Колыбель. Изгнанник Альтара

Глава 2. Преследующий запах смерти.

Бродить по заброшенной лаборатории — занятие, скажу я вам, не из приятных. Лампы перегорают, выходят из строя перегруженные энергощиты. Иногда где-то капает вода, и что самое неприятное — никого вокруг. Я был готов ко всему, моя память постепенно возвращалась. Я помнил уже почти всё, что происходило со мной, кроме событий, которые начинались с того дня, когда я планировал свидание с Лейной. Вызвать эти воспоминания мне не удавалось, мозг будто блокировал все попытки и прерывал меня сильной головной болью. В конце концов я сдался.

Воспоминаний было достаточно, чтобы выйти из лаборатории, ведь тут моя работа, и я знал все входы и выходы, а главное — я знал куда пойду, выбравшись наружу. Так вышло, что парень из зеркала — сын достаточно влиятельного бизнесмена. В нашем небольшом городе нет почти ни одного бизнеса или структуры, которых не коснулись деньги моего отца. Он вкладывался в развитие крупных и мелких предприятий и помогал им, а взамен все они принимали участие в его новых проектах. Конечно же, всё это приносило огромную прибыль, и вложения всегда были оправданны. Мой отец стратегически подходил к каждому вопросу и всегда был готов к любым исходам. Я пошёл не по его стопам. Управление людьми и компаниями — не мой конёк.

Как и большинство мальчишек моего возраста, я интересовался драками и войнушкой. Мало кто в школе ходил без почетного синяка от руки Марселя. Поэтому моё обучение было связанно с тем, что мне было хоть немного интересно. Всевозможные секции борьбы, стрельбы, кадетское училище. К моему сожалению, с головой в службу я так и не ушёл. Отец всячески огораживал меня, и имея связи ему это легко удавалось. Ежедневно он уговаривал меня продолжить семейный бизнес и заняться экономикой. Эта борьба была на равных, но в конце концов, я настоял на своём.

Проведя ещё год на всевозможных обучениях и слетах, с трудом добился должности телохранителя. Естественно, в качестве места работы я выбрал самую закрытую организацию, куда без приглашения не пускают даже самых важных шишек города. Ведь только здесь я мог спрятаться от глаз моего отца и, конечно же, быть собой. Разве не это ли счастье? Спустя четыре года тяжелой работы, почти без выходных и без помощи родственных связей, наконец получил звания начальника безопасности седьмого корпуса.

Уже сейчас, осматривая пустые помещения, я понимаю, насколько был ослеплен свободой. Погрязнув в новые знакомства и мысли об отношениях, пропускал мимо ушей все грязные дела, которые здесь творились. Только сейчас пришло осознание, что нужно было больше интересоваться всеми исследованиями, которые здесь проходили. Может быть, это помогло бы мне сейчас понять, что происходит с моим телом.

Я ещё не раз возвращался в кладовую раздевалки, чтобы наполнить бутылку тем живительным эликсиром. Эффект он оказывал на меня неприятный. После выпитого, постепенно начинала кружиться голова, тело становилось легким и мало послушным. А через полчаса меня выворачивало наизнанку. Опустошив желудок, я снова принимался пить эту химию. Зачем? Всё просто — после таких манипуляций я становился подвижным. Раны на ногах уже почти затянулись, шрамы на лице побледнели, в глазах появился живой блеск — я был полон сил и энергии. Что бы это ни было, я очищал им свой организм от введённых ранее мне препаратов.

Совсем скоро я передвигался по лаборатории только бегом и чувствовал себя от этого лишь лучше. Обыскав весь исследовательский корпус, я напоследок заглянул в раздевалку и забрал из своего шкафчика пропуск-ключ для прохода в центральное здание. Многие исследования проходили здесь под знаком секретности, и поэтому допускали в этот корпус не всех. Я знал, что попасть в закрытую лабораторию можно было только через офис службы безопасности в центральном корпусе. Как и наоборот. Последний раз я наполнил бутылку остатками жидкости и по памяти напрямую пошёл в сторону офиса. Преодолев его и не обнаружив людей, уверенно направился к главному входу, а для меня к выходу из этой уже надоевшей лаборатории.

