О наследниках, наследиях и наследствах

— Гадость какая! — повторила Лили.

— Вы еще не знаете, КОГО ей назначили! — Петтигрю чуть ли не светился от удовольствия.

— И кого? — спросил Поттер.

— Нюниуса!

— Что?!

Северус отчаянно надеялся, что его не заметят.

— Ф-фу! — дружно скривились остальные мародеры.

— Бедненькая мисс Сильверстоун! — пропел Поттер.

— Теперь леди Сильверстоун, — заметил Блэк, — и не забудь кланяться при встрече, а то огребешь от всех присутствующих магов и ведьм. Вдова Рода — это не книзл начихал. Хотя я ей сочувствую — не нашлось для нее приличного парня.

— Слабакам такое не предлагают, — тихо проговорил Петтигрю.

— Да ладно тебе, Пит, — Поттер просто не мог признать силу ненавистного школьного недруга, — просто остальные или женаты, или наследники. Или в Кодексе Рода запрет. А Снейп — полукровка. Ну, хоть так ему повезло кого-то поиметь, а то ведь никто не давал небось.

— Джеймс, прекрати! — но было ясно, что Лили протестует лишь для проформы. Слушать все это противно, да и есть уже не хотелось, и Северус залпом выпил огневиски. В голове зашумело. Жизнь перестала казаться мрачной и безысходной. Сам-то Джеймс что в этой жизни видел? Сразу после школы женился и засел дома. Ни учиться не стал, ни в путешествие не отправился. Делами тоже не занимался, в отличие от того же Люциуса. Тратил накопленное предками. Не велика заслуга. Даже странно, что мародер так быстро остепенился и превратился в примерного семьянина. Интересно, насколько его хватит? Характер у Лили был тяжелый, держать язык за зубами она не умела и не хотела. Она и как подруга была выносима только в небольших дозах, страшно было даже представить ее в роли жены. Чистокровные ведьмы нравились ему намного больше. В основном манерами и умением решать проблемы без криков, нотаций и лобовых атак. Ему самому и одному пока не плохо, если что. Да и на примете никого не было. На Слизерине скоропалительных браков по любви не понимали и не одобряли.

К счастью, его так и не заметили. Вскоре компания покинула заведение. Северус вздохнул. Аппетит вернулся, и он приступил к трапезе.

Наверное, Северус и забыл бы о Вайолет Сильверстоун и ее проблемах, если бы не встреча с Лили Поттер на Диагон-Аллее.

— Северус! — окликнули его, когда он выходил из аптеки.

Он медленно обернулся.

— Миссис Поттер? Чем обязан?

Она передернула плечами.

— Ну, к чему вся эта официальщина, Северус! Разве мы не можем просто поговорить?

— А ваш супруг не будет против?

Она закусила губу.

— Глупости какие! И какое Джеймсу дело до того, с кем я разговариваю? Вы со своими замшелыми традициями просто смешны и нелепы.

— Лили, — вздохнул Северус, заметив, что на них оглядываются.

— Я хотела тебя спросить… — тут она несколько замялась, — в общем, мне сказали… Про Сильверстоунов.

— Их убили, — ответил Северус, — осталась только внучка старого лорда. Она будет возрождать Род. Это все знают.

— И ты… ты… ее?

Он закатил глаза.

— Лили, это не так просто. И я не понимаю, почему тебя это интересует? Ты хочешь помочь? Там ничего нельзя сделать.

— Ну, почему ничего? Что ты такое несешь?! Глупость какая! Можно много чего сделать! А ты… ты просто воспользовался ее положением! Это… это насилие!

Северус замер. Ему в голову не приходило, что это он воспользовался положением Вайолет. Вообще-то, это его использовали. В определенных целях. И его мнением на этот счет никто не интересовался.

— Лили, ты что? — обалдело спросил он.

— Ничего! Ты мерзавец! Вместо того чтобы помочь… Ты!..

