Тонкости хорошего руководства

Часть первая, где Пэнси Паркинсон пытается поправить свои дела, а Минерва МакГонагалл - сохранить педагогический коллектив

Когда Пэнси Паркинсон получила известие о том, что Нарцисса и Люциус Малфой просят её родителей разорвать их помолвку с Драко, то почувствовала, что мир, и без того хрупко стоящий на шатающемся фундаменте, вовсе рухнул. Аргументировали они это тем, что двум магам, запятнавшим себя пособничеством Тому-кого-нельзя-называть, будет непросто в сложившейся обстановке наладить спокойную семейную жизнь. Бывший когда-то уютным мир Пэнси Паркинсон окончательно разрушился, взметнув к самому небу столб осколков и пыли. Пэнси не могла с уверенностью ответить, что произвело на неё столь ужасающее впечатление — наверное, то, что их брак с Драко был делом давно решенным и ассоциировался по своей незыблемости как минимум с законами Гэмпа.

Положение её отца, находившегося под следствием, которое грозило лишить того если не свободы, то большой части их состояния; повсеместно разошедшаяся молва о так неосторожно брошенном Пэнси призыве схватить и выдать Поттера Волдеморту; общее привилегированное положение слизеринцев во время годового противостояния — всё это играло исключительно не на руку Пэнси Паркинсон, а точнее сказать, ставило жирный крест на возможности счастливого исхода.

Отчаяние заглядывало в глаза Пэнси из всех тёмных углов их враз затихшего поместья, мама лишь вздыхала тяжело, не предлагая никаких решений, и Пэнси поняла, что отныне ответственность за собственную судьбу ложиться исключительно на её плечи.

* * *

— Нет, нет и ещё раз нет, госпожа директор! — выдохнул в свои моржовые усы Слизнорт. — Я не намерен больше и дня задерживаться в школе! Слишком много нервов мне это стоило. И заметь, я не бросил вас в час нужды!

— Но час нужды ещё не прошёл, Гораций! — МакГонагалл задохнулась от возмущения. Её тонкие пальцы уперлись в гладкую столешницу директорского стола, норовя переломиться от напряжения. — Где ты предлагаешь мне найти профессора зельеварения за неполных полтора месяца до начала учебного года?

— Не знаю, но разве меня это касается?

— Да как это не касается, Гораций! Бросишь школу, свой факультет, подведешь весь коллектив!

Слизнорт выдохнул и снова плюхнулся в кресло напротив.

— У Дамблдора, помнится, была совершенно чудесная настойка на травах, — переменившимся и даже словно бы смирившимся тоном проговорил он.

— Настойка?.. — взгляд МакГонагалл метнулся к небольшому буфету, примостившемуся за креслом. А затем и сама профессор резво переместилась туда, поняв, что Слизнорт готов к переговорам, но придётся пойти на жертвы. Скорее всего, финансовые. Открыв буфет, МакГонагалл поразилась, что со времён Альбуса всё там осталось практически в неизменном состоянии. К слову, ей за месяц своего директорства тоже и в голову не пришло сунуть сюда нос.

— Ну, теперь мы знаем, что к многочисленным грехам Северуса можно приписать ещё и нелюбовь к совершенно чудесным настойкам, — повеселевшим голосом поведала Минерва.

Она извлекла две небольшие изящные рюмочки, вожделенную бутылочку, с сомнением посмотрела на нераспечатанный пакетик лимонных долек, провалявшийся здесь как минимум год, и вернулась к столу.

— Итак, каковы твои условия, Гораций?

— Ты должна нанять человека мне на замену. Со своей стороны я обязуюсь этого человека всесторонне подготовить, и даже — Мерлин с тобой — поручусь за него перед Гильдией зельеваров, если никого кроме вчерашних недоучек ты не сможешь сюда заманить. Ты же, госпожа директор, во-первых, поднимаешь мне оклад — да-да, Минерва, стажёр — это дополнительная ответственность, что ни говори! А во-вторых, не позднее следующего года отпускаешь меня на заслуженный покой.

