Я - клон, или Чужая любимая

Мордовороты грохнулись на пол, как мешки с картошкой. А я рванула к лифту. Нажала кнопку первого этажа и на огромной скорости поехала вниз. Рука продолжала держать тюбик, чтобы повторно использовать его при выходе из лифта. Возможно, там бы меня не остановили. Жильцов-то в высотке не один десяток, мало ли кто выходит из здания, но я решила перестраховаться.

Четыре охранника распластались на полу, не успев ничего сообразить, а я уже бежала к двери, будто за мной гнались три Эгерта и парочка Мортимеров. Выскочила на улицу, с наслаждением стянула защитный шарфик, сделала пару глубоких вдохов, оглядываясь в поисках Джеймса.

На другой стороне улицы фарами мигнул автомобиль.

- Хорошая работа, - похвалил бывший посредник, когда я плюхнулась рядом с ним на заднее сиденье (водителя не было, машиной управлял автопилот) и бросила в ноги спортивную сумку. - Выбралась быстрее, чем я ожидал, - он нажал кнопку на личном экране и пояснил: - Ближайшие полчаса в десяти кварталах во всех направлениях не будет работать ни одна камера. Так что расслабься, девочка, и готовься к новой жизни.

- К какой именно жизни? - спросила я, не скрывая тревоги. - Может, поделишься?

- Скоро сама всё узнаешь.

- Джеймс! - я всплеснула руками. - Мне надоели сюрпризы. И тайны. Рассказывай, что ты для меня задумал. Ты не самоубийца, чтобы тащить меня за собой. Наши пути сегодня разойдутся. Подозреваю, навсегда.

- Умная девочка, - похвалил он. - Я не самоубийца, верно. Однако и ты покинешь планету. Правда, мы полетим в разные стороны.

- По моим следам пустят ищеек, - проговорила я, хмуро вглядываясь в ночной город через окно. Несмотря на множество разноцветных огней, он казался мрачным и враждебным. - Оба мерзавца отправят ищеек. А те могут преуспеть.

- Нет. Если согласишься с моим планом. Потому что там, куда я намереваюсь тебя послать, никому и в голову не придет искать. Ну, учитывая все твои подвиги.

- И куда? - спросила я зловещим шепотом, подозревая, что план Джеймса мне не понравится категорически.

- На планету Антея.

- Что-о-о? Ты же не хочешь сказать...

- Именно это я и пытаюсь сказать, Ивон. Тебе придется выйти замуж.

Я провела руками по лицу.

- Ты больной.

- Нет, девочка. Я гений. Сама посуди. Такого поворота никто ждать точно не будет. А ты запросто справишься с молодым антейским мужем. С твоими-то навыками. Он окажется в полном твоем подчинении, а ты сможешь жить спокойно, не опасаясь ни ищеек Эгерта и Мортимера, ни разоблачения.

- Предлагаешь провести на Антее всю жизнь? - меня аж трясло от перспективы.

- Почему нет? Вполне милое местечко. А ты не в том положении, чтобы фыркать и отказываться от вариантов. Не нравится, я остановлю машину нажатием одной кнопки, и можешь убираться на все четыре стороны. Решай проблемы сама. Хотя не думаю, что ты долго останешься свободной.

- Выйти замуж за незнакомца - тоже не свобода.

- Свобода в принципе иллюзорная штука, - Джеймс с философским видом повел плечами и глянул на меня испытывающе. - Ну, что выбираешь?

Я молчала. И так понятно что. Он прав. В одиночку мне не выжить. Пусть я хакер и боец, оба поклонника Авроры купаются в деньгах и обладают массой ресурсов, чтобы выследить меня, поймать и превратить в игрушку. Тем более, теперь они знают, что я девушка боевая. Посадят либо в клетку, либо на цепь, чтобы не рыпалась.

И всё же будущее на Антее угнетало. Я была отличницей. В том числе по географии. Изучала эту планету и считала не самым удачным местом для жизни.

А еще... Еще на Антее жил человек, который разбил мне сердце.

