Маловероятное 2.4.: Зелье Пандоры

Скамандер едва ли не трусцой последовал за ним. Нагнав Северуса на повороте, он картинно приложил руку к груди, словно никак не мог отдышаться.

— Неплохо ты отшил свою рыжую, — прокомментировал он, многозначительно качая головой. — Не удивлюсь, если их дружбе с Пандорой теперь настанет конец!

«Что ты такое говоришь?..» — начал было Снейп и осёкся. Да, он действительно слишком боялся с ней заговорить на какую-то тему, кроме учёбы. А потом, когда появилась Пандора… Он игнорировал Лили весь вечер, не дал ей и слова вставить, слишком увлечённый поисками, чтобы обращать на такие мелочи внимание. А когда уходил, даже не попрощался… На какое-то мгновение Снейп почувствовал укол вины. Но её почти сразу вытеснила смесь злости и странной решимости.

«Впрочем, это и к лучшему», — мрачно подумал он, ещё больше ускоряя шаг. Он перестал прятаться под маской «Нэша» совсем ненадолго, а Лили уже наградила его испуганным взглядом! Чтобы отвлечься от этой неуловимо неуютной мысли, Снейп погрузился в размышления о Зелье Времени.

Он еще не успел дойти до своей комнаты, как уже точно знал, о каких веществах шла речь. Галлюциноген, дарящий такое ощущение мог использоваться только для охоты. И животное, которое его вырабатывает, должно быть достаточно большим. Так что это — яд мантикоры. Со вторым компонентом было чуть сложнее — отрезвляющих веществ в мире хватало. Но, с другой стороны, вряд ли искомый компонент относится к сверхредким. Гораздо логичнее предположить, что его можно добыть на территории школы… Значит, мандрагора. Но что именно? Вытяжка из корня? Семена? Стебли?

Впрочем, это были уже технические детали. Северус просто сделает расчёт для трёх вариантов: не так уж и много по сравнению с задачами, которые ему приходилось решать в «своём» времени…

* * *

Вот теперь ему действительно было чем занять себя. Каждую свободную минуту он тратил на подбор нужных ингредиентов и составление таблиц сочетаемости. При этом учитывал способы обработки ингредиентов, погрешности, лунные циклы… — даже пол и возраст мага. Не то, чтобы это часто требовалось, но некоторые особенные зелья без этого не обходились.

Скамандер помогал. По крайней мере, не отвлекал, не язвил, не комментировал само зелье… Он просто внимательно следил за действиями Северуса и иногда давал действительно полезные подсказки. Правда, обычно галлюцинация подсказывала то, что в следующую секунду Северус мог понять сам. Но это только служило дополнительным подтверждением теории Северуса о том, что Скамандер — полностью игра его воображения. Это успокаивало.

Три дня пролетели незаметно, оставив после себя то, что можно было назвать почти готовым рецептом. Основа — яд мантикоры и сок стеблей мандрагоры. Три другие ингредиента — сушёные листья крапивы (дополняли мандрагору), слизь флоббер-червя (увеличивала остроту действия яда), и сок ягод шиповника (связующее звено). Связующее звено с шестым последним компонентом! Снейп несколько раз перепроверил расчёты, но компонентов упорно оказывалось шесть. Даже сам принцип их смешения указывал на образование шестиугольного кольца взаимодействия. Почти классическое кольцо, как в работах Г.Кимы. Отсутствующий компонент буквально зиял в структуре зелья, будто вырванный зуб. Оставалось только удивляться, как Пандора его не заметила…

«Впрочем, принцип Кимы открыли только в середине восьмидесятых, — оборвал себя Снейп, — а без этого догадаться сложно. Надо знать, куда смотреть». Он повертел схему так и эдак, и, не придя к какому-либо решению, переключился на частные детали. Вариться зелье должно было на простой воде, но в хрустальном котле. Храниться — в посуде без чар.

В этом он был твёрдо уверен. А ещё…

— Проклятье! — выругался Снейп, отшвыривая перо и зарываясь пальцами в волосы.

— Что, не получается? — почти участливо поинтересовался Скамандер, присаживаясь на край его стола.

Снейп в ответ только глухо зарычал.

— Получается, — наконец, выдавил он. — В том-то и проблема. По-лу-ча-ет-ся. Это проклятое зелье действительно может работать. Ещё немного и я выделю окончательную формулу.

— И… — осторожно, словно боясь спугнуть, продолжил Скамандер. — В чём тогда проблема?

Снейп провёл ладонями по лицу, слегка нажимая пальцами на уставшие глазные яблоки. И глубоко вздохнул.

— Всю жизнь, — начал он медленно и негромко, — всю жизнь я был абсолютно уверен, что путешествие во времени невозможно, кроме как с помощью хроноворота. Что оно медленное. Неудобное. Ограниченное. И одностороннее. И вот теперь появляется это. Если Пандора описала такое зелье… Если Луна применила его… А она применила! Я помню запах, помню ощущения перед перемещением — всё совпадает с предполагаемыми симптомами. Драккл!

…— То ты действительно оказался в прошлом, — наконец-то понял его мысль Скамандер. Его лицо расплылось в широкой и невероятно довольной, почти сладкой улыбке. — Как я и говорил. Но подожди… — он нахмурился, — если ты всё это время не верил, зачем ты вообще ввязался в историю с зельем? И с Реддлом? И во всё остальное?

— Потому что я надеялся, что это ключ! — прервал его Снейп, резко вскакивая из-за светлого орехового бюро. Он плашмя ударил ладонями по столешнице и опёрся на неё, тяжело дыша. Голова слегка кружилась, в виске стучало. Северус чувствовал себя больным. — Что это просто подсказка, кодовый фрагмент галлюцинации, который позволит понять… — он сглотнул и попробовал говорить тише, — понять, чем опоила меня эта сумасшедшая фея, твоя жена. И узнать, как вывести вещество из организма, чтобы очнуться. Очнуться там. Я всё ещё…. — он постучал пальцем по виску, — всё ещё хозяин этого. Я могу изменить свой метаболизм. Могу впасть в кому или выйти из неё, активизировать или уменьшить активность любого участка мозга, управлять работой гормонов… Всё, что мне надо — знать, куда именно направить усилие. Но я, драккл подери, действительно нахожусь в тысяча. Девятьсот. Семьдесят. Пятом. Году!!!

Он скосил глаза на Скамандера, явно собиравшегося что-то сказать. И тихо хрипло пробормотал, то ли постепенно успокаиваясь, то ли просто плавно погружаясь в совсем уж запредельное отчаяние:

— Уйди. Пожалуйста, просто сгинь на время и оставь меня одного.