Да, у Дамблдора был талант собирать вокруг себя параноиков, подлецов и шантажистов!

— Повышение на пятнадцать процентов тебя устроит?

* * *

Хогвартс был чудесным местом, убеждала себя Пэнси, во второй раз посылая МакГонагалл письмо с просьбой о работе, хотя бы какой-нибудь маленькой завалявшейся должности помощника младшего ассистента. На что получила уже два вежливых и сухих до зубовного скрежета отказа.

Конечно! А что она ожидала после того, что натворила? Но Пэнси не отчаивалась. Тяжело вздохнув над остатками былой гордости, она написала МакГонагалл как есть, почти не покривив душой: что сожалеет о своей тогдашней импульсивности, что родителей, а соответственно, и сторону в случившемся конфликте было выбрать не в её власти, и что она страшно, просто ужасно раскаивается.

Пэнси не знала, Мерлину или Моргане она была обязана — а может, и сразу обоим — тем, что в третий раз от МакГонагалл пришло послание:

«Хорошо, мисс Паркинсон, я готова дать вам шанс. Приезжайте на будущей неделе в четверг, в восемь утра. Для вас есть работа стажёра профессора зельеварения с испытательным сроком и скромным окладом в сумму…»

Пэнси практически поперхнулась, увидев сумму оклада. Да флакон её духов, которые она расходовала за месяц, стоил дороже. Единственное, чем оставалось утешать себя — у неё, несомненно, будет крыша над головой, а Хогвартс — это престижно.

«Ага, надёжно и практично», — добавила про себя Пэнси, вспомнив, что как раз сегодня конфисковали добрую половину любимых маминых картин, весь французский гарнитур времён Людовика XIV, а под конец вынесли даже рояль. Вдруг в следующий раз и саму Пэнси попросили бы убраться прочь? При таких условиях выбирать, конечно, не приходилось.

* * *

— Минерва, я совершенно точно, определенно, стопроцентно, уверенно, железно и окончательно не собираюсь возвращаться в школу!

— Ну что ты за человек, Северус! — МакГонагалл, нервничая, открыла жестяную коробку со своим любимым имбирным печеньем, которое принесла вообще-то больному, и так же нервно им захрустела, в раздражении качая ногой. — Кто тебя вообще спас? И где благодарность?

— Мне прекрасно было и мёртвым, чтоб ты знала! Никто не просил меня спасать. И не думай, что из-за этого я стал твоим личным пожизненным рабом! Тем более, мне теперь светят разбирательства с Министерством, а также толпа желающих довершить славное дело Тёмного Лорда и отправить меня на тот свет.

— Не верю, что эта толпа тебя на самом деле пугает, — сказала Минерва, ничуть не смутившись.

Когда во время Битвы за Хогвартс прилетел феникс Дамблдора Фоукс с посланием, написанным почерком покойного директора, МакГонагалл не поверила своим глазам. Содержание записки, состоявшее в том, что она должна помочь Северусу Снейпу выпутаться из всех его неприятностей, мягко сказать, повергло Минерву в шок. Но так как она за столько лет привыкла полагаться на глобальные стратегические планы и интуицию покойного директора, то не стала и сейчас сомневаться в его предписании.

С трудом отыскав Северуса в общей свалке, она поняла, что поспела как раз вовремя, чтобы произвести над Снейпом все реанимационные мероприятия из полного курса первой медицинской помощи, на который позапрошлым летом определил её Дамблдор. Минерва добилась остановки крови, влила умирающему в глотку кое-что из своего боевого арсенала и отправила порталом в Мунго. Успокоилась на этом, решив, что если судьбой ему и было суждено умереть, то она не сильно бы переживала по этому поводу, что бы там себе Дамблдор с того света ни думал.

