Тренировочный забег одинокого кролика

# 17

Законы — своеобразная колея, путевые рельсы для общества, позволяющие ему эволюционировать, а не разрываться от противоборствующих сил. Не будь их — в качестве закона выступила бы воля сильного, или мудрого или просто того, кто взял бы на себя право принятия решений. И обязательство отвечать потом за их последствия.

Колонистам Геи не нужно было собственное правительство, их вполне устраивала в чем-то призрачная подчиненность далекой Земле. Хотя, конечно, по глобальным вопросам устраивался всеобщий Совет, имевший скорее совещательное право влияния на будущее поселения, чем директивное. Все и так понимали, как и из чего строить основу будущей колонии, на которую уже потом будет опираться прилетевшая администрация.

Тем более, что Форпост не рассматривался в качестве столицы будущего планетарного объединения: "Левиафан" нес на своем каркасе отделяемые колонизационные модули, наполненные жителями стран-участниц "Проекта заселения Внеземелья". Именно им суждено было основывать ключевые поселения, спускаясь в заранее оговоренных точках планеты. Сам же корабль планировали оставить на орбите в качестве причала, платформы для размещения пустотных производств и лабораторий, станций мониторинга космоса и систем безопасности прилегающего пространства. В самых далеких планах был орбитальный лифт, ведущий к тому городу, который смог развиться лучше. И который станет административным и законодательным центром Геи, способным обеспечить будущее тысячам и тысячам своих жителей.

Если они сами до этого не сформируют принципы для выживания.

Мы еще продолжали стоять перед окном, созерцая опустевшую долину, как за нашими спинами послышался странный стук, напомнивший мне звук приглушенного удара. Быстро развернувшись, я увидел профессора, лежавшего рядом с одним из диванчиков, и Игнатьева, стоявшего рядом с ним с какой-то большой кружкой в правой руке. Сержант несколько озадачено смотрел то на тело перед собой, то на удерживаемую ёмкость, вероятно, пытаясь принять решение. Впрочем, заметив мой взгляд на предмет в его руках, он как-то смутился и неловко спрятал свой, не побоюсь сравнения, керамический кухоль за спину. Выглядело это крайне подозрительно.

— О, господи!.. — мимо меня прошелестела Марта, в несколько быстрых шагов переместившись к Верховцеву и присев рядом. — Что с вами, вы целы?

Я, в свою очередь, тоже двинулся следом, продолжая смотреть на сержанта, который, повернувшись следом за кружкой, двумя руками медленно и аккуратно ставил ее на ближайший стол.

— Полную налил… горячее, — пояснил он мне. Но я и так уже видел парующую темную поверхность, почти достигавшую краев посуды. Напасть подобным, не расплескав, было невозможно, что сразу меня успокоило. А то уже, понимаете ли, возникли нехорошие мысли. — Угощайтесь!.. Согреться не помешает!..

— Я знал! Я верил!.. — донесся до меня приглушенный голос. Я благодарственно кивнул сержанту и повернул голову, наблюдая как девушка помогает профессору сесть на полу. — Спасибо, я, похоже, потерял сознание от радости!.. Я, конечно, надеялся, что, как любое разумное существо, они найдут способ спастись, но даже не думал, что у них есть возможность командовать дофинодонтами.

— Вы… видели? — удивился я. От столиков до окна было достаточно далеко, да и угол обзора открывал с этого места только верхнюю часть долины.

— Конечно… А, мы разместили камеры на внешней стене для наблюдения за гнездовьем, я давно подключился к ним, — понял мои сомнения Верховцев.

— Сидите, профессор, — Марта активировала инструментрон и водила рукой рядом с головой мужчины, из наруча посверкивали тонкие лучи, плетя голографическую плоскость. Я с интересом фиксировал происходящее, в моей реальности уже понемногу появлялись подобные технологии, но они еще требовали как минимум замкнутого контура генерируемого излучения. А тут явно используется более продвинутая версия объемного сканера. Интересно, а можно будет у нее получить соответствующий навык? Печеньки, вроде, уже маячили на горизонте…

— Да!.. Надо немедленно сообщить в Академию, это удивительный факт! — продолжил тем временем пациент. — Понять угрозу, придумать, как спастись, организовать само спасение!.. Это ли не признак разума?..

— Или самый обыкновенный симбиоз, — не согласился я. — Мы же не знаем, как тут развивалась эволюция, может это уже не в первый раз происходит.

— Может, — покладисто согласился профессор. — Но и мои выводы вполне объясняют случившееся. Роевая структура в определенных условиях может самоорганизоваться в нечто более интеллектуальное. А субмнемонические возможности этих необыкновенных существ мною давно уже фиксировались, и я даже смог частично передать им определенные понятия. И даже добиться осознания и формирования решения возникшей задачи!.. А кроме того…

Он еще несколько минут перечислял какие-то свои аргументы, но я несколько отвлекся, вспоминая стайку, таскающую валуны на лед. Что же, согласен, вполне, вполне…

"Внимание! Вы получили пассивный навык "Общие знания основ поведения существ".

Вы получили пассивное тактическое умение "Оценка (Ранг 1)", позволяющий точнее прогнозировать события при использовании имеющихся знаний. Возможно развитие".

— Я не вижу никаких повреждений… — закончила свои манипуляции Марта, жестом ладони, похожим на встряхивание, отключая оборудование. — Но все равно не рекомендую сейчас никаких нервных нагрузок.

