Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Наконец достигли вершины…

Скрестили клинки с владычицей мира…

И когда долгая, мучительная битва подходила к концу…

Он…

Погиб.

— А… А-а-а-а-а-а!.. — завопил я, обхватив руками голову.

Это всё я. Я убил его своим бессилием, своей глупостью и никчёмностью. Его кровь не должна была пролиться, его жизнь не должна была угаснуть.

Это я должен был умереть, заплатив своей фальшивой жизнью. Никому бы не пришлось страдать, если бы мы поменялись местами.

— A-a-a… A-a-a-a-a!

Я кричал и извивался на полу, пытаясь нащупать за спиной меч. Хотелось вонзить его себе в сердце или перерезать им горло.

Но пальцы нащупали лишь пустоту. Подумав, что уронил клинок, я пытался шарить по полу, но ладони чувствовали только вязкую жидкость, разлившуюся вокруг меня.

Я разорвал свою чёрную рубаху.

Напряг пальцы и вонзил их в исхудалую грудь.

Ногти разрывали и кожу, и мясо, но я не чувствовал боли и забирался всё глубже.

Я вырвал собственное сердце, чтобы раздавить его.

Это последнее, что я мог сделать ради него… и всех тех, кого предал и бросил умирать…

— Кирито…

Вдруг кто-то позвал меня.

Мои руки замерли. Я поднял голову и невидяще уставился во тьму.

Непонятно откуда взявшаяся девушка с каштановыми волосами смотрела на меня мокрыми от слёз карими глазами.

— Кирито…

Послышался ещё один голос, и справа появилась девушка в очках. За линзами тоже блестели слёзы.

— Братик…

Ещё одна.

Брюнетка с длинными прямыми волосами смотрев на меня, из её больших глаз текли слёзы.

Мысли и чувства трёх девушек вливались в меня потоком чистого света.

Их солнечное тепло пыталось исцелить мои раны и утолить печали.

Но…

Эх… Увы, но…

У меня нет права на их милосердие.

— Простите, — услышал я собственный голос. — Прости, Асуна. Прости, Синон. Прости, Сугу. Я больше не могу стоять. Не могу сражаться. Простите…

Решившись, я начал сдавливать вырванное из груди сердце. * * *

— Почему?.. Почему, Кирито?! — хрипло воскликнул Такэру Хига, из последних сил удерживая собственное сознание, вытекавшее из него вместе с кровью из пулевого ранения на правом плече.

Из трёх STL, в которых лежали Асуна Юки, Сино Асада и Сугуха Киригая, текли огромные потоки мнемо-визуальных данных, заполняя пустоту в повреждённом флактлайте Кадзуто Киригаи. Даже Такэру Хига, повидавший бесчисленное множество экспериментов, поразился почти сверхъестественной плотности данных.

Но трёхмерный график активности флактлайта Кирито в верхнем левом углу планшета показывал, что разум подростка замер у порога пробуждения.

— Неужели этого… всё равно мало? — простонал Хига.

Если Кадзуто Киригая зависнет в этом состоянии, его оживающее самовосприятие замкнётся не на его реальной личности, а на терзающих его воспоминаниях о прошлых неудачах. Назад дороги уже не будет, он станет вечным пленником бесконечно повторяющегося кошмара. И Хига мог с уверенностью сказать, что даже кома — счастье по сравнению с этим.

Нужен ещё один.

«Вот бы у меня был ещё один человек, хорошо знавший Кадзуто и собравший у себя в голове его ясный образ!»

Но подполковник Сэйдзиро Кикуока однозначно заявил, что во всём мире нет людей, которые бы лучше знали и сильнее любили Кадзуто Киригаю, чем эти девушки. Тем более у «Рэс», даже в филиале в Роппонги, больше не было свободных STL.

— Чёрт… побери… — Хига стиснул зубы и сжал кулак, чтобы ударить им по стене.

Но вместо этого медленно разжал пальцы.

— Что это?.. Ещё одно подключение? — недоуменно пробормотал он, приближая к экрану очки, грязные от пота и крови.

Только сейчас он заметил, что в окне состояния флактлайта Кадзуто Киригаи помимо трёх линий от STL девушек есть ещё одна — бледная, ползущая откуда-то снизу.

Хига заворожённо положил палец на экран планшета и провёл им снизу вверх.

Изображение сдвинулось и показало ему источник линии.

— Это… из «Основного визуализатора»?! Но как?! — воскликнул Хига, позабыв о своей ране.

Внутри кластера лайткубов — сосудов для душ жителей Андерворлда — есть гигантское хранилище данных под названием «Основной визуализатор». Оно содержит данные о рельефе, зданиях, инструментах и прочих объектах Андерворлда, но в нём нет и не должно быть человеческих душ.

И всё же…

— Объекты… могут играть роль воспоминаний… — бормотал Хига, торопливо раздумывая. — Память флактлайтов имеет тот же формат, что и объекты Андерворлда… Поэтому если кто-то отпечатает собственные мысли на каком-либо объекте, тот может… играть роль псевдо-флактлайта?..

Хига и сам не слишком-то верил своим догадкам. Из них следовало, что обитатели Андерворлда могут управлять неодушевлёнными предметами одной только силой мысли.

Но эта светло-серая линия осталась для него последним лучом надежды.

Хига не знал, что случится и станет ли лучше или хуже. Но всё же он решился и разрешил подключение STL Кадзуто к «Основному визуализатору». * * *

— Кирито.

За мгновение до того, как моё сердце лопнуло, я услышал ещё один голос. Уверенный, тёплый, обволакивающий.

— Кирито.

Я медленно поднял голову…

Он стоял посреди безграничной тьмы.

Безупречная голубая форма. Блестящие даже в кромешной тьме непослушные соломенные волосы. На губах играет мягкая улыбка.

А в глубоких зелёных глазах — как обычно, нежный, но уверенный свет.

Я отнял руки от затянувшейся раны на груди и потянулся к нему, медленно вставая.

— Юджио… — тихо произнёс я дрожащими губами. — Юджио, ты жив?

Но мой лучший друг и верный напарник покачал головой, печально улыбаясь:

— Это всего лишь я из твоих воспоминаний и те фрагменты моей памяти, что я оставил внутри тебя.

— Из моих воспоминаний?..

— Именно. Неужели ты уже забыл? Мы с тобой всегда верили, что память… — Юджио положил правую руку на свою грудь. — Она здесь.

— Всегда здесь, — закончил я фразу, повторяя движение вслед за Юджио.

Тот снова улыбнулся. Рядом с ним появилась Асуна:

— Наши с тобой души связаны навечно, Кирито.

С противоположной стороны появилась Синон и кивнула так быстро, что у её висков подпрыгнули хвостики волос:

— Даже если судьба разделит нас… и мы больше никогда не увидимся.

Сбоку от неё выпрыгнула Сугуха и звонко подхватила:

— Наши мысли и чувства всегда будут связаны, да?

Из моих глаз полились горячие капли.

Я шагнул вперёд и заглянул в глаза моему вечному другу:

— Смогу ли я, Юджио?.. Смогу ли вновь… пойти по этому пути?

— Конечно, Кирито, — ответил он быстро и твёрдо. — Многие ждут твоего возвращения. Поэтому иди. Я буду рядом — и сейчас, и всегда.

Наши протянутые руки встретились. Асуна, Синон и Сугуха тоже приложили свои ладони.

На моих глазах все четверо превратились в волны белого света и полились в меня…