Третья дочь

Глава девятая

И вот наступил долгожданный день свадьбы. Еще с вечера Эйброкс перенес в наш мир моих родных. Конечно, пришлось все объяснить, как без этого. Единственное, решили не рассказывать о моей драконьей ипостаси, без того всем хватает стресса. Бабулечка, сестры, тетушки, все были взволнованны. Да-да, тетя София тоже. Еще в тот день, когда спало заклятие, она словно очнулась от забытья. Докторский консилиум с нею побеседовал, и все признали, что теперь моя тетя София вполне здорова. А так как недавно ей начали давать новый экспериментальный препарат, то все решили, что дело в удачной разработке. Но с этим профессора теперь пусть сами дальше разбираются, главное, что тетушка вернулась в семью. На работу я тоже заглянула, уволилась. Отпускать, конечно, не хотели, но что поделать, я ведь замуж выхожу за подданного другой страны и вынуждена уехать. Так как оставалось две недели до окончания отпуска, они и вошли в обязательную отработку.

Не знаю, к чему это про работу вспомнила, вообще-то про свадьбу рассказываю. Так получилось, что с моей стороны был только один мужчина, муж моей сестры. Со стороны жениха и вовсе никого не было, но так уж получилось. А вообще приглашенных было очень много, вся знать нашего королевства, да еще все господа с ближайших соседних островов. Оказалось, что Эйброкса много кто знает. Все знают. В общем-то, конечно, не так, чтобы с хорошей стороны, никто не рискнул проигнорировать приглашение. Но зато есть над чем поработать, в ближайшее время займусь формированием его положительного образа через все доступные средства массовой информации. С которыми здесь, кстати, о-очень много работы. Такое ощущение, будто живут все в дремучем времени. Но у меня уже есть план по улучшению ситуации.

Итак, огромное количество гостей, просторная лужайка, на которой пока очень далеко от меня красивая увитая розами арка, под которой одиноко стоит Эйброкс, меня ждет. Гости сидят на аккуратно расставленных скамеечках. Где-то рядом с Эйброксом, в первом ряду, мои тетушки с сестрами и бабушкой. Проход между рядами застелен туго натянутым шелком идеально белого цвета.

Солнышко светит приветливо, птички поют, еще не жарко, потому что время утреннее. Рядом со мной муж сестры, единственный мужчина в нашей семье, пока единственный. Смотрит на меня ободряюще. Моя рука в белой перчатке опирается на его руку, согнутую в локте. Все как в красивых фильмах. Распорядитель дает сигнал к началу, оркестр играет красивую мелодию, под которую меня должны провести по белой дорожке к Эйброксу. Больше всего боюсь разнервничаться и превратиться в дракониху прямо сейчас. Дышу глубоко, считаю до десяти, киваю головой. Я готова.

Мы идем очень долго мимо любопытных взглядов, может, восхищенных, но я сосредоточилась только на Эйброксе. Кажется, он единственный, кто может меня сейчас удержать в человеческом облике.

Иду, считаю шаги, дышу глубоко, смотрю на любимого. Вот и первый ряд. На крайнем стуле Армаил. Повернулся, смотрит своими глазищами, на шее черная бабочка. Едва заметно киваю, в ответ получаю ободряющее подмигивание. Рядом с Армаилом бабуля, улыбается. Дальше уже никого не вижу, потому что опять смотрю на Эйброкса. Встаю рядом.

Музыка смолкает, какой-то важный местный жрец начинает обряд. Эйброкс берет мою руку и гладит успокаивающе.

– Дорогая, для обручального колечка нужен маленький пальчик, без этого никак.

Понимаю.

Жрец долго и нудно что-то читает, наконец, спрашивает согласие Эйброкса взять меня в жены. Эйброкс громко и четко говорит свое «да». Потом приходит и моя очередь, свое «да» еле выдыхаю.

Маленькое колечко на моем пальчике, одеваю кольцо на Эйброкса. Легкий традиционный поцелуй.

– Любимая, пожилым людям вредно переживать потрясения, если ты сейчас обернешься драконом, то этим убьёшь свою бабушку.

