Ложная надежда

Ее необычайно красивое лицо завораживало. Я еще никогда не видел столь притягательных девушек. Даже ее глаза, отливающие красным в тон одежде, служили изысканным украшением.

– А Его Величество Эмилий не будет против, что его спутница не одна?

Мой голос слегка сел. Я же радовался возможности отвлечься. Мне нужно было выкинуть из головы все, что сейчас рисовало воспаленное воображение о Бардоулфе и его мальчиках.

– Мы не в таких отношениях с Его Величеством, чтобы он беспокоился по таким пустякам.

– Тогда я с удовольствием составлю вам компанию, леди Селеван. – Я облокотился на перила рядом с ней.

– Простите короля Эмилия, он бывает слишком фанатичен в своих идеях. – Она мило качнула головой. – Но глядя на вас, здесь я соглашусь с ним.

– С чем же именно?

У меня возникло плохое предчувствие. Может, он специально направил ее ко мне, хотя мы вроде бы встретились с ней случайно.

Похоже, я стал чересчур подозрительным.

– Вы здесь несчастны, господин.

– А разве Словотворцу нужно быть счастливым, чтобы исполнять свой долг?

– Признаться, я ничего не знаю о вас, но каждый заслуживает счастья. – Она легко дотронулась до моей руки. – Почему столь значимый человек, как вы, должен вместо этого страдать?

– Леди Селеван…

– Вивея, называйте меня так. Я вовсе не из знатного рода, поэтому мне неудобно, когда ко мне обращаются официально.

Она спрятала глаза, а щеки ее прелестно порозовели. Как я ее понимал: мне до сих пор становилось не по себе, когда меня называли господином.

– Тогда и меня можешь звать Этан, – улыбнулся я ей.

В голове по-прежнему скреблись противные мысли, и я еще усиленнее сосредоточился на девушке. Бардоулф там веселится, значит, и мне можно приятно провести время. Ему все равно, где я и что делаю. Он уже практически продал меня Велеросу. Хотя бы не продешевил – и то радует. Но зачем тогда я поцеловал ее, нужно было просто оставить все как есть. Какой же я идиот.

Мои терзания прервал тихий голос.

– Все хорошо, тебе не стоит больше мучить себя мыслями.

Девушка потянулась ко мне и, обхватив тонкими пальчиками мою голову, прижала к своей груди. И мы вместе, обнявшись, осели на пол. Стало очень тепло в ее руках, и запахло чайными розами. От этого аромата в моей голове все подернулось дымкой, и сопротивляться совсем не хотелось.

– Мой хороший, ты страдал слишком долго. Без любви, в этом гиблом и жестоком месте.

Ее нежные руки плавно гладили мои волосы. Я никогда еще себя так не чувствовал. Мне было невыносимо больно, но она каким-то образом приглушала эти эмоции. Сейчас мне казалось самым правильным находиться здесь, в ее объятиях.

– Тебе больше не нужно жить тут. Ты можешь быть счастливым с нами, со мной. Ты станешь самым важным человеком. А я буду рядом с тобой. Буду любить тебя и заботиться о тебе.

Ее слова лились бальзамом на мою душу. Я хотел этого. Хотел быть любимым, хотел значить что-то.

Она приподняла мое лицо и, заглянув в глаза, улыбнулась.

– Ну же, мой хороший, решайся. Я буду любить тебя, а ты будешь помогать королю создавать новый мир. – Ее палец провел по моим губам. – Скажи мне, чего ты хочешь.

Аромат роз заполнил собой все вокруг. Перед глазами всплыл полный сожаления взгляд отдаленно знакомых синих глаз. Кому же он принадлежал? Из тумана в голове медленно выплывали картинки. Я вспомнил эти глаза, цвета ночного неба.

– Ну же, мой мальчик…

Она наклонилась ко мне еще ближе. Ее дыхание согревало мою кожу, приторный цветочный запах усилился.

– Решайся.

Губы больше не ощущали холодного прикосновения, но я знал, что они будут еще долго его помнить, и никакое тепло не сможет их отогреть.

Утром я чувствовал себя разбитым, но в то же время во мне созрела решимость. Зная, что Бардоулф ждет моего ответа, я немедля направился прямиком в его покои, уверенный в своем решении как никогда. С меня было достаточно этих глупых игр.

Перед самыми дверьми я помедлил. А вдруг он там был все еще не один? Но, отбросив свои страхи, я уверенно открыл дверь, благо охрана мне нисколько не препятствовала.

Вопреки моим ожиданиям, король оказался практически собран и сидел за столом, просматривая бумаги, которые ему передавал советник. И факт того, что здесь больше никого не было, меня обрадовал.

При моем появлении они удивленно подняли головы. Бардоулф не выглядел отдохнувшим, темные круги под глазами стали особенно видны в утренних лучах, и мне подумалось, что он вообще не спал.

– Этан, ты сегодня рано. – Король развернулся в мою сторону, отложив бумаги.

– Да, Ваше Величество, я подумал о нашем вчерашнем разговоре и принял решение…

Бардоулф прервал меня, подняв руку.

Я замолчал, не понимая: ведь я только что сделал выбор, над которым думал всю ночь, а мне даже не дают его озвучить.

Король посмотрел на советника и тот утвердительно кивнул в ответ.

– Прежде чем ты озвучишь свой ответ, я хочу, чтобы ты знал. – Бардоулф поднялся из своего кресла и подошел ближе ко мне. – Это я убил твоего отца.