Маловероятное 2.4.: Зелье Пандоры

Глава 3

…— Или, возможно, подвергся нападению!

Яростный шёпот Поппи Помфри ворвался в сознание Снейпа с середины фразы, как будто кто-то включил радио. В этом голосе было столько уверенности, решимости и непреклонности, что на какой-то безумно короткий миг Северусу показалось, что он, наконец-то, вернулся домой. Он уже готов был вскочить с постели, когда в ответ на тираду Помфри раздался горестный вздох.

— Домовики бы заметили.

Голос директора Дамблдора… Проклятие! Снейп не мог назвать себя слабохарактерным, но в этот момент ему хотелось зарыдать от отчаяния.

— Если домовики имеют право об этом доложить! — продолжала яриться Помфри. — Если им кто-то не запретил, господин Директор!

— Поппи, о чём вы таком говорите… Вы не можете…

— О чём слышали. Все знают, кто его враги! И что они… Ох, он пошевелился!

Северус разлепил тяжёлые веки и слегка приподнялся на постели. Рёбра немного болели, но в целом он чувствовал себя хорошо… Насколько это вообще было возможно, учитывая, что он по-прежнему находился в семьдесят пятом.

— Как вы?

Поппи положила руку ему на плечо, пристально заглядывая в глаза.

— Бывало и лучше, — Снейп выдавил из себя улыбку. — Кажется, у меня входит в дурную привычку появляться перед вами в синяках. Даю слово, такое больше не повторится.

Она улыбнулась ему в ответ: всё ещё встревожено, но вполне тепло. Северус скосил глаза на Дамблдора.

— И вам добрый вечер, господин Директор.

— Профессор Нэш… — Дамблдор остановился на нём долгим взглядом, и Снейп поспешно заполнил голову несущественными воспоминаниями. От этого усилия перед глазами снова поплыли цветные точки. — Вы нас напугали. Не скажете, что это было?

Снейп тяжело вздохнул. Он и сам ещё до конца не разобрался в причинах своего состояния, но даже о том немногом, о чём догадывался, сообщать не собирался.

— Неудача с порталом. Я просчитался с координатами и открыл его под потолком. Было темно и… — он неопределённо пожал плечами. — Видимо, мне следует путешествовать только с помощью камина.

Вышло несколько натянуто. «Теперь и Поппи, и Дамблдор будут уверены, что меня избили слизеринцы. Час от часу не легче». Но ничего лучше сознание Снейпа изобразить не смогло.

— Видимо, — Дамблдор наградил его ещё одним взглядом пронзительно-синих глаз, заставивших с болезненной чёткостью вспомнить события прошлого вечера. И, словно чтобы окончательно замкнуть круг нелепых совпадений, добавил: — Ладно, поправляйтесь. Встретимся на собрании в учительской. И будьте осторожны.

* * *

Северус воспользовался своим состоянием (хотя и вполовину не таким серьёзным, как ему показалось в первые минуты после пробуждения), чтобы встретиться с Пандорой в Больничном крыле. До этого Пандора предлагала обсудить всё в кабинете у Слагхорна, но Снейп ему не доверял, и уже заранее примеривался, как бы перенести разговор в место, где гарантированно не будет лишних ушей. Особенно таких, к которым прилагался болтливый язык, излишне падкий на сладкое.

Поэтому, довольный подвернувшимся случаем, он встретил мисс Виллин, величественно возлежа на подушках и обложившись свитками с вычислениями. Начал Снейп, разумеется, с того, что назвал Пандоре точный состав и способ варки зелья. Не без тайного злорадства, конечно. И не без желания показать, с кем она имела дело. Расчёт полностью оправдался.

— Да, сэр. Все верно, — обалдело произнесла Пандора. — Но вы знаете, как мало людей в этом мире, даже зная два основных компонента, могут понять, какой здесь связующий пятый ингредиент и что котел нужен хрустальный?

Восхищение в её глазах победило и недоверие, и мельком проскользнувшую зависть. «Настоящий учёный. То есть… будущий учёный, разумеется».

