Меч, павший в глубины отчаяния

Оставшийся восьмой и две трети девятого дня они пробыли на плаву, опосля чего, прибыв в ночи, незамедлительно подались в Одавару, где их уже дожидались трое мечников. Хотя товарищи радовались встречи друг с другом опосля длительного расставания, в такой час выразить радость было весьма затруднительно, потому, вновь-таки поблагодарив посыльного за привезенную принцессу да сопроводив того, они принялись детализировать план, кой Ландарин сообщила в общих чертах.

— Прежде всего, Ландарин, — обращалась У Сюин, — тебе придется выступить с весьма убедительной речью, не забыв упомянуть о призыве наследного принца сохранять спокойствие и наращивать боевой настрой. Чтобы обезопасить Дракона белого сердца от нападок, я предлагаю оставить его действовать из тени, ведь риск преследования излишне высок, а потеря ещё одного наследника может и вовсе подорвать дух граждан. Ясное дело, убедить их будет задачей непростой, потому мы покажем письмо с печатью сёгуната Хомма. Если они усомнятся в его подлинности — гравировку на катане, которую ни с чем не спутаешь, и уж точно никак поделаешь. Ты можешь принимать дополнительные действия, но ни в коем случае не выказывать местоположения Его Высочества, а также характерных черт, что, впрочем, ты и сама понимаешь. Убедительная речь — в твоих руках. Твой четкий говор и аккуратное, но в тоже время действенное психологическое влияние должно склонить их на нашу сторону. Если все пройдет успешно, как минимум одна третья небезразличных уже будет на нашей стороне. Императорские войска будут сомневаться, но услышав новость о том, что принц жив, сможет придать им сил, а показанные атрибуты обретут смысл. Отдельные группировки повстанцев сами примут решение бросить вызов царю, но в осознании того, что не справятся в одиночку, будут вынуждены примкнуть к нам, поэтому твои слова должны вовлечь даже их в наши круги. С домом «Хэ» мы лично с тобой отправимся на переговоры, поскольку убить меня они не посмеют, а выслушать просто обяжутся. Опять-таки, если мы сможем заключить с ними альянс, это облегчит задачу, ведь в наших рядах будут обученные люди. С прочими подпольными организациями нам придется разбираться на ходу, ведь их слишком много и все они преследуют свои цели. Каждому подполью необходимы индивидуальные и, главное, выгодные условия соглашения на подобную затею. Главы школ будут также приглашены на войну в качестве поддержки. Если каждый из этих организаций согласиться вступить в ряды повстанцев, минимум, варьирующийся от тысячи до двух, не учитывая тридцатетысячную армию, будут у нас в руках. Но опять-таки, учитывая все риски, даже воины могут дать заднюю без сёгуна, потому общее количество подготовленных воинов не будет превышать двадцати пяти тысяч. Остальное количество зависит от вашего с Белокрылой нимфой, и нашего с Драконом белого сердца влияния.

Товарищи выслушали детализированную стратегию принцессы, после чего стали взвешивать все «за» и «против». Как оказалось, многим этот план приходился по душе, однако о некоторых деталях Стратег нации умолчал, потому мечники принялись расспрашивать его подробнее.

— А-Сю, — обращался наследный принц, — твой план рассчитан на то, что Ландарин склонит на нашу сторону большую часть жителей, а также императорские войска, но все они могут просто отказаться от этой затеи и жить под покровительством царя в длительной ассимиляции. Даже если я лично выйду в свет, рискуя жизнью да подогревая интерес противника, люди могут не принять меня, ведь я — чужой им человек, кой лишь носит возвышенный титул. Как предложишь поступить нам тогда?

— Уверяю тебя, как бы народ не был загнан в угол, он желает свободы. Цымыш ни за что не позволит стране расцветать как нации, а граждане будут страдать от нехватки ресурсов для полноценного существования. К тому же, многие фумчане поистине любят свою родину и готов отдать за неё жизнь. Это уже свидетельствует о том, что мы будем не одни. Проблема кроется в количестве, ведь Цанахин — коварная страна с обученными войсками да славящаяся своими ожесточенными тренировками, потому, если брать во внимание их двадцатитысячную армию, наша должна быть впятеро больше, что усложняет задачу. Если мы не соберем и такого количества, остается только ждать этот месяц, чтобы фумчане собственными глазами увидели смерть, и уже тогда переосмыслили свое решение. Задача Ландарин — разжечь огонь ненависти и поднять боевой дух, и, если придется, любыми способами повлиять на их разум.

— Этот план хорош собой, но также нам необходимо разослать вести о гражданской войне в близлежащие государства, чтобы их воины, при своем желании, могли присоединиться в качестве поддержки, — молвила девушка в маске.

Стратег нации немного колебалась с ответом, но вскоре вымолвила:

— Есть риски сокрушительного поражения даже при поддержке со стороны гражданских и заграничных, и если вся армия будет перебита, то отношения между Фумецу и близлежащими государствами могут ухудшиться. Но в нашей ситуации — это обязательная мера, да и как мне известно, Александр нравится далеко не каждым правителям империй, потому убить его в Фумецу — весьма недурно.

После длительного рассуждения касаемо этой темы, мечники учли все нюансы стратегии и, в связи с этим, усовершенствовали каждую деталь за одну ночь, постепенно внося правки и лица, что обязательно должны поучаствовать в сим замысле.

— Раз наш план готов, я предлагаю начать его реализацию уже с завтрашнего дня, а сегодня заняться рассылкой и написанием посланий, — выказала Куро. — Учитывая тот факт, что император Дунфана узнал об отплытии принцессы, то наверняка пришел в ярость, но возможно, если Сюин отправит ему письмо лично…то все обойдется.

