Создавая Иллюзию

— Предлагаешь, прятать голову в песок? — насупилась лисица.

— Предлагаю, не лесть не в свое дело. — рявкнула Ава. — Тебе бы не помешало держаться ближе к лесу. Из нас троих ты самая безответственная.

— Я? Серьезно? — вскипела Этель. — Я не лишила себя всего сама! В отличие от тебя! Тебе дали тело волка, но ты так и не стала храброй. Осталась в своем коконе. Хватило мужества выйти к людям, да и только. Но раз ты здесь и можешь помочь, то почему убегаешь?

— Ты права. — ответила Ава. Она казалось очень уставшей. — Я все испортила сама. Но с тех пор я много прожила и поняла, что ответственность за поступки лучшее, чему я научилась. А ты продолжай прикрываться храбростью и желанием помочь, может тогда люди поверят твоей иллюзии.

— Хватит. — твердо, сказал Эйдан. — Пожалуйста, хватит. Надоело ваши вечные разборки слушать.

— Как бы я не был согласен с Этель, но Ава права. Нам нельзя вмешиваться, могут быть проблемы. — выдохнув, сказал Редьярд. — Но у нас есть возможность защищать. Если что-то плохое начнет происходить — мы будем рядом. И тогда уж точно сможем явить свою силу. — он откинулся на красный диван и потянувшись, добавил. — Ну, а что до меня. По роже этим ублюдкам я и так могу дать, без привлечения своих сил.

— Это еще не все. — начала Ава. — Дэнни Смит, кажется, не успокоилась после нашей беседы у госпиталя. — при упоминании имени бывшей подруги, у Эда все ещё екало сердце. Мучительно давалось осознание, что она теперь по другую сторону и оттуда возврата нет. — Сегодня она встретила Эми после школы и что-то пыталась с ней обсудить, но Рене вовремя приехала и смогла объяснить Дэни, чтобы та больше не появлялась в их жизни.

— Похоже твоя подружка страдает чувством вины. — заключит Реди.

— Она мне больше не подруга. — ответил Эд, подперев голову руками, он уставился в стол. — Видимо, ей действительно плохо, если она продолжает их преследовать и хочет добраться до Мэта, но она думает только о себе, что не делает ей чести и ума. Я попробую, поговорить с ней, может что-то выйдет.

— Хорошая мысль. — заключил Реди. Он казался спокойным, но Эди понимал, что это только на публику, ему не хотелось, чтобы кто-то жалел его или шел на глупости. Правильнее всего было вести себя, как будто бы угроза не так велика. — Хочу чего-нибудь выпить. Что у них есть? А?

— Здесь неплохие молочные коктейли. — отстранено, ответила Этель. Она выглядела растерянной. — Ребята, вы чувствуете?

— Я чувствую, что хочу шоколадный коктейль с топпингом. — перебил Реди. — Ну, кто мне принесет?

— Официантка, но у нее сегодня выходной. Поэтому тебе нужно идти к стойке бариста. — ответила Ава. Он смотрела в стол будто пытаясь прислушиваться.

— Крошка Этель, возьму тебе клубничный. Твой парень не очень-то джентльмен, да? — заливаясь смехом, бросил Редьярд и заковылял прочь от столика.

— Ооо. — потянула Ава. Она отвлеклась от раздумий. — Что ж поздравляю. — процедила она сквозь зубы, буравя взглядом Этель. Та сидела неподвижно. — Этель, что с тобой?

— Я не знаю. — ответила она. — Что-то чувствую. Что-то странное. Разве ты не ощущаешь? Мне кажется, мои мысли уплывают куда-то.

Этель опустила голову на стол и Эйдан испугавшись за нее, тут же прильнул. Он звал ее по имени, но она будто впала в транс или очень глубокий сон. А кожа стала приобретать бледный оттенок. Подняв голову Эйдан увидел замершее лицо Авы. Ее глаза расширились и смотрели прямо за его спину. Она будто подавляла крик внутри себя, стараясь держаться. Ава будто увидела приведение или что-то похуже.

Эд повернулся и увидел, что «Рыбная Пенни» опустела и их столик был почти единственным, за которым остались посетители. Редьярда не было у стойки с напитками. Там сидел мужчина. Он встретился с ним взглядом и внутри голос будто посоветовал, что ему нужно держаться подальше от этого типа. Темные глаза смотрели словно сквозь него, ныряя через зрачки к сердцу. Он поморгал и чуть отвел взгляд.

Кафе будто замерло. Все движения смазаны, словно в кино, а чувства притуплены. Вокруг незнакомца витал ореол жизни, делая его погожим на человека, а Эд и все его друзья деревянные фигурки. Время замедлилось и кровь по венам тягуче загудела. Эйдан испугался, но не парня, а ощущения, что его держат под контролем, что всё находящейся в этой комнате, словно сжато в чьей-то руке. Мужчина поднялся с места и был, довольно, высоким. На нем было черное, длинное распахнутое пальто по фигуре. А мокрые волосы вороново крыла, зачесаны назад. Он продолжал смотреть на Эйдана и парень, смог разглядеть его лицо. Широкие скулы и квадратный подбородок, покрытый гутой щетиной. Открытый лоб, густые черные брови и глаза тяжелые, уставшие, но заинтересованные. Он поднял руки поправляя волосы, и парень увидел, множество колец и перстней. Мужчина кратко улыбнулся, словно приветливый горожанин и вышел прочь из кафе.

Движение, шум и время возобновились.

— Странный тип, да? — обернувшись назад, произнес Эд. Он вновь коснулся Этель и увидел, как ее кожа становилась прозрачной, как она сама растекалась завитушками серого дыма. Ава была напугана.

— Эйдан, бери Этель и уходите как можно быстрее. — начала девушка. Она отошла от транса. И была настроена решительно. — Ты можешь отвести ее к себе домой. Но не вздумай искать нас. Я сама дам тебе знать, когда можно будет встретиться.

— Что? — выпалил Эд. — Что происходит? Что с Этель?

— Я повторяю, уведи Этель отсюда или это сделает Он! — крикнула Ава. Она была рассержена и напугана. — Живо!

— Кто?

— Кальд. — это имя прогремело в здании словно взрыв. — Редьярд отвлечет его, а ты должен увести ее, если не хочешь потерять. Нас, возможно, не будет несколько дней или больше. Мы придём сами.

— Что с ней? — прошептал Эд.

— Поспеши! Или он заберет ее. — сказала Ава и бросилась к запасному выходу. Открыв дверь, она проводила ребят взглядом и добавила. — Эйдан, ты должен попасть домой раньше, чем Кальд узнает о тебе и о вашей связи.