Третья дочь

Пожимает плечами.

Стою, думаю. С одной стороны, хочется домой, с другой, я ведь обещала разрушить проклятье.

– А если останусь, придется выйти замуж за этого герцога?

– Только если сама захочешь.

– Он ведь не такой противный, каким я его видела?

Эйброкс поморщился:

– Нет, он очень привлекательный мужчина. Если хочешь, я отменю это заклятие.

– Хорошо бы, – говорю, – но, знаешь, он ведь тоже напоил меня какой-то гадостью. Я от нее проспала несколько дней, думала, совсем помру. Спасибо Армаилу, помог сбежать.

В глазах демона вспыхнул огонь.

– Он бы не посмел причинить тебе вреда.

– Мне бы хотелось в это верить, но можешь спросить у Армаила, он-то своими глазами видел, во что я там превратилась.

Какое-то время Эйброкс внимательно смотрел мне в глаза, и в этом взгляде читалось огромное сожаление.

– Какой я неизлечимый болван, – выдохнул он и погладил меня по щеке, – теперь тебе точно ничто не угрожает, драконья сущность нейтрализует любые яды. А герцог за все ответит, даю слово.

Меня крепко обняли. Ничего не могу с собой поделать, мне нравится этот мужчина, несмотря на все его недостатки. Стою, млею от счастья в теплых объятиях. Но голова-то думать не перестает.

– Погоди, если я теперь дракон, и все яды потеряли силу, значит, твое заклятие и так уже не действует, я имею ввиду по отношению к герцогу? Так ведь? То есть ты опять пытался меня надуть?

– Разве я когда-то тебя обманывал? Мне кажется, я всегда был предельно честен, – прошептал Эйброкс, продолжая меня обнимать.

Мы какое-то время стояли молча, потом я решилась на еще один вопрос.

– А можно так, чтобы не выходить замуж?

Эйброкс вздохнул и отпустил меня.

– Если ты решишь уйти, то я постараюсь уберечь тебя от действия проклятья, но если останешься, боюсь, придется играть по правилам.

– А, может, оно уже развеялось, это заклятие, ну, когда я… стала драконом? – пришла мне в голову неожиданная мысль.

– Нет, оно еще действует, я это чувствую, – ответил Эйброкс.

– Тогда возвращай меня обратно, – вздыхаю.

Становиться пленницей какого-нибудь очередного герцога точно не хочется. А ведь так и будет, женщины в этом мире, увы, бесправные. Племянницу, конечно, жалко. Но, может, что-нибудь получится придумать, ведь она еще даже не родилась, и неизвестно, когда родится. Вторая-то племянница должна появиться на свет только через два месяца, а когда сестра на третью дочь насмелится, кто ее знает.

– Уверена? – спрашивает Эйброкс.

– В вашем мире женщин за людей не считают, я так не могу. Жизнь в золотой клетке точно не для меня, так что лучше мне домой вернуться. А там что-нибудь придумаю, чтобы защитить племянницу. Времени будет достаточно. Да и не нужен этому миру король особо, только формальность, я ведь понимаю, что ты давно все в своих руках держишь. Посадишь какого-нибудь наместника, ничего от этого не поменяется.

– Как скажешь, – говорит Эйброкс.

Снова обнял меня, только на этот раз закрутился вокруг черный туман. Что за день, думаю, приключения за приключениями. А сама крепко к демону прижимаюсь, мало ли, жить-то хочется.

Через какое-то время туман рассеялся, оказалась я опять на кухне своей съемной квартиры. В халате, на голове полотенце, словно минуту назад из ванной вышла. Эйброкс растаял вместе с туманом, только… Только остался на губах легкий прощальный поцелуй.