(не) Муз (ж) для Тальки

Получит таинственный Приз…

– Кто тут? – негромко выдохнула я и заозиралась в поисках чего-нибудь потяжелее на всякий пожарный.

– Я,– в бестелесном голосе прозвучало удивление,. – Я – Сфинкс, Хранительница Храмовой Библиотеки в Луксоре».

– Дюк, мне страшно... – трагическим шёпотом провещал я, – Талька теперь ещё и ужастики пишет, – приложил лапу ко лбу и высокохудожественно изобразил глубокий обморок, даже розовый язычок набок вывалил для колорита.

Приятель отобрал у меня планшет, набрал побольше воздуха в лёгкие и продолжил чтение довольно приятным баритоном:

«Незнакомка продолжала вещать, не делая попыток показаться:

– Прикрой глаза. Сама я заключена в каменной статуе, которая охраняет главный вход в Храмовый Комплекс Луксора. Не бойся, тебе ничего не грозит.

Почему-то я поверила Сфинкс, и перед моими глазами появилась картинка: довольно крупная львица с холёной блестящей шкуркой. Вместо звериной морды на длинной шее возвышалась красивая женская головка с умело подведёнными по моде Древнего Египта загадочными зелёными глазами. Чёрные прямые волосы были подстрижены в аккуратное каре. Кожа у неё была довольно светлая, было видно, что загар в те времена не был так популярен, как сегодня».

– Дюк, она закончила? – простонал я, приоткрыв один наглый глаз.

– Нет, Риф, но лично мне интересно. Из этого может получиться интересненький мистический триллер или детектив, – он проказливо улыбнулся и покосился на зардевшуюся от нежданной похвалы Авторшу.

– Нет, скоро совсем поседею с нашей Талькой. Дочитывай скорее. Впрочем, это лучше, чем та история про Русалку и Феечку, – обиделся я и кулём сверзился на пол. – Дюк, она больна ... – страдальчески выдавил и добавил: – Гаси планшет, сейчас скалку принесу.

Дюк меня проигнорировал и продолжил с загадочным выражением на довольной морде:

«Сфинкс долго расспрашивала меня о моём времени. Я могла её понять, меня тоже снедало банальное женское любопытство. Узнав всё, что интересовало в общих чертах, она на пару минут смолкла. Было нелегко решить, а может ли она мне доверить свою тайну? Или лучше ограничиться одной загадкой, и в случае правильного ответа, как водится, позволить мне получить идеальное решение важной для меня проблемы.

– Почему ты так странно себя ведёшь? – раздражённо проронила Сфинкс.

– Прости, я всегда думала, что Сфинксы бывают только каменными, а ты живая и ведёшь себя как странная помесь умной женщины и любопытной кошки. Мне показалось, или ты сомневаешься, открыть мне твою тайну или нет?

– Ты права, но это не моя тайна, а царицы Нефертити. Меритатон, её старшая дочь, увезла в изгнание дневник матери. Через статуэтку я могу разговаривать только с тобой. Мне нужна помощь. Через сны, тебе надо отыскать записи, кольцо и амулет Мут опальной правительницы. Пришло время открыть правду. Сама я не вправе это сделать. Поэтому мне нужна твоя помощь.

Сфинкс старательно вылизала и без того безупречно чистую спинку и потянулась.

– Если справишься, то узнаешь много нового и напишешь толковый реферат. Тебе ведь тоже любопытно, почему так никто точно и не узнал, что случилось с прекрасной Нефертити? – зелёные глаза Хранительницы Храмовой Библиотеки в Луксоре были полны такого лукавства, что я почувствовала, что соблазн слишком велик, чтобы удержаться.

– Я попробую, но ничего не обещаю. Слишком мало фактов дошло до наших дней.

– Уговор прост: даже если тебе удастся найти хоть что-то, сможешь получить ответ только на один вопрос. – Сфинкс сладко потянулась и продолжила: – У тебя есть время до следующего Полнолуния. Через месяц мы снова встретимся. Постарайся хоть что-нибудь узнать о судьбе Меритатон. Возможно, дневники Нефертити и её дочери помогут тебе найти кольцо и амулет. Они должны быть возвращены в Луксорский храм. Такова была предсмертная воля царицы. Думаю, она заслужила хоть такое маленькое подношение. Судьба этой женщины никогда не была лёгкой и приятной».

– Ну, как? – робко спросила Таля, нервно передёрнув узкими плечиками, и с надеждой уставилась на меня. – Риф, тебе понравилось?

