Молчание двоих

Двойники настояли на том, чтобы исчезнуть из этого мира. Их решение было твёрдым и единогласным, они не расходились во мнениях, будто действительно являлись одним целым. Они подошли к Стелле. Та посмотрела на них глазами полными слёз.

— Мы ещё встретимся, — пытаясь утешить её, сказала какая-то из клонов, она сняла со своих волос золотую заколку и протянула своему незадачливому оригиналу. — Вот, возьми на память обо мне. К сожалению, второй уже нет, я оплатила ею свой путь на Землю.

— И мою тоже возьми! — другая девушка тоже поспешно сняла заколку.

Остальные, поступили так же. Только у одной не оказалось ничего: по пути на Землю она распрощалась с обеими украшениями.

— Ещё немного и я точно расплачусь, — почти всхлипнув, сказала Глориоза, наблюдая за этой сценой прощания. — Давайте уже заканчивать с этим.

Модеста взглянула на Олдаму, понимая, что той действительно сейчас не просто не по себе, а тяжелее всех. Смогла бы она в своё время вот так просто отпустить в небытие Олму, если бы та её попросила?

Стелла, наконец, отошла от двойников и приблизилась к изобретательнице, дав понять, что уже никто не передумает. Олдама показала ей прибор в виде трёх серебряных шаров, скреплённых между собой толстой золотой проволокой. Шары образовывали треугольник.

— Это изобретение называется «Олмарионом» и с его помощь я избавлю тебя от двойников, — объяснила Олдама. — Мы просто повернём для них время вспять, как будто их и не существовало. Они вернуться туда, откуда были взяты. Я даже не знаю, только ли время и пространство в этом замешаны? Помнить об этом они не будут и ты, предположительно, тоже не получишь тех знаний и воспоминаний, которыми они успели тут обзавестись. Ты готова?

— Да, — ответила Стелла, но внутри у неё похолодело, ведь по сути она стала подопытной в таком эксперименте, который ещё ни один живой человек не проходил.

Терианку и её двойников провели в зеркальный зал дублирования, и Олдама подключила «Олмарион» к пульту.

В начале Стелла не почувствовала что-либо особенное, но после она постепенно будто потеряла ощущение реальности и уже ничего не помнила. Однако, она не испытывала боли и не упала на пол. Будучи без сознания, она твёрдо стояла на ногах, и это видел экипаж «Миража». Вокруг Стеллы находились её двойники, они были в том же состоянии.

Через несколько минут над головами терианок появились светящиеся прозрачные шары.

— Что это? — спросила Модеста.

— Это, что-то вроде преобразования энергии в обратную сторону, — объяснила Олдама, глядя на шары, сверкавшие всеми цветами радуги. — В таком виде они дублировались сквозь время, теперь вернутся назад. Более короткого объяснения я дать не смогу, а полное вы вряд ли сможете понять.

Вдруг шары двойников полетели к шару Стеллы и слились вместе с ним в одно целое. Когда они соединились, увеличившийся шар, повисев над терианкой, опустился вниз, коснулся её головы и исчез в ней. Вслед за этим комнату на минуту залил ослепительный радужный свет. Когда он рассеялся, в комнате стояла уже только одна Стелла. Она по-прежнему не двигалась, её глаза были полузакрыты.

Олдама выключила пульт и поспешила к Стелле. Выведя её из комнаты дублирования, изобретательница сказала:

— Она ещё не совсем очнулась, но с ней всё в порядке и никаких осложнений не будет. Сейчас ей надо немного отдохнуть.

Экипаж «Миража» остался доволен проделанной работой, а особенно тем, что в этот раз обошлось без сюрпризов и накладок. Можно сказать, что даже добровольного подопытного кролика получили. После такого эксперимента уже никто не сомневался, что всё работает отлично.

Стелла окончательно пришла в себя в уже знакомой ей комнате. Здесь она жила все дни, проведённые в «Мираже». Рядом с кроватью сидел экипаж «Миража, уже переодевшийся в свои серебристые одежды.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила изобретательница.

