Попаданка для бастарда императора

“Фло, понимаешь, с первого мгновения, когда я переступила порог дома Джонатана, я почувствовала боль и страх домовиков. Только я тогда не поняла, что это такое. Я стала защищать их чисто интуитивно. Сейчас все иначе. Магия эмпатии начала раскрываться во мне. Я вижу картинку более полной. Но от этого не легче. Домовики живут в страхе, они недоедают, им холодно. И это лишь малая толика всего, что я чувствую. Это неправильно, так не должно быть. Я просто обязана попробовать что-то изменить”.

***

Мы спустились на первый этаж, прошли по коридору к кухне, по пути встречая испуганных домовиков, которые, завидев меня, жались к стенкам. От этого мне становилось еще тяжелее.

Рядом с дверью в кухню я притормозила, прислушалась к эмоциям, что звали меня вперед, и двинулась дальше.

— Хозяйка ошиблась дорогой? — тихонечко спросила Бэтти.

— Нет. Мне нужно сюда, — показала я на стену, напротив которой остановилась. — Откроешь проход? — обернулась я к домовичке.

— Хозяйка гневается. Симон гневается. Куда деваться бедной Бэтти? — запричитала женщина, оседая на пол.

— Что скажешь, Флорестина, я смогу пройти в жилище домовиков?

— А почему нет? — хмыкнула хранительница. — Если они принимают тебе за хозяйку, значит, ты можешь беспрепятственно ходить по особняку.

— И я так же думаю, — кивнула я, делая шаг вперед. Что и требовалось доказать — стена передо мною исчезла, появился длинный коридор, куда я и направилась.

За спиной все громче причитала Бэтти, но я была намерена достичь цели. Мне хотелось осмотреть условия проживания домовиков, уж очень не нравились мне эмоции, исходящие из той стороны дома.

Наконец мы вышли в большой зал, где находились десятки эльфов, в центре стоял Симон и распекал одного из домовиков.

— Будешь так же себя вести, выгоню из дома, как и Валли, — грозно припечатал главный домовик.

— Только не это, хозяин, — в истерике затрясся эльф.

— Что тут происходит? — мрачно поинтересовалась я, выходя в центр зала.

— Как вы прошли через мой заслон? — с испугом воскликнул Симон, но тут же взял себя в руки, гордо поднял голову и выдал: — У нас происходит ежевечерняя перекличка. Вас, леди Луиза, это не касается.

— Как интересно, значит, я уже просто леди Луиза, а не хозяйка? — уточнила я, сверля мужчину пристальным взглядом.

— Чтобы стать хозяйкой, нужно, чтобы магия дома приняла жену хозяина. Что-то я не припомню, чтобы… — начал что-то говорить Симон, но тут же замолчал, во все глаза смотря на меня. — Но когда? Как это произошло? — прошептал он, испуганно делая шаг назад.

“Во мне что-то изменилось?” — спросила я Флорестину.

“Кажется, нет. Может быть, дело в твоей проснувшейся магии?”

“Наверное, это так”.

— И еще вопрос. Я не ослушалась, вы Симона называете хозяином? — поинтересовалась я у домовиков.

Эльфы и так были бледными и испуганными, а после моего вопроса они еще больше затряслись и отступили от меня на пару шагов.

— Хозяин Симон приказал так его звать в нашем жилище, — раздался тонкий голосок из-за спин домовиков.

— Даже так? А лорд Джонатан в курсе этого?

— Он никогда не спускается на наш этаж, — осмелел уже кто-то другой.

Так. Все загадочнее и загадочнее. Этот индивид возомнил себя равным хозяину дома. Я не спорю, какие-то привилегии у главного домовика должны быть, но не настолько же.

Но стоит оставить это на потом. Этот вопрос надо решать с Джонатаном. Меня же привело сюда немного другое.

— Вы сказали, это ваше жилище. Где именно? Я бы хотела осмотреть ваши комнаты.