— Знаю, — усмехнулся Северус. — Но я также знаю, что здесь точно должен быть ещё шестой ингредиент. И только потом, возможно, заклинание.

Пандора нахмурилась. Задумалась, снова что-то считая и прикидывая, и, наконец, капитулировала окончательно, потянувшись к сумке с черновиками.

— Но у меня, вот, — она вручила расчёты Северусу, помедлив едва ли долю секунды. — У меня выходит пять. Где-то ошибка?

Северус осторожно расправил черновики, исписанные вдоль и поперек. Прочитал один за другим, формула за формулой, этап за этапом. Ход мышления Пандоры был странным, но ошибки Снейп пока заметить не мог. Удивительно…

— Значит, я правильно понял, по вашим расчетам зелье должно быть черно-белым и пребывать в постоянном движении?

— Да.

«А по моим оно должно быть прозрачным…» — подумал он, но вслух спросил иное:

— Но смешения цветов быть не должно?

— Да. Не должно.

— Хорошо, мисс Лавгуд… Ой, простите, Виллин…

Он надеялся, что она не заметит или не предаст значения его словам. Но нет, она мгновенно встрепенулась:

— Как вы меня назвали, сэр? — вдруг очень тепло и мечтательно улыбнулась девушка, сразу став необыкновенно похожей на свою дочь. — Откуда вы узнали про Ксено?

«Действительно, откуда? Я с трудом помню, что он здесь учился, особенно учитывая, что ЗоТИ этот гений пацифизма прогуливает». Снейп злился на себя и на свою неожиданную несдержанность. «Возможно, я не настолько оправился, как мне кажется…» Он с трудом пересилил себя, чтобы изобразить доброжелательную улыбку и пренебрежительно взмахнуть рукой:

— Просто слухи. Ничего большего.

— Да? — она лукаво улыбнулась, — Не думала, что вас интересуют слухи.

«А ведь она права». Снейп ухмыльнулся ещё более натянуто:

— Не интересуют. Но иногда сложно избежать того, что говорят при тебе… Вероятно, пытаясь скомпенсировать сказанное за спиной.

— О! — Пандора понимающе кивнула. — Я, кажется, догадываюсь, о чём вы. Некоторые девушки из клуба…

Северус встретился с ней взглядом и успел уловить мимолётную мысль: «Надо сказать Лили. Ведь если он узнает… ему это не понравится. Она слишком увлеклась, рассказывая, что он почти у неё в кармане… Это может его обидеть, сильно обидеть». Снейп едва не поперхнулся. Этого, конечно, следовало ожидать, но чтобы так…

— Вы имеете в виду кого-то конкретного?

Снейп спросил гораздо резче, чем собирался. «В кармане… Ну да, как и всегда. Ничего не меняется, правда, Лили?»

— Нет-нет, что вы… Это… «просто слухи».

Пандора натянуто рассмеялась, подаваясь на стуле назад и едва ли не вжимаясь в спинку. «И снова тебе не удаётся остаться в образе Нэша», — досадливо подумал Северус, глядя в её расширившиеся бледно-голубые глаза-плошки. Похоже, девчонка не на шутку перепугалась, что разозлила его или выболтала лишнее. Он снова поднял щиты окклюменции, усилием воли заставляя себя расслабиться и смягчить тон:

— Кажется, мы слишком много времени уделяем слухам.

И они вернулись к обсуждению зелья.

* * *

Северус выписался из Больничного Крыла в тот же день, но всё же Зелье Времени они продолжали обсуждать здесь. Не в палате, разумеется, а в приёмном покое за чашкой чая. Впрочем, какое «обсуждали» — спорили. До хрипоты и до такого позднего времени, что только значок старосты спасал Пандору от неминуемых отработок, которые она схлопотала бы, возвращаясь в свою башню так поздно.