Эта мысль отрезвляет, я на какое-то время прихожу в себя. Начинаю видеть лица гостей, вроде ничего особо страшного. Свадьба как свадьба. Нас поздравляют, это затягивается надолго, потому что много гостей. Поздравив, гости переходят к столам под натянутыми пологами, оркестр играет что-то лирическое, все удивительно мило.

У сестренки уже очень большой срок, но она держится молодцом и вроде чувствует себя неплохо. За тетей Софией взялся ухаживать какой-то очень симпатичный лорд. Мама постоянно вытирает платочком слезы радости, а бабуля вдруг забирает у меня мужа и ведет куда-то на важный разговор. В это время ко мне подходят три солидные дамы и искренне благодарят за политику моего мужа в отношении женщин, меня благодарят, между прочим.

Мы мило поболтали, бабуля возвращает мне мужа. Вид у Эйброкса несколько озадаченный.

– Дорогая, у меня и раньше не было мысли как-то тебя обидеть, но после разговора с нашей бабушкой… Откуда она только знает все эти местные выражения?

– А что тебе сказала моя бабушка? – настороженно интересуюсь.

– Ну-у-у… Кхм… Ладно, неважно. Ой, смотри, торт несут.

В общем, все было хорошо и чинно. А вечером мы с мужем отправились на наш остров, где я тут же обернулась драконихой и даже немного полетала в небе, чтобы успокоиться. Надо сказать, что мой драконий вид очень нравится Эйброксу, и еще ни разу не было, чтобы после возвращения в человеческий он меня так просто отпускал. Мы с ним и так пьем чай довольно часто, а после драконьих превращений и вовсе чашечки по три. Он даже шутит, что я нарочно превращаюсь, мол, чай очень люблю.

Свадьбу гуляли пять дней, потом гости начали разъезжаться. Когда прощалась с родными, даже немного всплакнула, но Эйброкс заверил, что мы будем видеться довольно часто, а еще он планирует придумать приспособление для межмирового общения, такое, чтобы подключалось к сотовому оператору. Он у меня молодец, думаю, долго ждать не придется.

Сразу после свадьбы погрузились в государственные дела. Решили разделить полномочия, я занимаюсь социальными вопросами, муж ушел с головой в бизнес. И все было хорошо, пока в один из дней мне не сделалось плохо. Скрутило не на шутку, как тогда, в доме Солнцеликого. Выполоскало меня прямо во время обеда, даже ничего попробовать еще не успела. Только повар снял колпак с запечённой рыбы, и все. Эйброкс подскочил, тут же за доктором послал. А сам, вижу, весь на взводе.

– Вот ведь сволочь, говорил ему, чтобы и духа рядом не было. Обыскать все покои, видимо, где-то поблизости герцог опальный скрывается.

А я ничего понять не могу.

– Причем тут герцог? – спрашиваю.

Муж расстроенный.

– Прости, говорит, но твоя реакция на герцога, это не результат зелья, это просто небольшое заклятье. Потому оно не могло пройти из-за драконьего воплощения, это ведь не яд. Ну и ты не настаивала, я его и не отменил. Тебе уже лучше? Вот, попей водички. Я его, гада, урою, только найду.

– Ой, я про герцога-то и забыла совсем, – спохватилась я, – а его что, на свадьбе не было?

– Шутишь что ли, ему строго-настрого запрещено покидать пределы замка, под страхом смертной казни. Ну а чтобы он там не заскучался, еще и жениться его обязал на одной беременной от него дамочке, довольно уже бастардов плодить. Ну, как ты, хоть немного полегче?

– Что за шум? – это Армаил из воздуха нарисовался.

– Да вот, что-то не то поела, тошнит капитально.

– Мррда? – хитро улыбнулся серый.

Но мне вот ни капли не смешно. Эйброкс припосадил меня на диванчик, лимонным соком виски протирает, кто-то из служанок соли успокоительные принес.

