Полуночные тени 2. Ветер полнолуния

По-хорошему, зло подумал Анегард, надо было договориться о какой-то связи, знаке, сигнале. Но сразу в голову не пришло, а теперь поздно, задним умом никто еще не побеждал. Теперь только ехать вслепую, надеясь на наглость и везение королевского пса, на то, что он встретит их хозяином замка, как обещал, а не узником в самом глубоком подвале.

Замок увидели издали. Он короной венчал пологий холм, зубцы башен прорезали густо-синее утреннее небо, и на самой высокой башне хлопал на ветру флаг. Единственный. Был ли он цветов Герейна, издали не разглядеть, но — один. Никакого предписанного обычаем траурного полотнища, означающего смерть владельца.

Анегард переглянулся с Мано и пришпорил коня. Дорога едва ползла, змеей извивалась по склону, кольцом огибала высокие стены. Удобно сделано, сто раз любого гостя и заметишь, и разглядишь, и пристрелишь при надобности. Умны были первые Герейны, осторожны и расчетливы. Такой замок только изнутри и возьмешь. Или уж — целой армией.

Их наверняка заметили, но тревоги маленький отряд не вызвал. То ли гости бывают здесь часто, и к ним привычны, то ли десяток бойцов, пусть даже возможных врагов, герейновскому гарнизону — на один чих.

— Не в пасть ли волколаку лезем, — этом от мыслей Анегарда пробормотал Мано.

— Посмотрим, — зло выдохнул Анегард.

Змея-дорога вильнула еще раз и устремилась вверх. Крутой подъем, опущенный мост, тяжелая, как древний камень, тень надвратной башни, и сама башня, массивная, приземистая… Мано прищурился, привстав на стременах:

— Ох ты ж! Не наш ли парень там? Упыри его дери, не разглядеть против солнца…

На вершине башни раскачивался повешенный.

Дыхание перехватило. Анегард выругался, погнал коня вперед — и вскоре осадил, хрипло рассмеявшись. Облегчение навалилось душным облаком и отпустило, словно разжалась стиснувшая горло ледяная рука.

— Это Герейн, — сказал Анегард. — Игмарт, выходит, уже вовсю здесь хозяйничает. Ты прав, Мано, ни беса с прохвостом не сделается.

Впереди поднималась решетка на воротах: их, похоже, ждали.

— Вперед, — скомандовал Анегард. Пробормотал себе под нос: — Посмотрим…

— Его милость барон Лотарский? — спросил стражник на воротах — чуть постарше самого Анегарда, с застарелым страхом на дне глаз.

— Да.

— Господин ждет вашу милость в кабинете. Вашу милость проводят.

— Мано, со мной, — скомандовал Анегард. Мелькнуло: если заспорят, значит, точно ловушка.

Не заспорили. Только пообещали лошадей в конюшню отвести, а людей накормить и устроить на отдых.

И до кабинета их с Мано отвели без подвоха. Анегарда лишь одно удивило: что провожал солдат, а не служаночка какая-нибудь. И в коридорах тишина стояла мертвая, затхлая, как в склепе.

— Господин, — солдат стукнул в дверь, не торопясь, однако, открывать, — его милость барон Лотарский прибыли.

— Заходи, — откликнулся Игмарт.

Анегард толкнул тяжелую дверь — дуб, окованный железом и серебром. Отворилось с визгливым скрипом, будто сто лет петли не смазывали.

— Боялся гостей дядюшка, — буркнул Марти.

Он сидел за столом, подперев кулаком щеку, а перед ним стояли серебряный кубок и полупустая бутылка. Две пустых валялись на полу, осколки еще одной усеивали пол у стены.

— Отмечаешь? — ядовито спросил Мано. — Поминки или наследство? Или решил врагам жизнь облегчить? Зарезать пьяного — это, знаешь, сплошное удовольствие.

— Ты как наш Аскол, — губы королевского пса растянулись в кривой улыбке. — Знаю я. Просто погано мне. На душе погано, в голове бесы знают что, не заглушить. — Полупустая бутылка полетела в стену, по белой штукатурке потекло алое вино — как кровь. — И не пьяный я. Хорошо, что ты приехал, Лотар.

— Рассказывай, — Анегард придвинул к столу табурет, сел, огляделся. Кабинет у покойного Герейна был роскошный, привычная Лотарам скромность смотрелась бы рядом с таким нищетой. Узорчатый ковер устилает пол, такой же прикрывает стену напротив входа, на нем — крест-накрест — длинные пики, сабли, мечи. Сталь азельдорская и южная, тройной закалки, рукояти тускло блестят серебром. На другой стене — полка с кубками: золото, серебро, алые и синие камни.

Игмарт отставил кубок в сторону, размял пальцы.

— Извини, не угощаю. Прав твой десятник, пить после будем. — Задумчиво потер заросший щетиной подбородок. — Значит, так. Замок мой. Нашлись здесь люди, которые меня помнят, узнали. Дядюшку боялись так, что любому проходимцу обрадовались бы, лишь бы избавил, а я законный наследник и человек короля. Двое, что в курсе его делишек, сидят под замком, и думаю я, их бы скорым маршем к королю сопроводить. Много интересного рассказать могут. Займешься?

