Ферма

— Чего хотели? — Он стер с лица щербатый оскал любезной улыбки. Насторожился.

— Место, где приткнуться и отдохнуть. Из неброских, относительно чистое, без напрягов вроде радушных соседей. Незанятый пятачок без хозяев…

— За плату можно пристроиться в вагончиках Горлодера. Дороговато только… — Старик почесал затылок. Надо думать, разгонял процесс.

— Ты не услышал? — переспросил я вежливо. Дед отшатнулся и сглотнул, острый кадык с надрывом дернулся.

— Просто подумал… — Он зашамкал. — Вы при био… Да понял, понял. Че так жутко-то… Знаю местечко, отлеживался неподалеку. Показать?

— Готовы бойцы? — оглянулся на команду. Тощий показал большой палец.

И мы покатили. Ехали болезненно, припадая и спотыкаясь. Марту толкали всем кагалом, под присмотром жителей. Вроде не любопытствуют, но все наше уже пересчитали. Кочерга вел в сторону периметра, к домам, что при приближении обрастали кустарными деталями. Не совсем развалины, пристроены к делу, характер которого пока не ясен. Путь вышел извилистый — местная развязка прокладывалась по нужде — прошел один, второму понравилось, третий воткнул рядышком палатку и послал первого нахер. И негордый первый проложил новый путь.

Телега поскрипывала на поворотах, намекая на нужду в техосмотре. Шест морщился, мы терпели. Дважды разминулись с патрулем. На нас косились, но и только. Оправдание только одно — расклад привычный, охранка насмотрелась на разномастные боевые группы и пока мы не кипим, интереса не вызываем. Верю ли в это?

Чуть проехались вдоль трехэтажного короба бытового здания. Обогнули несколько пустующих тентов с разломанными ящиками, миновали кострище с кучкой равнодушных костровых, покивали престарелому семейству, ютившемуся в половинке микроавтобуса и достигли точки. Несколько фанерных щитов приткнулись у обвала, сверху накинут брезент, образуя небольшую крытую нишу. Между бордюром и стеной бывший газончик, желтевший сухой порослью и мусорной начинкой.

Я прислушался. Основной шум отдалился, рядом лишь небольшая бытовая акустика от бивуаков, разложенных по норам. Определенно чище и менее населено. А почему? Хороший вопрос в моем бесконечном списке.

— Сойдет, — озвучила Крыса, повертевшаяся вокруг деревянных конструкций. — А че никто не занял?

— Край рядом, — ответил мужик с готовностью.

— Базируемся, — скомандовал я. — Кочерга, давай-ка перетрем. И хватит лапать карман с био. Просто заглотни и выдохни. Может сегодня тебе повезло…

Под задницу хорошо легла небольшая кладка кирпичей. Присел почти с радостью, организм семафорил красным и класть хотел на волевые импульсы. Так бывает, я физически чувствовал надрыв, а инсталляция подтверждала. Но, по ее мнению, лучше, конечно, отдохнуть при сигнале — вот крошечку ближе, уткнуться мордой в ячейку и насладиться… Пошла к хренам, неугомонная. Кочерга устроился прям на бетонке, подогнув ноги и выжидательно смотрел. Адхару засадил и теперь готов… Это ведь сучья зависимость, да?

— Расскажи о местных порядках. Что за стеной? О каком крае толковал? Кто держит власть? И где мы? — выдал я навскидку.

— Че совсем нулевые? — сочувственно спросил мужик.

Шест и Крыса кашлянули одновременно, прерывая выгрузку лагерного скарба.

— Да не! — вздрогнул дед. — Новенькие в смысле? Проходят через ширмы, хер пойми откуда, ищут лучшей доли и все такое. Сами привыкли мыкаться группками, а Ферма… ну она такая…

— Крупная, — подсказал я.

— Во, с языка снял… А водички не найдется? В горле сушит…

— Фрау, — намекнул я и укоризненно покачал головой в ответ на лыбу Шеста. Тощий откровенно в дурном настроении.

— Ты прав странник, — задумчиво выдохнул старик, сделав пару аккуратных глотков. — Возможно, мне повезло…

— Рассказывай.