Из учебников я помнила, что это развитая планета. Технологически ничем не уступающая нашему Кроду, где я «родилась» и выросла, а в чем-то даже превосходящая. Антея была планетой молодой. Заселять ее начали шестьдесят лет назад. По планетарным мерках - это мелочь. На сегодняшний день там существовало всего четыре города. Главный - Мирель, названный в честь жены первого правителя - и три поменьше. Между ними простирались леса и поля. На последних работала только управляемая из вне техника или роботы. Люди в выращивании и сборе урожая не участвовали. Как, впрочем, и на большинстве планет. За исключением отсталых, коих в нашей галактике набиралось немного.

Однако была у Антеи особенность. Что-то в самой атмосфере планеты повлияло на генетику, и все шестьдесят лет на Антее рождались исключительно мальчики. И это была проблема, ведь для продолжения рода требовались представители обоих полов. Поэтому на Антею регулярно привозили женщин - будущих жен, готовых навсегда распрощаться с родными планетами и связывать судьбы с незнакомцами. Семьи девушек получали вознаграждение. И не малое. Некоторых девочек даже готовили к подобной роли едва ли ни с пеленок. В нашей Звездной Академии на пресловутом отделении жен обучались несколько таких.

Впрочем, насколько я успела понять, изучая Антею на уроках, не все будущие супруги выращивались покорными судьбе. Многие молодые женщины сами выбирали этот путь. Одни, чтобы материально помочь родным, другие пытались начать жизнь сначала в новом месте, третьи (в частности женщины с отсталых планет) искали лучших условий для себя и будущих детей. Меня, пожалуй, следовало отнести ко второй группе. Не то что бы я жаждала начать жизнь с чистого листа. У меня попросту не было выбора. А еще следовало спрятаться. Джеймс прав. После того, что я устроила в особняке «дядюшки» и пентхаусе Эгерта, ни один из них не подумает, что я рванула на Антею, дабы срочно выскочить замуж.

- Как ты организуешь мою отправку? - спросила я бывшего посредника. - Будущие жены проходят основательную проверку.

- У меня есть знакомый, который работает в службе отправки, - поведал Джеймс скучающим тоном. - Они там малость облажались. Одна из девиц, которой полагалось улететь сегодня ночью, скончалась. Не поверишь, из-за аллергии на угощение с Антеи. Редчайшая побочная реакция. Но в службе не хотят, чтобы об этом узнали. Чесали репу, где найти замену. А тут как раз я наведался к старому приятелю. И всё сошлось. Забавное совпадение. Девчонка по описанию похожа на тебя. А еще у вас возраст и имена одинаковые. Что тут скажешь? Судьба.

- Ничего подобного. Просто в тот год, когда я роди... появилась, в Планетарных играх главной фавориткой на звание лучшей спортсменки была девушка по имени Ивон. Вот всех девчонок подряд так и называли. На удачу.

- Может, и так, - протянул Джеймс. - Главное, тебе не придется учиться отзываться на другое имя. А это согласись, неплохо.

- Известно, в какой город меня отправят? И кто мой будущий муж?

- В Мирель. Будешь жить в столице. Что тоже плюс. А муж... Знаю, что ему двадцать четыре года. Работает в некой бюрократической структуре. Я особенно не интересовался. Сама разведаешь. Полет продлится десять месяцев. Успеешь всё выяснить и о супруге, и о девчонке, место которой займешь.

- В Мирель, - повторила я хмуро.

- Тебя что-то не устраивает?

- Да. Кое-что. Ты не всё обо мне знаешь, Джеймс.

Он повернулся и глянул снисходительно.

- Да ну?

- У меня есть знакомый на Антее. И живет он именно в Мирель. Да, я понимаю, что это мегаполис. Побольше того, в котором мы сейчас находимся. Но на свете существует закон подлости. Что если мы с ним встретимся? Он знает, кто я. В смысле, что я другая Ивон.

- И откуда у тебя такой знакомый? - поинтересовался Джеймс с нотками усталости.

- Он... - честно, я не очень представляла, как всё объяснить, поэтому просто выпалила: - Он учился в Звездной Академии, пока его высокопоставленный папочка работал на Кроде. Мы какое-то время строили друг другу глазки. Но ничего путного не вышло.