— Не сегодня, — Анегард растерянно почесал в затылке. — То есть ты прав, конечно, скорей бы надо, но давай убедимся, что ты замок удержишь, прежде чем мой десяток отсюда отправить.

— Удержу, — отмахнулся Марти. — Но как скажешь, давай завтра. Твое поручение, в конце концов, перед королем тебе отвечать.

За тебя тоже, подумал Анегард. Но вслух не сказал. Спросил только:

— Сам ты их допросить не догадался?

— Незачем. Королевским палачам пускай врут, те правду выбивать умеют.

— Ладно, тогда говори, чем я тебе помочь могу.

Игмарт поморщился, как будто уксуса хлебнул. Вздохнул:

— Нелюдь. Разобрался бы ты с ней, а, Лотар? Противно мне от нее. Тошно. Бесы его знают, как объяснить, будто требует чего-то, а чего — не понимаю. Но не булок с медом, это точно.

Анегард пожал плечами:

— Ночью чуть не спятил, а с утра и не чувствую ничего, все спокойно, как и не было этой нелюди. Странно.

— И сейчас не чувствуешь?

— Нет.

— А меня будто гложет кто изнутри. Что ж делать-то, а?

— В бумагах поройся, может, что полезное найдешь, — Анегард еще раз, уже внимательней, оглядел кабинет. По первому взгляду похоже, что его хозяин вообще не знал, что такое «бумаги». Подозрительно. — Кажется мне, что секретов у твоего дяди хватало, и прятал он их хорошо. Ты разобрался уже, где искать?

— Да что тут разбираться, — Игмарт встал, покачнувшись. Откинул край висящего на стене ковра. За ковром обнаружилась дверь. — Вот настоящий кабинет. Пойдем, вместе посмотрим. Мано, покараулишь тут?

Десятник посмотрел на Анегарда, дождался подтверждающего кивка. Королевский пес уже скрылся за дверью, и Анегард поспешил следом.

Здесь, похоже, Герейн бывал часто, и занимался делами, а не выпивкой. Мягкое, обитое дорогим бархатом кресло, ковер на полу, на столе — чернильница, пачка перьев, ровная стопа бумаги. Массивный дубовый шкаф стоит в удобной близости. Марти подергал дверцу шкафа, выругался, склонился над замочной скважиной:

— Вот зараза, отмычкой не взять.

— Опомнись, — бросил Анегард, — какая отмычка, ты хозяин здесь. Ключ ищи.

Игмарт хрипло рассмеялся:

— Правда. Совсем одурел.

Ключ нашелся довольно быстро: королевский пес оказался мастером по обнаружению и вскрытию тайников. В узком потайном ящичке в толстой столешнице лежали тонкий серебряный стилет и даже два ключа — один от шкафа, второй, судя по размеру, от небольшой шкатулки.

— Так-так, — Игмарт вторично подступил к шкафу, — поглядим, что тут у дядюшки за секреты. — Распахнул дверцу, присвистнул: — Ого! Лотар, ты глянь, мы ж это до лета разгребать будем.

— Разгребешь потихоньку, — утешил Анегард. — Здесь, похоже, семейные архивы, значит, дело не такое уж спешное. Нам бы бегло проглядеть, что именно от Герейна осталось. Письма, заметки…

Спохватился: Герейн теперь — Игмарт. Но тот, похоже, оговорки не заметил. Сел на ковер перед шкафом, и методично, от полки к полке, начал выгребать из дубовых недр почки бумаг, стопки писем, какие-то перевязанные шнурками пергаменты. Складывал в кривые стопки рядом с собой, пока между столом и шкафом не осталось ни клочка свободного места. Пробормотал:

— Да, ты прав, разберу, как время будет. Это все старое. Тут, в общем, порядок, дядюшка, похоже, той еще бумажной душонкой был. Разложено, как в королевском архиве… Купчие, грамоты на владения, указы о привилегиях, налоги, еще налоги… генеалогии… письма какие-то древние, то ли деда, то ли прадеда… О! А вот свежее. — Протянул Анегарду тонкую пачку писем, связанную узкой шелковой лентой. — Погляди, что там.

Анегард распутал замысловатый узел, развернул верхний лист. Пробежался взглядом по строчкам.

— Бессмыслица какая-то. Кони рыжие, кони серые, бархат черный, вино сливовое. Зачем такое хранить?

— Дай, — королевский пес протянул руку. Анегард заглянул в следующие листы: такие же странные списки.

— Думаешь, шифр?

— Уверен, — Игмарт посмотрел бумагу на свет, ухмыльнулся: — Гляди, разводы видишь? Невидимыми чернилами писали. Так, отлично, это поедет к его величеству вместе с пленниками. Там разберутся.

Дальнейшие поиски ничего интересного не принесли. Закончив с последней полкой, Марти потянулся, зевнул.

— Пойдем обедать, Лотар. Кухарка здесь прежняя, тебе понравится.

— Кухарка понравится? — хмыкнул Анегард.

— Стряпня. Пироги у нее — язык проглотишь. А потом проведу тебя по замку и подумаем, что дальше делать.

А он, похоже, успокоился, подумал Анегард. Спросил:

— Ты как, не грызет сейчас?

Марти растерянно покачал головой.