Некромант без патента

На улице пахло свежестью. Дождь уже закончился и по Императорской площади вновь начали ходить патрули царской гвардии.

Несмотря на то, что империи уже давно не существовало и теперь оно превратилось в десяток королевств и княжеств, название центральной улицы Мольквы осталось неизменным. Как напоминание о былом величии. И проигранной войне.

Кирилл шел уверенным шагом. Дану приходилось едва ли не бежать за ним, чтобы не отстать. Но на этот раз он набросил на зомби сигнальное заклинание и точно знал, где находится его цель. Теперь архимаг не уйдет.

Кирилл свернул с освещенной улицы, углубился в путанные подворотни. Уверенно прошел через лабиринт переулков к двухэтажному особняку, одним движением перепрыгнул через ограду, заклинанием вышиб дверь и вошел вовнутрь.

Дан тоже перепрыгнул через ограду, но в особняк заходить не стал, решив понаблюдать за происходящим снаружи.

Архимаг силен, но у него выкачали всю кровь, поэтому его магическая мощь далека от обычной. Если Кирилла ждут два-три сильных колдуна, то они его прикончат и проблема с телом исчезнет сама собой.

— Стой! — истошно закричал знакомый голос. — Стой, твою мать! Я выполнял приказ царя. Я не виноват! Помилуй! Прошу-у-у…

Вопль донесся со второго этажа. А через секунду послышались выстрелы.

Дан взбежал вверх по лестнице, быстро пробежал несколько смежных комнат и оказался в спальне с большим камином, широкой кроватью с балдахином и дорогой мебелью из красного дерева.

В комнате было двое: Чаданович и Нефёдка.

Похоже Чаданович оказался тупее, чем рассчитывал Дан, и не озаботился о достойной защите. Не удивительно, что с таким военачальником Мольква не выиграла ни одной крупной войны с момента развала Империи.

Все же сыщик недооценил генерала. Чаданович палил по Кириллу пулями из майдаса, секретной смеси из серебра, ртути и других элементов, которая пробивала магическую защиту. Такие пули ценили на вес алмазов, но генерал их не экономил.

Вот только зомби смерть от металла не грозила, и он пер напролом, как ни в чем ни бывало.

— Бля, что за черт! — в панике кричал Чаданович, перезаряжая револьвер и разряжая в архимага очередной барабан. — Почему ты не сдыхаешь? Сдохни, сука! Сдохни! Сдохни, бля!

Кирилл взмахнул рукой, и черная материя перерезала генералу горло. Тот выронил пистолет, обеими руками закрыл рану, но разрез был слишком глубокий.

— Твою мать, — пробулькал Чаданович и осел в лужу собственной крови, которая быстро расползалась по дорогому персефонскому ковру.

Кирилл взял кочергу из камина, подошел к умирающему генералу и принялся добивать его градом ударов.

В комнату ворвались три патрульных.

— Он убил генерала, — прошептал Дан, поднимая руки и показывая, что безоружен. — Я прибежал на выстрелы.

Патрульные стояли, как вкопанные, не сильно обращая внимания на Дана. Им предстала настолько невообразимая картина, что было не до случайного прохожего. Грозный архимаг, уважаемый Патриарх Кирилл Нефёдка в пестром карнавальном костюме с кочергой в руке избивает генерала Чадановича, лежащего на перепачканном кровью ковре.

— Это архимаг, — проблеял один из патрульных. — Если вмешаемся, мы трупы.

— Убью, — Кирилл обернулся на голос и посмотрел на Дана и патрульных.

С кочерги на ковер капали ошметки мозга генерала Чадановича, что лишний раз доказывало, что мозг у него все-таки есть. Точнее был.

— Убью, — повторил архимаг и побежал в сторону людей.

Дан рванулся прочь из комнаты, расталкивая патрульных. Он знал, что из этой схватки не выйти живым. Даже пули из майдаса не страшны нежити, а если нежить — сильнейший маг современности, то надо делать ноги пока шкура цела. Один патрульный побежал следом. Двое других оказались не такими расторопными. Архимаг двумя пасами убил обоих.

