Любовь не ждёт рассвета

Бандит

21 августа 1999 года

Август в этом году выдался невероятно жарким. Когда два месяца назад Кэти и Чарли переехали в Кардифф, то не могли и предположить, что в каких-то ста тридцати милях к западу от Лондона может быть нормальное лето и адекватная погода без дождей, туманов и этой проклятой сырости, которая, кажется, впиталась в каждый кирпичик мрачных лондонских домов и просочилась в каждую трещинку серого асфальта.

Сразу после первой годовщины победы, отмеченной с таким размахом, с каким в Британии не праздновали даже Рождество, Кэти Уизли окончательно поняла, что из столицы нужно сматывать удочки. Победа не принесла ей ничего хорошего, за исключением лишь одного: вернулось чувство уверенности, что можно выйти на улицу, не опасаясь быть пойманной или убитой — за что она была бесконечно благодарна Гарри и его друзьям.

Сама же война забрала у Кэти слишком много: во время одной из егерских облав в феврале девяносто восьмого были убиты её мама-магла и отец-волшебник, защищавший жену до последнего вздоха. Из сводок новостей, в то время весьма сбивчиво передаваемых по магическому радио, Кэти узнала, что на отца было наложено не менее пятнадцати пыточных и режущих проклятий; маму же Пожиратели убили мгновенно, решив, по-видимому, не марать руки о такое ничтожество.

Бесконечная боль потери и апатия долго преследовали Кэти, но нужно было жить дальше, ведь у неё на руках осталась маленькая сестрёнка, да был ещё дядя Стив, брат матери из Бристоля. По воле счастливого случая, малютки Джейн в ту страшную ночь не было дома: она гостила у подружки, живущей на соседней улице, и потому спаслась. Кэти воздавала хвалу небесам, Мерлину, Моргане и всем остальным за то, что они уберегли хотя бы сестру — и не только от смерти, но и от того сумасшедшего, безумного года в Хогвартсе, когда там царствовали Кэрроу с их пытками и издевательствами; Джейн поступила на первый курс как раз в девяносто восьмом, сразу после победы...

Часы в рабочем кабинете миссис Уизли пробили половину первого, а это значило, что начался обеденный перерыв и пора было отвлечься от мрачных воспоминаний. Выйдя из офиса "Магического телевидения Уэльса", где Кэти работала координатором съёмочных групп (да-да, магловские технологии медленно, но верно внедрялись в мир волшебников и занимали в нём своё место под солнцем), она едва заметным движением палочки невербально наложила на себя освежающие чары, перешла дорогу и направилась в сторону кафе, где договорилась встретиться со своей лучшей подругой Лианной.

На сей раз Кэти не пришлось томиться в ожидании: Лианна пришла первой и уже вовсю орудовала ножом, аккуратно и быстро разрезая мясо по-французски на маленькие кусочки.

— С такой филигранной точностью тебе нужно было идти в хирурги, а не в целители, — рассмеялась Кэти, обнимая её и садясь напротив.

— Мерлин тебя упаси, Кэт! — воскликнула Лианна, впрочем, ни на секунду не отрываясь от своего занятия. — В больнице Джона Уильямса вполне хватает узких специалистов, я же хочу носить лимонный халат, а не белый, а также иметь свободное время для изучения моих ненаглядных бактерий в лаборатории. И вообще, ты хоть раз видела наших хирургов после суточного дежурства?

— Знаешь, как-то не довелось, — ответила Кэти ей в тон. — И, надеюсь, не доведётся.

— Да, я помню этот твой принцип — ни в коем случае не попадать в больницу, только если это не родильный дом. Но, возвращаясь к теме: хирурги после смены еле на ногах стоят!

— Я тебя поняла, — миролюбиво улыбнулась Кэти и повернулась к официанту, учтиво осведомившемуся, готова ли она сделать заказ. — Да, конечно. Витаминный салат, крем-суп на ваш выбор и чай с лимоном, пожалуйста.