— Отлично, — Стелла села, всячески пытаясь проанализировать то, что испытывал в это время её организм, ведь что-то же точно должно было измениться! — Будто бы меня собрали в одно целое, а с двойниками я чувствовала себя какой-то потерянной.

— Скажем так: у тебя была тяжёлая форма раздвоения личности с осложнениями, — как могла кратко сформулировала произошедшее с терианкой Модеста.

— Но теперь всё в порядке, — заверила Стелла, она и правда не ощущала никакого дискомфорта или психического давления, одиночества.

— Хорошо, очень хорошо, — улыбнулась Олдама. — Но впредь будь осторожней, когда тобою движет любопытство.

— Надеюсь, у тебя не возникнет никаких осложнений после этого устранения двойников, — выразила надежду Модеста, — а если всё же что-то пойдёт не так, как мы предполагаем, то ты знаешь, как нас найти.

— Да, спасибо, — поблагодарила Стелла, и, немного замявшись, всё же отважилась спросить: — Им не было больно?

Все поняли, кого она имела в виду, и Олдама покачала головой:

— Нет, они ничего не почувствовали, просто вернулись в своё первоначальное состояние. А первоначальное состояние — это ты. Это всё равно, что тебе бы сначала удалили какой-нибудь внутренний орган, а потом вернули назад. Просто тут всё не столь однозначно и немного сложнее.

Все четверо вышли из комнаты и вскоре стояли у катера, в котором Олдама должна была отвезти Стеллу назад.

— Нам пора прощаться, — произнесла Глориоза, испытывая странную грусть. — Ты вернёшься к своей жизни, мы — к своей. Последние недели были весьма бурными для нас, но, знаешь, я не жалею, что мы спасли тебя.

— Я тоже, — сказала Олдама и подала Стелле шарф. — Ты помнишь его?

— Конечно, — терианка приняла из рук изобретательницы уже знакомую ей вещь.

— Возьми его. Я хочу, чтобы у тебя осталась память о нас.

— Но мне нечего сейчас дать вам взамен.

— И не надо, — сказала Модеста. — Камни на этом шарфе уникальные. Их добывают только на Ниа-Нерри, мы назвали их юадарин.

— Такого шарфа нет ни у кого, ведь так вы сказали мне тогда. Он поставил моих друзей в тупик, — призналась Стелла.

— Они его уже видели? Где? — слегка встревожилась Глориоза, опасаясь, что экипаж «Миража» мог ещё где-то выдать себя.

— На фотографии, — пояснила Стелла, — на той самой фотографии, которую Олдама оставила у взрывчатки на «Палеусе».

— Я тогда даже не подумала, что кто-то станет интересоваться этими камнями, — изобретательница только сейчас осознала свою неосторожность. — Это же надо до таких мелочей докопаться, исследуя фотографию!

— Да, вы не должны забывать, что за леруями пытаются следить и продолжают внедряться в их ряды служители закона, — напомнила Стелла. — Пожалуйста, не допускайте такой неосмотрительности вновь. Иначе могут пострадать те, кто работает под прикрытием или просто наблюдает за этим преступным кланом. Для меня думать, что «Палеус» уничтожен по ошибке теми, кто спас меня, было очень тяжело.

— Бедная Стелла, представляю, что ты пережила, узнав об этом! — сочувствовала ей Глориоза

— Да, это была не самая радостная минута в моей жизни, — призналась Стелла и почувствовала, как кто-то ткнулся влажным носом ей в пятку.

Слегка вздрогнув от неожиданности, терианка оглянулась и увидела Везувия.

— Наверное, он пришёл попрощаться с тобой, — предположила Глориоза, — ведь когда ты сбежала из «Миража», то не простилась с ним.

Стелла взяла свинтуса на руки и погладила его.

— До свидания, Везувий, — Стелла нежно обняла и затем опустила зверька на пол.

