Я - тот, кто тебя уничтожит. Сердце феникса. Книга 3

К несчастью, на это потребовалось неоправданно много времени, которого у Дома не было. Потому он тут же получил сразу несколько серьезных ранений с двух сторон, а затем еще и еще. Его накалывали пиками, ранили, а после отступали, позволяя напарнику напасть с другой стороны и дезориентировать одинокую жертву.

Только когда на Доминике не осталось живого места, а сам он едва стоял на месте, бессмысленно и отчаянно замахиваясь ослабленными руками для атак, которые более не настигали цели, старший из совета поднял ладонь, останавливая неминуемое убийство. Тот самый, с длинными волосами и опасной заколкой на конце, которая запомнилась еще с моего совершеннолетия.

Ник зарычал, но более не шевелился, пойманный в магические силки. Только тогда высший осмелился подойти ближе к своему узнику.

– Ты, вероятно, совсем спятил, старый друг. Неужели дар предвидения не помог тебе предсказать свое поражение? – спросил мужчина, словно ожидал ответа. Ник промолчал, тяжело дыша. – Не дар, так мы предупреждали, что ты проиграешь. Ты силен, но один и не смог бы выстоять против нас всех. Ты должен был это понимать, затеяв подобную смертельную авантюру.

Ник продолжал молчать и в этом высший нашел ответ:

– Ты знал. С самого начала знал, что так и будет, – без особых восторгов, огорчения, раздражения или иронии произнес высший, посмотрев на своего пленника пустым и холодным взглядом. – Пять лет назад у тебя еще был выбор. Мы с тобой разделяем разные взгляды, но цель у нас одна, и ты был неотъемлемой частью совета. Наша раса рассчитывала на тебя. Твоя смерть будет серьезной потерей нашего народа. Бездарной и бессмысленной, – с намеком на сожаление, прокомментировал он. – Поэтому пять лет назад тебе стоило отступиться и позволить нам забрать девушку. Теперь – ты умрешь, а феникса мы, так или иначе, отыщем. Твоя жертва оказалась напрасной, – вздохнул высший советник. – Я не стану опускаться до торга. Уверен, ты мог это предусмотреть и, учитывая жертвы, понесенные сегодня, – проследил он взглядом округу со сваленными и обезображенными трупами, – не станешь сотрудничать. Так знай, как бы далеко ты не запрятал феникса, без твоей поддержки, она обречена. Не мы, так охотники за головами преподнесут нам ее на блюде. Мелкие расы такие… тщеславные и мелочные, – пренебрежительно скривился он. – Поэтому я не могу допустить развала нашего народа. Мы не можем опуститься до их уровня. Даже, если станем плодиться, точно кролики, от нашей крови ничего не останется. Мы другие, наша кровь – эталонная. Кощунство – разбавлять золото помоями. Жаль, что ты этого не понимаешь. Даже твоя связь с фениксом – словно пощечина всему нашему народу и нашим устоям. Это – омерзительно. Стоило взять Лирану в жены, как тебе и было сказано. А ты посмел за нашей спиной выводить полукровок. Демьян и его народившийся выродок будут казнены. Запоздало, но, что поделать? Таких уродов не должен видеть свет. Куда милосерднее было позволить ему умереть еще во младенчестве. Лирана разделяла наши взгляды, к сожалению, ты посеял и в ее голове смуту. В итоге, мы лишились чистокровной высшей… – удрученно покачал он головой. – Впрочем, ты прав, низменные эмоции могут быть полезны. Как думаешь, как быстро в мои руки прибежит твоя феникс, если я убью ее родных и близких? Я думаю, очень скоро. Нужно лишь набраться совсем немного терпения и нанести очередной визит Каррилу. С твоей смертью их больше некому оберегать, – растянул он губы в неправдоподобной улыбке, словно не знал, как это делается. – Молчишь? – отметил он очевидное, пока Доминик словно его и не слушал. – Твое право. Кажется, у излюбленных тобою людей желание смертника считается священным? Молчи, если так хочешь. Но немного жаль, что эпоха такого могущественного высшего, как ты, завершится столь бездарно, – затем посмотрел на весьма израненных, но живых высших, которые сражались с Домом недавно, а сейчас ожидавшие новых указаний. – Он – ваш. Такой, как он, не заслуживает почетной смерти от равного себе. Пойдешь на потеху солдатне, – в последний раз посмотрел советник на Доминика и безразлично отвернулся. – Господа, мы с вами отправляемся с визитом в небезызвестное вам графство, – обратился мужчина к своим соратникам, которые не вмешивались и смотрели со стороны.