А тут уже и доктор подбежал, пульс щупает, белки глаз смотрит. Потом на ушко тихонько интересуется, давно ли женские дни были.

Вот тут-то до меня дошло.

Теперь уже и доктор улыбается.

– Что происходит? – не понимает Эйброкс.

– По срокам, конечно, еще вроде как рановато, не так много времени после свадьбы прошло, но всякое бывает, – констатирует доктор, – поздравляю, Ваше Величество, быть вам папашей.

Тут Эйброкс у меня нюхательные соли забирает и сам нюхать начинает. Смотрю, дело неладное. Взглядом всем велела очистить помещение.

– Ну и мудреное же заклятье, однако, сотворила твоя прародительница.

А у самого вид такой… виноватый.

– Что еще я должна знать? – мягко интересуюсь.

– Прости, Олечка, но, понимаешь, у меня никогда не получалось завести детей. Я ведь как думал, что если не сам, хоть сына своего как-нибудь на трон посажу. Но ничего не получалось.

– Погоди, то есть ты думал, что бесплодный, и ничего мне об этом не сказал?

Чувствую, обивка под пальцами трещать начала, когти драконьи полезли.

– Мы бы могли кого-нибудь взять на воспитание, бывает же такое, что у супружеских пар с детьми не получается.

– То есть, ты за меня все решил?

– Ты такая красивая, когда сердишься. Может, чайку?

Вот ведь… Эйброкс. Умеет убедить.

– Подождет, – отвечаю сухо, однако, когти исчезли.

– Ты не представляешь, как я теперь счастлив, – говорит Эйброкс, а сам смотрит с таким обожанием, что у меня даже ком в горле. Не такой, когда тошнит, а как когда заплакать хочется.

Самое ужасное, что теперь я начинаю рыдать. Эйброкс и вовсе растерялся. Эх, намучается он еще со мною. Мне иногда мужа сестры так жалко было, если моя беременность пойдет так же, как у сестры, точно намучается.

– Ну, маленькая моя, все будет хорошо, ну, что ты? – причитает муж.

А что я, я ничего.

– Надо родных обрадовать, – говорю, вытирая слезы.

Не стали мы затягивать с новостями, и скоро уже сидели в маминой квартире, праздновали. Точнее, девочки праздновали, а мальчики на кухне душевные разговоры разговаривали. Потом когда домой во дворец вернулись, смотрю, а мой муженек какой-то задумчивый ходит.

– Видишь ли, – говорит, – Олечка, я теперь понимаю, что хорошо, что у меня раньше детей не было, не готов я был к такому. Но вот мне кажется, что я и сейчас-то как-то не очень готов.

Да уж. Никогда еще не видела мужа в таком состоянии.

– Ой, наслушался всяких страшилок, не бери в голову. До чего некоторые мужчины любят преувеличивать и краски сгущать… Смотри, со мной все по-прежнему, ничего не изменилось. Кстати, уже целый день селедочки соленой с малиновым вареньем хочется. Прямо ни о чем думать больше не могу. Принесешь?

Принес, куда ему деваться. И еще много чего потом приносил, мне постоянно хотелось каких-то необычностей.

Одно неудобство только было, подумали мы и решили во время беременности избежать превращений, на всякий случай. Мало ли как может сказаться на ребенке.

В общем, что еще рассказывать. Живем себе помаленьку. Государство процветает, детишки подрастают. Трое у нас, первый был сыночек, потом через два года еще один родился, а после и доченька. Папка в них души не чает, за шалости не бранит. Только мама у них получается строгая, да и то время от времени. В драконов пока не оборачивались, демонической силы тоже вроде не замечали, дети как дети. А что дальше будет, кто его знает.

Армаил детишкам сказки по вечерам рассказывает. Хочет книгу написать, даже попросил для этой цели секретаря грамотного ему определить, а лучше секретаршу, чтобы еще животных любила. Нравится ему, когда спинку да животик чешут.

А мы с мужем все в делах государственных. А когда дела надоедают, отправляемся на наш остров, где я могу сколько угодно в дракониху превращаться. Да и чай на острове очень вкусный.