Операция «Мерлин»

— Какие же это маги? — скептически воскликнул Поттер.

— Да, это все звучит странно, — согласился МакЛайрд. — Но на Всемирном магическом конгрессе, который состоялся в прошлом году, русские показали очень интересные разработки. В частности, у них широко практикуются непосредственная левитация и темпоральные перемещения. Так что не торопитесь с выводами, господа.

— А как мы доберемся до этой России? — поинтересовался практичный Шеклболт.

— К сожалению, порталов, ведущих туда, не существует. Поэтому полетите обычным магловским самолетом. Из Лондона есть прямые рейсы до Москвы — это столица России. Расстояние между нами около полутора тысяч миль.

МакЛайрд взмахнул палочкой и на доске возникла большая географическая карта мира.

— Вот Лондон, — на карте засиял синий кружок. — Вот Москва, — в некотором отдалении от него появился кружок красного цвета.

— Для вас уже приобретены билеты в оба конца. Вылет через неделю. Ваше пребывание там полностью оплачено, кроме того, предполагается некоторая сумма на карманные расходы. Думаю, вам не стоит напоминать, что в пути соблюдение Статута секретности является обязательным и никаких исключений тут быть не может. По возвращении продемонстрируете, чему выучились. Если окажется, что не зря провели время за министерский счет, то вам зачтут половину предметов по экзамену ЖАБА. На этом, в общем-то, у меня все... Господин директор, вы хотели бы что-то добавить?

— Я настоятельно рекомендую всем четверым заснуть сегодня не позднее одиннадцати ночи, — предупредил Дамблдор. — Лингвообразы буду вводить в ваши головы лично я и мне не хотелось бы ждать, пока вы соизволите добраться до своих постелей.

— А ваши знания завтра активирую я сам, — заключил министр. — У меня по материнской линии предки — русские эмигранты, так что я неплохо знаю язык.

Начальство уже давно удалилось, но молодежь не спешила покидать класс: слишком много необычной информации получили они за короткое время, и теперь ее надо было обсудить.

— И все-таки это странно, — заметил Квиринус. — Ни с того ни с сего стажировка, за которую обещают зачесть половину ЖАБА, посылают туда, куда и дементор не долетит... и маги там не маги, и палочек нет...

— Директор что-то не договаривает, — убежденно заявил Северус. — И министр тоже.

— Раскудахтались, — ухмыльнулся Джеймс, потягиваясь и подходя к карте, все еще висевшей на доске. — А вот мне просто любопытно съездить в эту странную Россию, поглядеть, что там к чему. Интересно, какие там девушки? А, Кингсли? Что скажешь?

— При любом раскладе это обещает стать неплохим приключением, — согласился Шеклболт.

* * *

Просьбу Дамблдора никто из них игнорировать не посмел. Ровно в одиннадцать все четверо отправились на боковую, а утром объявились в кабинете директора. Говорили они пока на своем родном языке, но вид при этом имели такой, будто им при разговоре приходится вспоминать каждое слово.

К счастью, министр сегодня не опоздал.

— Ну что ж, попробуем. Для начала поздороваемся... Доброе утро! — последнюю фразу он отчетливо, но несколько шероховато проговорил по-русски.

— Эх, хороша стерляжья уха да с расстегайчиками! — на одном дыхании и без малейшего акцента внезапно выпалил Поттер и смущенно умолк.

— Союз нерушимый республик свободных... — растерянно пробормотал Квиррелл.

— И животноводство! — кратко высказался Снейп.

— Доброе... утро! — очень чисто, но с заметным усилием произнес Шеклболт.

— Кажется, первые трое сказали не совсем то, что надо, — иронически прокомментировал Дамблдор.

— Ничего страшного, — не смутился МакЛайрд. — Просто мозг еще не освоился с объемом новых знаний и выдает вербальные конструкции в случайном порядке. Это легко исправить, если скорректировать устный язык с письменным.

Взмах палочки — и посреди директорского кабинета вырос большой шкаф, доверху набитый книгами.

— Здесь всё на русском языке, — объяснил министр. — Выбирайте любые и тренируйтесь сопоставлять пока еще чужие вам слова с известными образами.

— На оставшиеся до отъезда дни я освобождаю вас от занятий, — распорядился директор. — Берите книги и ступайте в класс истории магии. Сегодня там свободно.

— Завтра встретимся снова, — пообещал МакЛайрд, и добавил по-русски:

— До свидания.

Правильно ответить ему не смог никто.

* * *

— ...Алексей Федорович Карамазов был третьим сыном помещика нашего уезда Федора Павловича Карамазова ... Проклятие! Да я лучше три раза сдам СОВ, чем прочитаю еще хоть строчку! — взвыл Поттер и отшвырнул от себя книгу. — Напоминает ребят из Дурмстранга, на их именах тоже язык сломаешь.

— Для нашего чемпиона все, что сложнее детской сказки — непосильный труд, — насмешливо предположил Снейп. Сам он с явной неохотой оторвался он страниц средней толщины томика, над которым сидел уже около часа.

— Ну, а у тебя что такого интересного? — Джеймс лениво встал, подошел к сидящему Северусу, который сразу весь подобрался, и вдруг резко выхватил у того книгу.

Шеклболт и Снейп вскочили разом. Поттер ловко отпрянул от них и громко прочитал название на обложке:

— «Семнадцать мгновений весны»... Нюнчик, ты что — про любовь читаешь?!

— Кретин, — сквозь зубы процедил Северус. — Там совсем про другое...

— Поттер, заканчивай с прозвищами, — предупредил Кингсли.

Он хотел сказать еще что-то, но тут совершенно неожиданно послышался смех Квиррелла. Все трое, забыв от удивления о начинающейся ссоре, повернулись к нему.

Квиринус хохотал, вытирая рукавом слезящиеся глаза.

— Парни, это нечто! — отсмеявшись, проговорил он. — Мне тут история попалась про двух маглов, как они сокровища в стульях искали... вот послушайте только: «Дворник замычал низким и страстным голосом, каким иногда среди ночной тишины вдруг горячо и хлопотливо начинает бормотать унитаз.» Никогда еще не читал ничего подобного!

Шеклболт посмотрел на него с нескрываемой благодарностью. А Квиррелл добавил уже серьезно:

— А еще я заметил, что последние пять минут вы все переругивались на чистейшем русском языке.