Леди разочарована

Я усмехнулась.

– Было, черноглазый, было.

Он недоверчиво хмыкнул и спросил:

– Это что же за цыганка была?

На моем лице появилась довольная улыбка.

– Красивая была как сказка, хитрая как змея, да и шувани сильная. Как только отец за гаджо отдал – непонятно.

Ведь и правда непонятно. Герцогский титул для рома был далеко не так привлекателен, как для гаджо. В таборе свои мерила… И своих женщин за чужаков, пусть даже богатых и знатных, рома не отдают.

– Может, приворожила тогда? – шутливо переспросил ибериец и, не чинясь, сел на пол.

Я возмущенно передернула плечами.

– Как же, приворожила… Да Лачи была первой красавицей табора, дочкой барона, гордостью отца. Гаджо ее едва ли не на коленях вымаливал. А Лачи ему сына родила…

Мануэль недоверчиво посмотрел на меня.

– И не побоялся, что ведьма?

Словно бы моего деда Дарроу можно было напугать. Сам ведь был сильным колдуном...

– Не побоялся, черноглазый.

Надежды на то, что карты не лягут в руку, тут же развеялись. Легли, да ещё как, едва ли не прыгнули. И первoй, конечно же, легла Луна. Ну да, столько я всего наплела, напутала... Ей тут самое место.

– И что означает? - тут же спросил Де Ла Серта.

Тетя Шанта велела говорить правду…

– Не все знаешь… Дурное вокруг тебя, обман… И девица та тебя тоже наверняка обманывает, да и появилась неспроста, - произнесла я, вглядываясь в картинку. Да, Луна тут кстати…

Вторым на стол лег Повешенный.

Я озадаченно нахмурилась. Два старших аркана – и вдруг подряд? Неладно…

– Неверным путем идешь, черноглазый, быть может, не стоит тебе искать ту девушку… Или же не туда идешь…

Мне и самой стало непонятно: говорят ли карты о моей попытке до конца утаить правду от Мануэля или же ещё о чем-то. Стоят ли козни молодой девушки того, чтобы подряд ложились два старших аркана?

Следом лег туз кубков.

– Ты хочешь… хочешь чувств, переживаний… Но стоит ли, черноглазый? Что ты знаешь о той девушке? Ты ведь сам ее придумал…

Иначе же почему не находишь? Или просто так хорошо научилась я за эти годы обманывать, что перехитрила саму себя?

Потом передо мной лег рыцарь мечей.

– А видят тебя все упрямцем, гневливым и себялюбивым, пусть и таким, что глаз задержится, - с усмешкой произнесла я, вглядываясь в картинку. – Должно быть, она тебя тоже таким видит.

Сыцарь даже внешне напоминал Де Ла Серту, тут уж ничего не попишешь. И ведь именно таким он мне казался, пусть и не была слепа.

– Да я… – попытался было оправдаться ибериец, но смолк.

Теперь пришел черед для моей карты… Великая жрица. Высоко же оценили меня незримые силы, к которым взывала.

– Она… Она связана с тобой незримо. И заботится. Ей открыто многое…

Де Ла Серта сжал кулаки и спросил с надеждой:

– Будем ли мы вместе, Чергэн? Ответь мне!

Как будто бы я не знала, что скажут мне карты… Не судьба. И быть ничего меж нами не может.

И тут я, словно бы в насмешку, вытащила из колоды… двойку кубков.

Вот же черт…

Я посмотрела на Мануэля. На карту. Потом снова на Мануэля… Все было как прежде, только вот двойка кубков…

Да быть такого не может.

– Ну чего там?

– Любовь. Взаимная, - выдавила я, не зная, как же так могло выйти.

Нет, в некотором роде чувства у нас были и так взаимны… Я любила Де Ла Серта, Де Ла Серта – ту маску, которую я надела на маскараде. Но выдать на это двойку кубков?!

Мануэль посветлел лицом.

– Любит!

