Коварство Древних

Глава 1

Пять дней спустя.

Будучи натурой крайне деятельной, за минувшее время пребывания в темнице Иллидан успел передумать обо всем, о чем только было можно: о своих поступках, о том влиянии, которое они оказали на конкретных персон и на мир в целом, о том, как это все примерно выглядело с различных точек зрения, начиная от ближайших сподвижников и заканчивая ни много ни мало самим Саргерасом, который подарил ему магическое зрение… Ох, и неблагодарное это было дело — фантазировать на тему мотивов поступков таких одиозных личностей — всю голову сломать можно!

И чем дольше эльф размышлял, тем больше он убеждался, что, несмотря на совершение множества мелких промахов и использование порой чересчур прямолинейного подхода, в главном он все же не ошибся — без Источника Вечности его расе ничего хорошего не светило: в лучшем случае — с трудом поддерживаемая стагнация, в худшем — постепенная деградация, ибо в основе прогресса эльфийского народа лежала сила Источника.

Словно нарочно подгадав момент, когда пленник разберется с основными вопросами, к нему заглянул первый посетитель. Стражник вынырнул из теней пустующего коридора и замер напротив решетки, рассматривая заточенного эльфа. Отблески пробегающих по прутьям волн магии выхватили из сумрака темно-зеленый плащ, наброшенный на плечи, и не только его… Длинные русые волосы, выбивающиеся из-под вычурной маски, закрывающей верхнюю половину лица, нежные губы, мягкие обводы подбородка и характерные выпуклости на груди — все это не оставляло никаких сомнений относительно определения пола особы, склонившей голову набок. И пусть ничего из этого Иллидан не видел, но возможностей его нового зрения вполне хватало, чтобы отличить женщину от мужчины.

Пяти дней, проведенных в одиночестве, явно было недостаточно, чтобы узник успел соскучиться по живому общению, поэтому он и не спешил начинать разговор с молчаливой эльфийкой. Та, в свою очередь, тоже не горела желанием налаживать контакт со своим поднадзорным. Несколько минут бессловесного разглядывания пленника завершились, и девушка, резко развернувшись, снова растворилась во мраке коридора, а Иллидан продолжил свои мысленные изыскания.

Такая почти однообразная картина повторялась изо дня в день в течение недели: одно из действующих лиц «немого театра», а именно пленник, оставалось тем же самым на протяжении всего «спектакля», а вот стражницы периодически менялись. По окончании указанного промежутка времени Иллидану надоело переливать из пустого в порожнее (как ни крути, Источник нужен — чего тут еще обдумывать?). Охотник на демонов последовал совету бывшего учителя и погрузился в медитацию: Источник Источником, но из-за своих метаний между любовью к Тиранде, братскими узами, долгом перед королевой и народом и тягой к новым знаниям и силе он порядком запутался. А еще эти юнцы, попавшие под горячую руку… Он никогда не отличался спокойным нравом, но тут брат был прав — что-то в его действиях было не так, и что именно — это он и собирался узнать!

Отстраниться от внешнего мира и погрузиться во внутренний было легко, ибо обстановка тому весьма способствовала. Иллидан расслабился и опустил голову на грудь, зеленые огни под повязкой начали медленно угасать, пока не потухли совсем. Теперь даже если бы Майев или кто-то другой изъявили желание пообщаться с пленником, их попытки остались бы безрезультатными.

Год спустя.

Время, проведенное за «разбором полетов», не было потрачено зря. Начав с самой верхушки — с анализа своих поступков — он перешел к рассмотрению их подоплеки, то бишь мотивов, как легко читаемых и лежащих на поверхности, так и внутренних, скрывающихся глубоко в подсознании эльфийского чародея. И чем больше он сравнивал свое прошлое, довоенное «Я» примерно двадцатилетней давности с настоящим, тем больше находил различий, порой малозаметных, но очень важных и существенных. Оставалось лишь найти причину этих изменений. Кто-то, незнакомый с эльфами, скажет: «Прошло целых двадцать лет, и, вполне естественно, что его образ мыслей поменялся и не один раз…», но для представителя этой расы, отличающейся малой инертностью во взглядах на жизнь, прошла всего-навсего какая-то жалкая пара десятков лет. И не все эти странности у него получилось списать на войну.

Путем сопоставления и с учетом нескольких весьма логичных допущений, Иллидан пришел к выводу, что его мозги пошли в разнос именно после приснопамятной встречи с Саргерасом. «Вот, рогатый ублюдок! К зрению и татуировкам присовокупил-таки еще какой-то подарочек!» — и чем дольше он размышлял на эту тему, тем больше находил подтверждений своей догадке. Ему осталось самую «малость» — понять, что такого натворил с ним павший Титан, и как от этого избавиться.

Однако продвинуться в этих вопросах у него не вышло. И вовсе не потому, что Иллидан не смог из-за ограниченности ресурсов, а по причине того, что ему помешали…

---------//---------

Одна из комнат типичной студенческой общаги, время конца первой пары.

«— …

— ЦЛК25 гер! Идем с ребра, нид рдру/ршам, аркан и дц. Гс от 6к пм ми.

— …

— рс25 г на ласта нужен хил с прямыми бритыми руками, торчащими откуда угодно, только не из жопы. Гс в пм!

— …»

Глаза студента второго курса, лежащего в кресле перед компьютером, с привычной легкостью, которая свидетельствовала о немалом опыте, ухватили эти сообщения в стремительно обновляющемся окне глобального чата. Заинтересовавшие его предложения, чьими авторами были хорошо знакомые рейд-лидеры, заставили задуматься: игровая неделя только-только началась, и вешать кулдауны на столь перспективные и важные для него рейды не очень-то хотелось. Что он потом будет делать оставшиеся шесть дней до сброса кд?

