Маловероятное 2.4.: Зелье Пандоры

Глава 2

Северус измотал себя до такой степени, что, отправляясь на встречу с отцом (о которой за расчётами и сомнениями едва не забыл), даже практически не нервничал. В голове разлилось ощущение усталой расслабленности, почти отупения.

Он аппарировал в нескольких кварталах от школы. Горьковатый осенний воздух нёс запахи прелой листвы и мокрой дубовой коры. Дождь не шёл, но асфальт влажно поблёскивал в свете фонарей. Северус поднял воротник короткой куртки, сунул руки в карманы. Он шёл неспешно, на ходу примериваясь к магловской одежде, ещё более дикой и нелепой, чем в «его» время. Одежду эту он заказал домовикам, как никогда скучая по временам, когда у него под рукой всегда было хотя бы двое-трое нормальных специалистов по трансфигурации, которым можно доверять.

Что ж, по крайней мере, домовики никогда не ошибаются с размером… Снейп постепенно ускорился, делая шаг более пружинистым и «городским». Прочистил горло. Вполголоса сказал несколько фраз со своим прежним, давно забытым акцентом: сбивчивая, глотающая звуки скороговорка «Большого Манчестера»… К входной двери клуба, над которой висела неприметная вывеска «Стальной кулак» («Мерлин, какая богатая фантазия!»), Северус подошёл, уже полностью вжившись в роль.

Новичков набралось немало. Высокие и низкие, худые и плотные. Снейп опасался, что его будут окружать юноши лет восемнадцати, но нет — вечернее время привлекало людей постарше, так что большинству было где-то от тридцати до пятидесяти. Лёгкую нервозность первого занятия они пытались скрыть шутками и громкими разговорами. Северус молчал и в диалог ни с кем не вступал, но держался так, чтобы в глаза это не бросалось. Украдкой осмотрел помещение. Старый полуподвал: раньше, возможно, здесь был склад или что-то в этом роде. Но сейчас зал был выкрашен заново и укомплектован боксёрскими снарядами. Чуть потёртыми, но в отличном состоянии. Нигде ни пылинки, ни трещинки — идеальный порядок.

«Как будто на церковное собрание пришёл», — с лёгким удивлением подумал Северус.

Секретарь клуба — невысокая темноволосая барышня без следа косметики на бледном лице и одетая почти нарочито «прилично» — только усугубляла это впечатление.

— Мистер Снейп будет через пять минут, — возвестила она, заставляя всех собравшихся расписаться в книге посещений и аккуратно сортируя собранные деньги. Северус с величайшей тщательностью вывел «Септимус Нэш» и поставил рядом неразборчивую завитушку.

«Или в музей», — продолжил размышлять он, слегка нажимая пальцем на «грушу».

Чья заслуга этот безупречный порядок? Секретаря? Или всё-таки Тобиаса Снейпа? Дом запомнился Северусу ощущением медленного сползания в хаос. Но чтобы куда-то сползти, надо вначале забраться, не так ли? «Кабинет, — неожиданно вспомнил Северус. — Горы бумаги. Пухлые папки на всех полках. Но всё лежало на своих местах. Зачем ему было столько документов?»

В этот момент дверь открылась.

* * *

Он даже не вошёл в зал — почти влетел. Лёгким шагом, который даётся тем, кто много двигается. Тобиас Снейп был мужчиной среднего роста и коренастой комплекции, впрочем, явно без следа лишнего жира. Голова сидела на мощной и короткой шее так, что он был вынужден смотреть чуть исподлобья. Короткий ёжик чёрных волос кое-где серебрился ранней сединой. «Действительно ранней, — с удивлением понял Снейп. — Сколько ему? Тридцать четыре? Тридцать шесть?» Мысль о том, что отец был сейчас моложе его самого, казалась странной и порядком противоестественной. У Северуса снова слегка закружилась голова. Осознание того, что он действительно оказался в середине семидесятых, то покидало его на время, то, наоборот, выступало отчётливой выпуклой гравюрой поверх окружающего мира. Ощущение прошлого, замершего на расстоянии вытянутой руки, прошлого, к которому можно было прикоснуться, стиснуть в ладонях, разбить вдребезги — или залечить и вылепить по-новому — было временами настолько мучительно-ярким, что на Северуса накатывала лёгкая тошнота. Но расслабляться было некогда.