– Не утруждайся, выблюдок, – подала я голос из своего укрытия, отчего мужчина замер на месте, а Доминик взревел и задергался в магических силках. – Я приду к тебе быстрее, чем ты думаешь. Если мы договоримся... – добавила я. – Вы же, твари, любите заключать сделки, не правда ли?

Советник замер, а после его плечи затряслись, и голова откинулась назад в издевательском хохоте.

– Просто невероятно, – отсмеявшись, заметил он, а затем как бы невзначай окинул двор взглядом, ненавязчиво отслеживая мое местонахождение. Не тут-то было. В свое время я отлично изучила двор и все закоулки, чтобы затаиться. – Все еще будешь утверждать, что чувства и эмоции – это благо? – наклонился он к Доминику, который щерил клыкастую пасть в яростном оскале. – Эта женщина не оценила твоей жертвы и, словно мотылек, прилетела на свою погибель.

– Ты прямо блядский поэт, – пренебрежительно заметила я, внимательно смотря за обстановкой. От меня не укрылось, как высший повел бровью, давая знак своему напарнику найти меня. Потому решила поторопить события: – К сожалению, я не настроена на поэтический лад. Кажется, ты хотел поскорее закончить этот фарс? Я с тобой согласна, твоя рожа мне еще в детстве не нравилась. Потому предлагаю честный бой. Я против тебя. С гарантией, что в это время никто из твоих убогих не причинит Доминику вреда.

– Доминик, она всегда была такой… отчаянной? Или это последствия проживания с тобой? Я полагал, что связь с тобой способна повредить ей рассудок, но не ожидал от тебя такой жестокости. Ты выбил из нее последние крохи разумности… Девочка, ты, вероятно, не осознаешь, что предлагаешь, – радушно и снисходительно заметил высший.

– Да-да… Красиво поешь, вот только в таком случае я не вижу смысла так бездарно и неправдоподобно оттягивать время и отказываться от моего предложения. Если только ты не думаешь, что обучение Доминика могло дать мне преимущество перед таким куском говна, как ты, – иронизировала я, чувствуя нервоз и напряженно наблюдая, как молодой высший из тройки совета стал подбираться к моему укрытию. – Опасаешься, мразина?

– Вижу, ты уверена в своих возможностях, – задумался мужчина, который, несмотря на мнимую невозмутимость, был уязвлен. Не думала, что это удастся так просто. Все равно, что некрасивый жест рукой показать и оскорбить страдальца до слез. Быть может, он просто не хотел показать слабость и сомнения перед гвардейцами и своими соратниками. Слабость высшие не любят и не желают, чтобы ими управлял слабак. Да, плевать! Главное, что я смогла! – Учитывая твои расовые возможности, было бы глупо недооценивать магии фениксов. Однако, твоя инициация произошла совсем недавно. Ты чисто физически не смогла бы обучиться управлению своими способностями. Даже с возможностями Доминика, – уважительно приклонил он голову, признавая педагогические способности Ника. – Потому, единственная возможность, при которой ты, в теории, сможешь доставить серьезную угрозу – момент перерождения. Либо ты настолько глупа, что думаешь, будто я позволю допустить себе промах и подарить тебе шанс на перерождение, либо ты просто преступно самоуверенная и рассчитываешь только на собственные возможности. Либо… – протянул он, уже крепче нахмурившись и помедлив. А после поднял лицо с догадкой: – Где гарантия, что, как только я дам слово не трогать Доминика, ты не убьешь себя, чтобы переродиться?