На пары он уже с утра решил не идти, так что весь день у него был свободен, поэтому предложение выглядело заманчиво… Ведь должен же и он когда-то сроллить эти проклятые щит и триню?! Хотя для этого их нужно сначала выбить…

«Сходить, что ль? А если — да, то куда?» — додумать эту мысль парню не дали. «Маленькое» не предвиденное обстоятельство — взрыв этажом выше, где располагалась комната «алхимиков-самоучек» — положило конец сомнениям прогуливающего занятия второкурсника, а рухнувший сверху кусок перекрытия навеки оставил эти вопросы открытыми…

В тоннеле, не имеющем ответвлений, сложно заблудиться, даже если бы в нем было темно, а уж когда вдалеке горит свет, который становится все ярче и ярче по мере приближения к нему, то малейшие опасения из разряда «проскочить мимо своей остановки» и вовсе сходили на нет. И вот, когда казалось, что до выхода оставалось лишь подать рукой, в интерьере тоннеля, остающегося темным, несмотря на близость конечного пункта, наметились изменения. Появившиеся из пола черные щупальца обхватили незадачливого путешественника и куда-то потащили.

Не успела душа осознать, где находится, и всплакнуть о потере компьютера (принадлежа настоящему задроту — про потерянное тело она вспомнила в последнюю очередь), как послышался чей-то обезличенный голос «Да, ты подойдешь…», и ее снова куда-то потянуло…

---------//---------

Со дня заточения минул один год с небольшим хвостиком… «Не слишком-то круглая дата», — скажите вы, но неприятности и проблемы не следуют расписанию, не предупреждают о своих визитах заранее и уж тем более не спрашивают на то разрешения — они просто приходят. Так что нет ничего удивительного, что именно в тот момент, когда медитирующий узник приблизился к истокам разгадки своего психического состояния, к нему заглянула на огонек одна из этих нежеланных особ.

Когда внутри головы внезапно появляется непрошенная мысль — это, конечно, заставляет поволноваться, но не так сильно, как если бы она оказалась не твоей собственной, а чужой. Вот и с героем Войны Древних приключилась такая оказия — незнакомый голос с восторгом мысленно что-то крикнул на неизвестном языке, а в следующее мгновение Иллидан с огромным удивлением осознал, что он уже не является полновластным владельцем тела, а делит его с каким-то инвалидом (по-другому назвать приживалу, ощущающегося весьма посредственным магом, у него язык не повернулся), в наглую копающимся в его памяти!

Пока настоящий хозяин эльфийской тушки, вывалившись из медитации, пребывал в ошеломлении и соображал, как такое возможно, и что ему следует предпринять по этому поводу, гость попытался перехватить контроль над телом и, вообще, повел себя крайне невежливо. Со стороны Иллидана последовала незамедлительная реакция, и он показал подселенцу, что второе имя — Ярость Бури — охотник на демонов носит вполне заслуженно… Столкновения воль и борьбы как таковых не получилось. Поднявшаяся из глубин сознания волна гнева с головой захлестнула эльфа, и прежде, чем он опомнился, чужая душа в мгновение ока оказалась вышвырнута за пределы тела, где благополучно и сгинула, сгорев от защитных заклинаний в сиянии ауры — внешнего проявления энергетической составляющей тела, окружающей мастера Тайной магии.

«Демоны меня раздери! Что это было?!» — Но тот единственный, кто мог бы проконсультировать его по данному вопросу, уже канул в небытие. «Проклятье, это я поторопился! Мне следовало «пообщаться» с этим слабосилком», — с досадой скривился маг после лицезрения на границе ауры и обволакивающих ее стазисных чар крохотной вспышки (на большее душонки гостя попросту не «хватило»). Хотя Иллидан и не чувствовал никакой опасности, но сама странность ситуации уже заставляла задуматься… Еще недавно его заумствований хватило бы от силы минут на пять, но обострившаяся за последнее время паранойя не позволила так просто отмахнутся от такого, казалось бы, пустяка. В случайности и совпадения он уже не верил — жизнь отучила. В чем заключался смысл этого несуразного нападения, Иллидан пока не понимал, хоть убей, но нутром чуял, что без подвоха тут не обошлось. А еще его беспокоило то, что атака была совершена непонятно каким способом…

— Пф… — покачав головой, эльф недобро ухмыльнулся, а потом не сдержался и вовсе коротко хохотнул. — Кто бы это ни устроил — вышло забавно. Может, меня хотели развеселить? Если это так — пусть продолжают в том же духе, я не против! — пробормотал он перед тем, как начать вновь погружаться в «спячку».

Знал бы сидящий взаперти, чем это все в итоге обернется, то явно не стал бы бросаться подобными заявлениями.

Его шепот не остался без внимания. Не прошло и пары минут, как около очнувшегося заключенного материализовалась фигурка одной из стражниц, но герою войны и этого времени хватило, чтобы вновь перейти в состояние «вне зоны доступа» …

Через два дня к нему «заглянул» еще один незваный гость, и следующая попытка захвата охраняемого тела Иллидана произошла донельзя буднично. Просто в какой-то момент эльф снова почувствовал чужое присутствие, при этом понять, каким именно образом чужая душа попала в него, минуя заклинания Кенариуса и его собственную ауру, ему не удалось. Зато у него появился источник информации.

Несколькими минутами позднее.

— Кто тебя послал? Говори! — тиски воли мага закручивались все туже, причиняя, как он надеялся, неимоверную боль пойманной душе незнакомца (по-научному астральной оболочке).