ПД 3

Глава 3

9.

В космосе всегда царит безмолвная тишина.

Ты видишь вспухающее огненное облако, мимо летят крутящиеся обломки и мертвые тела, что ударяются друг о друга… но ты все равно не слышишь ровным счетом ничего, расширенными от шока глазами наблюдая за происходящим.

Лайнер находился не там, где мы его оставили.

Гранд Че обнаружился в трехстах километрах от предыдущей точки и всю эту дистанцию мы шли параллельно оставляемому им «кровавому» следу. Обломки… много мелких и крупных обломков, целые фрагменты корпуса и части внутренних отсеков. Крохотная их часть ударила и в нас — принеся первые звуки. К счастью, предусмотрительный Лео и мудрый Вафамыч заранее предсказали подобную опасность, и мы не оказались в самом центре этого опасного шлейфа из обломков.

Казалось, что раненый зверь пытался спастись бегством после первого ранения, оставляя за собой кровавую дорожку. Следом наши камеры разглядели прерывистую огненную вспышку, а стандартные каналы связи вибрировали от истошного сигнала СОС. Люди в беде…

Много людей в беде…

Только приблизившись, мы осознали, насколько колоссальный ущерб был причинен круизному лайнеру.

Удар пришелся в корму. Наша позиция позволяла все увидеть, а чем ближе мы становились, тем больше ужасных подробностей получали. Все восемь гигантских двигательных дюз были повреждены. Особенно сильно пострадал верхний правый сектор — там зияла глубокая дыра, искрящаяся разрядами коротких замыканий. Оттуда же выплывали куски льда, обломки и мертвые тела — все те страшные «хлебные» крошки или «капли крови» по которым мы и преследовали Гранд Че. Нос остался почти целым — там тоже была немаленькая дыра, но учитывая размеры лайнера она не казалась чем-то фатальным. И уж точно была чем-то незначительным по сравнению с полуразрушенной кормой. Какой же силы там был взрыв?!

Подавшись вперед, переводя взгляд с экрана на экран, показывающие все в прекрасном разрешении, благодаря нашей близкой позиции и подходящему все ближе зонду, я что-то потрясенно шептал, даже не понимая смысла собственных слов. Все дело в этом ужасающем зрелище. Я повидал немало мерзких документалок о космических крушениях и нападениях, я видел многое во время подготовки к становлению гроссом, специально привыкая к крови, виду ран и расчлененке. И видел я все это на точно таких же экранах. Но разница в том, что все мной виденное тогда происходило в прошлом. Задолго до того, как я увидел это. Тут же… вот оно — рукой подать. Прямо за корпусом нашего корабля в вакууме плывут трупы! Вот девушка в залитой кровью бело-синей униформе с задранной юбкой, медленно крутится, следуя за чьей-то оторванной головой с разинутым ртом. А вон там насаженный на вал от какого-то механизма вертится как пропеллер полуобнаженный босой мужик с заиндевелой бородой. Все происходит здесь и сейчас.

Но что самое страшное… прямо вот непревзойденное по кошмарной напряженности и жуткой до дрожи непонятности — Гранд Че молчал. Кроме автоматически транслируемому на нескольких канала сигналу СОС с него не передавалось ровным счетом ничего. Будто… будто там погибли все до единого. Но разве это возможно?

На втором месте по непонятности — отсутствие Тату-Мамы.

— Где баржа? — пробормотал я, поворачиваясь к стоящему рядом Вафамычу — Где та чертовая баржа с плавником? Где проклятая Тату-Мама?

— Не знаю — машинально ответил старик.

Вцепившийся в край стола садовник Костя безостановочно качал головой и выглядел так, будто его вот-вот настигнет сердечный приступ, но это не мешало ему говорить умные вещи:

— Что могло взорваться с такой силой? Реактор? Атомная бомба? Ракетный удар?

