А отличники сдохли первыми... 4

Глава 4. Разгром

За то время, в течение которого мы торопились прибыть на подмогу осаждённому складу, погода ухудшилась. Небо потемнело, пошёл противный моросящий дождь, от которого почти не защищал капюшон. Интересно, как эта хреновина реагирует на влагу? А ну как ещё сломается...

Почти все заводские корпуса в этом районе были брошены и разорены задолго до удара эпидемии. В ходе совсем другой катастрофы, уничтожившей многие промышленные объекты в городе. Либо преобразовавшей их в офисные центры, оптовые рынки и склады.

Уже через пару-тройку сотен метров пути в сторону Мясокомбината среди пустых цехов начали появляться первые красноглазые твари. Один слепо прошёл мимо меня в противоположном направлении и остановился, глядя куда-то наверх. Должно быть, его внимание привлекли капли дождя, барабанящие по плешивой лысине. Ни моя персона, ни нацеленный в него дробовик существо не интересовали.

Ещё парочка доедала кого-то на пустыре перед брошенной дорожной спецтехникой. Должно быть, собака, неосторожно забредшая в этот район в поисках добычи. И сама ставшая ею. Странно, что не смогла от них убежать. Может, бешеная... Интересно, болеют ли жоры бешенством? Как-то раз Слава обмолвился, что это вообще не бактериальная и не вирусная инфекция. Бешенством заражаются от белков-прионов. У них нет ДНК. Надо будет подробнее с ним на эту тему побеседовать...

Остальные одинокие мясоеды, встречавшиеся мне на пути, просто бесцельно сидели или стояли у пошарпанных стен — уже все насквозь мокрые. Дождь быстро усиливался и тучи сгущались. Издалека послышались слабые раскаты первой майской грозы.

Ни один из встреченных жор так и не отреагировал на моё появление внутри их территории. Это хорошо — я смогу осуществить задуманное. Но это одновременно и плохо. Ведь это значит, что зараза до сих пор во мне. Фагопатия, как называет её доцент Гробышевский. И другие заражённые всё ещё её чуют. Интересно, как бы они среагировали на Болта? Надо будет тоже поэкспериментировать с парнем вместе. Может нас теперь таких двое?

Развлекая себя мыслями о будущих научных изысканиях, я довольно быстро добрался до нужного места. На фоне мрачного горизонта показались корпуса колбасного производства. И аккурат за ними в тучах сверкнула молния, ударив куда-то в реку в нескольких километрах отсюда.

На сей раз я приближался к зданию мясокомбината с другой стороны, противоположной от берега. Направленный на них включенный прибор загудел и завибрировал как обычно. В принципе, на коробке нет крупных щелей, кроме той, в которой перемещается ручка регулирования мощности. Но я всё равно переодел ремень так, чтобы гудящая коробка оказалась под полой плаща.

Жоры, облюбовавшие мясной заводик, среагировали на излучение достаточно быстро, заорав, как их сородичи, все одновременно. Хотя голоса мясоедов немного отличались от тех, кто населял НИИ «Микроб». В тёмном небе снова сверкнула молния. Уже ближе — гром сотряс пространство вокруг меня всего через несколько секунд.

В общем хоре, наполнившим заброшенные цеха жутким эхом, послышались отдельные протяжные визги прыгунов. Хорошо. Значит, не всех мы тогда с Алиной переколошматили. Но вас всех вместе что-то гораздо меньше, чем я надеялся. Не больше сотни. Должно быть, многие разбрелись по побережью, прощупывая оборону железнодорожной переправы и речного порта. А может, мы действительно неплохо проредили их популяцию в процессе спасения космонавта.

— Бежим за мной, там много вкусного! — Едва завидев толпу, перелезающую через заборы предприятия, я развернулся и спешно зашагал в обратном направлении, опустив руку с динамиком таким образом, чтобы излучающая сторона была повёрнута назад.

