Некромант без патента

«Рыбка» находилась на Императорской площади, напротив дворца, скрытая за особняками знати. Это было в противоположном конце столицы, на другом берегу реки Молька. Что не могло не радовать. Архимаг вряд ли сможет без денег нанять экипаж, значит будет добираться туда пешком. Получится наверстать потерянное время.

Дан вышел на одну из главных улиц, легко поймал экипаж и направился на Императорскую площадь.

Дождь усилился. Это осложняло поиск зомби, потому что вода скрывала магические следы.

Возница кутался в дождевой плащ. Что-то недовольно брюзжал себе под нос и временами погонял лошадей.

Несмотря на поздний час рядом с пивной собралась целая толпа народа. Сначала Дан не придал этому значения. Хочется люду побаловать себя хмельным в пятничный вечер, что здесь такого. Но проезжая мимо, он услышал, что говорили об архимаге, и приказал кучеру остановиться.

— Ограбил мою пивную! Да, архимаг. Что значит, откуда знаю? Я чту веру и хожу на его проповеди. А тут ворвался, сработала магическая сигнализация. Могу на визоре показать!

— Поехали! — велел Дан.

Значит, догадка оказалась верна и архимаг решил продолжить веселье. Ни смерть, ни посмертие не смогли остановить этого кутилу.

Невольно позавидуешь, учитывая, что полжизни проводишь в затхлой конторе, а оставшиеся полжизни, воскрешаешь трупы и выведываешь у них сведения для сыска. При чем делаешь это без патента и с риском оказаться на виселице.

У лавки табачника тоже собралась толпа. Архимага тут тоже узнали и приписали ему кражу элитных кобинских сигар. На этот раз больше обсуждался внешний вид Патриарха: весь в крови и в женском халате.

О ранах на запястьях и груди никто не упоминал. Возможно они уже затянулись, благодаря повышенной регенерация, которой обладают все зомби.

Завтрашние газеты сыграют пир на костях Дана, если он не умертвит архимага окончательно.

И чем дольше зомби будет на свободе, тем меньше шансов выйти сухим из этой ситуации.

Но Дан шел четко по следу архимага, что не могло не радовать. Если зомби никуда не свернет и продолжит идти кратчайшим путем в сторону Императорской площади, то сыщик его скоро настигнет.

Как назло дождь превратился в настоящий ливень. Загромыхало так, что кони от испуга зашарахались то вправо, то влево. Кучер остановил экипаж в арке между домами, спешился и начал успокаивающе гладить коней.

Дальше он ехать отказался, поэтому Дану пришлось идти на своих двоих. Не теряя время, сыщик побежал во всю прыть. Догнать зомби непросто, особенно в такую непогоду, когда дождь льется столбом и ничего не видно дальше собственного носа.

Зато на улице не осталось прохожих. И если удача улыбнется, то Дан повстречает архимага и окончательно умертвит его без свидетелей.

Пробегая мимо табачной лавки, Дан услышал отборную ругань. Рослый и тучный владелец табакерии вычитывал молодого городового, который судя по пушку усов только-только закончил учебку.

Видимо матерые стражи порядка решили отсидеться в теплом и сухом участке, а на вызов отправили стажера.

— Совсем эти власть имущие охренели. Я засужу этого голодранца и всю вашу продажную шайку крохоборов и казнокрадов!

— Не говорите ерунды, достопочтенный. Не будет Патриарх расхаживать в женском халате и грабить табачные лавки…

Дан не дослушал разговор, потому что бежал с такой скоростью, будто за ним увязалась адская гончая. Видимо, архимаг любил покурить, раз не мог пройти мимо уже второй табачной лавки.

К двум часам ночи, так и не догнав архимага, Дан домчал до Императорской площади и остановился у входа в самый дорогой публичный дом столицы. Тут собиралась вся элита, поэтому обычных горожан, как сыщик из Боровичей, сюда не пускали.

