Возрождение. Книга 3. Хаос

Глава 1

Мира уверенно вывела руку вперед. Идеально ровная линия закончилась «острием» деревянного меча.

- Оружие должно быть продолжением тебя, - гаркнул Паккиот, вышагивая рядом со скрещенными на груди предплечьями. – Это не шпага, только силы зря потеряешь. Поворот. Закрути…

Наблюдая, как Мира уводит оружие к себе, выписывая восьмерку, благосклонно кивнул.

- Так. Заворачивай направо и прикрой локтем. Ноги в землю крепче. Наклон. Стоп.

Девушка едва ли не рухнула, тяжело дыша. Паккиот взял клон ее меча с подвесного стенда и принялся на собственном примере показывать, как следовало выйти из ситуации. В его руках легкая древесина выглядела и вовсе невесомой, не смотря на то, что Мира сама перестала ощущать ее вес.

- Когда заворачиваешь клинок, нужно в первую очередь следить за траекторией. Вот так. Видишь?

- Вижу.

- Повторяй.

Вновь череда переплетающихся приемов, вытекающий один из другого. Последние пару недель Мира тратила все свое время на развитие навыка, и даже Паккиот начал признавать, что у нее выходит весьма неплохо. Увеличил количество тренировок, объяснил, как развивать мышечный каркас и выносливость. Даже советам в питании Мира следовала безукоризненно, ведь демон ради этого пару дней засиживался в библиотеке, чтобы разобраться в нюансах работы человеческого организма. Демоны и ангелы произошли от людей, но не стоило забывать и об отличиях.

- Стоп, - скомандовал тренер. Мира встала в стойку, стараясь держать дыхание. Ждала. Паккиот намеренно тянул, наблюдая за ее поведением, и прятал рвущуюся гордую улыбку за каменным выражением лица. Наконец, дал финальный приказ. – Закончили.

Мира тут же рухнула на деревянный пол, покрытый пылью и мелкой каменной крошкой. Следом ее накрыла широкая тень склонившегося мужчины. Он не упустил случая спустить очередное ироничное замечание:

- Не думал, что ты такая слабая, Мира.

Девушка резко подняла на него глаза, будто оказалась поймана за чем-то незаконным. Скривилась.

- Я просто… Просто прилегла, - подскочила, едва не стукнув преподавателя по носу. – На секунду.

Паккиот закивал, не скрывая сарказма. В последнее время их с Мирой тренировки проходили не так сухо и неловко, как раньше. Они будто нашли тонкую-тонкую ниточку, способную их связать. Военачальнику нравилось упрямство ученицы, а та с удовольствием замечала от угрюмого демона желанную отдачу. Еще бы, столько ее добиваться!

- Охотно верю. Лучше пройдись, это полезнее, - он взял безопасные мечи и повесил на стенд. Отошел, будто четыре крючка и две деревяшки были произведением искусства, оценил. Мира последовала его примеру и невольно ушла дальше по доступному пространсву: теперь у них было подходящее место для тренировок, это радовало. Наконец, разрушенный Хаосом зал починили, а дядя Альб даже укрепил его от разрушительного магического воздействия, лишь бы только любимый племянничек не перегнул вновь со своей силой. Хотя, теперь об этом даже думать не смеют – последние пару недель пошли на пользу не только Мире, но и младшему пастырю.

- Скоро придет Правитель, не задерживайся здесь, - напомнил Паккиот, точно прочитал ее мысли. Она медленно обернулась, направив на того недовольный взгляд. Впечатления жест не произвел: военачальник снял тонкие кожаные перчатки и принялся натягивать громоздкие, из металлических пластин. Мира неспешно подошла, ведь уже знала, что будет. Принялась ждать.

Не прошло и минуты, как Паккиот выругался, не совладав с маленькой металлической застежкой. Мира скрестила руки на груди, позволив улыбке тронуть свои губы. Спустя еще пару красноречивых словосочетаний, закатила глаза и принялась оказывать необходимую помощь. Знала, что сам демон не стал бы просить.