Парень даже не стал ничего записывать и с серьёзнейшим видом умчался в сторону кухонь передавать заказ.

— Ну, как твоя семейная жизнь? — возобновила разговор Лианна. — Что там Чарли, не скучает по Румынии?

— Скучает, — вздохнула Кэти, сцепляя руки в замок. — Знаешь, я так благодарна ему, что ради меня он перебрался сюда. Не получается у меня акклиматизироваться на континенте, морского воздуха не хватает что ли...

— Это чистая психология, — авторитетно заявила Лианна.

— Может быть. Но в любом случае, все Уизли рады, что Чарли теперь живёт гораздо ближе к отчему дому, да и здесь ему тоже есть чем заняться. Валлийские зелёные нуждаются в присмотре и изучении не меньше венгерских хвосторог. Плюс время от времени у него будут командировки в Румынию, так что он сможет иногда видеться со своими прежними коллегами и друзьями.

— Вот видишь, как всё замечательно, — подытожила Лианна. — Стало быть, вы почти обустроились на новом месте и скоро позовёте на новоселье?

— Ага, жди приглашения, — подмигнула Кэти. — Мебель купили, домик обставили, осталось только дождаться, когда привезут кровать и установят жалюзи. Ты же знаешь, я ещё после наших спален в Хогвартсе терпеть не могу этих тяжёлых портьер и вообще всего тканевого на окнах.

— Портьеры?! А у нас были весёлые ситцевые занавески... — растерянно сказала Лианна.

— Да, мне Джейн рассказывала, — при воспоминании о сестре внутри Кэти разлилось приятное тепло.

— Всё у вас, гриффиндорцев, не как у людей, — рассмеялась Лианна, провожая взглядом принесённый для Кэти заказ и с аппетитом приступая к своей собственной трапезе. — Портьеры, балдахин... Немного меньше пафоса, и люди к вам потянутся.

Кэти швырнула в неё зубочисткой. Словно предугадав её действия, Лианна успела невербально выставить щит.

— Вот это реакция!

— Недаром же мы выжили в Битве за Хогвартс, — заговорщическим тоном сказала Лианна, но тут же спохватилась и резко замолчала, по-видимому решив, что Кэти может быть больно вспоминать обо всём, что связано с войной. Ей самой повезло больше, её родители пребывали в добром здравии; другой вопрос, что она не особо с ними ладила, потому и сбежала в Кардифф, ради свободной самостоятельной жизни пожертвовав должностью ассистента заведующего лабораторией в Святого Мунго и став в больнице Джона Уильямса рядовой целительницей.

На некоторое время за столиком воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным постукиванием столовых приборов, пока, наконец, Лианна не закончила с обедом первой и не прервала молчание.

— Давно ты виделась с сестрёнкой?

— На прошлых выходных, — с живостью ответила Кэти, словно только и ждала её вопроса. — Чарли заказывал портал до Бристоля, так что навестили Джейн и дядю Стива, а потом ещё немного погостили в Норе.

— О! Как дела у большого семейства? Ни у кого прибавления не ожидается?

— Пока нет. Но, думаю, Флёр намерена всерьёз подойти к этому вопросу. Да и Анджелина тоже.

— А вы сами что думаете?

— Чарли уже давно малыша хочет, — Кэти заулыбалась от одной только мысли о муже. — Вот завершим все эти дела с переездом, и там уже видно будет.

Лианна понимающе кивнула и с притворной строгостью погрозила Кэти пальцем.

— Только не забудь, что мне ты должна первой сообщить радостную новость.

— Хорошо-хорошо! — рассмеялась Кэти, бросая взгляд на часы. — Ого, уже четверть второго. Пойдём, по дороге расскажешь мне, как у тебя дела с этим твоим коллегой-ухажёром.

— Ты Брайана имеешь в виду? — осклабилась Лианна и поспешила встать из-за столика. — Да какой он ухажёр... Так, лаборант-неудачник. Ничего у него не выйдет.