Последний патрульный обогнал Дана, но споткнулся перед лестницей и кубарем покатился вниз по ступенькам. Дан перепрыгнул через распластавшегося на полу человека с перекрученной под невообразимым углом шеей и выбежал на улицу.

— Стой! — тут же приказали ему человек в мантии мага высшей ступени, позади него стояли еще два мага рангами пониже. — Кто таков?

Видимо, генерал все же послал за подмогой, но она подоспела только на отпевание.

— Данил Шереметьев, частный сыщик, — отрапортовал Дан. — Там архимаг взбесился. Убивает патрульных.

— Сковать его и за мной, — бросил маг своим подопечным.

Дан хотел поставить блок и сбежать куда подальше, но магическая сеть сковала его так быстро, что он ничего не успел сделать. На поимку Патриарха взяли действительно сильных магов. Возможно, у них будет шанс победить. Дальше оставалось только наблюдать за происходящим.

Вышедший из особняка Кирилл Нефёдка уже не имел ничего общего с тем веселым и озорным танцовщиком, которым он был всего час назад в публичном доме. Теперь это был устрашающий колдун, перепачканный кровью, с перекошенным от ярости лицом и недобро выпученными глазами. Позади него стояли, пошатываясь, все три патрульные и генерал Чаданович, уже лишившийся половины черепа и остатка мозга.

Кирилл оказался не просто магом, а могущественным некромантом, который сохранил свои силы после оживления. Именно из таких потом получаются бессмертные личи. Жестокие, алчные, жаждущие власти, убивающие без разбору, чтобы пополнять свои войска и получать еще больше власти.

Дан, сам того не желая, вызвал в этот мир ужасающее зло, с которым в Молькве воевали сотни лет.

— Кирилл Нефёдка, вы арестованы за попытку покушения на царя, — сказал высший маг. — Мы препроводим вас во дворец. В случае сопротивления будем вынуждены уничтожить вас и допрашивать посмертно.

— Ага, уже бегу. Дайте только разогнаться, — сказал Кирилл и резко взмахнул руками.

В магов полетели тени. Такие уже лишили жизни генерала и двух патрульных, но маги без труда закрылись щитами. Кирилл продолжал отправлять убийственные тени, а зомби уже обходили защитников, чтобы напасть сзади.

Маги бросились врассыпную и принялись атаковать Кирилла со всех сторон. Патриарх отбивался без видимых усилий. А ведь Дан выкачал у него всю кровь, наложил руны на его магический дар. И все равно архимаг был полон Силы.

Один из магов силой мысли вырвал с корнем дерево и впечатал им Патриарха в стену дома. Щиты защищали Кирилла от магических атак, но не от физических.

Остальные маги подхватили эту идею и, не дав Кириллу опомниться, начали колошматить его всеми предметами, что подворачивались под руку. В ход пошли двери, ставни, деревья, изгородь.

Будь Кирилл живым, такие атаки выбили бы из него дух и отправили в мир сновидений. А возможно и на тот свет. Но Кирилл-зомби лишь сильнее разозлился.

Дан уже пожалел, что напомнил архимагу о мести. Если бы не это, Кирилл возможно до сих пор отплясывал бы в кабаре, а трое патрульных и генерал были бы живы.

Один из магов так увлекся избиением Кирилла, что не заметил напавших сзади двух зомби-патрульных. Они повалили его на пол и принялись грызть, как хищник добычу.

Сковывающее Дана заклинание исчезло, что могло означать только то, что неудачному магу пришел конец.

Дан тут же оживил его, чтобы этого не сделал Кирилл. И перехватил контроль над остальными зомби.

Кирилл был могущественным магом, но некромантия, судя по заклинаниям, не была его основным навыком, а скорее лишь хобби.

Отправив всех зомби против архимага, Дан принялся читать заклинание упокоения. Оставалось надеяться, что за время наложения чар его никто не прикончит. Это было длительное и витиеватое заклятие, требующее максимальной концентрации и полного погружения в астрал.