— Ферма за стеной, ты же понял, да… Но пускают туда не всех. Только полезное мясо. Проявишься, твою кандидатуру рассмотрят и если придешься в масть, подарят рай…

— Еще раз? — уточнил.

— Жить будешь… Но желающих херова туча, сам видишь. Большинство притерлось и обустроилось в Транзите… Ну мы называем это так. — Кочерга помахал руками в сторону центра лагеря. — Ловим удачу.

— И как здесь выжить? — я заинтересовался. Реально, откуда жратва и питье на такую толпу. Людишки вроде замызганы, но от перехода в сухостой еще далеки.

— Да, как и везде, — удивился старый. — Ходи в мародерку, лупи сухих… Окрестности, само собой выскребли, но перспективных мест, если не боишься отар, полно.

— И ты ходишь? Прям не вылезаешь из рейдов? — вступила Крыса.

— Ну… — Дед поник. — Ферма не без добрых людей, там крошка, там глоточек… И социальный паек никто не отменял.

— С этого момента поподробнее. — Показалось, что ослышался. Что за суровые намеки на цивилизацию?

— Видел, где КПП? Там можно наняться на работы. Понятно, охота, сбор… А есть работы по лагерю, подчистить там, убрать. Народ приходит и уходит, многие не возвращаются из зоны. Их добро, конечно, не залеживается, но остается грязь, понимаете…

— Говно месите? — хмыкнул вездесущий Шест.

— Облагораживаем, — степенно ответил дед. — В плату дают пайку. Называют брикетом… По виду брусок из желтого дерьма. Вкус похожий. Но голод утоляет. А с водой у Фермы проблем нет. Церковь Оси выдает…

— Да чтоб… — не сдержался Замес. — И эти здесь?

— Миссия у них вроде, за стеной. — Кочерга пожал плечами. — Их уважают, дают за просто так…

— Хорошо сказал… — Я присмотрелся к кусочку охранной стены, видимой за лагерными постройками. Серая, монументальная и хранящая много интересного. Спешить не стану, слишком много переменных. Информация старика наметила кое-какие варианты, с ними и поработаю.

— Транзит охраняют? — вернулся я к разговору. — Если, к примеру, сухие нахлынут…

— Так я сказал же, Край. — Мужик потыкал в остатки домов по периметру площади. — Внутри фермерские держат посты. Понатыкали баррикад, укреплений… Можно наняться в охранку. Если не стремаешься…

— Берут всех?

— Щас… С тобой поговорят, проверят. Видал, шастают патрули? Говорят, старшой над ними чисто зверь в человечьем обличье. Врут полагаю, но разговоры ходят… Я вот верю.

— Молодец, — похвалил я словесный поток. — Так что с Краем?

— Сухие тянутся на постоянку. Много жизни, понимаешь? — Кочерга развел руки во всеобъемлющем жесте. — Пару раз прорывались… ну и откушали. Люди побаиваются, оттого тут и пустовато. Стремает зона-то…

Я по-новому присмотрелся к зданиям, что тянулись за отвалами. Значит не показалось, над ними поработали, местами укрепили. И мы вплотную к радостному… Не поленился, встал под недоуменным взглядом старика. Стоило сдвинуться на пяток метров левее и в глубине развалин проступили тени в отсветах пламени. Рядовой блокпост, один отзывчивый товарищ даже удосужился махнуть мне рукой, а может и послал — мол скройся убогий. Надо будет пройтись, познакомиться. Расстояние мизерное и я хочу знать насколько крепка оборона.

Вернувшись к собеседнику, поощрительно улыбнулся:

— Реально, край…

— А то, — важно кивнул Кочерга. И чуть наклонившись, доверительно сообщил: — И бонус есть, когда охрана рядом…

Второй важный момент, который хотел уточнить. Смотрю и бойцы насторожились, замедляя процесс развертывания. Замес просто откровенно повернулся и замер, внимая. Сдался любопытству, хоть и пытался последние пару минут деловито перекладывать котелок из одной кучки в другую. Я заметил… В иных моментах, прям дети…

— Скажи-ка, старче, — начал я осторожно. — А в целом, что насчет безопасности? Груз у нас немалый, барахлишко зажиточное… Позариться могут? Подкрасться в ночи, или накинуть в наглую?

