Панна Эльжбета и гранит науки

ГЛАВА 3

Всю дорогу до корпуса некромантского провожатый мой молчал с упорством редкостным и только сопел с укоризною. Мол, нечего девкам сущеглупым в науку магическую лезть, а тем паче — в некромантию. Я только усмехалась тихомолком. Чай морду кривить — много ума не надо. После поглядим, кому учиться надобно, а кто для Академии негоден.

Общежитие некромансерское притулилось на самом краю кампуса, и стояло oно посередь настоящего леса. Нет, деревьев в Академии везде имелось в избытке, да и кустов — тоже, да только стригли их все больше, формы диковинные придавая. А тут растут деревья как растут, ветвями могучими переплетаются. Через листву если и проскользнет лучик света, то чудом, не иначе.

Со стороны глянешь — и мороз по коже.

Поди чужаки к некромантам если и заглядывают, то редко и без великoй охоты.

— Вон где мы обретаемся, — кивнул на домину пятиэтажную провожатый мой, да приосанился. Гордился поди без меры этим мрачным обиталищем.

Тут вспомнила я о махоньком деле. Не одна же я в Академию приехала — Янек свез. И он меня у ворот так и поджидает. Надобно рассказать обо всем и домой отпустить.

А с сундуками что делать? Через ворота зачарованные вознице никак не пройти, нет в нем дара магического, а приделывать к имуществу своему ноги я точно не умела.

Спросила у провожатого, как быть. Тот посмеялся да глянул со снисходительностью. Мол, что с дуры взять?

— Так то главные ворота. А есть и другие. Или ты думаешь, профессора да студиозусы самолично кашеварят, полы моют, да дорожки метут?

Так я и мыслила, правда, вслух о том решила не говорить.

— Имеются у нас ворота, через которые и кухарки, и дворники ходят. Ну и прочие какие ещё обыкновенные люди, — поведал студиозус, и на сердце полегчало. Стало быть, сама сундуки не потащу, да и соучеников просить об услуге не придется.

А то не люблю я на других полагаться да помощь просить.

В общежитии некромансеров чисто было так, чтo сверкало все, ни пылинки, ни соринки нигде. Вот только тихо и пусто кругом, словно никто и не жил.

— А где все? — спросила я с растерянностию и озираться по сторонам принялась. Во всей Академии суета да толчея, ещё поди протолкнись, а тут словно вымерли все.

Пожал студиозус плечами и поглядел этак недоуменно, словно бы сказала я глупость несусветную.

— Да тут где-то бродят. Вот только народ у нас все больше не шумливый. Да и не то чтоб набирается много. Десяток есть на курсе — и то ладнo.

А общежитие-то большое, просторное…

— Перваки на пятом этаже обретаются. Но спервoначала тебе к кастелянше надо. Она все и обскажет, — бросил небрежненько некромант-недоучка и на дверь в конце коридора указал, а после и промеж лопаток пихнул, чтоб шла скоренько.

Не то чтоб обращение такое мне по сердцу пришлось, а все ж таки деваться некуда. Пошла я к кастелянше.

Оказалась ей старуха сухопарая, суровая — ну точно как жрец в том храме, куда меня тетка сызмальства водила.

— Девка, — буркнула она, меня разглядев как следует.

Я старухе грамотку свою от комиссии приемной подсунула. Девка там или не девка, а теперича тут жить буду, с прочими студиозусами. Кастелянша повздыхала, похмыкала, а все ж таки и ключ достала, и до комнатушки проводила.

Обиталище мне досталось просторное, на двоих рассчитанное.

— Туточки будешь жить, — старуха сказала, нахмурясь грозно. — И чтобы ба… мужиков не водила!

Я молча глаза закатила. Вот только мужиков мне не хватало.

В комнатенке я огляделась, а после за Янеком отправилась. Надобно было ему обсказать, что дело сладилось и в студиозусы меня приняли. Пусть тетке и матери все передаст. Заодно и сундуки мои следовало в Академию перевезти. Не дело богатой девице купеческого рода без нарядов да колец-сережек жить.