Начав читать заклинание, Дан растворился свое сознание в эфире и перестал замечать окружающий мир.

Он не видел, как Кирилл поднял одного из магов в воздух и разорвал на пять частей. Не видел, как, сжимая кулаки, превратил в комок из плоти и крови двух зомби. И этим же движением уничтожил остальную нежить. Не видел, как уцелевший маг высшего ранга выхватил заговоренный клинок, использовал сталь сперва как защиту от чар, затем приблизился к Кириллу на расстояние удара и отрубил архимагу сначала одну руку, а потом и вторую. Не видел, как Патриарх бросился на мага и впился зубами ему в кадык.

Все это время Дан был максимально уязвим, но ему посчастливилось дочитать заклинание до конца.

Все было кончено. Вокруг лежали изуродованные трупы, вырванные с корнями деревья, все вокруг было перепачкано кровью и грязью. Никто не уцелел.

Дан подошел к архимагу. Выжег заклинанием нанесенные ранее руны. Почистил ауру, чтобы другие некроманты не смогли отследить его работу. И убрался восвояси. * * *

В контору Дан вернулся за несколько минут до рассвета. Несмотря на адскую усталость, надо было замести следы. Некромант слабым заклятием оживил Игната и приказал ему идти в Мольку, чтобы утопиться. Через несколько часов магия рассеется, и Игнат будет просто еще одним безымянным утопленником.

Избавившись от тела, Дан принялся за уборку. Благо комната была маленькой, как каморка для швабр, поэтому не потребовалось много времени, чтобы привести ее в относительный порядок.

Покончив с уборкой, сыщик расстелил на полу матрац и завалился спать.

Казалось, стоило ему закрыть глаза, как в дверь постучали. На самом же деле время близилось к полудню.

— Кто бы вы ни были, — сквозь сон прокричал Дан, — идите на хрен!

— Тайная канцелярия! Немедленно откройте!

Дан вскочил, как ошпаренный. Это конец. За ним пришли те, кто вершат в Королевстве политический сыск и суд. Теперь он официально изменник родины и висельник. Из конторы нет потайных ходов, а в лобовом столкновении с магами Тайного приказа ему ни за что не справиться.

Некромант уже пошел сдаваться, но дверь открылась сама. В контору вошли трое джентльменов, более походивших на заводских рабочих, чем на элитных сыщиков царя.

— Прошу простить за вторжение, не было времени на ожидание, — сказал самый высокий из троих. — Вы срочно нужны Короне.

Дана усадили в карету, накинули на голову мешок и повезли в неизвестном направлении. Сначала копыта коней стучали по мостовой, затем экипаж поехал по грунтовке. Значит, выехали за пределы города. В пути провели немало времени. Дан несколько раз улавливал запах кожевенной фабрики. А все кожевенное производство вынесли на западную окраину столицы, чтобы вонь не мешала горожанам. Значит, сыщики Тайного приказа специально возили Дана кругами, чтобы запутать следы.

Наконец экипаж остановился. Дана все так же с мешком на голове вывели из кареты, под руки отвели в какое-то сырое подвальное помещение. Некромант уже попрощался с жизнью и приготовился к мучительным пыткам.

Когда с него сняли мешок, первое, что увидал Дан, были проволочная пила для вскрытия черепа, секционный нож, набор скальпелей и труп Игната на операционном столе.

— Знакомы? — спросил агент Тайной канцелярии.

— Да, временами брал у него заказы.

— Агент Шувалов хорошо отзывался о ваших талантах. Жаль, что его не стало. Он расследовал одно очень щепетильное дело. Вам будет доверена государственная тайна, разглашение которой сразу приравнивается к измене Родины. Со слов агента Шувалова он сильно продвинулся в своем деле, но не оставил заметок и не успел подать рапорт. Чтобы узнать все, что знает агент Шувалов, нам надо воскресить его.