Рисуя смерть

Она отключила планшет:

— Я сейчас, Грег… — Почему-то ничего хорошего от встречи с каким-то знакомым она не ожидала. Ей в голову-то никто не приходил, кого мог бы одобрить Алекс, допуская до неё.

— Это Терн, — подсказал спускающийся первым Грег.

Терри нахмурилась — никого с таким странным именем или фамилией она не знала. Может, какой-то знакомый Ба? Или Отца… Больше ничего не приходило в голову, пока она задумчиво спускалась по лестнице на первый этаж, разглядывая зону кухни, где сейчас был Алекс с незнако… Терри охнула от неожиданности.

Ей приветственно помахал седой парень из её детства. Тот самый психотерапевт, которого нанимал отец после её истерики в студии. Забавно — за десять прошедших лет он не изменился ни капли, даже украшения в прическу были вплетены все те же — серебряные листики терна. И его предпочтения в одежде остались теми же — драные джинсы, белая легкая футболка и босые ноги. Терри сглотнула — воспоминания словно прорвали плотину, хлынув диким потоком:

— Антарктиду, я вижу, вы еще не прошли… — сказала она вместо приветствия и тут же рванула обратно в комнату — спешно рисовать. Где сейчас был тот самый рисунок с драконом, портящим героям подвиги, она не знала. И вспомнить бы точно, что еще она тогда рисовала — почему-то память к неё приходила выборочно.

Терн, стоя у огромного островного стола, вопросительно перевел взгляд на напрягшихся Грега с Алексом:

— Что-то не так?..

Первым ответил Грег:

— Она побежала за скетчбуком.

Алекс с кривой улыбкой добавил:

— Тебе повезет, если тебе нарисуют в подружки девушку. Могут и твоим Тенедаром осчастливить. Это Терри. Она непредсказуема.

Он открыл холодильник и принялся загружать в него коробки с едой, которые принес с собой в большой сумке:

— Грег, не косись. Это Кэсси настояла. Сказала, что Терри девочка домашняя, и она у тебя помрет на сэндвичах и пончиках. Так что тут куча полезной и всякой вычурной пищи. Кэсси оторвалась по полной и прошлась по всем заведениям, которые я браковал как пафосные, глупые, дорогие и “рыбка моя, как ты можешь есть рыбу?!”.

— Аааалекс, — мягко сказал Грег, — тебя жизнь ничему не учит?

Блондин фыркнул, ставя последнюю коробку на полку и закрывая холодильник:

— Меня учит Кэсси. Она каааак зашипит на меня, напоминая: “Я тюлееееень!”, что сразу вспоминаешь, что девочка опасна и может за себя постоять. И не переживай. Покупая пафосную и прочую еду, себя она не обделила. У нас запасы еды больше ровно в четыре раза. Кэсси не возразишь, что не любишь рыбу — все равно заставит.

Терн качнул головой:

— Я не откажусь, если меня угостят рыбой.

Алекс вопросительно выгнул бровь:

— Это что…?

Хранитель детей не остался в долгу, гордо отвечая вопросом на вопрос:

— А на что это похоже?

Алекс подался к Терну, опираясь на стол, разделявший их:

— На наглое набивание в гости. Без веской причины.

Терн пожал плечами:

— Как скажешь. Мы с Дарри воспользуемся твоим приглашением и погостим у вас с Кэсси недельки две, а то и месяц.

Алекс сложил руки на груди:

— Эй, это что за…? — он замер, подбирая приличный вариант ответа — все же в доме была Терри. — …наглость? Я не нуждаюсь в надзоре, присмотре или еще в чем-то.

Терн внезапно доверительно сказал:

— Я Хранитель детей. Только твоих детей я не слышу. Я хочу быть рядом, чтобы предотвратить беду. Я знаю, ты сам в состоянии справиться со многим, но ты должен ходить на службу и защищать Терри. Ты позаботишься о ней, а я позабочусь о твоей семье.

— И все равно, не понимаю. — опешил Алекс. — Это чисто человеческое дело по запретной магии, не более того.

Терн тихо сказал:

— Только Терри не говори… Её глазами смотрит Бездна.

Бездна — это была старая-престарая ши, давно сгинувшая и ставшая лишь страшной легендой. Мало кто знал, что легенда о фейри, воплотившей в себе самое страшное — смерть всех сказочных существ, правдива.

— …и чертополох! — выдал Алекс. ”Чертополох” — было единственным приличным словом в его тираде.

Грег нахмурился:

— Мы думали, что её глазами смотрит человеческая Смерть.

Терн твердо сказал:

— Вот и придерживайтесь дальше для Терри данной версии. Не надо волновать её Бездной.

— Вот… Черт… — Алекс взъерошил свой ежик на голове. — Черт… И как её вообще можно остановить?! Как можно остановить саму смерть нашего мира?

— Об этом уже десять лет заботится Лучик. И дальше будет заботиться. Ваше дело — найти тех, кто стоит за Уильямсами и их активной деятельностью. Моё и Дарри дело — защитить ваших родных.

На втором этаже раздались шаги, и Алекс цыкнул:

— Так, о Бездне не слова.

Грег подтвердил кивком. Терн поднял глаза вверх и промолчал.