— А… — выдал мужичок. И умолк. Я чет не понял… Секунду помолчали.

— Командир? — шевельнулся Замес. — Может стрельнуть в него?

— Не надо, — аккуратно сказал Кочерга. — Просто спросил удивительно. Вроде выглядишь пожившим… Если честно, с тебя обосраться в легкую. Это же Транзит, здесь выживают.

— А я бы хотела, чтоб сунулись, — прозвучало из-за телеги меланхоличное. Над бортом показалось кепи Крысы. Звякнул металл.

Ожидаемо. Простое и незамысловатое болото со своими пескарями и акулами. По праву, сука, сильного. В таких местах мне проще. А вот за стеной… Несколько секунд смотрел на часового, что замер на далекой вышке. Палка, палка, огуречик… и шмалабой, если правильно оценил искристые отсветы. Хрустнул кирпич под задницей… а меньше ерзай, Джимми. Действуй последовательно. Задача уно — прийти в себя и не откинуться.

— И насколько все запущено? — озвучил я.

— Все случаи воровства разбирает охранка. Ну если узнает, конечно. Сочтут виновным, пощады не будет. С драками проще. Успеют — разнимут, не успеют накинут брикетов за уборку. Всяко польза… Поэтому, сюда и привел. — Кочерга потыкал пальцам в сторону поста. — Можно докричаться.

— Дров мало, — вклинился голос Фрау.

Я поощрительно кивнул старому — продолжай петь, делиться.

— Можно купить, — Он проникся незаданным вопросом. — Ну лучше метнуться за Край. Часок ходьбы и наберете…

— Метнуться. — Я посмаковал слово. — Метнуться…

— Ну, образно… — стушевался дед.

Но меня зацепило другое. Возможность покупок подразумевала коммерцию. И здесь надо бы поподробнее… Чувствую, задержимся в местном отстойнике, впитаем цивилизованный душок с нотками безумия. А впитывать хочется со знанием дела, опираясь на факты. Чтобы сеять доброе не по наитию, а придерживаясь концепции. Усмехнулся забавной мысли и спросил:

— Лавки, питейные, бордели?

— О… — голос Шеста. Он дернулся и приласкал Марту затылком. — Сука.

— Так есть, — обрадовался неизвестно чему Кочерга. — Много.

— Сук? — уточнил я для порядка.

— О… — Тощий не сдавался.

— Уйми красноречие. — Совет подействовал. Шест вернулся к мирскому и склонился над обустраиваемым седалищем.

— Торгашей в достатке. Большинство ходят под Фермой… Могу показать. — Дед оглянулся на шумы лагеря. — И к шалавам отвести… Но там на любителя. Но много.

— Отбой, — сказал я на шевеление команды. — Сперва придем в себя. Кочерга, беседа познавательная, но ты бы пристроился неподалеку… на случай вопросов. А они будут, не сомневайся…

То, что хотел придержать деда на виду и спросить в случае угрозы, не он ли навел, озвучивать не стал. Солидарен с Крысой — пусть приходят недобрые, выплачу оптом. Дедок улыбнулся и подскочил живеньким комочком, качнулся туда-обратно, решаясь:

— Так я метнусь за вещичками и вон у того контейнера присяду… Да?

— Только вернись без компании, — намекнул я. Пусть хрень случается раздельно, для разнообразия.

— Да я… — Кочерга клятвенно постучал по впалой груди и умчался, забавно лавируя между обломков.

В сухом остатке путешествие можно считать удавшимся. Мы вышли к цели, живы и остались при своем. Информация получена, выводы положительные — есть, куда двигаться и к чему приложить шаловливую ручонку. Я встал, помассировал ноги… Тело уймется еще не скоро, но шанс ему выдам.

Серый сумрак крался меж развалин и мусорных куч. А вот вечерней прохлады не чувствовалось. Температура ощутимо мягче нежели на Базаре — ровнее, без ледяного гнета. Но трепет разведенного костерка все же приятен — тени скользят по фанерным щитам, придавая стоянке толику уюта. Седушки, лежанки, тусклый блеск скарба… Можно подсесть к теплу огня и понаблюдать за кулинарным таинством Фрау. А потом тощий раздавил консерву. Рукой.