Алая Корона

СПАСЕНИЕ

Ханна

Когда мне позвонили, чтобы сообщить о том, что мой отец умер, мои отношения со смертью неожиданно материализовались. До этого я редко думала о смерти. А кто вообще о ней часто задумывается? Многие из нас проживают свою жизнь, веря… надеясь, что самая главная правда жизни никогда их не коснется. Мы хороним эту неизбежную реальность глубоко внутри себя и живём так, словно мы, и те, кого мы любим, будут жить вечно. Смерть становится чем-то, что происходит с другими людьми, но только не с нами.

Когда я узнала о смерти отца, земля ушла у меня из-под ног. Я почувствовала себя так, будто мир предал меня, словно моя реальность превратилась в нечто иное, нечто ужасное и неопределенное, и для меня в ней больше не было места. Я просто больше не могла доверять жизни. По дороге на похороны я чувствовала себя так, словно иду по канату, и малейший шаг в сторону может заставить меня упасть прямиком в глубины отчаяния. Сама смерть, казалось, предала жизнь, и если бы я не была осторожной, она пришла бы и за мной тоже.

Я начала ненавидеть смерть. Со всей страстью. Всю её несправедливость и жестокость. Как посмела она прийти за моим отцом? Как смела она приходить за нами? Всё, чего мы все хотели, это жить, так почему этого не было достаточно?

А затем я встретилась со Смертью.

Лицом к лицу.

И она больше не была обезличенной, призрачной и мрачной. Она обрела физическую форму с мыслями, чувствами и эмоциями.

Форму Бога.

И этот Бог смерти… мог заставить меня, мать его, смеяться.

Он заставлял моё тело чувствовать такие вещи, которые я никогда не чувствовала раньше.

Он пробудил что-то внутри меня, о существовании чего я даже не подозревала. Что-то глубокое, первобытное и, по правде сказать, чертовски пугающее. Словно существовала другая версия меня, которая жила в параллельном мире, а между нами была тонкая завеса. И вот эта версия меня впервые заявила о себе. Она намекнула мне, на что я могла быть способна и кем была на самом деле. Но мне этого было достаточно, чтобы осознать, что я была чем-то большим, чем я предполагала.

Впервые в жизни она помогла мне почувствовать себя цельной.

И вот теперь я чувствовала, что оставила её, эту лучшую и более могущественную версию себя, которую у меня даже не было возможности узнать.

И я также оставила Мора.

Я должна была быть этому рада.

Я знала, что поступаю правильно.

Единственная причина, по которой я оказалась в Туонеле, это намерение спасти моего отца от смерти, и я это сделала. Я заняла его место, и хотя я могла никогда больше не увидеть его снова, я всё равно планировала сбежать. Только я ожидала, что это займёт время. Последнее, чего я ожидала, так это того, что Расмус доберётся до меня в день моей свадьбы — сегодня — и освободит меня.

И вот я получила желаемое. Я могла снова увидеться с отцом, вернуться к своей прежней жизни, настоящей жизни в Верхнем мире, вернуться в ту реальность, где мне было самое место, а не оставаться в этом мире смерти и разложения.

Тогда почему я чувствовала себя так, словно поступаю неправильно?

Словно совершаю какую-то ошибку?

— Держись! — закричал Расмус за секунду до того, как мы чуть не врезались в гору, и ветер поглотил его голос.

Наверное, это было нормально — думать о том, что ты совершаешь ошибку, когда ты летела на единороге-скелете высоко-высоко над Царством мёртвых во время магической бури.

Я зажмурилась, и ещё крепче обхватила Расмуса, как вдруг единорог резко взмыл вверх за секунду до того, как мы успели превратиться в кровавый блин на склоне горы. Я начала кричать, и мой крик, казалось, длился целую вечность, как вдруг мы снова выровнялись.

«Прости», — раздался грубоватый голос у меня в голове, хотя он прозвучал так, словно ему было совсем не совестно.

