Переступившая черту

Рассмотрев снимки, Лори отложила странный пластик, даже не поинтересовавшись что это.

- Вы говорили про два выхода, - хриплым голосом сказала она. Увиденные фото несколько шокировали. Если не считать головы, все тело было превращено в кровавое месиво. Как при этом осталось не задетым сердце осталось загадкой.

Аравиец посерьёзнел.

- Да, два, - ответил он. – Первый – это мы стираем вам память и создаём новую. Да, мы это можем, - Мехди предвосхитил вопрос готовый сорваться с женских губ. – Мы поселим вас с дочерью в каком-нибудь небольшом провинциальном городке, где вы начнёте абсолютно новую жизнь. Ни вы ни ваша дочь не будете помнить ничего из того что с вами происходило на Лампедузе. У вас будут совсем другие имена, другая жизнь… другие воспоминания.

Это прозвучало музыкой.

Забыть обо всём. Смерть родителей, болезнь дочки – забыть и начать с чистого листа…

Лори даже позволила себе помечтать немного. Но только немного. Это было бы предательством по отношению к отцу и матери. Если они исчезнут из их памяти… это всё равно что ещё раз их убить. Она не пойдёт на это.

- Вы же можете стереть нам последние события и выпустить обратно, - встрепенувшись, предложила итальянка. – Они ничего не узнают, - она не знала как такое - стирание памяти - возможно, но хваталась за «соломинку».

Хамид вновь усмехнулся, только в этот раз чуть грустно.

- Мы бы это сделали в любом случае, - «обрадовал» он. – Нам ничто не угрожает. А вот вам… Даже если мы горячо заверим, что вы ничего не помните и не знаете, спецслужбы захотят убедиться в этом лично. Что дальше, помните? Антонеллу в приёмную семью, вы – подопытная крыса.

- А второе? – спросила Лори, мечтая только об одном – прижать к себе дочурку, забиться в какую-нибудь норку и спрятаться ото всех и вся.

- Второе, - задумчиво повторил Хамид. – Вы можете остаться здесь, при условии, что выполните некое задание.

- В чём подвох? – подозрительно спросила Лори. – Что за задание?

- Об этом мы поговорим после вашего выбора. Решайте, на каком варианте остановитесь.

- Я не могу предать память своих родителей, - девочка, разомлев на коленях у матери, начала засыпать. Лори пристроила её поудобнее. – Но что со мной будет, если я останусь здесь? Вы можете гарантировать мне свободу, жизнь? Можете пообещать, что со мной ничего не случится?

- Я всего лишь специалист по адаптации, а не Господь, - напомнил Хамид. – Как я могу обещать вам такое?

Женщина вгляделась в худенькое личико своей дочери, которая сонно хлопала глазами.

- В Интернете я читала много… всякого о том, что здесь происходит, - начала итальянка, не поднимая глаз. – Пишут, что под Куполом процветает рабство. Что женщины здесь живут в жутких условиях, общество вернулось в средневековье…

Аравиец слушал усмехаясь.

- Мы в курсе, - весело заверил он.

Его весёлости никто не разделил.

- Экономика полностью развалилась, - продолжила Лори, - правители стран грызутся между собой, а народ страдает от непосильных поборов…

- И нефть у нас кончилась, и больные зубы нам кузнец выбивает кувалдой, - подхватил Хамид.

- Но ходят и другие слухи, - молодая женщина оставалась серьёзной. – Говорят, что ваши технологии намного превосходят наши. Что вы живёте намного лучше нас… Даже нелепые слухи про инопланетян ходят… Что же из этого - правда?

- А как вы сами считаете, Долорес?

- Мне не до загадок и не до шуток, господин Мехди, - резко сказала Лори. – Я должна сделать выбор, от которого зависит моя жизнь и жизнь моего ребёнка. Ответьте мне.

Хамид посерьёзнел.

- Вы абсолютно правы, сеньорита, - проговорил он. – При любом варианте ваша жизнь действительно изменится… и кардинально. Но я ничего не буду вам рассказывать. Сделайте выбор, положившись на свою интуицию. Прислушайтесь - что вам подскажет сердце. А потом - поговорим.