Тем более Дан выглядел, как отребье. Промокший до нитки, будто только что вылез прямиком из Мольки. Брюки изгвазданы в дорожной грязи. Воняет потом как марафонец, пробежавший полгорода без остановок. И даже дождь не избавил от этой вони.

Дану нечего было и надеяться, что его пустят в «Рыбку», где временами отдыхал сам царь. А вся его свита прожигала здесь казну еженощно.

С полчаса Дан стоял под дождем и наблюдал за входом. У него еще теплилась надежда, что он обогнал архимага и внутрь заходить не придется.

Но чуда не случилось.

И чем дольше Дан стоял, тем выше становиилсь шансы того, что архимаг своим поведением раскроет тот факт, что он уже превратился в дохляка.

Надо было действовать. И у Дана был козырь в рукаве, который способен открыть любые двери.

Сыщик подошел ко входу в здание, украшенное колоннами и лепниной. Раньше тут был театр, потом кафе-кабаре, а теперь публичный дом.

Огромный лысый здоровяк на входе приветствовал на удивление вежливо:

— Чем могу помочь, уважаемый джентльмен?

— Мне назначено, — усмехнулся Дан, подкидывая кошелек с двумя сотнями золотых монет, которые получил в качестве задатка за оживление Патриарха. — Только для начала я бы принял ванну и сменил одежду.

— Вам повезло, уважаемый джентльмен. Сегодня открытый вечер и вход обойдется всего в двести золотых.

— Тут под расчет.

Кошель перекочевал в руки появившийся из ниоткуда распорядительницы.

Дан чуть не расплакался от досады. Эти деньги могли стать шикарным подспорьем для безбедной пенсии и жизни в свое удовольствие. А теперь станут платой за вход в публичный дом, в котором и потрахаться не получится, потому что придется следить за зомби в поисках удачного момента для окончательного умерщвления.

Распорядительницей была высокая и грациозная, как лань, молодая девушка, с пышными и длинными волосами, падающими на обнаженную грудь. Она кокетливо взяла Дана под руку, словно он и не представлял собой мокрого оборванца. У кого есть деньги на вход, тот сразу становится желанным. Хоть он голодранец, хоть зомби в дамском халате.

— Наши девушки могут составить вам компанию в бане, — девушка уверенно провела Дана по лабиринтам публичного дома к расположенной в подвале банной комнате. — Хотите сразу выбрать для себя спутницу? Или спутниц? Или быть может спутника? Я распоряжусь, и к вам придут те, кто пожелаете.

— Я бы хотел сперва помыться, а потом чтобы мне сделали экскурсию.

— Как пожелает, джентльмен, — распорядительница улыбнулась широкой и очень милой улыбкой. — Вам сюда. Марго поможет вам с купанием.

Девушка, заведующая баней, была ничуть не хуже длинноногой распорядительницы. С такой Ириной Дан с радостью бы провел вечер, а то и не один, но сейчас ему пришлось быстро смыть с себя городскую грязь, переодеться в мягкий халат и прямо в халате отправиться на экскурсию по «Рыбке».

Вокруг было полным полно красоток, одна краше другой. Все они либо уже были в объятиях богатеньких старичков, либо ждали, когда очередной богатей выберет их для своих утех.

Дан ходил из комнаты в комнату, пытаясь найти в них архимага. Но от него не было ни слуху, ни духу.

После часа бесцельных блужданий, Дан уже подумал, что ошибся с догадкой, и Кирилл выбрал другое место для отдыха.

Эта мысль сводила с ума. И зомби потерял, и без денег остался.

Чтобы хоть как-то утешить себя, Дан сел за барную стойку в кафе-кабаре и залпом осушил два стакана виски. Что ж, если архимаг не появится, то у Дана будет отличная ночь перед тем, как его повесят за госизмену.

После третьего стакана на сцену вышли пестрые танцовщицы, чтобы сплясать канкан. И Дан не поверил своим глазам.

