Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Часть 6

— Я… тебя… никогда… не…

Второй клинок с глухим звуком пронзил спину Кляйна.

Из глаз Асуны вновь хлынул неудержимый поток слёз.

Даже пронзённый насквозь, Кляйн продолжал цепляться за землю рукой, пытаясь ползти дальше. Подстрекателе в чёрном пончо — ПоХ, бывший глава гильдии убийц «Весёлый гроб», — смотрел на него с отвращением.

— Тьфу ты, смотреть противно. Червяки должны сидеть в своих норках и не высовываться. Вот что бывает, когда они вылезают наружу, — пробормотал он, качая головой и разводя руками, затем что-то тихо сказал красным рыцарям у себя за спиной.

Один из игроков кивнул и занёс ещё один меч.

Третий клинок сверкнул, чтобы лишить Кляйна последних хит-пойнтов…

— Хаджима-а-а-а-а![1] — раздался вдруг вопль — вероятно, на корейском.

Из толпы выбежал красный рыцарь и остановил своим оружием клинок, опускавшийся на Кляйна. * * *

«Поверить не могу… что тут настолько больно».

Чо Вольсэн, он же Мунфейз, лежал на земле, пытаясь пересилить боль от раны в спине, которую нанёс ему человек в чёрном пончо.

Вольсэн пользовался амусферой, способной имитировать только предельно слабые болевые импульсы. Даже когда драконы родной Silla Empire откусывали голову его персонажу, он ощущал лишь лёгкое покалывание.

Но сейчас боль терзала Вольсэна, словно его жгли газовой горелкой.

На самом деле в реальности такой удар ощущался бы иначе. Мужчина в чёрном пончо взмахнул тесаком, похожим на нож из арсенала китайских поваров, с такой скоростью, что даже Вольсэн, опытный игрок, не успел отреагировать. В реальности он бы уже умер или по крайней мере потерял сознание от болевого шока, так что эти ощущения — всего лишь подделка, созданная виртуальным миром.

Но боль всё равно была невыносимой. Ему хотелось бросить всё и поскорее отключиться от мира.

Но, даже корчась на чёрной земле, Вольсэн продолжал бороться с болью. Он не хотел мириться с происходящим.

Добровольцы из Америки, Китая и Кореи вместе создали новую VRMMORPG, но японские хакеры напали на персонажей разработчиков на тестовом сервере. Вольсэна и его товарищей призвали дать отпор японским варварам.

Прочитав сообщения в соцсетях, многие корейские и китайские геймеры откликнулись и погрузились в новый VRMMO-мир. Там они сразу увидели, как отряд японцев истребляет группу людей, похожих на американцев.

Но в действительности обстояли ли дела именно так, как им сказали?

Вольсэну, наоборот, казалось, что это японцы отчаянно сражаются, а американцы относятся к происходящему как к игре. Он продолжал так думать даже сейчас, когда подкрепление из тысяч корейцев и китайцев переломило ход битвы и японцы были не в состоянии сопротивляться. Несмотря на разбитую экипировку и иссякшие хит-пойнты, они из последних сил пытались что-то… защитить, а не сломать.

Незадолго до пропущенного удара Вольсэн услышал, как девушка, сражавшаяся на стороне японцев, на беглом корейском прокричала: «Вас обманывают! Этот сервер принадлежит японской компании, а мы не взломщики, мы обычные пользователи!.. Вас используют, чтобы помешать японской разработке!»

Что-то в голосе и взгляде этой девушки по имени Сиуне задело Вольсэна за живое. Он подошёл к измученной воительнице и спросил: «Ты можешь доказать свои слова?» Сиуне начала о чём-то говорить по-японски со своими товарищами, но тут человек в чёрном пончо нанёс Вольсэну удар, после которого тот не смог подняться.

События развивались стремительно, но не в пользу японцев. Красные игроки разгромили их и вышвырнули из мира большую часть через обнуление хит-пойнтов. Выжило меньше двухсот японцев, но даже их оружие забрали и сложили в кучу.