Лори замолчала и задумалась.

- Вы ведь не хотите, чтобы я осталась, верно? – неожиданно догадалась она.

Мехди впился в неё пронизывающим взглядом.

- Да, - сказал он после небольшой паузы. – Я не хочу этого.

- Почему? Что меня ждёт здесь? Что-то страшное?

- Не в этом дело, - отмахнулся Хамид. – Все кто прибывают к нам в Аравийский Союз проходят через карантин и адаптацию, а для вас собрались сделать исключение.

- Но почему? – повторила Лори. – Кому и зачем это нужно? У вас нехватка веб-дизайнеров? – несмотря на напряжение, она даже сумела сыронизировать.

Смуглое лицо Хамида Мехди осветила широкая обаятельная улыбка:

- Что-то вроде этого, - загадочно ответил он.

ГЛАВА 6

Молодая женщина шла следом за мужчиной, неся на руках спящую девочку. Она отказалась от помощи – после всего пережитого эта ноша не была в тягость. Перед тем как выйти, Долорес Кьянти приняла душ, переоделась в платье, которое ей принесла Мириам. Она же помогла ей уложить высушенные волосы и ловко намотала на голову тонкий шарфик в виде чалмы, кончик которой свисал на одно плечо. К удивлению итальянки выглядело это довольно изысканно. Но вместо туфель на каблуке, которые полагались к такому образу, ей выдали тапочки, очень похожие на те, что были на Мириам. Лори так и подмывало сострить по этому поводу. Хорошо, что удержалась, ведь им пришлось очень долго идти по сочной скользкой траве и будь она на каблуках - это было бы не так просто. Но, несмотря на наличие тапочек и легковесность дочки, у Лори уже начало сбиваться дыхание после длинного перехода. Когда она уже готова была запросить время на передышку, они очутились на дороге. Всего лишь обогнули очередной цветущий куст и вот они – плоды цивилизации, ровная гладь дорожного полотна. У обочины их дожидался огромный тёмный автомобиль, сверкая под южным солнцем своими полированными боками.

Забравшись внутрь, Лори оценила просторность салона. Он скорее смахивал на небольшую гостиную с удобными кожаными диванами. Легкий аромат можжевельника с цитрусом подчёркивал роскошную атмосферу.

Уложив девочку на широкое сиденье, Лори опустилась рядышком в раздумьях. Возможно это автомобиль Мехди, но скорее всего, тех, кто его прислал. Следовательно - это богатые люди. Или человек. Вопрос в том, что именно понадобилось им (или ему) от скромного веб-дизайнера… Слишком мало информации, чтобы делать выводы.

Когда они тронулись, гостье оставалось только наслаждаться невероятно мягким и плавным ходом.

Итальянка уже сделала свой выбор и решила остаться. Она не знала, что её ждёт, но определённо знала – многие домыслы в Интернете ошибочны. Аравийцы вовсе не отстали, и не отброшены назад в своём развитии. Всего лишь несколько деталей натолкнули её на эту мысль. Например, тот пластик с виду похожий на сероватую бумагу. Это было что-то вроде… сенсорного файла… А ещё разговоры о стирании и формировании новой памяти… Легкость, с которой об этом рассуждал Мехди, тоже говорила о многом.

Понаблюдать за жизнью людей пока они едут, у Лори не получилось. Стёкла были настолько затемнены, что рассмотреть что-либо не представлялось возможным.

- Можно опустить стекло? – спросила Лори.

- Нет, - последовал лаконичный ответ.

- Почему?

- Потому что хоть кое-кто и провёл вас под Купол, но всё же я ваш консультант, и именно я решаю как, сколько и что вам показать и в какой последовательности. Поэтому пока вы отправитесь в некий дом, где будете отдыхать, приходить в себя, а потом мы с вами встретимся и поговорим. Кстати, Долорес, а почему вы всё же решили остаться?