Тобиас встал лицом к собравшимся, еле заметно усмехнулся и оглядел зал поверх голов. Ноздри его крючковатого, сломанного в нескольких местах носа раздувались, словно бы от предвкушения чего-то особенного. Тобиас прищурился, останавливаясь взглядом на каждом. Когда очередь дошла до Северуса, тот внутренне вздрогнул.

«Какая всё-таки странная штука — память». Северус прекрасно знал и помнил, что чёрный цвет глаз достался ему от матери. Северус внешне напоминал отца довольно сильно (рост и сложение были лишь функцией разного образа жизни), но глаза… Ярко-синие, пронзительного, неестественно-прозрачного оттенка, видевшие собеседника насквозь — ни соврать, ни уклониться. Снейп помнил их как факт, но совершенно забыл впечатление. А ведь именно оно посылало по его позвоночнику холодные мурашки припоминания и парадоксального сходства, когда Снейпа вызывал к себе в кабинет Дамблдор. То же синее сияние, тот же сломанный нос. Потом старый директор начисто вытеснил из памяти Северуса образ отца — к тому времени давно покойного. А потом Дамблдор и сам умер.

И вот сейчас всё вернулось. Разум Северуса продолжал осознавать, что Тобиас Снейп — обычный магл, но за те несколько секунд, что тот не отводил пронзительного взгляда, доспехи окклюменции медленно сжали сознание в своих тисках, громоздя стены, башни и укрепления, отгораживаясь от мира плотной стеной, дающей хотя бы иллюзию безопасности. В ушах зашумело, донося обрывки забытых разговоров, криков, каких-то странных обвинений…

Тобиас Снейп отвернулся, проходя дальше, и Северус перевёл дух, приходя в себя. Чувство облегчение было столь мучительно острым, что он едва не рассмеялся. А отец тем временем закончил «осмотр владений» и снова встал перед сбившейся в кучу группой новичков.

— Итак, — негромко, но чётко начал он. Акцент Тобиаса был сильным почти до карикатурности, но любой сумел бы различить каждую букву в том, что он говорил. — Вы здесь для того, чтобы изучить науку самообороны.

Некоторые в зале начали недоумённо переглядываться. По помещению прошелестел лёгкий смешок. Тобиас еле заметно кивнул, будто и не ждал ничего другого, и невозмутимо продолжил:

— Я не зря называю это «наукой». Все вы умеете драться, так или иначе… — он наконец-то вытащил руки из карманов брюк и сделал широкий обобщающий жест, чтобы мгновение спустя снова положить ладони на ремень. — Иначе вы бы не дожили до сегодняшнего дня, — и снова смешок прокатился по залу: теперь уже чуть агрессивный, понимающий. — Вы ведь все местные, так?

Закивали головы. Северус не присоединился к общему согласию, и только несколько мгновений спустя тоже чуть склонил голову, подтверждая. Ему показалось, или Тобиас бросил на него быстрый, подозрительный взгляд?

— Так вот. Вы умеете за себя постоять. Так или иначе. Но вы хотите большего. Я дам вам это. Но не так, как вы думаете. Вы хотите научиться сражаться без правил. Быть опаснее, коварнее, злее… — Тобиас выдержал паузу и широко усмехнулся, прислушиваясь к одобрительному гулу. Поднял руки ладонями вперёд, призывая к тишине. Подождал, пока всё успокоится, и продолжил: — Я научу вас другому. Драться по правилам. Помнить о безопасности. Держать себя в руках. Потому что прежде чем нарушать законы, их надо выучить!

На последних словах он снова чуть повысил голос, без труда перекрывая лавину вопросов и возражений.