Он посмотрел на неё грустными глазками, словно понимал, что происходило сейчас здесь.

— У нас есть для тебя ещё кое-что, — Модеста протянула Стелле небольшую плоскую коробку. — Это изобретение Олдамы. Том поможет разобраться тебе в этом.

Терианка неуверенно взяла подарок. Открыв коробку, она увидела небольшую пластину, на которой, вероятно, хранилась какая-то информация. Зная, насколько нестандартными могут быть дарительницы, Стелла опасалась, что подарок тоже иметь далеко идущие последствия, если им неправильно распорядиться.

— Что это? — насторожилась Стелла, больше всего не желавшая именно сейчас попасть опять в неожиданную переделку.

— То, что поможет вашей команде при необходимости стать невидимыми, — пояснила Олдама и с улыбкой добавила: — Это не опасно, поверь. Ты же знаешь, как маскируется «Мираж», так вот это поможет и вам исчезать, если возникнет сложная ситуация или ещё что-то.

— Только, пожалуйста, об этом никто не должен знать, — попросила Глориоза. — Даже ЦМБ.

Стелла утвердительно кивнула, ещё плохо представляя, как и когда сможет использовать этот подарок. Экипаж «Миража» посмотрел на катер, что стоял рядом, и решил, что пора заканчивать затянувшееся прощание.

— Иди, Стелла, — сказала Модеста, — тебе пора возвращаться.

Обняв всех по очереди, Стелла вошла вслед за Олдамой в катер, который покинул невидимый никем «Мираж», висевший над островом.

Гасли последние звёзды, когда Олдама высадила сверхисследовательницу на берегу и, простившись с ней, вернулась в свой корабль-невидимку. Стелла смотрела ей вслед, пока катер не исчез из поля зрения.

На востоке начинало подниматься солнце. В его лучах на пару секунд показался «Мираж» не далеко от острова, а после вновь исчез.

Стелла, стоявшая в одиночестве на берегу, поняла, что «Мираж» простился с ними и улетел. Теперь у каждого была своя дорога. И только молчание обеих сторон о событиях последних дней связывало их.

Группа Риска и Рэйми с детьми так же видели «Мираж», его прощальное появление. Они стояли на террасе и ждали возвращение Стеллы, когда Роберт увидел знакомый корабль и обратил внимание остальных на него.

— Это же «Мираж»! — воскликнул мальчик.

— Да, это он, — произнесла Юдифь, обняв племянника за плечи.

— Вероятно, они закончили с решением проблем Стеллы, и он прощается с нами, — предположил Рэйми.

«Мираж» исчез быстро и бесследно.

— Он улетел, — не без огорчения сказала Азалия, пытаясь рассмотреть в быстро светлеющем небе корабль, который она не раз видела на Ниа-Нерри.

— Да, — согласился Артур, взяв дочь на руки, — и это значит, что Стелла скоро вернётся.

Он не ошибся: терианка уже шла к дому Рэйми, но на острове так никто и не узнал, что произошло здесь этой ночью…

Нейрита мчалась по улицам просыпавшегося городка со скоростью человека, решившего установить новый рекорд в забеге на длинной дистанции. Рядом с девочкой следовал Тибо. Они спешили к дому Рэйми, где собралась вся Группа Риска-III и семья Эйрант. Тибо сообщил Нейрите, что её мама вновь стала одной, и девочка улизнула из-под надзора бабушки Мириам, пока все ещё спали, чтобы увидеть вернувшуюся Стеллу.

Собака и девочка взбежали по ступенькам на террасу, где все сидели.

— Мама! — крикнула Нейрита, бросившись к Стелле.

— Нера, девочка моя, — терианка прижала к себе ребёнка, пусть и приёмного, но такого близкого ей.

Стелла посадила дочь к себе на колени и обняла её. Она, глядя на вернувшихся детей Артура и впервые видя землянина безгранично счастливым, поняла, как много для неё значила Нейрита, и как тяжело было бы её потерять.