– Нормальненько, только меня от жути до костей пробрало. Сфинкс – такая дама. Она никому ничего просто так не дарит, а её загадки часто с большущим подвохом, как и задания…

– Успокойтесь, коллега. Если правильно всё продумать, то получится увлекательный детектив с флёром глубокой древности и мистическими событиями. Мы вам поможем, Таля. Ваша миниатюра чем-то книги Пруста мне напомнила, с которым мы весьма плодотворно в своё время поработали, – Мармадьюк расчувствовался и украдкой вытер предательскую слезу, показавшуюся в уголке левого глаза. – А вообще-то, матушка, поздно уже. Вы прекрасно поработали. Пора бы и честь знать. Время к полуночи, отправляйтесь-ка спать.

– Правда, неплохо вышло? – не поверила своим ушам Авторша, её глаза от удивления стали больше раза в три.

– Официально вам заявляю, Таля, мне понравилось, – довольно промурлыкал Дюк.

– Это лучшее, что у тебя на данный момент вышло, учитывая, что ты писала всего лишь маленькую миниатюру со стихотворением, – великодушно поддержал я маститого коллегу, который быстро стал приходить в себя и уже не напоминал облезлое заморённое существо, как в день той прогулки на лыжах в компании Алевтины.

Мы отметили успех в деле воспитательного процесса двухчасовой беседой под теперь уже чай с ореховым печеньем, глазированным тёмным шоколадом. Когда мы с коллегой всласть наговорились, на часах в гостиной было без двух минут два часа ночи. Только собрались расползтись по облюбованным нами креслам, как в дверь позвонили.

– Коллега, гляну-ка я, кому не спится в ночь глухую, не изверг я, но протестую, – недовольно пробурчал Дюк, стал невидимым и бросился в коридор, проронив мимоходом. – Надеюсь, незваный гость нашу Талю не разбудил. Она сегодня очень устала. Это было видно невооружённым взглядом.

Я осторожно заглянул в спальню и облегчённо вздохнул. Неугомонная дамочка всё ещё пребывает в объятиях Морфея. Так крепко она спала всегда, когда слишком сильно переутомлялась.

«Будет с неё толк, хвост даю! – самодовольно подумал, перекинувшись в мужчину и осторожно поправив сползшее на пол одеяло. Потом снова принял котоформу. – Это очень хорошо, что со мной сейчас Дюк. Он не даст мне натворить глупостей, как и я ему. Думаю, если бы у Альки была пара Музов, они бы выдрессировали и эту оголтелую стерву. С Талькой всё намного проще, она старается не обижаться на справедливую критику. Никогда долго не дуется даже на самую горькую правду».

Тут в моей голове раздался голос Дюка, в котором звенел едва сдерживаемый смех:

– Риф, дверь открой, у нас тут сюрпрайз, царапучий на все четыре лапы, письмо и корзинка.

– Иду, – пробурчал я. – Только как Тале объясним, откуда взялся подкидыш?

Открыл дверь и увидел плетёную корзину. В ней на голубом матрасике сидел котёнок: медные удлинённые глаза, огромные вытянутые уши, тоненький хвостик, коротенькая шёрстка цвета графитного стрежня. Рядом стояла пустая миска, в зубах котёнок держал конверт

– Хммм, интересненько, – проронил я и принялся разбираться с нежданным пополнением нашего балагана.

Было видно, что маленькая кошечка была голодна, напугана и замёрзла. На листе белой бумаги было напечатано на компьютере: «Здравствуйте. Меня зовут Сфинкс. Возьмите к себе бедную сиротку». На её тонкой шейке посверкивал красивый ошейник из чёрного бархата, расшитый стразами, к нему крепился медальон в виде сердечка, на котором было написано: «Мы в ответе за тех, кого приручили…».

Пожав плечами, я занёс хвостатую девчонку в тепло. При этом меня ещё и за ухо укусили, а Дюка за хвост. «Это что, нам теперь двух вредин воспитывать? Да мы так оба поседеем! Какой придурок подстроил такой глупый розыгрыш? Только кошки нам для полного счастья и не хватало», – ворчливо проронил я и насупился.

Дюк, в отличие от меня, не возражал против присутствия в доме ещё одной не совсем адекватной хулиганки и стал искать, чем бы накормить наглую приблуду. Я принёс из кладовки коробку из-под телевизора и поставил туда корзинку с кошечкой и миску, до краёв наполненную молоком. Оставлять эту шкодину без присмотра мы побоялись. Ребёнок, он ребёнок и есть, влезет куда-нибудь, а нам отвечать.