- Господин Мехди, прошу вас, зовите меня Лори, почти все обращаются ко мне именно так, - попросила женщина.

- Хорошо, - согласился аравиец, - тогда вы зовите меня Хамид. Итак, Лори, почему вы остались? Разве не страшно?

- Есть у меня кое-какие предположения, - уклончиво ответила Лори.

Хамид в ответ понимающе усмехнулся.

Оба замолчали, а невидимый водитель продолжал увозить их в неизвестность.

Когда машина остановилась, и они выбрались из салона, то очутились перед резной деревянной дверью, отполированной до блеска. Дотронувшись до бронзовой ручки, выполненной в виде головы льва, Мехди что-то сказал по-арабски.

Лори, воспользовавшись случаем, быстро оглядела улицу. Тихая, безлюдная, без явных признаков разрухи, но и без видимых технологических чудес. Везде глухие заборы, с установленными в них воротами и калитками. Тротуары от проезжей части отделяли зелёные насаждения, вокруг чистенько, даже пыли нет. Только жара, особенно заметная после прохладного салона автомобиля…

Прижав к себе спящую девочку, итальянка облегчённо перевела дух – кажется, их привезли не в самое плохое место.

Дверца, чуть звякнув металлом, отворилась и перед ними появилась женщина лет пятидесяти. На ней был широкий балахон, закрывавший фигуру от макушки до пят и напоминавший одеяние монахинь, только не чёрного цвета, а ярко-синего. Лори вздрогнула, возможно, и ей отныне придётся носить нечто такое…

Мехди заговорил с хозяйкой по-арабски.

- Познакомьтесь, Лори, это Фатьма, - обернулся он к итальянке, закончив переговоры с хозяйкой. – Она с удовольствием примет вас с Антонеллой. Вы поживёте тут некоторое время.

Аравийка, улыбнувшись, протянула руки, чтобы забрать спящую девочку у матери, но Лори замотала головой. Фатьма, что-то ответив на это, сделала приглашающий жест.

- Лори, - обратился Хамид к итальянке, которая уже собралась войти, - здесь нам придётся расстаться. Я вернусь, когда вы немного отдохнёте. Но прежде чем уйти, я хотел бы задать вам вопрос.

Лори в ответ лишь вопросительно вздёрнула бровь. Какое-то странное раздражение набирало в ней обороты, из-за чего она боялась закатить истерику, что ей, кстати, было несвойственно.

- Вы рискнули жизнью, пробираясь к нам. Вы догадывались, каким может быть итог. Вы предполагали, что можете умереть и ваша дочь осталась бы тогда у нас. Почему вы на это пошли? Зная, какие жуткие про нас ходят слухи, почему вы рискнули будущим своего ребёнка?

Голубые глаза глядели затравленно.

- Я спасала свою дочь! – с непонятным самой себе вызовом ответила она.

- Да, - согласился Хамид, - но какой ценой? Если бы вы погибли, а Антонелла осталась бы у нас, что за участь её ждала бы? – спросил он и сам же ответил: - Незавидная, если судить по высказываниям ваших СМИ.

- Чего вы от меня хотите?! Что вы пристали?!

Лори всё же сорвалась. В результате, от её выкрика девочка проснулась. Взъерошенная Нелли недоумевающе-сонным взглядом начала оглядываться по сторонам.

- Ничего, - тихо ответил Хамид, успокаивающе погладив Антонеллу по голове. – Всего лишь хотел понять, чем вы руководствовались. Спокойной ночи, сеньорита, - пожелал он и, развернувшись, отправился к машине.

Увидев в ней поджидавшего его Кемаля, он нисколько не удивился.

- Она не верит в Бога! – хмуро объявил он.

- Это только слова. Долорес просто напугана. Всё будет хорошо, - пообещал молодой аравиец.

- Это вы ей помогли принять решение?! – спросил Хамид.

- Чуть подтолкнули её в этом направлении, - признался Кемаль.

- Мне нужны подробности, - сказал Мехди, устало откидываясь назад. – Она чем-то расстроена…