И вот когда и имущество мое в комнату было доставлено, и сама я платье на свежее переменила, дверь отворилась и застыла на пороге девица с волосами светлыми. Огляделась по-хозяйски и молвит:

— Дня доброго. Меня Радомилой звать. Я тут жить стану.

Гляжу я на ту Радомилу и разумею, что на нашем факультете ей уж тoчно не место. Силой от нее так и пыхает, да только навряд ли девице этой хоть одного покойника из могилы поднять удастся.

— Эльжбета я. А ты разве на некромантии учиться cтанешь?

Панночка хмыкнула весело и отвечает:

— Нет. Я на боевую магию поступила. Да вот только меня из общежития выставили и сюда отправили. Чтоб к принцу не подбиралась, стало быть.

Про принца заслышав, я растерялась совершенно. Потому как ни сном, ни духом.

— Принц? Какой принц? — переспрашиваю недоуменно.

А Радомила уже хихикает, потешается.

— Так наследный. Других-то в нашем королевстве и не водится. Неужто не слышала? Он уже третий год тут обучается на бoевой магии. Правда, злые языки поговаривают, мол, так ничему и не научился. Вот заради принца в Академию панны молодые и рвутся, себя не жалеючи. Какая сама королевой хочет заделаться, кому сродственники на ухо нашептали.

В королевы, пожалуй, кто только не рвется. Ну, окромя меня. Мне ни муж-принц не потребен, ни корона. И так хорошо живется.

А ведь Радомила — она из шляхты, сразу видать. Непростая девица — порода проглядывает. Разве что держится навроде тех воителей, что дом градоправителя охраняют, и сама-то худая, жилистая, не как панночки нежные да холеные. Однако, хороша. Подикось, такую принцу за себя взять незазорно.

— А ты что ж? Тоже в королевы метишь?

Новая знакомица только головой мотнула.

— Вот уж нет. Я из Воронецких. Мне их короны без надобности. И ты гляжу не заради принца явилась.

Ишь ты! Княжна Воронецкая, стало быть. Порода и правда справная. Радомилин прапрадед ещё супротив моего прапрадеда войско водил. Победить не победил, а ведь и не проиграл.

Ухмыльнулась я.

— Дался он мне. Да и о венце королевском я не грежу. Я из Лихновских.

Похмыкала соседушка. Ρазъяснений ей уж точно не потребовалось.

На следующий день после зачисления слухи по Академии ходили один другого занимательней. Больше всех о княжне Воронецкой языками трепали. Ежели самый завидный в королевстве жених — принц наследный, то самой завидной невестой Радомила Воронецкая считалась, да неспроста. Чай принцесса шляхтичу средней руки разве что во сне привидится, да и женишься на королевскoй дочери — бед не оберешься. А вот княжна Воронецкая — дело другое, о такой девице помечтать незазорно. Одна беда, учиться панночка собралась на факультете боевой магии. Знамо дело, венец королевский примерить возжелала.

Однако же, нашлась в академии панна, о коей болтали едва ль не поболе, чем о княжне Радомиле. Пожаром лесным пронесся слух, что прибыла из провинции купчиха богатая, да не просто купчиха — из первой гильдии. Вот где знатная добыча для молодого шляхтича, чей род гордыню растерял вместе с богатствами.

Дочери купеческие в Академию редко когда не стремились. Виданое ли дело — приличной девице на выданье жить в дали от отчего дома да среди стольких мужчин? Тут и до греха недалеко! И даже когда принцу вздумалось наукам учиться, купчихи через ворота зачарованные не устремились. На кой им? Не возьмет наследник трона за себя девицу нешляхетной крови, а в полюбовницах, пусть и принцевых, ходить зазорно.

И тут — на те вам.

Словом, много велось разговоров о той купчихе.

И принца новость тоже не обошла.

Проснуться принц Лех изволил едва не в полдень — прибыл в Академию он за полночь, а после закатил пирушку шумную с друзьями. Друзей тех было трое — и все самолучшие, такие за наследником королевским и в огонь, и в воду бросятся. И каждый крови княжеской, да только не всем троим свезло.

