Убежище

Глава 1

Когда Стив попросил не удивляться, Баки и подумать не мог, что к концу этого странного дня окажется посреди заброшенного пустыря, зачем-то огороженного прохудившимся забором, а перед ним прямо из воздуха материализуется женская рука с вытатуированной вокруг запястья змеей.

— Ну же! — нетерпеливый голос раздался совсем рядом.

Баки бросил вопросительный взгляд на Стива, тот кивнул в сторону зависшей в воздухе ладони и одобрительно хлопнул друга по плечу. Осторожно вытянув живую руку вперед, Барнс ожидаемо наткнулся на невидимую стену, которая, как он уже догадался, отделяла их от таинственной незнакомки напротив.

Послышался тяжелый вздох, шуршание травы под ногами и слабое потрескивание, с которым барьер пропустил девушку вперед.

— Он всегда такой нерешительный? — усмехнулась она, взглянув на Стива. Ее короткие рыжие локоны забавно подпрыгнули при этом. — Ты же предупредил о ритуале?

На слове «ритуал» Баки невольно напрягся, отчего пластины на его искусственной руке с тихим звуком пришли в движение, начав калибровку. Он все еще не мог привыкнуть к новой бионике, которую Шури установила то ли в знак извинения за неудавшиеся попытки избавить его от кода, то ли в качестве прощального подарка. Она заверила, что полная синхронизация займет не более недели, после чего протез будет распознавать импульсы головного мозга быстрее, чем Баки успеет их осмыслить.

— Виноват, — пожал плечами Стив. — Не хотел рассказывать о тебе при посторонних.

Затем он склонил голову набок и ласково улыбнулся, раскрывая объятия. Баки моментально сообразил, что к чему, но даже усмехнуться не успел, как девчонка уже повисла на шее его лучшего друга, а тот оторвал ее от земли, придерживая за талию, и прижал к себе.

— Я так скучал, Ди.

— Я тоже скучала, — сдавленно прохрипела она, и Стив тут же поставил ее на ноги. — Но три недели, Стив! Три чертовых недели от тебя ни слуху ни духу, лишь вчерашнее сообщение насчет Баки!

— Кстати, о нем… Ты же не против?

Баки собирался напомнить, что вообще-то он все еще здесь, но в этот момент Ди развернулась к нему и, склонив голову набок, ответила:

— Твой друг — мой друг. Если он такой же милый, как и Сэм, — уголок ее рта дрогнул в улыбке, — мы непременно поладим. Приятно познакомиться, Джеймс. Я много слышала о тебе. И читала.

От этих слов Баки напрягся и бросил быстрый взгляд на Стива. В отличие от этой Ди, которая, судя по всему, знала о нем больше, чем требовалось, самому Баки о ней ничего известно не было. Но раз Стив ей доверял, доверится и он.

— Теперь, когда мы знакомы, ты готов взять меня за руку? — в глазах Ди читалось неприкрытое веселье.

Барнсу это не слишком понравилось. Он пока не мог определиться, как себя с ней вести, поэтому предпочел молча протянуть руку.

Ди обхватила его ладонь и шагнула сквозь барьер, потянув Баки за собой. Он ощутил неприятное сопротивление и легкие разряды, пробежавшие по телу. А затем тягучее давление, словно при погружении на глубину в сотни футов.

— Ни в коем случае не отпускай мою руку, пока я не закончу, — предупредила она. — Иначе тебя размажет по внутренней стороне купола, и Стив снова будет страдать.

Пока Баки думал, как отреагировать на такой юмор, Ди успела выудить из заднего кармана джинсов маленький складной ножик. Инстинкты едва не сыграли с Барнсом злую шутку, но он вовремя себя остановил, лишь бионика снова шумно перекалибровалась.

— Спокойно, Бак, — на плечо легла тяжелая рука Стива. — Ди не причинит вреда.

Не найдясь с ответом, Барнс лишь приподнял бровь. Можно подумать, это она для него угроза, а не наоборот. Знал бы Стив, сколькими способами умел убивать Зимний солдат, — на милю к своей подруге не подпустил бы.

