Универсальный доктор. Билет на выживание

Дисплей мигнул, и тонкий золотистый проводок, соединявший мой микроразъем и корабельный компьютер, опал, словно осенний лист, на прощание подарив мне все нарастающую головную боль.

— Ох, кажется, меня только что разжевали и выплюнули, — пожаловалась я, обхватив голову руками.

Персональный коммуникатор сумел синхронизироваться с имплантом лишь с третьей попытки. По виртуальному дисплею поползли какие-то циферки и кубики. Наконец, появился текст.

— Эй, Бри, с тобой все в порядке? — встревоженно позвал Бьерн.

— Ну почти в порядке, — я с трудом оторвалась от врезавшихся в сознание строк.

Я помотала головой, словно пытаясь отогнать морок, а затем пристально уставилась на капитана.

— Деанимализатор, Тэхо! Ты сделал меня деанимализатором! — медленно начала закипать я. — Эмилия Коэн, деанимализатор третьей категории. Грам-положительная. Исправительные работы за кражу в магазине. Административный штраф за проституцию. А родная колония Эмилии? Меня же в портах с корабля не будут выпускать. Подумать только, Вермут-Шери! Колония, где все заражены роштой. Как я пройду контроль на Литаре? Ты что вообще натворил? И что за криворукий идиот продал тебе это программу?

— Ну не такой уж и криворукий. Аллан просто любит немного пошутить. И потом, это ведь еще не самый плохой вариант, — попытался успокоить меня капитан, маленькими шажками отходя назад. — Ты только сама подумай…

Пролетевшая в его сторону пластиковая кружка не позволила Тэхо продолжить рассуждения.

— Пошутить?! И как долго мне придется ходить с этой персоналией? — без сил плюхаясь назад в кресло, спросила я.

— До Литары. Там мы все поправим. Лично прослежу! — попытался заверить меня Тэхо. — А с корабля тебя выпустят, не переживай. У меня там знакомый хороший есть, он тебя через служебный выход проведет.

Нет, прошивка импланта определенно стала одним из худших решений в моей жизни. Дэр с Бьерном скрючились в углу от сдавленного хохота, стараясь делать это не очень громко, чтобы нечто потяжелее кружки не полетело уже в их сторону. Всеобщее веселье длилось не долго.

По результатам корявой процедуры на «Ласточке» родились деанимализатор, станционный священник и гувернантка для ребенка младшего возраста. Именно, что гувернантка. Бьерн превратился в Люси Фир, темнокожую девушку двадцати лет от роду. Как он собирался выкручиваться в случае проверки и последующего возникновения вопросов — я не представляла. Бьерн тоже не представлял, а посему последние полчаса, отделяющие она от встречи с транспортером, он гонял Тэхо по кораблю. Пока что юркому капитану удавалось ускользнуть от разъяренного скандинава, но его силы и везение в один прекрасный момент должны были исчерпаться. Скорее всего, мы бы и вовсе лишились Тэхо, если бы от «Громобоя» не пришел настойчивый запрос на разрешение стыковки.

— Постарайтесь не высовываться, — предупредил взмокший и запыхавшийся из-за погони капитан, подтверждая запрос. — Я быстро помогу им с навигацией, и мы продолжим полет.

Не высовываться не получилось. Встреча кораблей прошла жестко, отчего стыковочный шлюз переклинило еще сильнее, чем главный. Его пришлось открывать силами всего экипажа «Ласточки». Когда створки все-таки соизволили разойтись в стороны, оказалось, что с другой стороны нам помогало несколько плечистых парней при чересчур активном участии капитана «Громобоя». Именно я оказалась нос к носу с низеньким полноватым капитаном со съехавшей на правый висок фуражкой и огромным потным пятном на груди.