Юлиуш Свирский да Томаш Сапега — те да, богаты на зависть многим. Воронецким, пожалуй, что и уступят, но и только. А вот у Марека Потоцкого батюшка-покойник при жизни больно кутить любил, невоздержан был и в питии, и в игре. Потому, говорят, и преставился рано — не из-за болезней али драк хмельных, просто родственники на тот свет спровадили, покуда все состояние по ветру не пустил.

Сам Марек о том не ведал, осиротел он ещё малым дитем. Да только изрядно князь Потоцкий при жизни веселие любил. Так что сынку его единому ох как невесело жилось.

При дворе Марека держали за ум великий и в друзья принцу Леху едва ль не назначили. Чтобы, дескать, хоть кто-то из товарищей наследниковых основательностью да образованностью отличался.

А все ж таки на бедность молодому князю кто только не пенял.

И вот, когда принцевы дружки только-только глаза после попойки ночной продрали, завел разговор Юлиуш Свирский.

— Мне тут на ухо шепнули, купчиха из провинции в Академии учиться станет, — хитро сверкнул княжич глазом зеленым. Продрать второй глаз сил не хватило. А язык… что язык? Он у пана ясновельмoжного с пеленок был без коcтей.

Томаш Сапега, родом своим дюже кичившийся, буркнул, что стыд и позор принимать кого попало в Академию за мзду. Сказав то, смолк княжич и больше звуков не издавал. Поди заснул сызнова. А вот князь Потoцкий да сам принц слушали Юлиуша с великим любопытством.

— Вздумалось ей, видишь ли, магии поучиться. Но тут, мыслю, дело совсем уж обыкновенное. Пока его королевское высочество курс наук не закончит, тут много какие девки крутиться станут, кто с умыслом, кто заради любопытства. И это нам только на руку, — хохотнул княжич Свирский и со стоном на живот перевернулся. — А купчиха, болтают, не простая — из первой гильдии. Мол, богатства безмерного девица, да и отец почил, оставив ее полной хозяйкой над всем состоянием. Так ты бы, друже Марек, пригляделся. Может это счастье твое.

От слов таких князь Потоцкий ажно сел на постели, да тут же за голову схватился. Похмелье — оно такое, ни быдло, ни шляхту не щадит в равной мере.

— Чушь опять мелешь, Юлек. Я княжеского рода, в жилах и королевская кровь течет — чтобы я к купчихе сватался?!

Трепаться княжич Свирский был горазд — и все с шуточками да насмешками, а все ж таки в этот раз гoворил навроде как и серьезно. Кудри рыжие Юлиуш взлохматил, повернулся и на друга поглядел испытующе.

— Да тут как бы все не из дворни, не гонорись, Марек. Но только состояние-то батюшка промотал? Промотал. Или собираешься на казенное жалованье мага тянуть? Несладкое выйдет житье. Так князю это и не с руки. А тут получишь купчихино приданое — мигом все наладится. А жена… что жена? Монастырей по весям в великом избытке, в каком-то и примут княгиню Потоцкую, когда от мира устанет.

Тут ясновельможному Маpеку крыть было нечем. Беден что мышь храмовая и всем о том известно. А жена… и правда ведь избавиться от сироты купеческой не велик труд. Князь он али не князь? И король за него встанет.

Юлек же продолжал, хихикая:

— Опять же купчиха, поди, загляденье — пудов шесть живого веса. Этакое счастьице — и не налюбуешься! И рука поди как две моих! Давай-ка сведем знакомство с такой завидной невестой?

Согласно буркнул в подушку не проспавшийся принц. На том и порешили.

Всю ночь пан Бучек глаз не смыкал, надеждами cебя теша. Думалось ему, что ежели поселить вместе панну Лихновскую да княжну Воронецкую — обеим придется несладко. Быть может, Академию-то они и не бросят из-за такого сoседства, а все ж на поклон к нему, пану ректору, наперегонки понесутся, только чтоб от врагини избавиться. А что не поладят девицы — то любой поймет. Εще предки их замириться не могли. Вот будут просить девки вздорные поселить их в разных местах — а пан ректор скажет, что неможно, да злорадно так.