— А может, всё-таки присмотришься? — лукаво подмигнула Кэти.

Лианна только отмахнулась.

— Не мой типаж.

И подруги, смеясь, вышли из кафе на улицу.

Всё-таки великая вещь — интернет, а маглы так вообще гениальные изобретатели. Эта мысль посещала Кэти каждый раз, когда она приезжала на работу на своём Ниссане Ноуте, поднималась по лестнице в здание "Магического телевидения Уэльса", входила в свой кабинет, открывала окно, впуская в застоявшееся за ночь помещение свежий воздух, и... включала компьютер. "Высшее достижение науки и техники", как называл его Артур Уизли, запускалось послушно, работало тихо и ломалось крайне редко, отчего вся бумажная работа, так любимая в консервативном лондонском Министерстве, да и его кардиффском филиале, уменьшалась в десятки, а то и сотни раз. Но "Магическому ТВ" повезло: его возглавлял Джереми Мёрфи, молодой амбициозный волшебник, который набрал себе соответствующую перспективную команду, а потому все передовые технологии, которыми можно было не просто восхищаться, но и заимствовать у маглов, быстро просочились внутрь организации.

Одним из самых ярких примеров такого заимствования была связь между отделами, которая обеспечивалась не только посредством телефонов, но и сверхудобной штуки под названием ICQ (или, как говорят в народе, "аськи"). Мгновенная передача сообщений, никаких сов и бумажных самолётиков, никакой траты чернил и, как итог, колоссальная экономия времени и нервов. Однажды, когда они с Чарли приехали в Нору с очередным визитом, Кэти решила во всех красках расписать преимущества этой поистине удивительной системы сообщения всем членам семьи — ну, или по крайней мере тем, кто работал в Министерстве. Реакция получилась неоднозначой: Перси свою невестку откровенно недопонял, Гарри невесело усмехнулся, сказав, что подобное нововведение в скрипучий министерский механизм займёт не меньше пяти лет, и только Гермиона с энтузиазмом поддержала Кэти, что, в общем-то, было неудивительно для человека, с детства имеющего вполне глубокие познания о магловских изобретениях. Дело кончилось тем, что Гермиона, не удержавшись, прямо за семейным обедом набросала в свой блокнот основные моменты для будущего проекта, всерьёз решив во что бы то ни стало претворить его в жизнь.

Отвлёкшись от своих мыслей, Кэти опустилась в удобное мягкое кресло и шевельнула мышкой, возвращая компьютер в активный режим. Поскольку пресловутая аська была основным способом связи в организации, то была включена в течение всего рабочего дня, и за то время, пока Кэти ходила на обед, ей успело прийти два новых сообщения. Одно было от главного бухгалтера с запросом актов сверки по последнему заказу, второе же — от пользователя, в контакт-листе Кэти не значившегося. Отписавшись бухгалтеру и попутно ответив на важный телефонный звонок, она наконец открыла сообщение от неизвестного.

— "Здравствуй. Можно с тобой познакомиться?" — прочитала она вслух и, нахмурившись, первым делом вывела на экран всю информацию об этом пользователе. Информации, к слову, было немного: ник — Бандит, место жительства — Великобритания (хоть бы город уточнил!), увлечения — автомобили и мотоциклы, дата рождения — 3 ноября 1979 года, оружие... дуб и волос единорога?!

— Так он что, тоже волшебник? — изумилась Кэти, не веря своим глазам. — И что у вас было по Чарам, мистер Бандит, раз вы решили очаровать меня таким незамысловатым способом?

Она закрыла вкладку с информацией как раз в тот момент, когда дверь её кабинета распахнулась, и внутрь вихрем влетела Бекка, одна из ведущих журналисток.

— Так-так, с этого места поподробнее! Неужто у нашей миссис Уизли появился поклонник? — хитро прищурилась она, плюхаясь на стул для посетителей и подсовывая Кэти файл с документами. — Когда развод?