- Ты сегодня молодец, - похвалил он. Девушка улыбнулась шире, не отрываясь от дела. – Но можно и лучше.

Вновь демонстративно описала зрачками дугу.

- Прекрати это ребячество, ты выказываешь неуважение, - наставнический тон заставил Миру стыдливо опустить уголки губ. - Никогда не останавливайся…

- На достигнутом, я знаю, - она мягко продолжила, сменив настроение на более доброжелательное. – Знаю, Паккиот. Спасибо за похвалу, я буду стараться.

Тренер тепло сощурился. Ему нравились перемены в капризном характере человеческой девчонки, в ней появилось понимание и принятие необходимой дисциплины, хоть порой быть сильной ей удавалось с трудом. Все же, у нее была сила духа, а это главное. Он ошибался в своих ранних суждениях чему, к слову, оказался на удивление рад.

Мира воспользовалась моментом:

- Когда мне можно будет взять настоящее оружие?

- Скоро.

- Но когда?

- Скоро, - повторил Паккиот так, будто дал точную дату, а ученица ее не расслышала. Глупая, вечно нужно повторять по нескольку раз.

Был один выход – смириться. Мира поджала губы, осознавая, что другого ответа не добьется, и отошла на пару шагов. Решила понаблюдать за разминкой лучшего воина Нового мира, пока есть возможность.

-…Южная знать предлагает свою армию как содействие в войне во имя справедливости и всеобщего процветания, - зачитывал Альб на ходу, прижимая локтем к телу небольшую стопку нераскрытых писем. Он старался поспевать за Хосом, сокращающим расстояние до Паккиота с небывалым рвением.

На ходу Правитель подхватил меч со стойки, подкинул его, взяв удобнее, а второй рукой достал ленту из кармана.

- И что хотят взамен?

- Ничего, - Альб нахмурился, пока бегло изучал текст. – Но, полагаю, на благосклонность короны рассчитывают. Ты ведь будешь единственным Правителем всех земель, если не решишься доверить Мору его прошлую территорию.

- Естественно доверю, что за вопросы?

- К слову, о вопросах, - заговорил Теотерон с другой стороны. – Я который день пытаюсь узнать ваши распоряжения по поводу обмундирования армии. Раз поступают столько предложений, нам нужно больше комплектов доспехов нового образца и спроектированного Паккиотом оружия. Отправить распоряжение сейчас и сделать с запасом или дождаться точной цифры, чтобы оставшиеся материалы пустить на необходимые в дальнейшем моменты?

- С запасом, - коротко ответил Хаос. – Я не знаю, какой будет армия в последний день подготовки, никто не может дать точного прогноза, потому делайте с запасом и материалов не жалейте.

Теотерон оставил несколько пометок в блокноте. Альб переключил внимание на себя.

- Тут еще есть письмо от коалиции Западных ремесленников…

- И?

- Предлагают услуги своих мастеров. Не советую отказываться, демоны с запада весьма искусны в создании оружия. По чертежам Паккиота они справятся куда быстрее…

- Да, согласен. Напиши им сегодня же, обговорите детали. Пусть пришлют своего представителя.

- Сделаю.

Наконец, все трое оказались перед военачальником и его ученицей. Хаос заприметил Миру еще издалека, потому последнее предложение договаривал уже без серьезности и, скорее, механически. Всем его вниманием завладела она.

- Ваше Величество, готовы начать? – поинтересовался Паккиот. Хаос улыбнулся, подмигнул девушке и вышел на середину зала. За ним, точно послушное стадо, поплелись трое мужчин.

- Торговец из Центры, младший племянник Северного барона, предлагает провизионные тары.

- Что за вздор? – встрепенулся Теотерон, перебирая ногами в высоких кожаных сапогах. Массивные короткие каблуки стучали металлом о деревянные доски. – Только такие договоры нам заключать не приходилось!

Хаос сосредоточился на бое.

- Напротив, таким маленьким соглашением мы покажем, что Правитель видит народ и готов сотрудничать, - не согласился Альб.

- И что же, нам теперь с каждым мелким лавочникам торговые отношения водить?