— Лили, не кричи! Там ничего нельзя сделать. Если бы не ритуал, то ей бы жить негде было. Через пару недель ее не пропустила бы защита замка, сейф в Гринготсе закрылся бы. Она стала бы Предательницей Крови. А с такой фамилией ее на работу никто не возьмет. Ты понимаешь? Да, мне пришлось… И ей пришлось. Но теперь у нее есть крыша над головой и возможность не умереть с голода. И никто не расправится с ней только потому, что она из древнего темного Рода. Как ты этого не понимаешь?

— Это глупости, — уже не так уверенно проговорила Лили, — никто не стал бы сводить с ней счеты. И работу она смогла бы найти, и жилье. А Предатели Крови — это ерунда. Вон, Уизли тоже так называют. И Сириуса. А это не мешает им жить.

— Блэку может и не мешает, — кивнул Северус, — у него твой муженек есть. И вроде какой-то родич наследство оставил. Насчет Уизли я не знаю, я с ними не знаком. У Вайолет Сильверстоун ничего такого нет, она одна осталась. Ты готова пригласить ее к себе? Подкинуть денег? Устроить на работу? Только честно.

Лили поджала губы.

— Все равно, это мерзость!

— Это жизнь, Лили. Ты еще что-то хотела? Извини, у меня много дел.

— Ты-то тоже ей не помогаешь! — выплюнула на прощание Лили. — Поимел и бросил!

И, гордо развернувшись, удалилась.

Северус пожал плечами. Вайолет не выглядела нуждающейся в помощи, она сама могла помочь кому угодно, если бы захотела. Но злые слова Лили что-то задели в нем. Все-таки Вайолет осталась совсем одна в жутком месте. Может, ей действительно помощь нужна? Но не навязываться же, мало ли что она может подумать? С Люциусом посоветоваться? Или просто послать зелья? Что там нужно беременным?

Так ничего и не надумав, он просто сварил несколько зелий из тех, которые готовил для Нарциссы, и отправил их с совой. Потревоженная было совесть успокоилась.

Дел было невпроворот, Повелителю требовались довольно сложные зелья, стали поступать заказы и от других клиентов. У Нарциссы беременность протекала довольно тяжело, и Северусу даже пришлось на какое-то время перебраться в Малфой-мэнор, чтобы варить необходимое прямо на месте. Вайолет он встретил в Гринготсе, она выходила из банка и на несколько секунд привалилась к стене.

— Вам помочь? — Северус протянул руку.

Она бросила на него косой взгляд, но, узнав, выдохнула с видимым облегчением и приняла помощь. Это было странно. Белое покрывало на голове и широкое кольцо с грубоватым изображением черепа на безымянном пальце левой руки ясно показывали ее статус. Чего же она боялась? Неужели нашлись те, кто настолько забыл старые обычаи? Невероятно!

— Мне еще нужно в лавку, — проговорила Вайолет, — но я, наверное, не смогу потом аппарировать. Стоит отдохнуть.

— Разве вам можно аппарировать? — удивился Северус. — А как же камин?

— Камин в башне не подключен к сети, — ответила она, — и я… боюсь его подключать. Меня не очень хорошо слушается дом, вдруг блокировка слетит. А отправить домовика не получится. Нужно сперва открыть счет и заключить договор.

— Если хотите, я вас провожу, — Северусу стало стыдно, — и потом могу для вас продукты покупать. Вы мне только список составьте. Мне не трудно, правда.

— Спасибо.

Они так и пошли по улице, Вайолет опиралась на руку Северуса. Их провожали заинтересованные взгляды. Большинство встречных уступали дорогу, кланялись, но были и те, кто презрительно фыркал. Это было странно. В конце концов, это не касалась никого, кроме самой Вайолет и ее семьи. Какое дело другим до ее жизни?

Лавка оказалась в Лютном, но тут все было пристойно. Выбор продуктов большой, можно заказать сразу крупную партию по списку, чтобы был запас. Владелец почтительно поклонился, принял заказ и предложил подписать стандартный договор. Конечно-конечно, если леди желает, она может присылать домовика. Суммы проставлены, рассчитаться можно и потом. Он охотно примет деньги от домовика и войдет в положение дамы. Да, конечно, мистер Снейп может ссылаться на договор и забирать заказанное. Как будет угодно леди.