И только после боя, разобравшись в подробностях всей истории — храни Мерлин Гарри Поттера! — она поняла, насколько была неправа насчёт старого коллеги. Обдумав спокойно все события прошедшего года и директорства Снейпа, Минерва была вынуждена признать, что тот делал всё, от него зависящее — в сложившихся обстоятельствах, — чтобы и в самом деле защитить учеников от пожирательского произвола, а некоторых даже и от смерти.

И так как должность преподавателя Защиты от тёмных искусств была больше не проклята и катастрофически вакантна…

— Нет, давай подумаем логически. Ты сейчас выписываешься — работы нет, денег нет…

— У меня есть накопления…

— …на хвосте висит Министерство, и тебе несомненно пригодится пара добрых слов, сказанных в защиту, от всеми уважаемого директора, члена Ордена Феникса и обладателя Ордена Мерлина первой степени за организацию обороны Хогвартса и неоценимый вклад в Победу.

Снейп тягостно вздохнул и злобно посмотрел на Минерву.

— А Хогвартс — это надежно. Зарплата есть, еда есть. Дай мне — и себе — хотя бы год адаптироваться к новому миру, и иди с Мерлином на все четыре стороны.

МакГонагалл, нервничая, вновь хрустнула печеньем. Быть может, из-за всех этих постоянных переживаний Альбус и пристрастился к сладкому?

— Ну как ты себе это представляешь? Я даже разговаривать нормально не могу, — едва слышно прохрипел Снейп, несмотря на приставленную к горлу палочку.

— Да ты студентов одним взглядом сможешь урезонить, что я, тебя не знаю, что ли, — Минерва добродушно похлопала по одеялу где-то рядом с ногой Снейпа. — Да и «Сонорус» у тебя просто блестящий.

Снейп вновь зверски уставился на неё, а потом прикрыл ненадолго глаза. МакГонагалл задумчиво стала изучать потолок, хрустя печеньем.

— Минерва! — возмутился вдруг Снейп.

— Чего? — не очень-то дружелюбно откликнулась она.

— Печенье!

МакГонагалл опустила взгляд в пустую жестяную коробку и виновато охнула.

* * *

На пиру в честь первокурсников было особенно оживлённо — как же, герои магической Британии! — знаменитое «Золотое трио», как называл их Драко, вкладывая в голос особенный яд, прибыло для прохождения последнего курса Хогвартса. Поттер без стеснения обнимал свою рыжую, зубрила висла на Уизли, и от их счастливых рож у Пэнси страшно сводило зубы. Похудевший и всё ещё какой-то не совсем здоровый на вид профессор Снейп рядом тоже выглядел, мягко говоря, кисло. И в этакой приятной компании Пэнси и предстояло коротать будущий год!

— Вам, молодым, нужно держаться вместе. Медовухи? — добродушно хохотнул справа Слизнорт, незаметно доставая из внутреннего кармана мантии пузатую флягу.

— Кому это нам, сэр? — подозрительно переспросила Пэнси, подставляя свой бокал.

— Вам и Северусу, конечно, — подмигнул ей Слизнорт и, довольный, перегнулся через Пэнси, чтобы обратиться к её соседу. — Северус, медовухи?

«Мне и кому? — в ужасе подумала Паркинсон, покосившись в сторону отказавшего от медовухи профессора Снейпа и натыкаясь ровно на такой же возмущенный взгляд. — Вот ещё! Только нищего, страшного и угрюмого Снейпа мне и не хватало! Так я не только свои дела не поправлю, а вообще состарюсь раньше срока и помру от скуки в здешних подземельях».

Нет, Пэнси определённо нужен был кто-то другой… Кто-то достаточно состоятельный, влиятельный — почему бы и нет! — молодой и, хотелось бы, симпатичный. Пэнси вздохнула и тоскливо оглядела зал перед собой. С надеждой посмотрела на стол Слизерина, но туда было лучше даже и не заглядывать: во-первых, там тоже основной костяк состоял из детей вчерашних «пособников», а во-вторых, она бы не хотела наткнуться на жалость или насмешку из-за разорванной помолвки.