Колыбель. Изгнанник Альтара

Быстро осмотрев кафе, я нашёл стационарный телефон и немного еды. Позвонить не удалось: линия, скорее всего, была оборвана, зато я успокоил свой бушующий желудок завалявшимися за прилавком консервами. Немного поразмыслив, решил добраться до своего дома, находящегося на другом конце города, но перед этим сделать то, о чём мечтал раньше каждый. Пройтись по магазинам и набрать нужных мне вещей.

Самый ближайший торговый центр с могучим названием «Север» был от меня в двух кварталах. Добрался до него я так же быстро, как и до кафе. Чувство страха и волнения не покидало ни на минуту, ведь где-то рядом бродил чёрный зверь. Зайти в пустующий город ему точно не составит труда, тем более здесь такая лакомая добыча в моём исполнении. В «Севере» я все же постарался не тратить много драгоценного времени. Половина торговых точек были разрушены до меня, местами отделы были сожжены, а в тех, что остались, не было ничего ценного для выживания.

Тёмные помещения торгового центра выглядели куда более пугающими, чем светлая лаборатория. В одном из спортивных магазинов я нашёл потрёпанный рюкзак, в который тут же поместил немного найденной еды и полезные вещи из супермаркета. Заглянув в рыболовный, с трудом отыскал предметы первой необходимости и под завалами полок заметил небольшой острый нож для самообороны. Честно говоря, стоило поискать что-нибудь посерьёзнее. Потом побродил ещё минут двадцать по пустым помещениям. Не получив результата, я направился на улицу к парковке в надежде найти открытую машину. Не очень-то хотелось портить имущество и ломать стёкла, вдруг они мне от животных пригодятся.

На парковочной площадке я обнаружил людей, а вернее — их останки, запах гнили снова ударил в нос. Осмотревшись по сторонам, я направился к самому близкому автомобилю. Серый «Опель» был закрыт так же, как и стоявшая рядом «Мазда». На секунду замешкавшись, я не заметил, как, уже стоя в центре парковки, выбирал транспорт. Вот подходящий. Чёрный крузак для идеальной проходимости как по городу, так и по полям, хотя, будь тут танк, было бы идеальнее.

Дойти до транспорта я не смог. Чёрный, как смоль, огромный волк повалил меня с ног. Могучие лапы крепко прижали мое тело к асфальту, а клыкастая пасть так и норовила вцепиться в шею. Как кот с пойманной мышью, он скалился и безжалостно давил на грудную клетку лапой, не желая меня отпускать. Сжавшись как можно сильнее, я одной рукой потянулся за ножом, а второй старался прикрыть свою голову от зверя. Для волка это стало приглашением к трапезе, вцепившись мёртвой хваткой мне в руку, он ринулся в сторону, потащив меня за собой.

Там, на трассе, он казался мне в несколько раз меньше. Оставшаяся слабость не давала мне полноценно сопротивляться зверю. С остервенением волк трепал мою руку, сверкая рыжими глазами, а я, как игрушка, болтался за ним. Извиваясь от боли, я всё-таки выхватил нож из чехла и с размаху полоснул по чёрной морде. Он, заскулив, выпустил меня из захвата и, громко зарычав, оскалился. Глаза горели бешенством. На что я рассчитывал, пытаясь защититься от такого громадины, пусть и небольшим, но ножом? Я пополз задом к машине, не выпуская хищника из поля зрения. Зверь шёл за мной, порезанная, истекающая кровью морда желала моей смерти. Всего один крупный шаг разделял нас. По движениям волка я понимал, что он готовится атаковать, я сжал нож и был готов защищаться.

Внезапно раздался хлопок, зверь резко дёрнулся, но не на меня. Просвистела пуля и вонзилась в корку асфальта как раз в том месте, где только что был хищник. Я видел этот взгляд. Взгляд ненависти и огорчения в глазах этого животного. Огорчение от потери добычи. За три огромных прыжка он миновал парковку и исчез за зданием. Кем бы ни был стрелок, он помог мне, когда-нибудь отблагодарю, а сейчас пора домой. Вскочив с места и прижимая растерзанную руку к груди, я побежал к машине, как я её не заметил раньше? Открытая дверь старенькой «Нивы» любезно встретила меня. Завалившись внутрь, я обнаружил ключи, всё играет мне на руку! Вновь воспоминание, по нему завёл машину, ручник, передача — и вот я уже несусь по улицам города. По дороге я поймал лёгкое огорчение: бензина в машине не хватит доехать до дома, придётся заскочить на заправку, а ещё нужно бы рану на руке обработать.

За весь мой путь до заправки и после я не встретил никого из живых людей. Животных в городе также не оказалось. Лишь изредка на улицах, среди гор брошенного хлама и разрушенных зданий, лежали почти не различимые тела. На заправке я нашёл канистру с топливом, бережно припрятанную в недрах складских помещений, и аптечку, которая оказалась очень кстати. Перебинтовав кровоточащую руку, я вернулся к машине и снова сел за руль. Чуть позже попытался поживиться оружием в полицейском участке, но, к моему сожалению, там была разруха. Кто-то уже побывал в том месте, оставив за собой лишь мусор и пустые обоймы.

Во всём городе были следы взлома и мародёрства. Без какого-либо оружия мне тут бродить недолго осталось, поэтому я поехал к дому Дина. Точно знал, что у него дома есть укромное место, где он хранит как минимум пистолет. Прибыв на место, я перевернул дом вверх дном, но ничего не нашёл. В голове часто мелькало имя этого человека, словно обращаясь к нему я пытался найти зацепку о тайнике. Несмотря на нашу, по моему мнению, крепкую дружбу, я совсем ничего не испытывал, находясь в комнате Дина. После потери памяти, даже и не знал, как обернется мое возвращение в общество. Я уже почти отчаялся, как внезапно в памяти всплыла картинка тайника под кроватью, про который он рассказывал мне на пьянке. Там-то я и наткнулся на небольшой пистолет и охотничью винтовку с коробкой патронов. С этим небольшим арсеналом к своему дому я направился только поздним вечером.