Разумеется, это была сокращенная версия истории. С множеством упущений.

- Ясно, - Джеймс поморщился. - До койки дошло?

- Нет, - ответила я, не моргнув глазом.

А ведь почти и не соврала.

- И ты не могла выбрать кого-то из местных парней? Обязательно надо было строить глазки мальчишке из избранных?

Я усмехнулась уголками губ. Избранные. Мальчишки не из местных сами так себя называли. Считали, что они выше остальных. Это бесило и тогда, и сейчас.

- Так уж вышло, - процедила я сквозь зубы.

- У него была смазливая физиономия?

- Да. Но, как ни странно, к ней прилагались мозги.

Джеймс издал стон.

- Так ты была влюблена по уши?

- Нет, - ответила я. Но слишком поспешно.

- Ну-ну, - Джеймс сделал правильный вывод и тяжко вздохнул. - Без паники, девочка. На Антее вы с твоим разлюбезным будете вращаться в разных кругах. Муж-то твой будущий из обычных жителей, никаких звездных родителей и богатств. Не пересечетесь с первой любовью.

- Надеюсь, - прошептала я.

А сама подумала, что это в наших общих интересах. Ибо я до сих пор была на него зла. Сильно зла. Настолько, что могла обойтись похлеще, чем сегодня с Ральфом.

«Ненавижу тебя, Логан Вонг», - пронеслось в голове.

- Приехали, - объявил тем временем Джеймс. - Соберись, девочка. Предстоит работа.

Глава 5. Жена

Я ожидала проволочек, проблем и даже настоящей катастрофы, однако всё прошло, как по маслу. Со знакомым Джеймса из службы отправки мы встретились в переулке. Низенький мужичок с бородкой ждал нас в неприметном фургоне. Там, ни говоря мне ни слова, он снял отпечатки правой ладони и сетчатки обоих глаз. Затем скинул на мой экран информацию о другой Ивон (ее фамилия была Хьюз) и будущем муже. Выдал фальшивые документы и велел убираться. Мол, пока я доеду до корабля, он внесет все изменения в базу данных, и на месте я преспокойно пройду все проверки.

- За углом тебя ждет машина на автопилоте, довезет до звездолёта без остановок, - проговорил Джеймс, когда мы вышли из фургона обратно в переулок. - Пора прощаться, Ивон. Надеюсь, у тебя всё сложится хорошо, и ты сможешь прожить нормальную жизнь. В смысле, человеческую жизнь.

Я посмотрела на него пристально.

- И всё же я не понимаю, зачем ты рискуешь, помогая мне. Доброе отношение Авроры - не особо веский аргумент.

Он пожал плечами. Мол, иного ответа не будет.

- Аврора тебе нравилась? - задала я слишком личный вопрос. - Ну, в том самом смысле?

- Прощай, Ивон, - отрезал Джеймс и отечески поцеловал меня в лоб. А потом зашагал к своему автомобилю, ждущему в нескольких метрах.

- Спасибо! - крикнула я ему вслед, сообразив, что ни разу не поблагодарила. И за правду о происхождении, и за помощь в отлете, и за то, что посвоевольничал и не отправил в отделение жен, где меня бы превратили в послушную куклу.

- Не за что, - Джеймс сел в машину, и та сорвалась с места в «карьер», чтобы мгновенно скрыться из виду.

Я вздохнула, посмотрела в небо, в которое мне предстояло взлететь через считанные часы, подхватила сумку и пошла к своему авто. Оно тронулось, едва я закрыла за собой дверь, и повезло меня в странное, но не самое отвратительное будущее на свете.

В космопорт в сотне километров за городом мы прибыли быстро. Я даже подумать ни о чем толком не успела. И поволноваться тоже. Только теперь сердце предательски застучало, стоило увидеть навороченный пропускной пункт. Закралась мысль: вдруг охрана решит проверить, настоящий ли я человек. Безумно, не правда ли? С чего бы им меня проверять? Женщин-клонов не существует, а мужчины на одни и те же лица.