Ди хмыкнула, словно догадываясь, о чем он думает.

— Я сделаю надрез на ладони и прочитаю заклинание, хорошо?

Значит, ведьма. Умеет же Стив выбирать девушек.

Тем временем Ди резким точным движением — так, словно делала подобное регулярно, — рассекла ладонь Баки, затем свою, сомкнула их кровоточащие руки и зашептала что-то на незнакомом языке. Купол замерцал, загудел, и уже спустя несколько секунд Баки физически ощутил, как с него схлынуло это давящее ощущение. Даже дышать стало легче.

— Готово, Джеймс.

— Баки, — поправил он хриплым после долгого молчания голосом. — Называй меня Баки.

— О, ты умеешь говорить, — протянула она. — Стив об этом не упоминал.

Барнс усмехнулся в ответ и перевел взгляд на притихшего друга.

— Стив много о чем не упоминал, — согласился он.

Ди подошла к Стиву и прижалась к его груди.

— Нам будет, о чем поболтать, мальчики, — сказала она, глядя на Барнса. — Добро пожаловать в Убежище, Баки. — Затем запрокинула голову, привычным жестом потянула Стива за воротник и, когда тот приблизил лицо, выдохнула ему прямиком в губы: — С возвращением домой, любимый.

Некоторое время Баки с улыбкой наблюдал за их поцелуем, пока его вниманием не завладел старый деревянный домик напротив — настолько маленький, что больше одной комнаты в нем физически не могло поместиться. Не то чтобы Баки требовались какие-то особые условия — в Ваканде последние недели он прекрасно провел в крохотной хижине у реки, — но от перспективы ютиться в одной комнатушке с влюбленной парочкой ему стало не по себе.

Парочку, наконец оторвавшуюся друг от друга, его замешательство явно позабавило.

— Все не то, чем кажется, — многозначительно заметил Стив, кивком приглашая Баки в дом.

И действительно — внутри помещение оказалось значительно объемнее: просторная гостиная с мягким диваном, двумя креслами по бокам и пушистым ковром на полу плавно перетекала в кухню с небольшим круглым столом по центру. Множество мелочей, разбросанных то тут, то там, лучше любых слов говорили о своих владельцах — от «спящего» ноутбука, оставленного на журнальном столике у дивана рядом с полупустой чашкой кофе, до семнадцатого глока, аккуратно разобранного на подоконнике прямиком поверх альбома для рисования. Баки насчитал еще четыре двери и три больших окна, хотя отлично помнил, что снаружи было только одно.

— Это какая-то иллюзия? — спросил он, все еще удивленный.

— Чары пространственного расширения, — небрежно бросила Ди, словно говорила о совершенно обыденной для себя вещи.

— Разувайся у входа, Бак, — поторопил его Стив, которому надоело мяться за спиной друга, ожидая, пока тот справится с удивлением. Вдвоем в небольшом коридорчике они бы явно не разошлись — ширина плеч не позволяла. — Ди любит ходить босиком, так что нечего тянуть пыль с улицы.

Баки послушно скинул кроссовки и прошел в комнату.

— Гостевая спальня справа, — подсказала Ди.

Она взмахнула тонкой, слегка изогнутой деревяшкой светлого цвета — и небольшая дорожная сумка Баки проплыла по воздуху прямиком в его новую комнату, дверь которой отворилась и затворилась совершенно самостоятельно.

Баки дважды моргнул, в очередной раз поборов желание протереть глаза и проверить, не привиделось ли ему все это, но вслух ничего не сказал.