Одной из танцовщиц был Патриарх Кирилл Нефёдка.

Архимага легко можно было спутать с живым. Дождь смыл с него всю кровь, раны благодаря повышенной регенерации уже затянулись, а трупную бледность танцовщицы убрали при помощи грима, сами не догадываясь, что гримировали зомби.

Кирилл улыбался во все тридцать два зуба. Размахивал ногами, задирал юбку и был так счастлив, как никогда при жизни.

Раньше ему приходилось таскать помпезные, расшитые золотом сутаны и быть важным, как надутый индюк. А здесь он вел себя так, как на самом деле хотел. У него не осталось комплексов. Ничего не стесняло. Им руководили самые глубинные желания.

— Бухла и кабелей! — закричал Кирилл и рухнул вниз головой со сцены. К нему подскочили охранники, поставили на ноги, попытались вывезти, но архимаг отмахнулся от них и снова взобрался на сцену: — Мужиков, говорю. И парней. И бухла. И кабелей еще!

Останавливать или даже делать замечания ему никто не пытался. Во-первых, это второй человек в государстве. Во-вторых, он самый могущественный из всех магов и способен превратить в пепел любого.

Дан отставил виски и перебрался в дальний угол зала. Тут было сравнительно тихо, музыка сюда почти не доносилась, но сцена все же была видна. В эту часть кафе-кабаре приходили те, кто хотел плотских утех, но не сильно переживал, что его увидят.

Зато тут на Дана точно никто не обращал внимания. А некроманту надо было время, покой и концентрация, чтобы подготовить заклинание упокоения. Для умерщвления столь сильного зомби, потребовалось минут пять всецелого погружения в астрал, когда ты покидаешь живую оболочку.

Дан очень надеялся, что никто не заметит, как он колдует, но свидетелей было слишком много. От всех не спрячешься. В идеале было бы увести архимага в укромное место, но как это сделать, оставалось загадкой.

Из тягостных размышлений Дана вырвал неожиданный вопль:

— Твою мать! Он тут!

Грузный плешивый мужчина упал с куртизанки, пополз за штанами, которые закинул слишком далеко в порыве страсти. С трудом совладав с ремешком, надел штаны. Не нашел остальную одежду и выбежал из зала с голым пузом.

Это был генерал Чаданович.

По реакции было нетрудно догадаться, кто виновен в смерти архимага. И Дан решил этим воспользоваться.

Некромант подошел к зомби, который закончил представление и уже грелся в объятиях какого-то молодчика, тонкого и изящного, как статуя античный мастеров.

— Сейчас я тебя съем, — жадно впиваясь в парня поцелуем, прорычал архимаг.

И если бы зомби был не так свеж, то вполне возможно, желание пиши превозмогло бы желание сексуальных утех. И тогда архимаг действительно сожрал бы своего партнера с потрохами. Но с момента оживления прошли считанные часы и человеческое сознание еще не выветрилось из мертвого тела.

— Вспомни свою смерть, — прошептал Дан на ухо архимагу.

Веселые и задорные глаза Кирилла в один миг посуровели и наполнились всепоглощающей ненавистью.

Зомби нередко забывали, что мертвы и кто виновник их гибели. Но стоило им напомнить о случившемся, как убийца сразу становился объектом мести.

— Он только что покинул «Рыбку».

Архимаг забыл о своем партнере. Резко встал и быстрым шагом направился к выходу, даже не удосужившись сменить одежду.

Дан последовал за ним, бросив на прощанье воздушный поцелуй распорядительнице, которая каким-то чудом уже была рядом с архимагом и с широкой улыбкой спрашивала у знатного гостя, все ли хорошо и почему он так рано уходит.

Кирилл не обращал на нее внимание и пер напролом в поисках своего отравителя.

Дан сгреб свою одежду, наскоро натянул брюки и рубашку, накинул пальто и выбежал вслед за зомби.