В центральном корпусе я почувствовал неприятный запах. Здесь было всё иначе. Вокруг присутствовали разрушения и хаос, валялись бумаги и медицинские приборы. Похоже, люди сильно паниковали — оставленные личные вещи говорили о том, что все хотели сбежать отсюда как можно скорее. Проходя мимо стола администратора, я забрал небрежно оставленный мобильный. Заряда в нём не было, но я всё же решил зачем-то взять его с собой. Чем ближе я приближался к заветной мне двери, тем неприятнее и сложнее становилось дышать. В голове я перебирал все знакомые мне запахи: аммиак, канализация, газ, мусор, отходы. Ничего из того, что мог вспомнить мой активно работающий мозг, не подходило под ощущаемый мной смрад. Готов поклясться, что на подходе к главному холлу видел здоровенную крысу. Я, конечно, не боюсь мелких животных, но голодные твари стаями могут загрызть и быка.

Вооружившись валяющейся на полу металлической трубой, я осторожно направился в холл. За закрытой дверью я встретил то, чего уж точно не ожидал увидеть. Невыносимо сильный запах ударил в глаза, вызвав слёзы. Я закрыл лицо рукой. Весь холл был под завязку завален человеческими телами. Люди в халатах, в форме и в гражданском. Почти нет лиц, лишь у некоторых гримасы отчаянья и страха. Все они, изувеченные, небрежно лежали повсюду однородной плотной массой. По ним туда-сюда бегало полчище крыс, а чуть дальше, рядом с разбитой витриной входа, лакомился затхлым мясом зверь размером с крупную собаку. Ступить внутрь я не решился, оставшись в коридоре, аккуратно закрыл дверь. Понемногу выходя из оцепенения, как можно тише, быстрым шагом направился к запасному ходу.

То, что животное оказалось волком, я понял сразу, но испытывать свою судьбу и судьбу серого я не стал. Моя задача — по-тихому свалить отсюда, я уже никому не помогу, вряд ли там остался кто-то живой. Несмотря на свой молодой возраст, а к слову, мне всего двадцать восемь, я успел повидать много бездыханных тел. Даже лично пристрелил одного мерзавца, но столько дыхания смерти и в одном помещении… Нет. Такого я не видел.

Я ушёл уже достаточно далеко, но этот запах всё никак не покидал. Он преследовал меня по пятам, и не он один. Всё это время по извилистым коридорам где-то рядом шла Тень. То, что за мной направлялся преследователь, я понял не сразу. Уже около запасного выхода он выдал себя громким шорохом, наступив на какой-то мусор. Я оглянулся и приготовился отбиваться ранее найденной металлической трубой. Но преследователь не появился. Ждать, пока противник подготовится, я не стал, приложив пропуск-ключ к двери, выскочил на улицу, поспешно закрыв за собой тугую дверь.

Было тепло и свежо, ветер раскачивал кроны зелёных деревьев, воспроизводя чудесную песню. Но мне было не до этого. Быстро определив нужное направление, я побежал к лесу. Окинув на бегу взглядом территорию лаборатории, я снова не заметил ни людей, ни животных. Если я правильно помню, до города километров тринадцать, а значит придётся потратить пару-тройку часов, если хочу остаться жив. Солнца на небе не было, однако по ощущениям сейчас был полдень. Главное — не заблудиться в лесу, ночёвку с дикими животными я не переживу точно.

