Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

— Кстати, я хотел кое-что попросить…

— И что же? — Шалтир уже явно увлеклась грёзами о событиях предстоящей ночи и была недовольна, что её отвлекли. Себас спокойно продолжил, стараясь утихомирить её раздражение:

— Не могла бы ты отдать человека, что сейчас правит каретой, ей? — Себас кивнул на Солюшн.

— Он же не из зачинщиков, верно?

— Да. Насколько я знаю, он просто на побегушках.

Шалтир закрыла глаза, глубоко задумавшись. Взвесив все за и против, она наконец кивнула:

— Тогда можно. Он и выглядит не особо аппетитно.

— Благодарю за щедрость, Шалтир.

— Да, благодарю вас, госпожа Шалтир… — вторила ему Солюшн.

— А, сущие пустяки, — повернулась к ней Шалтир, улыбаясь непривычно ласково, даже по-дружески. А потом покосилась на Себаса. — Но мы теперь с тобой квиты. Считай, что я ничего не говорила… тогда. Ладно?

Судя по всему, шпилька от Себаса, намекнувшего на неповиновение воле владыки Айнза, сильно её взволновала.

— Хорошо. Я же знаю, что ты не стала бы совершать такие глупости. Это была просто шутка.

— Угу. Если бы ты сказал то же самое, я бы тоже так подумала… И, не подав виду, приставила бы к тебе своих слуг для слежки, а при первом же намёке на предательство отрубила бы тебе руки-ноги на месте, заковала бы в цепи и приволокла к владыке Айнзу.

— Я бы не поступил так с тобой, Шалтир.

— Разве? Но это ведь самый настоящий повод поставить под сомнение твою преданность! Да ты бы наверняка сделал так же, верно?

Себас и Шалтир обменялись довольными улыбками.

— Ну, в любом случае кучер мне не нужен. Мне гораздо больше нравятся милые девушки. Да и отдать его Солюшн звучит как весёлая затея…

— Кстати, как ты собираешься их поймать, Шалтир? С помощью «Паралайз»[3] или «Холд Пёрсон»[4], да?

Перед тем как отправиться в Э-Рантель, Айнз отдал Себасу приказ захватить как можно больше людей, умелых в магии и боевых приёмах, — но только тех, чьего исчезновения никто не хватится, к примеру преступников. Именно поэтому Солюшн и Себас играли на людях роли глупой дочки торговца и её дворецкого — ждали, пока на соблазнительную наживку не клюнет рыбка вроде Зака.

Роль же Шалтир состояла в том, чтобы выловить весь остальной косяк, следующий за этой доверчивой рыбкой.

— Да ну! Слишком много мороки. Владыка Айнз сказал, что нужно просто поймать их и что ничего страшного, если я выпью парочку и превращу в рабов. Но у нас нет возможности разбираться с каждым по отдельности, поэтому я просто выпью их всех сразу. Всех до единого.

Себас понимающе кивнул, не проронив ни слова. Однако, судя по всему, его всё ещё что-то тревожило в Шалтир, поэтому он, тщательно всё обдумав, проговорил:

— Если бы от нас требовалось именно это, для такой работы лучше всего сгодился бы Демиург. Он ведь умеет управлять чужой волей, как и госпожа Аура с помощью своего дыхания.

Демиург обладал способностью «Заклятье подчинения», могущественной техникой контроля разума. В заданиях, подобных этому, она показывала себя чрезвычайно эффективно.

— Что?! — голос Шалтир внезапно превратился в низкий, угрожающий рык.

Воздух в карете почти осязаемо потяжелел, а от внезапно налетевшего холода по коже побежали мурашки. Кажется, даже лошадь ощутила это — карету сильно тряхнуло. И без того бледные вампирши, сидевшие по бокам от Шалтир, побледнели ещё больше, и даже Солюшн рядом с Себасом затряслась всем телом. Да что там — у самого Себаса, равного Шалтир по силе, вдоль позвоночника пробежал холодок.