— Голова теперь будет болеть исключительно у тех, кто мне в Академии не верил, — с улыбкой отозвался Верховцев, привставая и пересаживаясь на диванчик рядом. — Как только я передам данные… — мужчина приподнял голову и на секунду, казалось, отключился от действительности, прищурившись. А, вот как, оказывается, выглядит со стороны подключение к внутренней связи Комплекса.

— Странно!.. Нет отклика!.. — профессор открыл глаза, повернувшись ко мне. — Гиперлинк отключен?

— Адамс говорил о подобном… — начал я, но остановился. Техкарго же улетел? Значит, помехи ушли, должно работать.

— Что? Зачем? — неугомонный ученый снова ушел в астрал, общаясь с невидимым, но вполне понятным собеседником. Десятком секунд спустя он оперся на мебель, поднимаясь на ноги. — Господа, нас всех попросили немедленно спуститься в диспетчерскую!.. Идемте же!..

— Что, и кофе даже не попьем? — уточнил сбоку Игнатьев. Мне только и оставалось, что развести руками, и последовать за профессором, уже умчавшимся к угловому спуску.

Лестница привела на визуально уже знакомый этаж, с этой частью которого я имел все шансы познакомиться раньше, если бы свернул направо в самом начале попадания в Комплекс. Я ненадолго замер, схватившись за поручни и изучая короткий боковой коридор с дверью в стене, ведущей куда-то в центр модуля, по контуру которого и изгибался путь. Увы, времени на осмотр не было, я только и смог, что коротко посмотрел туда и поспешил налево за спутниками, уже исчезнувшими за углом. Идя вдоль стены с логотипом, я на секунду замер напротив входа: там сейчас несколько человек в стандартных серых комбинезонах устанавливали какую-то многослойную перемычку из пенорезины, ворочая её с помощью экзоскелетов. Здебыло ощутимо холоднее, и я невольно передернул плечами, представив себе обстановку снаружи, и ускорил шаги по уже ранее пройденному пути. За углом был все тот же коридор, разве то "зачарованная" сержантом дверь в отсек АККа уже отсутствовала, проход в скале запечатывала черная заглушка: Комплекс активно утеплялся.

— Мне срочно нужна… — остаток фразы профессора отрезала закрывшаяся передо мной дверь. Осматриваясь, я невольно замедлился, так что Верховцев смог не только влететь в диспетчерскую, но и высказать свои эмоции, громко захлопнув за собой вход. Марта, к слову, успела ловко просочиться следом за ним, подмигнув мне. "Бу-бубу", продолжалось за матовой поверхностью, так что я аккуратно нажал на ручку, отталкивая толстое стекло от себя.

— … Что значит "не работает"? — профессора было не остановить в стремлении немедленно посрамить обидчиков.

— То и значит, — голос Адамса был спокойным, но было сложно сказать, что было больше, терпения или усталости. — Помолчите, сейчас я все объясню.

В отличии от первого моего появления тут, диспетчерская была полна людей, разместившихся по контуру помещения. Освещение внутри было неярким, обстановка за окнами вообще затемнена, так что создавалось впечатление некой камерности и, возможно, театральности. В качестве сцены выступала гоняющая какие-то картинки плоскость операционного планшета, приглашенной звездой был профессор, постановкой руководил Адамс. В числе зрителей я успел заметить Охрименко, пристроившегося в углу рядом с конторкой, Гомеса и пару знакомых лиц вояк из числа тех, кто воевал со мной с киборгами. Создавалось впечатление, что собрался весь местный персонал, не хватало только нас.

Руководитель Комплекса кивнул мне, жестом показывая место напротив, и произнес, практически игнорируя возмущенное сопение Верховцева:

— Инспектор, у нас большая проблема. Впрочем, их несколько, и каждая по себе не критична, но вот все вместе… — он замолчал, продолжая смотреть на меня. Что, признаюсь, несколько напрягало. Особенно — и буквально! — в свете того, что я оказался в фокусе взглядов, пусть цифровых, но воспринимаемых живыми людей. И запахло квестом. Бо-ольшущим таким заданием, возможно, ключевым для данного места. "Выбирай свой путь, кролик, ту сторону, через которую тебе прогрызаться… или прорываться. Но не бездействуй, остановился — умер!"

— Продолжайте, майор, — я сделал несколько шагов, коснувшись края планшета руками, и невольно изучая отображаемое на нём. Там были какие-то рисунки, я даже различал что-то знакомое, но явно срабатывало общее неприятие информации, как было с индикацией на краулере. Что же, пойдем по тому же алгоритму. — Я готов выслушать вас, но, предположу, моих знаний может оказаться недостаточно, поэтому, по возможности, детальнее. И с самого начала.

— Хм.. — Адамс слегка наклонил голову, его зрачки на секунду расфокусировались, как если бы он рассматривал что-то за моей спиной. — Тогда так, — жестом он очистил планшет и вызвал на нём схему какой-то конструкции. — Это наш Комплекс, собранный в свое время из посадочного модуля, и предназначенный для обслуживания маяка транссистемных рейсов. Обычно такая конструкция заглублена под поверхность, в ней присутствуют элементы жизнеобеспечения, энергогенерации и коммуникации. Традиционно, для упрощения работ берется природное образование, например, старый скальный разлом… А затем так, так и что-то вроде вот такого… Смотрите.

Рука майора порхала над интерактивным экраном, указывая пальцем на появляющиеся и смещающиеся элементы, и в какой-то момент рисунок для меня обрел определенный смысл, по крайней мере я начал осознавать общий замысел описанных действий. В целом, действительно, ничего особенного.

"Внимание! Вы получили пассивный навык "Общие знания строительства и эксплуатации модульных конструкций.