На передовой вновь появился человек в чёрном пончо, но вместо того, чтобы поздравить всех с победой, начал вдруг вытворять странные вещи. Он распорядился, чтобы к нему из вражеского тыла привезли коляску с темноволосым парнем, прижимавшим к себе два клинка, и начал громко говорить с ним по-японски.

Вольсэн вновь почувствовал, что здесь что-то не так.

Зачем в VRMMO — в виртуальном мире — коляска?

В Silla Empire можно потерять в бою конечность, что накладывает на игрока дебафф «увечье» и лишает его возможности нормально передвигаться, но это лечится и магией, и лекарствами, и просто временем. Лишать игрока способности ходить на такой длительный срок, что ему приходится пересаживаться в коляску, — это уже за гранью внутриигрового штрафа.

Более того, у молодого брюнета явно было повреждено сознание. Он не отвечал мужчине в чёрном пончо и не реагировал, когда тот тряс его за плечи. Казалось будто это и не игрок вовсе, a NPC или «пустой» персонаж, владелец которого уже отключился от мира.

Наконец раздражённый мужчина перевернул коляску, пнув её по серебристому колесу. Вольсэн ахнул, на секунду забыв о боли; остальные корейцы что-то бормотали, недоумевая.

Только тогда упавший на землю парень хоть как-то отреагировал. Он протянул руку к белому мечу, который крепко сжимал до того момента. Вольсэн наконец-то заметил, что у парня нет правой руки.

Ему не удалось дотянуться до меча. Меч поднял человек в чёрном пончо и держал его высоко над головой, словно издеваясь над ребёнком. Парень продолжал ползти, пытаясь дотянуться до меча. Наконец мужчина схватил его за руку, бесцеремонно поднял, что-то прокричал и пару раз ударил по щеке.

Раздался новый возглас. Это один из побеждённых японцев — воин в бандане и самурайской броне хотел схватить человека в чёрном пончо, но кто-то из корейцев тут же пронзил его мечом. Боль, ещё более невыносимая, чем терпел Вольсэн, должна была терзать самурая, но он пытался ползти дальше, пока ему не помешал удар вторым мечом.

Человек в чёрном пончо зловеще ухмыльнулся, глядя на пронзённого самурая.

— Добейте его, он мне мешает, — приказал он рыцарям на корейском.

Один из красных игроков кивнул и занёс третий меч.

Вольсэн больше не мог молчать. Он до сих пор не убедился, что Сиуне говорила правду, но это было уже не важно. Его обуяло отвращение при виде того, как мужчина в пончо пинает коляску, а в отчаянных усилиях самурая, наоборот, чувствовалось стремление защитить своего товарища.

Вольсэна нельзя было назвать поклонником Японии. Дело было даже не в исторических и территориальных разногласиях между странами, а в презрительно-отстранённом отношении Японии к соседям. Она считала себя единственной цивилизованной страной Восточной Азии и поэтому открыла кластер «Семени» только Европе и США, закрыв от Кореи и Китая.

Но даже если так…

Нельзя ставить знак равенства между Японией как государством и каждым отдельным японцем. До распространения VRMMO Вольсэн перепробовал множество компьютерных игр и встречал японцев на международных серверах. Конечно, некоторые его раздражали, но играть с другими было интересно и весело.

Сейчас Вольсэн ненавидел мужчину в чёрном пончо и хотел верить Сиуне и самураю. Кто из них корейцы, а кто японцы — уже не имело значения. Внутренний голос кричал, что так надо.

Когда Вольсэн пошевелился, его спину вновь пронзила боль, от которой мутнело сознание, но он стиснул зубы и поднялся на ноги. Обнажил меч, набрал полную грудь воздуха и…

— Хаджима-а-а-а-а! — закричал Вольсэн во всё горло, отталкиваясь от земли.

Выданный ему персонаж не обладал выдающимися характеристиками и казался неповоротливым на фоне сверхскоростного Мунфейза из Silla Empire. Но сейчас, благодаря неведомой силе, красный рыцарь пронёсся по пустоши, словно ураганный порыв, и успел остановить клинок, готовый оборвать жизнь самурая.