— Не волнуйтесь, рисками Дунфана я займусь сама. Вам не сулит опасности со стороны моей родины.

После этой длительной разработки, наследники престолов начали создавать письма гражданам, с просьбой «явиться в столицу ради важного объявления», и правителям. Сестры же раздумывали о своих действиях в этом восстании. Ландарин готовила речь, а Куро раздумывала об подготовке воинов к сражению. В скором времени письма были написаны и переданы для отправки доверенным лицам. Осталось лишь ждать реакции и готовиться к завтрашнему толчку к гражданской войне.

***

Насупил тот самый день, кой в истории Фумецу именовался как День восстания Рю, что последовало началом для Войны Иносиси. В центре Сихона стояли тысячи, а то и десятки тысяч фумчан, что устремили свой взор на небольшую сцену, на которой, как задумывалось, будут выступать Ландарин, Куро и Её Высочество У Сюин. Многие пришли раньше указанного времени, в связи с чем были вынуждены толпиться с получас, но также благодаря сему смогли быть в первых рядах. Самых неудачливых поджидали задние ряды, с которых едва-что будет слышно, однако это не помешает им посмотреть на зачинщиков сей акции протеста.

Ровно в назначенное время, девушки прибыли на сцену, что послужило переполохом среди гражданских.

— Принцесса Дунфана? Что это значит? — отрешенно перешептывались люди.

— А кто эта девушка в маске? Выглядит подозрительно…

— Империя решила добить нас и захватить здешнюю власть?!И кто эти двое, посланники из Дунфана или подчиненные царя Цанахина?

— Друзья, — кричал кто-то из толпы, — давайте послушаем, что эти люди хотят нам сказать!

Удивительно, но глас одного небезразличного заставил граждан немного утихомириться и позволить мятежникам поделиться собственной мыслью.

— Дорогие жители Фумецу, — гласила девушка в маске, — я признательна каждому из вас за серьезный подход к нашему запросу. Прежде чем перейти к важной части нашего собрания, я бы хотела представить вам каждого из нас. Меня зовут Ландарин, светловолосая девушка — моя сестра, "Белокрылая нимфа" Куро. Мы — повстанцы, кои желают защитить интересы гражданских и предотвратить падение нации, а также остановить нарастающую ассимиляцию.

— Одного желания мало! — возмущенно выкрикнул один мужчина, которого поддержала половина собравшихся людей. — Нам нужны реальные действия!

— Вы правы, молодой человек. Именно с этой целью, я собрала всех вас, а также пригласила особь, что более чем известна каждому. Это принцесса Дунфана, У Сюин. Как вам известно, двумя неделями ранее, 6 февраля, царь близлежащего государства Цанахина, Александр Цымыш, вместе со своими шпионами лишили жизни ключевых фигур империи, а также подожгли императорский дворец, таким образом посеяв панику среди гражданских. На следующий день, он лично прибыл в наши края, дабы «поздравить» с освобождением от рук «бездарного сёгуната», а также объявил Фумецу подчиненным государством Цанахина. Однако, если вернуться в день, когда случился переворот, то можно вспомнить, что среди погибших были обнаружены лишь некоторые слуги, наложницы, но ни слова о наследном принце, пропавшим без вести. Вы, вероятно подумаете, к чему же я веду и что подразумеваю под этим, но будет проще позволить вам узреть одну вещь, что сможет дать вам конкретный ответ, — молвила девушка, доставая из-за рукава свернутое письмо, — это послание, написанное лично Его Высочеством, что мы можем судить по печати камон, принадлежащей сёгунату Хомма.

Как и ожидалось, гражданские заинтересовались этой вещицей, но некоторые прибывшие подразделения армии недоверчиво глядели на лист, который та держала в руке.

— Если вы получили письмо, то, безусловно, знаете, где сейчас Его Высочество, не так ли? — настороженно вопрошал один из них.

— Верно, однако сейчас его нет с нами по очевидной причине — тени опасности, что падает на наследника престола. Мы с принцессой, наследным принцем и "Белокрылой нимфой" приняли единогласное решение, касаемо сокрытия Его Высочества.

— В таком случае, нет никаких гарантий, что человек, с которым вы виделись — наследный принц, да и мастера своего дела запросто могут подделать камон экс-сёгуната. Чем же вы докажите подлинность письма и самого Высочества без его присутствия?

Тогда же к право на слово перешло к "Стратегу нации".

— Я, как принцесса империи Дунфан, подтверждаю слова барышни Ландарин, поскольку лично встречалась с ним годами ранее. Чтобы доказать подлинность его личности, я прошу барышню Куро показать меч, принадлежащий Его Высочеству, — промолвила та, перенимая меч из рук девушки. — Эта катана содержит тонкое заточенное лезвие и нестандартно обрамленную цуку, особенную гравировку, которую ни один талантливый кузнец империи, кроме почившего господина Масамунэ, не сможет повторить. Мы пригласили одного из наилучших кадзи, проживающего в Киосинкае, городе самураев, названного господина Хаято, дабы подтвердить сей факт.

Старенький мужчина, что стоял в первых рядах, не взирая на свой возраст уверенно шел к сцене. Переминая в своих руках клинок, рассматривая каждую деталь, он едва не проронил тот и сам не пал в обморок. Встревоженным голосом, неуверенно, тот гласил:

— Это…он… Он! Клинок взаправду принадлежит наследному принцу… Эту гравированную надпись. не спутать ни с чем… — трясущимися руками, передал катану Ландарин и, получив благодарность за помощь, удалился со сцены.