Северус складывал уменьшенные покупки в корзину. Овощи, крупы, соль, сахар, мука, чай, кофе, специи. Похоже, что Вайолет не планировала в ближайшее время выбираться из своего убежища.

— Еще куда-нибудь? — спросил Северус. — Вы мясо заказывать будете?

Она покачала головой.

— Но вам необходимо мясо.

— У меня есть, — ответила она, — правда, есть. Раз уж вы так любезны, помогите мне, пожалуйста, с аппарацией.

— Конечно. Вы готовы?

Она крепче вцепилась в его локоть. Через мгновение они стояли поблизости от развалин.

Все оказалось уже не так мрачно. Часть двора была расчищена, в башню вела не приставная лестница, а грубое крыльцо, покрытое дранкой. Под навесом помещалась коптильня, откуда тянуло можжевеловым дымком.

— Спасибо, что помогли, — поблагодарила Вайолет, — хотите есть? Или вина?

— У вас чудесное вино, леди Вайолет, — заметил Северус.

— Прошу.

В кухне Северус оставил корзину с покупками, а затем поднялся вместе с леди в зал. Он раньше никогда не был в таких помещениях. Все его знакомые давно перестроили свои замки и мэноры на более современный лад, да и в Хогвартсе такой древности не сохранилось. В огромный камин можно было въехать верхом на лошади. На каменных стенах висели старинные гобелены и несколько знамен с гербами. Над камином помещался щит со стилизованным изображением оленьих рогов, под которым был изображен незамкнутый круг. Мебель, впрочем, была не настолько древней и даже удобной. Света, правда, было не очень много. Узкие маленькие бойницы пропускали его уж слишком дозированно. Но в камине весело плясал огонь, а у тяжелого резного стола стоял высокий канделябр с множеством толстых восковых свечей, которые вспыхнули, повинуясь жесту хозяйки. На столе появился поднос с кубками, полными вином.

— Ваше здоровье, миледи!

Она мягко улыбалась, глядя в огонь. Ее нечеловеческие глаза странно светились в полумраке.

— Я собираюсь установить барьер от сов, — сказала Вайолет, отпивая из бокала.

— Вы кого-то опасаетесь?

— Не все чтут старые обычаи, мистер Снейп, — вздохнула она.

— А если вам понадобится помощь? Зелья? Я действительно могу забирать для вас покупки.

— Вас устроит, если я пришлю к вам домовика? Мне есть чего опасаться, и до рождения ребенка я собираюсь прекратить все контакты.

— А как же колдомедики? — удивился Северус.

Она не ответила. Все было ясно. И страшно.

— Вы мне очень помогли, мистер Снейп, — сказала Вайолет.

Он понял и откланялся. Ответить на вопросы мог только Люциус. Если бы захотел, конечно.

* * *

— Я не понимаю тебя, — удивленно проговорил лорд Малфой, — что значит, при каких условиях женщины отказываются от помощи колдомедика при родах? Откуда ты выкопал эту бредятину?

Северус тяжело вздохнул и рассказал все как есть. Призванная в качестве советчика Нарцисса тоже не могла припомнить ничего конкретного.

— Разве что боится проклятья, — сказала она, — но это глупо. Колдомедики дают клятву не вредить. Она здорово рискует.

— Ее мать умерла родами, насколько я помню, — проговорил Люциус, — тут точно какое-то проклятье. Вроде и старая леди Сильверстоун недолго протянула после рождения дочери. Странно все это, если подумать.

Северус задумался. Маги и ведьмы были намного сильнее и здоровее магглов. Чтобы умереть родами, ведьму должны были очень серьезно проклясть. И что? У Сильверстоунов что-то семейное? Но тогда запираться в старой башне было самоубийством. Случись что, и помощь не придет. Но Вайолет испуганной не выглядела. Странная она.