Я открыла глаза, но увидела перед собой только фиолетовую гриву единорога, развевающуюся, точно водоросли, а также тёмно-серые грозовые тучи, изредка подсвечиваемые молнией. Казалось, что мы летели уже очень долго, хотя прошло, вероятно, всего несколько минут.

«Кто это сказал?» — спросила я у себя в голове, зная, что мой голос всё равно не будет услышан.

— Ханна? — спросил Расмус, его голос прозвучал тихо, хотя он сидел очень близко ко мне. — Ты разговаривала со мной?

Я забыла, что Расмус мог иногда слышать мои мысли. Кажется, я много чего о нём забыла, пока была пленницей на Сумеречной окраине.

«Значит, ты можешь меня слышать? — снова спросил грубоватый голос. — Давненько меня не слышали люди».

Вот чёрт. Я ведь разговаривала с единорогом? Значит, я могла общаться мысленно не только с Сарви. Похоже, я могла общаться с ними со всеми.

Неожиданно моя голова опустела. Я не смогла придумать ответ ни Расмусу, ни единорогу, так как на нас сквозь облака неслась очередная вершина горы, превратившись из неясной тени в настоящую угрозу. Единорог вовремя ушёл наверх, яростно замахав крыльями, а я изо всей мочи вцепилась в куртку Расмуса.

«Прости еще раз, — сказал единорог. — Я не привык летать через Випунские горы. Если бы ты смогла заставить своего шамана успокоить бурю, это бы неимоверно мне помогло. Или мы все отправимся прямо в Обливион».

— Расмус! — закричала я ему в ухо, наклонившись вперёд. — Выключи эту долбаную бурю! У единорога проблемы!

«С навигацией, — вставил единорог. — У меня проблемы с навигацией. И меня зовут Алку».

«Ханна», — представилась я прямо перед тем, как Алку чуть не впечатал нас в очередную тёмную горную вершину, и снова закричала.

— Что-то я, чёрт возьми, ничего не понимаю, — пробормотал Расмус.

— Единорог говорит со мной! — закричала я. — У меня в голове. Точно также я могу общаться с Сарви.

— Ты можешь разговаривать с Сарви? — сказал Расмус, и в его голосе прозвучали нотки зависти.

«Ты знаешь Сарви?» — спросил Алку, и на этот раз его грубоватый голос сделался чуть более радостным.

— Да, — поспешно ответила я. — Послушай, Расмус, ты сказал, что вызвал эту бурю в качестве отвлекающего маневра, чтобы вытащить меня из Сумеречной окраины, но мне кажется, что мы уже достаточно далеко от неё.

— Ладно, — сказал Расмус после паузы.

Неожиданно я почувствовала, как его тело застыло под моими руками, после чего по моей голове побежали мурашки, и нас, как будто, окутало гудящим облаком энергии. Всё мое тело начало вибрировать. Это было похоже на то чувство, которое возникло у меня, когда я подобрала меч Ловии.

Это была магия.

Неожиданно ветер сменился мягким бризом, молнии перестали сверкать, а гром стих. Даже вечные облака начали рассеиваться, а небо разъяснилось и сделалось светло-серым.

Это неожиданное спокойствие заставило меня отвлечься от зазубренных чёрных пиков гор, видневшихся внизу в метре от нас и похожих на оскаленные зубы, от единорога-телепата, а также от мужчины, которого я обхватила руками, и которому, как я надеялась, я всё ещё могла верить.

Я подумала о Туони.

О Смерти.

Точнее о Боге.

Я не знала, что означала эта погода, и почему облака рассеялись и позволили выглянуть солнцу. Его настроения управляли погодой, и эти земли были погружены в относительную тьму с первого же дня его царствования.

Пока мы с ним не сблизились.

Возможно, для нас обоих дело было только в сексе, но именно из-за него в королевстве произошли значительные перемены — солнечный свет. Яркий солнечный свет.

Свет означал, что в данный конкретный момент времени Мор пребывал в хорошем настроении.

Интересно, думал ли Мор, что я всё ещё ждала его у алтаря? Может быть, именно поэтому небо, на которое больше не действовало заклинание Расмуса, было относительно ясным?