— Они говорили про абордаж — добавил я — И про взрыв в носу. Но про вот этот кошмар в корме ни слова…

— Он случился позднее?

— Скорей всего — кивнул я — Но почти они молчат?

— Полная потеря энергии? — предположил инженер-механик — Взрыв в рубке связи? Да там что угодно могло случиться! Господи! Да этот лайнер будто кувалдой шарахнули по заднице, смяв ее к чертям!

— Нет отстрела спасательных шаттлов — добавил Костя — Не было сигнала о эвакуации?

— Чушь! — отрезал Вафамыч — Чтобы на всем корабле не нашлось ни одного паникера, что без всякого сигнала прыгнул бы в спасательный шаттл и рванул за рычаг? Не верю! А гостевой док под брюхом? Я ведь тоже почитал о Гранд Че — для готовых дорого платить за такое удовольствие гостей, лайнер предоставляет платную парковку для частных катеров и даже яхт! И чтобы никто не рванул с перепугу прочь? Поглядите — люки закрыты!

Пошедший на облет дрейфующей махины лайнера зонд выдал картинку невредимого брюха и мы увидели плотно закрыты бронированные створки брюха. Там же имелось немало полусфер и стволов корабельных орудий, но… ни одна из турелей даже не дрогнула, когда в запретной близости от лайнера проплывал чужой аппарат.

Что бы там не случилось, но почти все системы лайнера казались вышедшими из строя. Но все же кое-что работало — часть огней на корпусе горела, светилась и горделивая сине-белая надпись Гранд Че, внутри пробоин я тоже разглядел ровные огоньки освещения во вскрытых коридорах и залах.

Повиновавшись приказу механик, зонд остановился, направив камеру в носовую пробоину. Изображение приблизилось и мы увидели один из полуразрушенных коридоров. На полах лежали мертвые тела.

Лежали. А не плыли по воздуху.

— У них сохранилась гравитация — произнес я.

— Хотя бы часть гравигенов еще работает — подтвердил Вафамыч — Но если реактор остановлен — а он обязан был пойти на режим заглушения автоматически при таких-то повреждениях — то все работает на энергии, запасенной в батареях. Двигатели молчат, значит, основные генераторы тоже мертвы… Но тут столько дублирующих систем… наверняка найдутся резервные электрогенераторы на порошковом топливе… Но как узнать?

— Отправиться туда и все увидеть самостоятельно — бросил я, уже двигаясь к двери — Возвращай зонд обратно, Вафамыч. Подгони его к основному верхнему шлюзу — там и выйду.

— Ты куда собрался, Тим? — всполошился Лео — Собранной на текущий момент информации недостаточно. Предлагаю не возвращать зонд, а направить его во внутренние помещения через пробоины. Это позволит…

— Там гибнут гражданские — напомнил я, торопливо взбираясь по лестнице — Гибнут прямо сейчас. Зонд доставит меня к носовой пробоине, затем ведите его к дыре в корме и вводите внутрь. Будем постоянно на связи. С собой прихвачу пару баллонов с резервным воздухом.

— Ты можешь погибнуть, Тим! Вероятность гибели крайне высока! Выжди хотя бы еще час, позволь собрать больше информации и…

Я не ответил, уже начав облачаться в старый верный скафандр.

Будто я не знаю, что слишком тороплюсь. И да — я могу погибнуть. Но стоит представить, что где-то там замурованные в комнатах и коридорах дети перепуганным частым дыханием прямо сейчас выжигают последние крохи драгоценного кислорода… то становится плевать на все важные предосторожности.

Не знаю, кто там шел на абордаж, но… что-то непохоже, что у них все пошло по плану. Совсем не похоже.

— Пираты так не действуют, Тим — напряженный голос механика прозвучал в наушнике — Да они тоже часто сносят залпами основные движки, чтобы жертва не удрала… но не такой же силы взрывом!

— Пираты бы не стали нападать на такую громаду — ответил я — Это же чистой воды самоубийство! Там охраны больше, чем добычи!