- Твоя прямолинейность весьма завидна, - отметил дядя, убирая письмо в конверт. - Во всяком случае, выбирать Его Величеству.

- Во всяком случае, - повторил тот, успешно увернувшись от атаки учителя, - в замке не изготавливают тару для воды из красной реки, а учитывая, что демонов в армии много, нам придется ее докупить. Поняли?

- Весьма отчетливо, - склонил голову Альб, пока Теотерон недовольно оставлял пометки о договоре с торговцем.

Пока архидемоны, точно взбалмошные индюшки, заваливали Правителя вопросами, Мира выскользнула из зала. Сдержанность и сосредоточенность Хаоса ее уже не удивляли, в последнее время ему буквально приходилось постоянно быть многозадачным.

Стягивая перчатки с рук, Мира неспешно направлялась на кухню, чтобы взять там какой-нибудь вкусный прохладительный напиток, когда ее внезапно окликнул Альб:

- Мирослава!

Она обернулась, встретив дядю приятной улыбкой. Тот вблизи выглядел не менее загруженным, чем сам Правитель.

- Я не затрудню тебя, если попрошу привести Мора на тренировку? Он должен был подойти чуть раньше нас, но его все еще нет и, боюсь, сам он не явится.

Мира не могла отказать Альбу. Пришлось отодвинуть планы на посещение кухни.

- Конечно, я мигом.

- Спасибо.

- Изматывающее время, - посочувствовала девушка, чем заслужила полный согласия взгляд.

- Точнее слова не подобрать. Что ж, мы ждем вас.

На том распрощались. Мира направилась к лестнице, лишь мельком позволив взгляду коснуться дальней двери, ведущей в библиотеку. Мысли сами собой привели ее к воспоминаниям о Риэле. Она принялась в очередной раз перебирать последние события:

- «Хорошо, что ему позволили вернуться в библиотеку. Хотя, наверное, сам Риэль так совсем не считает: его постоянно охраняют, он говорит только с Лорель, больше ни с кем не желает, да никто и не тянется. Страшно такое говорить, но все знают – Хаос вернул его лишь из-за ситуации, другого такого помощника найти невозможно, а им сейчас, как никогда, нужны знания мудрого архидемона и навыки Ульриха. Отправлять письма ему запретили, передвигаться по замку в одиночку – тоже, а он и не выходил, кажется, ни разу, из-за боязни осуждения».

Мира не могла не думать и о своем вмешательстве в эту ситуацию. Могла ли она знать, к чему приведет желание разрешить ее с пользой для всех? Вероятно, кому-то действительно стало лучше, только вот кому? Ответить на этот вопрос не получалось, потому девичье сердце жалостливо, виновато сжималось каждый раз, когда она видела запертую дверь библиотеки.

На нужном этаже Мира только и успевала здороваться со знакомой прислугой. Странно, но с приходом Мора ее куда чаще встречали с улыбками, да и в целом атмосфера крепости изменилась: приход старшего пастыря стал для всех зеленым светом, знаком, что теперь точно все наладится. Будто не будет войны, а Мор пару с Хаосом просто щелкнут пальцами, уничтожив тем самым всех врагов, и жизнь станет только лучше - настолько демоны доверяли высшим существам. Даже Миру это воодушевляло, она все легче и легче относилась к какой-то войне, а тщательная подготовка Совета вызывала в ней смесь из непонимания и снисхождения. Ей казалось, что они просто слишком ответственны, потому так реагируют на очевидно выигрышную партию.

Лучший солдат обоих миров сделал крепость похожей на муравейник не в том смысле, в котором ее обычно называл Хаос, а в вполне правильном: здесь появилась дисциплина, все знали, что им делать, четко выполняли инструкции. Каждый шаг будто был просчитан и прописан где-то на подкорке черепной коробки. Прислуга двигалась ровным строем, напоминая радостных болванчиков; на нижних этажах гудела работа с раннего утра до позднего вечера, и всем, кажется, такой ритм жизни оказался в удовольствие. Послушные, трудолюбивые муравьи.