Пока Стив гремел посудой, а Ди доставала из духовки противень, Баки осторожно присел на один из стульев и, не зная, куда себя деть, некоторое время просто наблюдал за их слаженными действиями. Ди едва доставала Стиву до плеча, и когда тот брал что-то с верхней полки, а ей нужно было снять с крючка прихватку, она с легкостью подныривала под его руку, а затем обратно. Они часто мимолетно касались друг друга, судя по всему, даже не замечая этого, и Баки невольно задумался о том, как давно они вместе. Ди, конечно, не была ребенком (а уж в этой обтягивающей футболке и подавно — Баки честно пытался не глазеть, но он же не слепой, в конце концов, чтобы не замечать вовсе), однако выглядела она явно не старше двадцати. На руках обнаружилось несколько белесых шрамов и две татуировки — та самая змея вокруг запястья, которую он заметил еще в начале, и какие-то то ли символы, то ли иероглифы на втором предплечье.

Заметив его интерес, Ди лишь покачала головой, давая понять, что даже спрашивать нет смысла — все равно не скажет.

— Вы уверены, что мне стоит здесь оставаться? — задал другой, куда более важный вопрос Баки, когда все трое уселись за стол.

— Даже не начинай, Бак! Нельзя вечно пользоваться гостеприимством Т'Чаллы, а с учетом того, что ты все еще в международном розыске, лучшего места не найти.

— Не хочу вам мешать, — начал было Барнс, но наткнулся на безапелляционный взгляд Стива и замолчал. В голове внезапно вспыхнуло воспоминание из далекого довоенного прошлого: тогда Стив сказал ему те же самые слова после смерти матери, когда Баки предложил ему пожить с ним и его родными.

— Здесь безопасно, — нарушила повисшую паузу Ди. — А если ты будешь мешать, я просто запру тебя в чулане, — добавила она вполне серьезно, но спустя мгновение не выдержала и рассмеялась.

— У нас нет чулана, — сказал Стив, — но Сэму однажды пришлось два часа сидеть в ванной, когда они с Ди поругались.

Брови Баки медленно поползли вверх. Стив не спешил переводить все в шутку. Положив на тарелку большой кусок лазаньи, он принялся активно жевать.

— Это было всего раз, — пожала плечами Ди. — Ты же знаком с Сэмом Уилсоном, Баки? Он отличный парень, но порой от его шуточек хочется лезть на стену.

— По-моему, у вас это взаимно, — промычал с набитым ртом Роджерс и, не дожидаясь, пока Баки сам сподобится, наполнил его тарелку.

— А где Сэм сейчас? — спросил Барнс, прежде чем приступить к еде. И хорошо, что спросил до, так как потом все его усилия ушли на то, чтобы прожевать твердую и явно подгоревшую стряпню без единой эмоции на лице. Судя по всему, Стив занимался тем же самым.

— Сэм кое с кем познакомился в Куинсе и теперь «залегает на дно» у нее, — ответила Ди.

— Очень вкусно, милая, — бодро сообщил Стив, когда наконец дожевал.

— Правда? Неужели получилось? Сейчас попробую.

Стив вымученно улыбнулся и перевел встревоженный взгляд на Баки, который лишь усмехнулся, промокнул губы салфеткой и застыл за столом, ожидая представления.

Ди прожевала свою стряпню медленно и совершенно беспристрастно. Затем сделала глубокий вздох, просверлила Стива укоризненным взглядом и посмотрела на Баки.

— А ты что скажешь?

Стив хмыкнул, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула в ожидании ответа.

— Съедобно, — произнес Барнс, тщательно подбирая слова. — Давно не пробовал домашней еды.

Ди закатила глаза и фыркнула. Затем потянулась за своей деревянной палочкой, одним взмахом подняла лазанью в воздух, вторым открыла кухонную дверцу и третьим — самым решительным — отправила в мусор.

— Засранцы! Будете врать — стану готовить каждый день! — пригрозила она. — В холодильнике есть бекон и овощи. Сэндвичи всех устроят?

— Я приготовлю, — предложил Стив.

Баки вызвался ему помочь. И пока Ди допивала остывший кофе, что-то проверяя в ноутбуке, мужчины принялись за сооружение огромной стопки бутербродов.

— Давно вы вместе? — спросил Барнс, ювелирно шинкуя одну помидорку за другой.

— Около полугода. Познакомились, когда она допрашивала одного из прихвостней «Гидры».