– Даю клятву, что не сделаю этого. В противном случае, можешь прикончить Доминика. Честный бой на оружие из когтей феникса. Если выигрываю я – Совет отступится и больше не станет угрожать нашей безопасности или мстить моим близким.

– А если я?

– Тогда ты получишь, чего желал: мое сердце и голову твоего главного конкурента на блюде, – пообещала я, из последних сил сдерживая себя на месте, чтобы не сбежать в другое место, тем самым быстрее выдавая свое местоположение. Еще несколько десятков метров и приемник Доминика меня обнаружит.

Ну же, соглашайся, тварь! Ну!

Еще немного поразмыслив, высший удовлетворенно кивнул и произнес:

– Так и быть. Я согласен на подобную сделку, феникс. Клянусь, – с поклоном головы добавил советник. – Посмотрим, старый друг, настолько ли хорошо ты обучил свою ученицу, – послал он отчаянно рычащему Дому усмешку. – Или же ты станешь свидетелем, как я на твоих глазах выпотрошу ее и предоставлю тебе еще бьющееся сердце твоей женщины.

И тогда я вышла на площадь из-за ближайшей колонны. Встретившись взглядом с высшим, я метнула в его сторону два керамбита, которые вонзились в расколотую брусчатку у его ног. Тот пренебрежительно усмехнулся и подманил оружие магией.

Все замерли в ожидании. Я демонстративно вытащила свои керамбиты и крепко зажала их в кулаках. Приняла стойку для обороны, что на фоне нарочито расслабленного, даже вальяжного высшего выглядело… жалко.

Впрочем, мне ли жаловаться? С уровнем силы, опыта и мастерства древнего высшего, я и не могла казаться иной. Ко всему прочему, Доминик учил меня пользоваться своей слабостью. Настало время проверить, так ли хорошо он обучил меня мастерству лукавства и обмана.

– Дамы – вперед, – оскалилась я в издевательской улыбке, обращаясь к высшему, который, казалось, шутку, оценил и демонстративно засмеялся, беспечно и слишком театрально запрокинув голову. А затем посмотрел мне в лицо глазами, в которых я читала свою смерть.

– Прежде мы не были представлены, феникс, – произнес он, мастерски покрутив в пальцах один из керамбитов, и как бы невзначай проткнув им палец, как я недавно, проверяя подлинность оружия. Растер появившуюся каплю крови и довольно улыбнулся. – Мое имя – Гавриэль. Считаю невежливым, если ты умрешь, так и не узнав имени того, кто убьет последнего живого феникса.

В ответ я смачно сплюнула, показав, где я видела его вежливость. Да, весьма грубо, не в моем стиле, но, с другой стороны, я хотела же вывести высшего на агрессию!

Мужчина сделал вид, словно его это не оскорбило, но уже в следующее мгновение мне пришлось уходить в сторону от молниеносных, точных и жестоких атак не только керамбитами, но и косы с опасной заколкой, чем эта высшая тварь пользовался мастерски, чередуя с атаками клинков, и на ходу менял тактику, чем сбивал с темпа и не давал подстроиться под его ритм. Заняв оборонительную позицию, я только уходила из-под удара, уворачивалась и парировала атаки, порой, весьма разрушительные. Только я начинала переживать, как бы наблюдающие, а главное, сам Гавриэль не заметил моей возросшей силы, как сумела извернуться и сделать подсечку, чем повалила на спину не ожидающего подобной прыти высшего, умело сместив всеобщее внимание на неудачу высшего. Предусмотрительно!

По правде говоря, мне это так же дорогого стоило и, когда я поднялась, по моей щеке расползлась и кровоточила весьма неприятная рана, которая, как я уже знала, не заживет, как те, что были нанесены обычным оружием.