Следователя вызывали?

— Давай быстрее, а то не успеем на разборки в столовой! Мы пропустим всё самое интересно, а всё потому, что ты долго собиралась. — звонкий голосок миниатюрной брюнетки, перепрыгивающей очередную ступень, отозвался эхом.

— Опять? Неужели Солайс ни как не угомониться? Не по зубам ей Дэран, как не поймёт. И ничего я не долго собиралась, просто кто-то спрятал мои любимые бантики. — вторая, хоть и была осторожна, придерживаясь за перила, но старалась не отставать от подруги.

Солайс…

Знакомая фамилия резанула по ушам, заставляя напрячься, припоминая неожиданную встречу в портальном зале. Длинноногая блондинка, кажется, дочка Верховного, кем бы он ни был. Любопытненько, да ещё и в столовой!

«Девочки, подождите, мы с вами!» — желудок и любопытство спелись, желая вкусить хлеба и зрелищ.

Стараясь не отставать, но и не привлекать к себе лишнего внимания, поспешила за подругами. Запомнить дорогу от комнаты до столовой не составило труда: спустившись по лестнице, мы прошли несколько коридоров, прежде чем вышли к раскрытым большим дверям. Я запрокинула голову назад, едва не присвистнув от восхищения работой мастера. Высокие деревянные створки сдерживали кованные завитки, переплетающиеся между собой в чудные узоры.

Нос уловил будоражащий рецепторы ароматы жаренного мяса. Сглотнув вязкую слюну, я была готова идти с закрытыми глазами на запах. Уверена, так может пахнуть только что-то невероятно вкусное. Хотя, для меня сейчас вкусным будет всё, после бесконечной череды булочек и бутербродов с колбасой. С такой работой и поесть нормально было некогда.

Внезапно, из столовой вылетел огненный пульсар. Спасибо моей реакции, успела присесть, пропуская его над головой. Шар с хлопком врезался в стену, мгновенно впитываясь в неё без остатка.

Любопытно, надо будет запомнить!

Получается, стены поглощают любые магические выбросы. Довольно удобно, иначе неразумные адепты в своих экспериментах могли бы разнести пол академии.

— Я тебя предупредила, Рошель, ещё раз сунешься к Дэру и я из тебя селедку сушеную сделаю!

Крик заставил меня, пригнувшись на всякий случай, заглянуть в столовую. Леди Солайс стояла посреди зала, уперев руки в бока. Девушка с яркими голубыми волосами, что сидела перед ней на стуле, даже не шелохнулась, продолжая помешивать в чашке ложкой. Собравшихся поглазеть на бесплатное представление было достаточно.

— На нём разве написано, что он твоя собственность? — Рошель, а леди Солайс обращалась именно к ней, облизнула ложечку и отложила её в сторону.

«Ух ты, любовные разборки!» - воодушевленно вздохнуло любопытство, а желудок тактично напомнил урчанием, что его давно не кормили и пришли мы сюда за этим.

Ничего не имею против женских баталий, но вот еда – это святое! И, поскольку на раздаче никого не наблюдалось, я схватила поднос и направилась туда, прислушиваясь краем уха к накаляющемуся разговору.

— Надо будет – напишу, — фыркнула блондинка, — или ты забыла, с кем связалась? Так я тебе напомню, выскочка подводная, мой папа…

— Верховный, — скучающим голосом закончила Рошель, тряхнув роскошной гривой, такой, что даже я позавидовала, — я помню. Ещё аргументы?

Тем временем на моём подносе уже стояла тарелка с ароматным рагу и небольшая мисочка какого-то салата. Захватив стакан с прохладным компотом, уселась за свободный стол так, чтобы видеть представление, явно разыгрываемое не впервые.

— Хочешь аргумент? О, ты его получишь! — кажется, блондинка разошлась не на шутку. Следующие слова она выкрикнула с вызовом, победоносно смотря на конкурентку: — Он сделал мне предложение!