Капитан поправил головной убор, одернул до недавнего времени белую рубашку с золотистыми пагонами, нервно кашлянул и попытался сделать вид, что ничего экстраординарного не произошло. Я, в свою очередь, попыталась сделать вид, что меня вообще не существует. Широкая спина Бьерна послужила неплохим укрытием от заинтересованного взгляда экипажа «Громобоя».

— А вы точно сможете помочь нам с навигацией? — вместо приветствия спросил он, разглядывая ржавую шлюзовую створку «Ласточки».

— Все будет сделано в лучшем виде, — заверил его хитро прищурившийся Тэхо.

— Тогда, прошу за дело, — неуверенно проговорил капитан. — Мы ужасно спешим, а тут такая неприятная история приключилась.

Я быстро пятилась вглубь корабля, но, видимо, недостаточно быстро. Капитан «Громобоя» привычным жестом провел рукой слева-направо и уставился на дисплей персонального коммуникатора. Его хмурый взгляд из-под бровей просиял.

— Какая удача! — воскликнул он, пристально всматриваясь в темноту за спиной Бьерна. — Капитан Тэхо, мне придется попросить вас еще об одном одолжении. У нас завелись паразиты. Эти поганцы дождались, пока корабль стартует, и словно горох посыпались из всех щелей. Произошел досадный инцидент. Твари подгрызли провода криокамеры одного из наших, кхм, подопечных. Откачать парня не успели.

При этих словах Бьерн, словно распоследний предатель, шагнул в сторону, и Капитан «Громобоя» с интересом оглядел меня с головы до ног, ожидая положительного решения. Опередив меня Тэхо сердечно заверил своего коллегу, что и это будет сделано в лучшем виде, поскольку экипаж «Ласточки» состоит исключительно из профессионалов, истово ратующих за свое дело.

— Но я не умею! — запротестовала я, стоило назойливой делегации удалиться на свой корабль. — Да и отравы у нас с оборудованием нет.

— Оборудование найдется, — задумчиво произнес Тэхо. — У меня на корабле вообще многое найти можно. Но ты сделаешь кое-что еще.

Окончательно озадачив меня, капитан махнул потрескивающей рукой, приглашая следовать за ним, и первый поспешил скрыться в металлическом чреве «Ласточки».

***

За моей спиной с лязгом захлопнулся стыковочный шлюз чужого корабля, окончательно отрезая меня от единственного родного места. «Громобой» встретил деанимализатора с недоверием. Экипаж косился вслед хрупкой фигурке, облаченной в легкий скафандр химзащиты и сгибающейся под тяжестью бака, заполненного универсальным средством от паразитов. Эта вонючая жижа, которую надлежало разбрызгать по кораблю, одинаково хорошо помогала как от земных тараканов, так и от тварей, наподобие пити. Правда, оно также могло избавить жилище от любых домашних животных, комнатных растений и зажившихся пенсионеров, если они к своим годам умудрялись обзавестись синдромом Герца. По крайней мере, так было написано на упаковке.

Недовольны были почти все. Я — оттого, что приходилось заниматься насильно навязанной тяжелой работой на время вынужденной остановки корабля. Не радовало меня и «личное», но крайне важное дело Тэхо. Экипаж «Громобоя» недовольствовал оттого, что деться ему с корабля на время деанимализации было некуда. Тэхо приходилось хуже всех — наш капитан вышел в космос в гордом одиночестве, мужественно состроив физиономию кирпичом и не оглядываясь назад. Помочь ему могло лишь чудо — в открытом космосе бравый самурай работал в первый раз, о чем не догадывался капитан «Громобоя». Из всех живых существ в радиусе нескольких тысяч световых лет хорошо было лишь преступникам — они мирно дремали в криокапсулах, не подозревая, какие страсти бушевали вокруг.

«Громобой» оказался богат на паразитов. Парализованные ядом твари, напоминающие жуков, сыпались с потолка, пити бесновались в вентиляции, а из-под обшивки нет-нет, да и показывались судорожно сжатые мохнатые лапки неизвестных тварей.