Карету наполнила жажда убийства, излучаемая сильнейшей из стражей этажей Великой подземной гробницы Назарик. Шалтир так завелась, что теперь стало очевидно: её перебранки с Аурой и впрямь не более чем детские забавы. Теперь только от дальнейших действий Себаса зависело, не разразится ли в следующее мгновение бой, из которого лишь один выйдет живым.

Белки её глаз побагровели вслед за радужкой, буквально наливаясь кровью.

— Повтори-ка, Себас! Быть может, ты, драконид, готов принять свою истинную форму… — Её глаза, теперь совершенно алые, буравили его пристальным взглядом, — и сразиться насмерть?

— Приношу свои извинения. Я неверно выразился. Просто подумал, что это может быть рискованно… Особенно если сработает «Кровавое безумие».

На эти слова Шалтир ответила лишь молчанием. Себасу стало очевидно: она и сама задумалась.

В «Иггдрасиле» баланс сил поддерживался за счёт того, что могущественные классы наделялись разнообразными слабостями и ограничениями. И одной из слабостей Шалтир было то самое «Кровавое безумие»: поглощая всё больше крови, она постепенно позволяла захватить власть над своим телом жажде, заставляющей убивать направо и налево, и в обмен на возрастающую силу с каждой новой каплей крови теряла над собой контроль.

Айнз выбрал для этого задания Шалтир, способную запросто пренебречь приказом и устроить резню, лишь бы достичь цели, только потому, что взяться за него было больше некому. Альбедо должна была руководить обороной Назарика в отсутствие самого Айнза. А из оставшихся двух стражей, Шалтир и Коцита, выбор пал на Шалтир просто потому, что она хоть как-то походила на человека и привлекала меньше внимания.

Некоторое время Шалтир тяжело дышала, пытаясь то ли потушить пылающий гнев, то ли унять тревогу в сердце. Вздохнув в последний раз, она вновь стала прежней собой, очаровательной и распущенной девушкой. Глаза тоже приобрели свой обычный цвет.

— В общем, стоит мне их выпить, и они превратятся в наших рабов, а мороки станет гораздо меньше. В конце концов, не было же речи о том, чтобы обязательно привести их живыми. Нежить тоже сгодится. Это даже владыка Айнз сказал. А «Кровавому безумию» я не дам себя одолеть.

Полностью выпивая кровь своих жертв, вампиры были способны обращать их в своих покорных слуг. У обычных вампиров при этом получались лишь младшие вампиры, значительно отстающие в плане умственных способностей, но Шалтир умела создавать слуг, практически ни в чём не уступающих обычным людям.

Поэтому, хотя Шалтир и могла сделать лишь ограниченное число таких вампиров, её всё равно можно было считать превосходным ловцом — только, разумеется, если не имело значения, умрёт добыча или нет.

— Вот так-то. Я намерена выполнить задание владыки Айнза с блеском, — уверенно заявила Шалтир, и её глаза сразу же заволокло мечтательной дымкой. — Ведь тогда он похвалит меня: «Ты замечательно справилась, Шалтир. Ты лучшая из моих слуг». А потом скажет: «И посему именно ты должна стоять со мной рядом!»

— Прошу простить мне мои мысли… — искренне повинился Себас. На самом деле он извинялся не только за дерзость в адрес Шалтир, но и за то, что, по сути, высказал своё недоверие ещё кое-кому. — Я даже не заметил, что своими словами не только оскорбил тебя, но и поставил под сомнение решение владыки Айнза. Виноват, что доставил такое неудовольствие.

Но как раз в тот момент, когда Себас извинился перед Солюшн с вампиршами, склонив голову и перед ними, карету вдруг встряхнуло. Лошадь тревожно заржала, цоканье копыт прекратилось.

— Похоже, мы остановились.

— Верно.

Поглощённая грёзами о том, как владыка обрадуется её триумфу, Шалтир озорно усмехнулась. Себас тоже тихо улыбнулся, поглаживая бороду.