— Ты! Что ты делаешь?! — удивлённо крикнул на корейском другой красный рыцарь; в его голосе слышалась ярость.

Если бы палач оказался китайцем, объяснить ему ничего бы не получилось. Вольсэн решил не упускать такую удачную возможность и начал отчаянно убеждать соотечественника:

— Ты сам-то не понимаешь, что здесь что-то не так?! Битва окончена! Зачем нам добивать врагов?!

Красный рыцарь притих и посмотрел сначала на самурая у своих ног, затем на брюнета возле коляски за спиной Вольсэна. Глаза в прорези шлема быстро моргали, выражая смятение игрока. Как и Вольсэн, он стал задаваться вопросами, стоило утихнуть боевому пылу. Рука с мечом начала опускаться.

Но не успел Вольсэн что-либо добавить, как отовсюду донеслись возгласы других игроков:

— Бэсинджа![2]

— Убей его!

Подстёгнутый гневом товарищей, красный рыцарь, стоящий перед Вольсэном, вновь крепко сжал меч.

Но внезапно раздались другие голоса:

— Стойте! Давайте его выслушаем!

— Да, этот в чёрном пончо зашёл слишком далеко!

Вольсэн услышал, что корейские игроки начали спорить друг с другом. Быстро вспыхнуло обсуждение между теми, кто предлагал, не откладывая убить всех выживших японцев, и теми, кто хотел бы сначала дождаться объяснений. Китайцы тоже поддались общему настроению и начали кричать друг на друга на своём непонятном языке.

Как будет успокаивать армию единственный командир?

Вольсэн перевёл взгляд на человека в чёрном пончо…

И увидел, что он ухмыляется, стоя над лежащим на земле одноруким юношей и неторопливо покручивая в руке мощный тесак.

Вольсэн не сразу понял, что мужчина в пончо не злится, а сдерживает хохот. По спине побежали холодные мурашки, на секунду заглушившие боль.

Нет, этот мужчина не связан с китайско-корейско-американскими разработчиками этой игры. И неизвестно даже, действительно ли эта игра существует. Он всего лишь заставляет игроков ради какой-то своей цели сражаться и убивать друг друга на этом непонятном поле боя, полном реалистичной крови и боли.

— Анма…[3] — услышал Вольсэн хриплый голос, вырвавшийся из его собственного рта. * * *

Вассаго Казарс родился в Тендерлойне — трущобах Сан-Франциско — в семье испанки и японца.

Муниципальные власти США отказываются вносить в свидетельство о рождении имя ребёнка, если оно может навредить ему в будущем. Из-за этого матери пришлось назвать его не Дьяволом или Сатаной, а Вассаго[4]. Чиновник согласился, понятия не имея о том, что это имя демона, которого ещё называют Принцем Преисподней.

У матери Вассаго была всего одна причина назвать сына в честь демона: она не хотела этого ребёнка… и, если говорить прямо, ненавидела его.

Вассаго не знал, да и не особенно хотел знать подробности того, как именно сошлись его родители, но суть заключалась в следующем: отец купил его мать. Она не ожидала, что забеременеет, и хотела сделать аборт, но отец настоял на родах. Однако это вовсе не означает, что отец любил сына, — он вообще появлялся в его жизни только ради медосмотров и не привозил ему даже игрушек. Всё, что Вассаго получил от него, — знание японского языка.

Когда Вассаго исполнилось пятнадцать, он узнал, для чего отец запретил аборт и почему следил за здоровьем сына.

Оказалось, в семье отца есть ребёнок, страдающий от врождённой почечной недостаточности, поэтому он решил «сделать» ему донора. Вассаго не смог отказаться, но поставил встречное условие: переезд в Японию. Он прекрасно понимал, что перестанет быть нужным отцу, как только исполнит свой долг как донор, и неизвестно, сколько ещё тот согласится поддерживать его материально. Если остаться в трущобах, ему светит самое большее — превращение в наркоторговца, поэтому лучше уж покинуть страну и начать всё с нуля.