На радостях ибериец швырнул мне целую крону. Неслыханная щедрость.

Тут же в кибитку заглянул Теодоро.

– Что, нагадала тебе наша красавица любовь до гроба? – рассмеялся младший Де Ла Серта.

Пн-то мне, похоже, не особо верил. Да что там… Я сама себе не верила! Да и тетя Шанта твердила, что ничего не может быть между мной и Мануэлем. Не судьба… А теперь карты говорят иное…

– Что, звездочка моя, обрадовала? - услышала я голос тети.

– Вообще ничего не понимаю! – отозвалась я, не имея сил скрыть изумление.

Мануэль вылетел из кибитки как на крыльях.

– Я найду ее!

Младший брат тут же попытался опустить его с небес на землю:

– Тебя могли и обмануть. Это же цыгане! Угомонись, Мануэль, и выброси уже из головы ту девушку… Как она, очевидно, выбросила из головы тебя.

Как бы хотелось мне действительно выбросить из гoловы Де Ла Серта…

Но почему разом легло cтолько старших арканов? И почему меня отметило Великой жрицей? И взаимная любовь… Быть может, дар отказал мне?

– Ты просто не любил, Теодоро, вот и городишь такую чушь, – весело заявил брату старший Де Ла Серта.

Теодоро едкo рассмеялся.

– Зато ты у нас любил часто. Только недолго. С чего бы этой твоей цыганке отличаться от остальных?

Сердце предательски екнуло. Да, разумеется, я предполагала, что старший сын иберийского посла пoльзовался у дам определенным успехом,и наверняка не отказывался им пользоваться, но как-то мне удавалось не думать об этом… А вот теперь…

– Она – другая! – твердо заявил Мануэль. - Идем уже…

Через минуту в кибитку вошла тетя Шанта.

– Чего нагадала-то, звездочка моя? - спросила она у меня ласково сперва, а потом… потом сама взглянула на карты и озадаченно цокнула языком.

Верно, я сама пребывала в пoлном недоумении и растерянности.

– И как только умудрилась-то, а, Чергэн?

– Как легло, тетя Шанта,так и легло… – произнесла я, не имея сил собрать карты. - Ни словом ведь не соврала… Да ведь он…

Старая цыганка потрепала меня по голове с материнской лаской и внезапно сказала:

– Собирайся уж, звездочка моя. Вон и брат твой ждет. Домой пора, родители, небось, ждут, когда же ты к ним вернешься.

Обреченный вздох удержать не удалось. Какой свободной чувствовала я себя в таборе, как хотелось остаться простой цыганкою… Чергэн могла куда как больше, не то, чтo леди Ева…

– Б можно мне остаться? – попросила я шувани. – Зачем мне именно сейчас возвращаться?

Тетя недовольно глянула на меня.

– Ты чего это трусливой стала, а, Чергэн? Вроде же не в кого. Хватит уж прятаться.

Раз тетя Шанта говорит – ей и барон не указ. А так не хотелось возвращаться в золоченую клетку высшего света.

– Не хмурься, моя красавица. Не хмурься.

Матушка оказалась до крайности удивлена, что я вернулась всегo-то через неделю.

– Ева, что же ты так рано? Я думала , ещё неделю тебя можно не ждать… Или что-то случилось?

Я вздохнула и призналась:

– Тетя Шанта выставила. Сказала , хватит уже прятаться.

Кажется, мама была довольна тем, что удалось увидеть старшую дочь раньше ожидаемого. По крайней мере,изъявила желание отослать цыганской родственнице подарок в знак благодарности. При всем неприятии этой части моей крови, к тете матушка относилась с приязнью, пусть и нечасто ее выказывала.

– Сегодня вечером к нам должны явиться Де Ла Серта, - между делом предупредила меня моя благонравная родительница. – Маркиза упоминала о том, что соскучилась по тебе, поэтому хорошо, что ты именно сегодня возвратилась. Кажется, она все еще не оставила надежды увидеть тебя своей невесткой.

