Полдень и Береника

— Он оказался… очень славный.

— Я в шоке и очень рада за тебя, подруга! — я попыталась её обнять.

— Не вздумай улыбаться. Испортишь кожу…

— Хорошо, хорошо, — я сжала губы. — Но ты должна мне всё рассказать. Как этот подлый вампирюга тебя… совратил?

— Ну, сначала он долго рассказывал мне про своих петухов, а я ему про зелья. Потом он сообщил, что у него никого нет, что его бывшая невеста уехала в Арлисс и уже помолвлена с другим, они расстались друзьями и без скандала. Потом спросил, свободна ли я. Я поломалась для вида, конечно, но в итоге честно ответила, что да. Тогда он признался, что хочет поухаживать за мной, спросил, не буду ли я против. Ну, я не возражала. Одно за другим…

— И долго он ухаживал?

— Целый вечер. А потом сказал, что у меня такие красивые бедра, глаз не отвести.

Я рассмеялась, придерживая щёки рукой.

— Так и сказал? Велька, а я всегда говорила, что твои диеты — это ерунда, всё у тебя на месте. А ты что?

— Ну, мне таких комплиментов раньше не делали, и я решила рискнуть.

— Ну и как? — с интересом спросила я.

— У него… большая выдержка, — неопределённо ответила Велька, и её уши заалели ещё сильней.

— Это всё, что ты расскажешь лучшей подруге?

— Ну, ему нравятся веснушки на моих плечах, — добавила Велька. — А я-то уже приготовила мазь, чтобы вывести их на лето.

Я серьёзно обдумала всё вышесказанное.

— А что ещё вы обсуждаете — кроме твоего прекрасного тела?

— Государственные дела, вампиров, магию, петушиные бои — мало ли что. Но главное, он мне нравится как мужчина, — Велька задумчиво подняла лицо к небу. — Знаешь, бывает, возьмёшь на руки кота и понимаешь — с характером, но ласковый. А потом возьмёшь другого — злюка и себе на уме, исцарапает и сбежит. Натура сразу видна, и ничто её не изменит. Так вот Шаон — первый вариант.

— Ну ты сравнила, — я цокнула языком.

— А Лён? Что он за кот? — спросила Велька.

Я задумалась.

— А категорий всего две?

— Драных, вшивых и облезлых в расчёт не берём.

— Тогда тоже с характером, но ласковый.

Мы посмотрели друг на друга и расхохотались, стараясь поменьше двигать зажатыми в затвердевших масках лицами.

К нашему ужасу, в этот момент к озеру подошли двое вампиров-стражников, которые после дежурства на границе хотели помыть своих к'яардов. Они испуганно шарахнулись от двух перемазанных грязью девиц, но потом поздоровались и даже вежливо мне поклонились, что заставило нас с Велькой снова подавиться хохотом. Передумав купать коней, вампиры почтительно удалились, а мы отправились смывать волшебные маски.

— Эффект омоложения налицо, — сказала Велька, одобрительно глядя на меня. — Ни одной морщинки. И щёки такие свежие, румяные! Можно подумать, что ты школьница.

— С таким-то пузом? — я качнулась, как утка, и глянула на своё отражение. Лицо, и правда, порозовело, будто натёртое свеклой. У Вельки было то же самое.

— Всё же что-то не то с этой глиной, — призналась подруга. — Не переживай, у меня есть настойка для компресса. Только пойдём домой кустами — так короче.