Избранница особого назначения

— Спасибо, — тихо, но глубоко произнёс он, вновь беря мою руку в свою.

Поднёс мои пальцы прямо к губам — прямиком к своему демоновому шрамику, практически незаметному для остальных людей, — и запечатлел поцелуй.

Я опустила взгляд, вновь заливаясь пунцовым румянцем. Да что со мной такое сегодня?! Вроде все как обычно, наверняка проходящие по южной стене могут лицезреть нашу фиктивную идиллию и передавать сплетни о том, как все прекрасно у жениха и невесты, из уст в уста. Все в рамках договора!

— Ты ведь хочешь почитать? — по-своему понял мой взгляд Кристер.

— Я… Не…

Было неловко прерывать наш завтрак на такой ноте. Как будто я посчитала общество книги интереснее внимания Кристера.

Пусть даже исследования фон Брайна, но..

Однако принц был достаточно самоуверен, чтобы решить иначе. Всего пары секунд ему хватило, чтобы сделать сразу несколько дел: стащить с себя камзол, сложить его на манер подушки, уместить на коленях и чуть потянуть меня за руку, призывая улечься. Вышло у него настолько ловко, что я не успела ни смутиться, ни замешкаться — просто вдруг поняла, что у него на коленях весьма удобно.

Спорить и возражать, углубилась в чтение. И, чтобы принц совсем не скучал, читать начала вслух.

Он явно с комфортом уселся у самого дерева, внимая моего голосу. Спустя пару страниц начал перебирать мои волосы.

Я сбилась с чтения, когда поймала себя на мысли, что было бы здорово, окажись наша помолвка не такой уж фиктивной. В исследования мне пришлось возвращать себя усилием воли.

— Ты там не заскучал? — спустя страниц двадцать я все-таки успокоила ускорившееся сердце и подняла на Кристера взгляд.

— За последние годы у меня стальная выдержка и я научился сосредотачиваться… на всяком.

Особенно на тех темах, что так тебя занимают, — отозвался принц. И после добавил с явной иронией: — Я уже давно не слышал ничего более увлекательного про руны в печатях!

— Хитрец! — прыснула я, про руны в печатях было десять страниц назад. — А ведь мог просто сказать, что тебе неинтересно!

Что ты там ищешь?

Мне было неловко, что принц перебирает мои волосы. Это смущало и сбивало с толку. Рановато ива начала опадать. И почему-то свои листья она скидывала исключительно на меня.

— Тебе тут нравится? Во дворце, — мой вопрос он проигнорировал, продолжая своё занятие.

— Да, — нахмурившись, ответила я.

— Ты ведь знаешь, что ты можешь здесь остаться? Насовсем.

— Вроде как ты об этом говорил ещё в самом начале нашего соглашения, — осторожно ответила я.

Вряд ли я выдержу жизнь при дворе, после того как наша помолвка будет расторгнута. Просто не смогу находиться рядом с Кристером и его настоящей невестой и будущей женой. Однако договорённости есть договорённости — возможность мне все-таки предоставили.