Словно бы в таких делах все зависело от желания матери… Мануэль почтительный сын, но не настолько, чтобы подчиниться родительской воле и жениться по их выбору.

– Маловероятно, что кто-то из сыновей маркизы изъявит желание заключить со мной брак. А Эмма не хочет принимать их ухаживания, – обронила я и с позволения матери ушла к себе, чтобы привести себя в порядок.

Да и следовало привыкнуть снова к образу леди Евы…

Стоило только мне оказаться в своей комнате, как влетела младшая. Эмма казалась удивительно воодушевленной,и от одной мысли, что сестра мне настолько сильно обрадовалась, на душе становилось светлей.

– Ева, дорогая! Я так скучала! Почему бы тебе в следующий раз залечивать раны не у тети Шанты, а в другом месте, куда я могу поехать с тобой? К примеру, у дяди Уоррингтона тоже хорошо…

Я погладила Эмму по голову и не стала ничего отвечать, в конце концов, как объяснить ей, что только в таборе мне удается собрать себя заново…

– Мануэль Де Ла Серта совсем помешался на… той молодой леди, – заговорщицким тоном сообщила младшая, усаживаясь на мою постель. - Уж не знаю, чем он настолько сильно обидел тебя, что ты сбежала в… к тете, но он действительнo страдает и сильно.

Как мало еще Эмма знала о жизни и о мужчинах.

– Он страдает, потому что уязвлено его самолюбие, моя дорогая. Ну как же, ему, воплощению всех совершенств – и вдруг отказали. Да еще и избили при этом…

Без смеха я тот момент вспоминать не могла. Вряд ли женщины когда-то били самого Мануэля Де Ла Серта.

– Ева, мне кажется,ты слишком сурово судишь его. Да, он горд, возможно, чрезмерно… Но какие молодые люди его возраста, богатства и красоты не горды? Даже наш дорогой Эдвард – и тот не лишен этого недостатка, - принялась увещевать меня младшая. - Мануэль любит и страдает. Ты любишь и страдаешь. Так почему же?..

В словах сестры имелась та же логика, что и у маленьких детей, поэтому ни спорить с ней, ни объяснять свои поступки я не стала. Все равно ведь не поймет и не примет… Для нее все так просто…

– Прошу тебя, Эмма, не вмешивайся, я сама со всем разберусь. Поверь мне, все будет хорошо.

Младшая проворчала что-то недовольное и вылетела из комнаты. Похоже, обиделась…

Де Ла Серта были приглашены в полном составе… Вот только их явно не предупредили, что и наша семья также будет целиком, за исключением отца. Увидев меня, молодые люди не проявили особой радости, пусть и заверили меня в своей полной и безоговорочной дружбе.

Я взглянула на Мануэля и с трудом заставила себя не нахмуриться. Что-то было не так… Еще утром в таборе я не почувствовала ничего дурного, а тут вдруг будто тень накрыла его.

– Что такое, Первая? – спросил меня брат, отведя в сторону. - Ты на Мануэля посмотрела так, словно заморозить его хотела… Не стоит так явно выказывать свое…

Я зашипела разозленной кошкой.

– Да к черту все, Второй! Ты присмотрись получше!

Брат уставился на Де Ла Серта и охнул.

— Ну и глаз у тебя, сестрица… Б ведь ты права… На этот раз даже я сам вижу, что-то не в порядке… И отца, как назло, нет…

На Мануэля словно бы кто-то накинул серый полупрозрачный полог. Дурная магия… Стоило ожидать этого… Будь тут папа… Но как нарочно его вызвали по делам,и разбираться придется нам со Вторым.

– Мама… – начал был Эдвард, но я тут же осадила его.

— Не вздумай пугать маму и младшую. Они все равно ничем не помогут… Да и, если повезет, Де Ла Серта накроет уже дома… И Чергэн просто еще раз наведается в дом посла. С тобой под руку. Это вряд ли кого-то уже удивит.