Толпа адептов, внимательно прислушивающихся к разговору (хотя крики леди Солайс, уверена, были слышны и в коридоре), ахнула. Волна перешептывания докатилась и до меня, кажется, даже желудок позабыл, зачем именно мы сюда пришли. А вот любопытство визжало от восторга.

— Не может быть…

— Может! Жизель красавица, каких поискать!

Жизель? Бедняга, а с именем-то не повезло, и за что родители так с девочкой?

Отправив ложку с ещё тёплым рагу в рот, едва не откусила собственный язык. Мясо было нежным, таяло на языке, а овощи прекрасно оттеняли его вкус. Если так кормят здесь всегда, я готова поселиться на месяц в столовой! Глядишь, петля не выдержит моего веса и порвётся, или какая там казнь предполагалась?

— Какое я сделал предложение?

Со стороны дверей раздался голос, от которого проглоченный кусок мяса стал комом в горле. Утерев выступившие слёзы, сделала несколько больших глотков компота. Парень, да твоим бы голосом аудио-книги озвучивать, я бы слушала не переставая! В низком баритоне слышались едва уловимые нотки скуки, словно ему осточертели подобные концерты, а вопрос он задал так, для проформы.

Стоило мне отвести взгляд от тарелки, чтобы поднять его на вошедшего, как из моих рук с громким звоном выпала ложка, прозвучав в безмолвной столовой подобно колоколу. И видимо, звонил он по мою душу.

Облокотившись на дверной косяк, стоял тот самый парень, чей взгляд я поймала через окно в коридоре. Вернее, он мой, когда я с интересом смотрела на их тренировку, ну, не любовалась же полуодетыми парнями, честное слово! Только технику удара хотела подсмотреть и ничего кроме.

Его чёрная бровь иронично приподнялась в верх, в зелёных глазах разожглось лукавство. Он смотрел иронично, и вот беда, не на переругивающихся девушек, а на меня. Неужели, он увидел, кто подглядывал за ними в окно? Да нет, не может быть, да и высота там была приличная, дождь, опять же. Не выдержав, отвела взгляд первой, вновь уставившись в тарелку с рагу.

Вот только есть мне уже не хотелось.

— Вот ты где, Елли, — на соседний стул опустилась миниатюрная пампушка, с огненно-красными локонами и невероятно большими голубыми, как озёра, глазами. — И почему я, спрашивается, должна искать тебя по всей академии? — прошипела она, нахмурив тонкие бровки.

— Я…

И вот что сказать? Что я понятия не имею кто ты, ведь я совсем не Елли-Елизара? Из затянувшейся паузы меня спас, кто бы мог подумать, тот самый брюнет, в чьи зелёные глаза я предпочла бы больше не смотреть. Они затягивали в себя, как лесное болото.

— Так, какое я сделал тебе предложение, Жизель?

— Провести священный брачный обряд, — упрямо ответила блондинка, даже и не думая идти на попятную.

— Как, милый, ты забыл? Прошлой ночью, ты и я…

Толпа тихонечко молчала, боясь спугнуть момент и не услышать завершения истории. Я же продолжала ковыряться вилкой в салате. Не то, чтобы мне было уже сильно интересно, проблема была в другом. Чуть приподняв взгляд, я мельком глянула из под ресниц на проход – Дэнар всё ещё стоял там.

— Не знаю с кем ты была прошлой ночью, я был на задании с гильдией, — спокойно парировал он, породив новую волну перешёптываний.

— Но… я… ты же…

Казалось, волна перешёптываний достигла своего предела, а сама Жизель уже пожалела о необдуманно сказанных словах. На несколько секунд её лицо побелело, пошло красными пятнами, в глазах появились злые слёзы. Поджав губы, блондинка гордо и молча направилась в сторону выхода, лишь в дверях обернувшись:

— Саманта!

Я видела, с каким трудом ей удавалось удержать лицо, но её голос сорвался на высокие, даже визгливые нотки, выдавая все негодование. Наверное, она рассчитывала просто указать Рошель её место, максимум, чтобы дошло после до самого парня – пустые сплетни, которым он бы не придал значения.

А так… а так она хотела выпендриться, но вместо этого облажалась.