— Именно… мне на ум приходит только один тип хитрых безумцев, способных на такое деяние…

— Фанатики Дуги — выдохнул я, с щелчком фиксируя перчатку — Проклятье Федерации. Что там с зондом?

— Занял позицию у шлюза, Тим — доложил Лео — Можешь выходить. И будь осторожен…

— Всегда — отозвался я, делая шаг в шлюзовой отсек — Продолжайте вызывать лайнер на всех частотах. Это их гробовое молчание действует на нервы…

10.

Путешествие в обнимку со стальной сигарой космического зонда — не мое ноу-хау. Этот трюк постоянно показывали не только в любимых мной фантастических сериалах и боевиках, но и в документальных фильмах — только в последних техника специализирована под такие нужды. Но вообще говорят, что люди начали передвигаться таким вот образом еще в древние времена и на планете Земля — то ли на подводных устройствах, то ли на черепахах или даже тунцах. Информация мной до конца не изучена. А главное — все сработало как надо, и я благополучно добрался до выбранной точки назначения за проломом в носу лайнера.

Зондом управлял, конечно, не я. Этой ювелирной работой занимался Лео, он же загодя просчитал достаточно непредсказуемую траекторию моего полета, чтобы избежать столкновения с продолжающими медленно отплывать от основного корпуса осколками. Были опасности и с другой стороны — часть этого мелкого крошева либо потеряла первичный импульс и теперь притягивалась обратно к лайнеру, либо же отрикошетила от стального корпуса моего корабля и тоже возвращалась.

Вошел я через трехметровую пробоину в стене одного из разрушенных взрывом коридоров. Но до этого я миновал оболочку внешнего корпуса и проплыл еще сквозь несколько уровней настолько сильно разрушенных, смятых и перекрученных, что там попросту не было возможности куда-либо войти. Попадавшиеся узкие щели я игнорировал — еще не хватало зацепиться и порвать скафандр. Я пришел сюда не погибать, а спасать. Проплыл я и мимо некоторых целых с виду вентиляционных шахт и люков — не имея наверняка засекреченной схемы корабельных коммуникаций и проходов, было бы глупо соваться в потенциальный лабиринт. Мне требовалось что-то привычное и желательно с частыми цветовыми схемами на полу и стенах.

Оттолкнувшись от зонда, я перевернулся, мягко пошел ногами «вниз», хотя здесь это понятие пока отсутствовало. Но как только я приблизился к неправильной форме дыре, меня закрутило, потащило в сторону, и я едва успел сгруппироваться, прежде чем влететь в коридор и приземлиться на пол.

Гравитация имелась и была стабильной.

Едва я об этом подумал, как устланный обугленным ковром пол подо мной ощутимо вздрогнул, и гравитация на миг исчезла — буквально на секунду, только чтобы ощутить это — и сразу же вернулась. Приподнявшись, я наставил ствол игольник в коридор — а смотрел я по направлению к корме. Обратную сторону я игнорировал — сразу за моей спиной коридор был смят в лепешку, а еще дальше находился эпицентр взрыва.

— Наблюдаем за тобой, Тим — оповестил меня Лео — Самочувствие?

— Отличное — бодро отозвался я.

— Продолжим наблюдать, но отвлекать не станем — только в случае необходимости — добавил ИскИн, говоря о камерах у меня на спине.

На скафандре всего три камеры — шлем, грудь и спина. Все работают от единого источника питания и хватит его ненадолго. Но сейчас меня это не волновало, а чувствовал я себя более чем спокойно и бодро. Понимая, с чем мне придется столкнуться в первую очередь, я не стал строить из себя крутого и выпил таблетку из наших запасов. Таблетка самую чуточку приглушила эмоции, а большего мне и не требовалось — все же я не совсем уж новичок. К крови и трупам вполне привык. Тут дело не в новизне, а в масштабах.