Что до Поппи, то Снейп всё никак не мог определить, как она относится к тому, что они с Пандорой буквально оккупировали её рабочее место. С девушкой мадам Помфри всегда была вежлива и ласкова, даже иногда поддерживала разговор на сторонние темы, пока Северус раскладывал пергаменты, исчерченные новой порцией диаграмм и кривых, или высыпал на стол целую пригоршню писчих перьев — чтобы потом не отвлекаться, если какое-то сломается. Несколько раз в такие моменты он ловил брошенный искоса взгляд — почти умилённый, словно его безумная тяга к знаниям была в глазах Поппи чем-то хорошим и даже «очаровательным». Но вот в самих их с Пандорой дискуссиях мадам Помфри принимала участие редко: чаще просто занималась своими обязанностями колдомедика. А ведь ей было, что сказать — Северус уже много раз в этом убеждался. Видимо, сама идея Зелья Времени казалась ей неприятной или даже противоестественной.

«Прошлое должно оставаться в прошлом, — сказала она ему как-то и притронулась к своей шее, словно мантия колдомедика скрывала подвеску или медальон, висевший прямо против сердца. — А будущее — быть загадкой. Иначе что такое вообще жизнь?»

Исследование между тем буксовало. Только на пятый день, когда во время очередных расчетов Пандора что-то оборонила о том, что сомневается в ключевом эффекте зелья, Северус догадался задать главный вопрос.

— Мисс Виллин. А вы понимаете, как именно оно действует?

Пандора вздохнула, разгладила мантию на коленях и сложила руки, принимая позу образцовой ученицы.

— Маг вдыхает пары. Пить зелье не требуется, достаточно надышаться. Затем следует представить тот период времени, в котором необходимо оказаться. Лучше всего действуют, разумеется, воспоминания из собственного прошлого, но я не уверена, что можно пользоваться только ими. А потом…

— А потом у нас два варианта, ведь так?

Северус нервно постукивал пальцами по столешнице. Та тонкая нить, за которой он уверенно шел по лабиринту эти дни, неожиданно привела к развилке. Дальше ждал или тупик, или выход.

— Да, сэр. Либо маг переносится весь полностью, либо только его сознание. Правда в последнем случае это порождает новые вопросы: например, что послужит ему телом в прошлом. Но этот вариант нельзя исключать, тем более, что в экспериментах, которые я проводила, подопытные животные не пропадают, а только впадают в состояние, подобное коме или сну…

«Подопытные животные». У Северуса даже похолодел затылок. Вот, значит, как это выглядит там. Кома или сон. Кома или сон… Кома.

— А временные сроки? — несколько поспешно спросил он, пытаясь отогнать видение себя, лежащего в Больничном Крыле и не подающего признаков жизни. — Например, в прошлом маг провел месяц. Что будет в его времени?

Пандора пожала плечами:

— Сроки можно высчитать по сну. У одной фазы сна продолжительность полтора часа. Считается, что переходы от фазы к фазе маркируются сознанием как «сон во сне». Таким образом, одна фаза получается равноценна одним суткам, и…

— Сутки сна равны шестнадцати суткам нахождения в прошлом, — пробормотал Северус.

То есть там он спит всего третий день?! Если, конечно, они сейчас все верно подсчитали…

— Хорошо, пусть так… Но, мисс Виллин, — от возбуждения он принялся нервно мерить шагами маленькую комнатку, заменявшую Поппи гостиную и кабинет. Сама Поппи сидела тут же и, размешивая чай в кружке, не сводила с него глаз, — как вы думаете, как долго действует это зелье?

Пандора замялась. Было очевидно, что подобным вопросом она раньше вообще не задавалась. «А значит, сомнительно, что им задалась Луна. Блестяще! Как же я «люблю» эксперименты в стиле «давайте посмотрим, что получится»… Особенно когда их проводят на мне». Наконец, она что-то прикинула и нерешительно начала:

— Думаю… Пока тот, кто его принял, не отменит эффект.

— И как это сделать? Дать спящему подышать антидотом?

Голубые глаза распахнулись в ужасе.