Мне приходилось немногим лучше, чем издыхающим паразитам. Запах от едкого средства настойчиво просачивался под маску, и я начала подозревать, что костюм защиты мне достался далеко не новый, да и не особо защищающий. Через пятнадцать минут работы у меня закружилась голова, а еще через полчаса на краю зрения начали мелькать неуловимые тени. К счастью, работа почти подошла к концу. В жилые отсеки меня не пустили, а из центра управления вытолкнули насильно, оставив для работы лишь технические помещения, склады и отсек с криокамерами. Однако жучки, выданные мне Тэхо, разместить во всех ключевых местах я успела.

С последним жучком вышла небольшая неувязка — так некстати вернувшийся в свою каюту капитан долго не решался поверить в то, что я заблудилась, а все кодовые и магнитные замки абсолютно случайно оказались открытыми. Помог начавший подтекать бак с отравой — на капитана напал безудержный чих, сопровождавшийся потоком горьких слез и капитан поспешил ретироваться.

Я прошлась вдоль криокамер, вглядываясь в лица. Убийцы, насильники и террористы — в тюремные колонии отправляли умирать тех, кто не получил смертного приговора официально, но по факту из жизни был уже вычеркнут. Приговоренные умирали не так уж и медленно, и с пользой для человеческой вселенной. Рудники, плантации токсичных растений и биологические лаборатории были самыми частыми вариантами, где такие заключенные доживали свои недолгие дни.

За стеклом одной из камер мелькнуло что-то знакомое. Я всмотрелась и едва от удивления не выронила из рук пульверизатор. Не показалось, это была Лаэс. Я не сразу ее узнала из-за синяков и ссадин, покрывавших лицо девушки, но в капсуле определенно находилась она. Сорвав с лица защитную маску, я выхватила из гнезда камеры информационный планшет и вчиталась.

— Что? Массовое убийство на площади во время парада? Что там дальше… Сопротивление органам правопорядка, нападение на офицера при исполнении. Что за бред?! — вырвалось у меня. — Хотя бы обвинение могли бы придумать пооригинальнее.

Нужно было срочно что-то предпринять. Я торопливо вернула маску на место и направилась на поиски капитана «Громобоя». Тот, умаявшийся после каскадного чиха, мирно похрапывал в своей каюте. На полу, у самой кровати, валялась пустая металлическая фляжка, от которой даже через маску доносился остро-пряный запах зелейной настойки.

— Капитан, у вас проблема! — я довольно грубо потрясла мужчину за плечо.

Спросонья он явно не понял, что происходит, и, увидев прямо перед собой нечто громоздкое и лишь относительно напоминающее человека, подтянул руки с зажатым в них одеялом к груди и тоненько завизжал.

— Эй, тихо, это я, — меньше всего мне хотелось, чтобы капитан поднял совершенно лишний в сложившейся ситуации шум, — Я говорю, проблема у вас. Паразиты особо живучие оказались. Мне нужен помощник и другое оборудование. Та самая тварь, что перегрызла провода — это актус вередус. Просто так с ним не справиться. Вам еще повезло, что он решил подзакусить проводами. Обычно он вгрызается в тело. Прямо в живот! Видимо, он попытался добраться до одного из заключенных. Выпустите меня с «Громобоя».

Незнакомые, но внушающие страх слова окончательно разволновали капитана. Он меленько закивал, и потянулся за переговорником. Путь на «Ласточку» снова был свободен.

— Дэр, мне срочно нужна твоя помощь! — я, словно клещ, вцепилась в парня, только-только устроившегося в кресле поудобнее, чтобы перекусить.

— А нельзя это сделать немного попозже? — проведя рукой по бледному лицу, спросил младший инженер. — Тэхо еще не скоро закончит, времени у нас полно.

— Нельзя! — воскликнула я, дергая его за руку. — Я нашла Лаэс!