— И учтите — никаких подручных средств! Рассчитывайте на собственные кулаки, а размахивание «посторонними предметами» приберегите уж как-нибудь на потом.

— Что, даже бейсбольную биту нельзя? — раздалось из задних рядов.

— Только если ты с ней родился, приятель, — парировал Тобиас. — Заметь, я даже не строю предположений, где она у тебя находилась…

— Это ведь даже не оружие: так, спортивный снаряд, — возразил коренастый толстяк из первых рядов.

Северусу он напомнил бармена или вышибалу. Чтобы не привлечь к себе излишнего внимания, но и не прослыть тихоней, было самое время подать реплику.

— Ага, спортивный, — хмыкнул Северус, сопровождая свои слова понимающей ухмылкой. — Как будто к востоку от Атлантики хоть кто-то купил биту, чтобы играть в бейсбол…

Слова сыпались угловатыми необработанными камешками, саднившими гортань. В них словно заново оседала копоть угольных шахт и осенний дым торфяников. Акцент вернулся сам собой, а память услужливо подкидывала всё новые и новые полузабытые словечки. Северус улыбнулся было сам себе, но тотчас стёр с лица улыбку, заметив, что Тобиас вновь смотрит на него с подозрением, будто решая для себя какую-то сложную задачу. А гул в зале между тем нарастал.

— Точняк! Иначе почему они никогда не берут мячики? — поддакнул кто-то помоложе.

— А зря: мячикам тоже можно найти интересное применение…

Тобиас в два прыжка переместился почти к дверям, где вдоль стены шло небольшое возвышение, взобрался туда и несколько раз хлопнул в ладони, привлекая внимание. Шум утих.

— Ладно. Поговорили и хватит. Сегодня мы будем ставить удар правой…

* * *

Толпа потихоньку рассасывалась. Северус уходил в числе первых, надеясь проскользнуть незамеченным — не хватало ещё, чтобы кто-то заметил его на улице и случайно отследил аппарационную площадку. Маглы всегда так удивляются, когда человек заходит в какой-нибудь глухой тупик и пропадает. Разговор с отцом он решил отложить на следующий раз. Надо было присмотреться к нему, определить пути возможного сближения — и только потом действовать. Аккуратно, ведь если хотя бы чуть-чуть напортачить с магией, это наведёт подозрения на Эйлин… Или даже на молодую версию Северуса — ведь неизвестно, насколько отличаются почерки их магии, да и отличаются ли вообще, особенно учитывая, что они оба пользуются одинаковыми палочками. Размышляя подобным образом, Северус медленно продвигался в потоке разгорячённых занятием тел. Зал, коридор, скупая улыбка секретаря, дверь навстречу холодному ночному воздуху… И рука, внезапно лёгшая на плечо.

— Мистер Нэш, верно?

А вот этого он не ожидал. Северус медленно развернулся, стараясь выглядеть максимально спокойно и непринуждённо. Бросил недоумевающий взгляд на Тобиаса, крутившего в пальцах сигарету. «Кажется, события развиваются быстрее, чем я мог надеяться».

— Не останетесь ненадолго? Есть разговор. Или вы спешите?

Почти издевательская вежливость, в самом конце завёрнутая в двусмысленное «спешите», будто подначивавшее сбежать. Северусу, разумеется, бояться было нечего — в крайнем случае пары-тройки заклинаний и обливиэйта хватило бы любому маглу, будь он хоть трижды заслуженный боксёр. Но сам факт точно рассчитанной угрозы в словах Тобиаса настораживал. Это было не совсем то, с чего Северус планировал начать. Он в чём-то ошибся? Выдал себя? «А впрочем — какая разница». Азарт поднявшийся откуда-то с самого дна души заставил кончики пальцев слегка покалывать, а внимание — обостриться до предела.

— Нет, отчего же? — Северус передёрнул плечами и усмехнулся в ответ. Жестом отказался от предложенной сигареты и вопросительно поднял брови. — Хотите поговорить прямо здесь или…?