабатывают и напитывают силой. Эти кристаллы — накопители энергии. Потом вот такой камень можно вставить куда угодно, — и он вытянул перед собой руку, показав Дыму кольцо на пальце. — Видишь этот камушек? Это и есть кристалл. Но обычного, незащищенного человека такой камень сведет с ума, постепенно впитывая в себя всю жизненную силу. Еще они необычайно остры в своем диком виде. Стоит об него лишь оцарапаться, и смерть придет гораздо быстрее и мучительнее. Два-три дня, и человек труп. Именно поэтому добытчики долго и не живут. Нелепо, но многие погибли, не зная правил добычи. Те, кто поумнее, покупали у магов защитные амулеты и при сборе использовали очень плотные перчатки. А глупцы оставались в мертвых землях навсегда. Так вот, — он вновь посмотрел на притихший Дым. — Этот дурень взял мальца с собой. Они были на востоке в землях Заранов. Ох и гнустный же это народец, — Призрак аж передернул плечами. — Там каждый кусочек почвы пропитался заразой, и бывшие когда-то нормальными людьми местные жители с каждым поколением становились более уродливыми, тупыми, свирепыми и кровожадными. Поговаривают, что они едят людей. Безумцы, одним словом, — призрак посмотрел вниз.

Дым осторожно шарил щупальцами по всему, до чего мог дотянуться, словно изучая.

— Я тебе не мешаю? Продолжаю?

Щупальца замерли, и одно из них, приподнявшись от пола змеей, кивнуло.

— О как! — призрак удивленно округлил глаза. — Хорошо, продолжаю. Так вот, угораздило мальчишку пораниться теми кристаллами, и конечно же, он навлек на себя беду. Не каждый маг мог исцелить такое отравление. Это очень сложная магия. Сколько сил требуется, ты себе даже не представляешь! — воскликнул он, словно вновь переживал тот момент из прошлого.