Взглядом провожая рыжеволосую Саманту, спешившую успокаивать свою подругу, почувствовала, как меня настойчиво дернули за рукав блузки. Черт, а ведь я почти забыла о ней.

— Елизара! — шикнули на ухо. — Ёжики-корёжики! Ты долго собираешься меня игнорировать? И главное, за что?! — схватив вилку, что я отставила в сторону, она проткнула ей лист салата и отправила в рот. — Ну, взяла я твои метательные кинжалы, вернула же! — ещё один лист и помидорка. — И даже ни на одном лезвия не сломала, ну, Елли-и-и!

Она надула губки, заглядывая в мои глаза.

«Кинжалы, слыхала, у нас есть кинжалы!» - возопил азарт, потирая в предвкушении руки. С метательным оружием я была знакома, не сказать, чтобы хорошо, но опыт все же был.

— Да не обижаюсь я, — фыркнула, опасливо наблюдая, как кошачьей, хищной походкой в нашу сторону движется Дэран. Вот с кем я бы точно не хотела сейчас общаться.

Интуиция нещадно вопила, сигнализируя всеми способами о исходившей от него опасности. Противиться ей не было никакого желания.

— Не обижаюсь, — ещё раз повторила я, подхватывая пампушку под руку, отчего то уронила вилку на стол. — Нам пора!

— Но я ещё не доела!

Ага, мой, между прочим, салат, но я ж не жалуюсь?

Дэран, замерший на месте, с интересом наблюдал за нашими перебежками, ведь иначе это было и не назвать. В сторону выхода я предпочла пойти по дуге, петляя между расположившимися на пути столиками и адептами, собравшимися в компании.

— Нам срочно нужно вернуться в мою комнату, у меня ещё вещи не перенесены!

Я выпалила первое, что пришло в голову. Ушла ускоренным шагом, почти бежала, лишь бы не оказаться рядом с брюнетом, от которого веяло опасностью за километр. Ничего, академия большая, а по играм в прятки я вообще профессионал.

— Да куда ты так летишь? — едва поспевающая за мной пампушка дернула рукой, останавливая меня. — Во-первых, наша комната в другой стороне, а во-вторых, я знаю, что тебя отселили и вещи твои уже давно перенес дух-хранитель, кинжалы, кстати, тоже. Подожди-ка, — она задумчиво окинула меня взглядом, отчего я, признаться, оробела. — у тебя появились срочные дела, когда в столовую вошёл Дэр. Тебе есть, что скрывать от своей лучшей подруги?!

Уперев руки в бока, она надвигалась на меня с грозным видом, вынуждая отступать в стене. Ну, все, поиграли в волшебные миры в чужой шкуре, сейчас тебя раскроют и казнят раньше времени. Тараканы в голове завопили, забегали с криками «мы все умрём!». Вспотевшие ладони с силой сжали ткань юбки, сминая. Только я набрала в грудь воздуха, чтобы все рассказать, как меня спас голос:

— Адептка Касселин Лорэтти, —зычный, мужской голос, раздался со стороны открывшейся двери. Таким голосом можно запросто ротой солдат командовать.

Окинув взглядом вышедшего в коридор мужчину, с косой саженью в плечах, чёрными густыми бровями и близко посаженными глазами. Такой, пожалуй, и командовал, с той разницей, что в его роте были адепты.

Мысленно поблагодарила мужчину за имя моей подруги. Эх, вот было бы здорово, если бы кто блокнот подарил, а в нем всё всё указано об этом мире и даже то, кто на принца покушался. Вот тогда я бы зажила!

Мечтательно вздохнула, на секундочку забыв, где, а главное, с кем я нахожусь рядом.

— Что вы, не вздыхайте, адептка Де Буанш, я уверен, вам понравится заниматься в компании ребят, будьте уверены, — его карие глаза насмешливо сверкнули, а сам он, едва сдерживая смех, фыркнула густую бороду. — Вас, Лоретти, это тоже касается. С этого дня вы так же тренируетесь под моим присмотром.

А вот пампушка вздохнула скорее горестно, явно представляя, чем для неё это может обернуться.