Не обращая никакого внимания на цепляющиеся за одежду остатки колючей проволоки, красноглазые жоры гроздями сыпались из-за забора на дорогу, ведущую прямиком к лагерю деревенских подростков уже после небольшого поворота. Неуклюже кувыркнувшись с ограды, они тут же вскакивали и торопливо шагали следом за мной. Правильно, нам надо поторопиться. Десять минут уже почти прошли. И вне зависимости от ответа амазонок, эта «Орда», скорее всего, вот-вот снимется с места.

Хриплое дыхание десятков голодных глоток за моей спиной постепенно приближалось. И уже скоро в общем гомоне я услышал возмущённые нотки — через толпу бесцеремонно прорывались «солдаты» этого улья. Интересно, эти ребята тоже будут мигрировать вслед за сигналом всем кагалом, притащив за собой и коконы? Жаль, некогда понаблюдать за тем, как они это делают...

— Ты с нами! Сожри их всех... Они — лишь пища...

Начинается... Голоса, идущие изнутри головы, перекрыли даже новый раскат грома. Ладно, во всём остальном ощущения пока в норме. И на сырое мясо, вроде бы, не тянет.

Впереди стали заметны столбы дыма от гаснущих под ливнем костров. Осталось немного. Пора войти в образ. Надеюсь, у них всё-таки нет огнестрела. Иначе придётся прятаться за своими новыми друзьями...

Надвинув капюшон поглубже, я снял косу с плеча и опустил вниз. И, оглянувшись, убедился, что фон для моей фигуры подобрался самый подходящий.

— Мы здесь сильнее всех!

По широкой проезжей части Промышленной улицы за мной шла толпа заражённых с налитыми красной злобой глазами. Хромающие силуэты, некогда бывшие людьми, почти потеряли прежний облик. Особенно хорошо смотрелись следы запёкшейся крови на опустившихся подбородках и заляпанной груди. Руки у многих тоже были буквально по локоть в чьей-то крови. Хотя хлещущие потоки воды сейчас немного смывали с них следы былых пиршеств.

Почти поравнявшись со мной, сутулые фигуры плечистых «солдат» шагали, перебирая по полу костяшками длинных лап. Тоже измазанных застарелыми кровавыми брызгами. В данный момент они не визжали и не хрюкали. Уставившись на излучатель в моей руке, всё шествие сохраняло зачарованное молчание, нарушаемое только хриплым дыханием и шлёпаньем сотен ног.

И теперь те подростки, которые расположились в наиболее западной части газонов перед заводскими корпусами, должны были заметить, что возглавляет этот кошмарный парад высокий человек в изодранном чёрном плаще с надвинутым на глаза капюшоном. Медленно шагая впереди кровожадной толпы под потоками ливня, он держит в правой руке косу. Неторопливо поднимает её и кладёт себе на плечо. А подошедшая вплотную гроза то и дело освещает это шествие вспышками молний.

Фургон с Алиной и Юрком должен быть сейчас слева от меня, в тени заводских зданий, за пустырём с искусственным водоёмом. И они тоже уже должны были меня заметить. И быть наготове.

Пока моя вечноголодная армия приближалась, толпа вокруг костров пришла в движение. Послышались встревоженные крики, резкие команды, гнусавые матюки. В перерывах между грозой заржали кони. Заскрипели колёса телег. Да вы, никак, к обороне готовитесь? А вот мои ребята за спиной готовятся к атаке...

Всё-таки не зря у этого вида жор что-то с глазами. Должно быть, из-за воспаления зрение у них неважное, раз нас заметили первыми. Но вот слух у них, очевидно, нормальный — едва со стороны лагеря «орды» донеслись все эти «человеческие» звуки, прыгуны за моей спиной издали почти синхронный протяжный визг. И через миг грузные длиннорукие твари пружинисто поскакали в сторону людской толпы, обогнав меня и остальных заражённых. Немного. Всего шестеро. Может остальные как раз «руководят» перетаскиванием коконов туда, куда их зовёт сигнал включенного «Импульса»?Ну да ладно. Я видел на что они способны против испуганных и растерянных детей.