При мысли об этом у меня скрутило живот. Почему? Я не хотела выходить за Мора. Я не хотела становиться его женой. И всё же часть меня чувствовала себя виноватой за то, что я бросила его вот так. Интересно, чувствовал ли он, что его предали? Воспринимал ли он это как своё поражение, проигрыш, или ему было обидно, что он потерял именно меня?

«Ты слишком много думаешь, — голос Алку снова возник у меня в голове. — Это отвлекает».

— Прости, — пробормотала я.

Расмус вздрогнул и попытался повернуть голову и посмотреть на меня.

— Не хочешь рассказать, о чём ты разговаривала с моим единорогом?

Алку фыркнул в знак протеста.

«Его единорогом? — презрительно спросил он. — Я всего лишь оказываю шаману услугу. И если бы не ты, я бы уже начал об этом жалеть».

Я сжала губы, пытаясь сдержать улыбку. Я испытала невероятное облегчение из-за того, что только Алку мог читать мои мысли, а Расмус больше не мог. Чем больше моих мыслей он смог бы прочитать, тем труднее ему было бы меня понять. Даже я не была уверена в том, что понимала саму себя.

— Я пытаюсь выяснить, куда мы летим, и каков твой план, — сказала я Расмусу, — Если ты не заметил, на мне всё ещё свадебное платье. Ты ничего мне не рассказал, и с тех пор, как ты меня забрал, мы дважды чуть не умерли.

— Забрал тебя? — повторил Расмус с раздражением в голосе. — Я спас тебя, Ханна. Я уже начинаю думать, что ты бы предпочла остаться на Сумеречной окраине в качестве пленницы Мора, которую собирались силой выдать за него замуж.

Его слова укололи меня.

— Я могла спастись самостоятельно. У меня был план.

— Ох, неужели? И что же это был за план? Тебе оставалась буквально пара секунд до того, чтобы стать женой Мора. Если бы я вовремя не подоспел, ты была бы уже замужем.

Я сжала губы, и задумалась над его словами под ритмичные взмахи гигантских кожаных крыльев Алку.

— Как тебе удалось всё спланировать? Как ты узнал, в какой момент применить отвлекающий манёвр?

Поскольку я сидела у Расмуса за спиной, я не могла видеть его лица, но тон его голоса сделался лёгким.

— Новости быстро распространяются по Туонеле. Разговоры о твоей свадьбе ходят здесь уже несколько недель. Мне понадобилось некоторое время, чтобы всё спланировать.

— Ты хочешь сказать, что находился в Туонеле всё это время? — недоверчиво спросила я. — Я думала, что ты бежал без остановки до самого дома.

— Я не убегаю от проблем, — ответил он натянутым тоном.

Вообще-то, когда Мор предоставил ему такую возможность, он побежал как угорелый, бросив меня в пыли.

— Я спрятался. Это был тактический ход. Я нашёл союзников и выиграл время.

Сейчас он говорил так, словно был участником нового сезона «Последнего героя».

— Значит, ты так и не повидался с моим отцом? Откуда тогда тебе знать, что с ним всё в порядке?

Меня начало накрывать паникой. Всё это время я думала, что Расмус вернулся домой и присматривал за моим отцом.

— А как же Эйро? Нура? Если он не помнит, что произошло, значит, он абсолютно беззащитен.

— Он в порядке, — быстро сказал Расмус. — Поверь мне. Может быть, я и не покидал Туонелу, но у меня есть способы следить за ним. Твой отец вернулся в свой коттедж, и находится под защитой маскирующего заклинания.

— Только вот, если он ничего не помнит, он продолжит работать в гостиничном комплексе. Он будет думать, что Эйро и Нура его коллеги, его друзья!

О, Боже! Похоже, он, и правда, был в опасности. Меня начало тошнить. Я опустила взгляд на лес и заснеженные горные вершины. Если бы меня начало тошнить, моей рвоте пришлось бы падать отсюда довольно долго.