— Комнаты, хозяйка? — удивленно уставились на меня эльфы.

— А что, с этим могут быть проблемы? У вас не прибрано? Но для меня не это важно.

— Большая часть домовиков спят прямо тут, в этом зале. Лишь избранные могут получить отдельный закуток в залах поменьше.

— Симон, в чем дело? — перевела я взгляд на главного, но тот смотрел на меня удивленно.

— Что-то не так? Но мы всегда так жили, — пожал плечами эльф.

“Фло, это так повсеместно живут домовики? Или особенно повезло этому отдельно взятому дому?”

“Точно не скажу, Лиза. Но я постараюсь выяснить. Что будешь делать?”

“Даже не знаю. Но и так оставлять нельзя”.

“Я могу позвать Джонатана. Он в своем кабинете”.

“Зови”, — решилась я.

— И одежда на вас потрепанная и старая тоже потому, что так принято? — опять спросила я у домовиков.

— Совершенно верно, — важно сообщил Симон.

— Но ты-то сам в чистом и почти новом, почему твои подопечные в лохмотьях?

— Они большего не достойны, — выдал эльф, а меня опять накрыло волной страха.

С этим нужно что-то делать. Но что?

Я прислушалась к магии, перешла на магическое зрение, хорошо, что начальные знания Флорестина успела мне сегодня дать. Эмоции страха шли волной в сторону Симона, но и на нем не остановились. Они уходили куда-то ниже.

Что бы там ни было, но именно оно влияло на главного домовика.

— Какого демона тут происходит? Симон, почему тут столько домовиков? Уже почти ночь, почему они не спят? — выдавал вопрос за вопросом Джонатан, появившийся в зале вместе с Фло.

— Хозяин, Симон выполнял ваше требование, — низко поклонился главный домовик. — Хозяин будет доволен Симоном.

— Ты не ответил на мой вопрос, — настаивал герцог.

— А твоим домовикам просто некуда идти, они живут в этом зале, — обрадовала я недомужа, сверля его мрачным взглядом.

— Это как? — обескураженно поинтересовался мужчина.

— А вот так. Часть живет в этом зале, спят прямо на полу. И лишь избранным везет немного больше, они могут получить отдельный закуток в залах поменьше.

— Симон, это правда? — грозно прозвучал вопрос.

— Так всегда было, хозяин, — испуганно выдал эльф. — Симон виноват, хозяин. Симон накажет себя, — тут же упал на колени главный домовик и начал долбить лбом в пол.

— Какого демона? — в изумлении проговорил Джонатан.

— Как же все запущено, — многозначительно выдала я.

— Почему они живут так? — прошептал герцог, переводя взгляд на меня. — Я и подумать не мог.

— Но почему ты ни разу не поинтересовался, как живут твои домовики?

— Отец никогда не спускался на этот уровень. Мы считали, что домовики и сами справятся со всем.

— Конечно, проще считать домовиков существами второго сорта. Но они ничуть не хуже людей. Им так же больно, голодно и холодно. Им нужна одежда и пропитание. Но вы не желаете думать об этом.

— Но так было всегда, — воскликнул Джонатан.

— Нет. Так было далеко не всегда, — с грустью покачала головой Флорестина. — Когда-то эльфы были просто помощниками магов, лишь малая часть из нас соглашалась идти в услужение к людям. Не всем удавалось создать магическую связь. А без магической поддержки мы долго не протянем.

— Кстати, где та домовичка, которую выгнал Симон? — вспомнила я.

— Симон кого-то выгнал? — опять удивился герцог.

— Но вы же сами приказали, — в недоумении уставился на хозяина главный эльф.

— Кажется, у меня нет провалов в памяти. Я четко помню, что отменил тот приказ.

— Но мне пришло маг-сообщение, заверенное вашей личной печатью, — пытался объяснить все Симон.

— Кто имеет доступ к твоей печати? — тихо спросила я.

— Уже никто, — мрачно заявил герцог, взмахнув рукой.