Прыгунам ответили эхом все остальные твари, оглушив меня воплями на разные лады: гортанный рёв мужских особей, хриплый визг тех, кто раньше был женщинами, и сиплые стоны стариков. Все эти существа тоже немедленно перешли на неуклюжую шаткую трусцу, устремившись вслед за скачущими чудовищами. Обгоняя, они, тем не менее, аккуратно огибали меня. Ни один даже не задел плечом.

— Разорвите их! Мы тут сильнее всех!

Однако, если моё появление и напугало подростков, расположившихся на газоне, то ненадолго. Не успела шестёрка разъярённых солдат достигнуть края лагеря, как прямо перед ними на дорогу выскочила пара всадников. Пришпорив лошадей, «ордынцы» резко скакнули от несущихся на них чудовищ в стороны, развернув между собой широкую рыболовную сеть. И когда все шестеро атакующих «солдат» влетели в препятствие, натянув сеть своими телами, всадники отпустили концы невода.

Оплетая и запутывая конечности, растянутые концы сети быстро сошлись за спинами кувыркающихся тварей. Истеричный визг и гневное хрюканье перекрыли ржание коней, которые испуганно отпрянули от клубка тел в стороны, едва не сбросив ловких наездников.

Довольно легко разрывая сеть и просовывая в разрывы длинные руки, твари, тем не менее, были на некоторое время обездвижены. И, пытаясь выбраться из опутавших их обрывков, мешали сами себе, то и дело теряя равновесие и снова падая на землю.

Из толпы выскочила ещё пара конников. И, обогнув визжащий комок ярости по сторонам, накинули на них ещё одну сеть, с помощью точно такого же манёвра.

И теперь визжащие обезьяноподобные монстры всё сильнее затягивали двойные путы, нелепо кувыркаясь по асфальту. Тут-то к ним и подскочила пешая толпа пацанов, вооружённая длинными вилами и заточенными обожжёнными кольями. Окружив мечущихся связанных «солдат», «ордынцы» начали методично протыкать тела прыгунов везде, где только доставали.

Иногда какая-нибудь могучая лапа всё-таки выбивалась из сетчатого мешка, разрывая несколько переплетённых сегментов. Но её хватало только на то, чтобы неловко оттолкнуть от себя пару мокрых от дождя кольев. На место которых тут же прилетали какие-нибудь вилы. Впившись зубцами в мясистую в руку, сразу несколько инструментов прижимали конечность к асфальту. А подоспевшие товарищи наотмашь рубили по ней тяжёлыми колунами, отделяя лапу от запутавшегося туловища. Которое только и могло, что истерично визжать, гневно вытаращив на своих обидчиков красные глазёнки. До тех пор, пока какой-нибудь кол подлиннее, в свою очередь, не протыкал их, достав до мозга.

В итоге, с "солдатами" было быстро покончено. И если бы не ливень, степняки, похоже, даже толком бы не вспотели. Не потеряв ни одного человека, ни одного коня и даже ни одного оружия, они уничтожили весь авангард моей кровожадной армии менее, чем за минуту. Похоже, что жизнь в глуши подготовила этих ребят к неожиданностям куда лучше, чем горожан, изнеженных постапокалиптичным комфортом и относительной доступностью огнестрельного оружия. С другой стороны, не помню, чтобы за те месяцы, пока я скитался по левому берегу в одиночестве, они проявляли такое рвение. Может их этот загадочный "Хан" научил? Смог же он как-то объединить чуть ли не все сёла района, судя по этой массе подростков.

Но ничего... Основная часть моего войска только-только готовилась нанести свой удар. И обрушиться на противника обезумевшей от голода толпой. Конечно, не такой многочисленной, как та, что собралась здесь вокруг костров. Но, в отличие от пацанов, она не знает усталости, боли и страха. Только голод и слепая ярость.