Ловко перепрыгнув через забор, я в последний раз осмотрел территорию. Всё вокруг заросло травой, некогда стриженые, ухоженные кустарники выглядели как дикие. Вдали виднелся главный вход, тот самый, через который я не смог выйти, а перед ним на широкой лестнице расположились мелкие грызуны, умывающие морды и хвосты. Кажется, раньше мое зрение было не таким четким. Затхлый запах снова напомнил о себе. Ко всему прочему, я почувствовал пристальный, тяжёлый взгляд на затылке. Взгляд охотника на жертву. Кто бы это ни был, он в здании и наблюдает за мной, я чувствую, а потому пора уносить ноги.

По лесу я бежал без остановки в одном направлении, сил было предостаточно, а отдышка исчезла минут через двадцать моего забега. Я чувствовал себя настоящим спортсменом, даже лучше. Дыхание было ровным, лёгким и на редкость спокойным. Я научился правильно использовать своё тело. Воспоминания меня не отключали от реальности, наоборот, теперь я смотрел их в фоновом режиме. Вот и сейчас, увидев короткий отрывок, я вспомнил, что справа от меня, в районе километра, идёт трасса.

Мысль о том, что можно поймать попутку обрадовала, и я, сжав крепче трубу в руке, рванул в том направлении. Уже выйдя на дорогу, вспомнил, что на территории лаборатории была парковка и, скорее всего, стояла моя машина. Да уж. Память всё же у меня дырявая. Пробежав несколько метров, я вновь почувствовал на себе взгляд преследователя. Машинально оглянулся и увидел его — чёрный, мощный, крупный волк. Он бежал рысцой по центру дороги, перебирая своими здоровенными лапами. А я, как оказалось, бежал от него. В надежде уйти из его поля зрения я изредка забегал в лес и путал следы между деревьями, так или иначе, я снова ощущал этот взгляд. Я видел его, несущегося за мной по лесу, там он был ближе, чем на длинной и просторной дороге, поэтому мне приходилось сворачивать и снова выбегать на трассу.

Насколько я помню, волки очень выносливы. Они могут преследовать свою жертву достаточно долго, используя свою выносливость, выжидая, когда добыча устанет и не сможет отбиваться от разъяренного зверя. На мое удивление, я был полон сил, наверное, сказывается долгий отдых в лаборатории. Или же свойство «целебной» воды. Так и прошли ещё несколько километров. Усталость подкралась незаметно, проснулся голод и появилась боль в ногах. Я сбавил ход и достал из-под ремня припасённую бутылку с жижей. Повернувшись лицом к волку, я остановился и принялся жадно пить. Животное сбавило ход и так же остановилось.

— Что, мужик, устал? — хриплым, еле живым голосом крикнул я, пытаясь отдышаться. — Давай пешочком?

Он мне, естественно, не ответил, а я и не ждал его ответа. Вместо этого, спокойным шагом направился к городу. Полчаса прогулки — и я уже на карачках опустошал желудок, волк всё на той же дистанции лежал и наблюдал за мной. Издевался, зараза, чего не подошел? Не трубы же боится, ему её один раз перекусить. До города оставалось немного, он уже виднелся издалека, и мне нужно было преодолеть это расстояние, надеюсь, к людям животное не пойдёт. Хотя, если подумать, я не видел ни одной проезжающей машины, пока бежал. Да и людей живых тоже не видел, а вот волка видел, вон там, позади! Я оглянулся, но дорога была пуста. От такой неожиданности я встал как вкопанный. Есть только два варианта, и только один из них со счастливым концом, в другом случае охотник уже готовится напасть из темноты леса. Ожидая такого подвоха, я, не глядя, ринулся к городу.

Я бежал как никогда раньше. От быстроты моего движения я выронил всё, что нес с собой. Мобильник вылетел из кармана, из-под ремня выпала бутылка, а металлическую трубу я выбросил уже сам. За рекордно короткое время я был уже в пределах города. Как спортивный болид залетел в стоящую неподалёку забегаловку. Тут я и понял всю обречённость моего состояния. Разруха везде и повсюду, брошенные личные вещи и отсутствие людей оказались не только в лаборатории.