Молчание двоих

— Кто это? — спросила Нейрита, увидев троих незнакомых детей.

— Это мои дети: Азалия и Роберт, — представил дочь и сына Артур, потом посмотрел на свояченицу: — а это — Юдифь. Надеюсь, вы подружитесь, и у вас появится много общих интересов. Нейрита будет хорошей подругой.

— Если вы не устали, можете поиграть в саду, — предложил Рэйми, видя, что малышам не сидится на месте.

Дети Артура после Ниа-Нерри ещё не адаптировались к смене часового дня, и в это раннее для всех утро были активны. Они с радостью согласились поиграть и, позвав Тибо, убежали с террасы.

Юдифь с грустью посмотрела им вслед. Для своих лет она выглядела маленькой, возможно из-за своего небольшого роста. Однако, в её глазах стояла недетская печаль.

— Как они выросли, — вздохнула Юдифь. — Когда нас похитили из этого дома, они были совсем маленькими.

— Расскажи, что произошло за эти шесть лет, — попросил Рэйми.

— Шесть лет… — словно эхо и как-то потеряно отозвалась Юдифь. — Для меня время давно остановилось. Эти года стали для меня сплошным кошмаром, мне тяжело вспоминать об этом. Когда нас похитили, я не сразу поняла, что происходит, а когда осознала, то очень перепугалась. Нас отвезли на какой-то мрачный корабль, где были ещё пленники: мужчины, женщины, дети. Большинство из них имели дорогую одежду. Потом мы летели. Как долго, я не знаю, но мне этот полёт показался длинною в несколько лет. Среди пленных оказалась женщина с новорожденным сыном, который был даже младше Азалии. Она и выкормила вместе со своим ребёнком Азалию. Нас доставили на какую-то планету и под покровом ночи перевезли в дом, где было много комнат и не имелось ни одного окна. В каждой поместили человек по двадцать. Женщина, ухаживавшая за Азалией, была оставлена вместе с нами и только благодаря ей наша девочка выжила. Всё в комнате было чёрным, а освещение очень слабым. Так прошло много времени, как я потом догадалась, почти земной год. Однажды снова пришли леруи и велели продать несколько человек из нашей комнаты. Женщина, весь этот год оберегавшая не только своего сына, но и нас, была продана вместе с нами. Все пятеро мы попали на далёкую варварскую планету в рабство. Увидев вновь дневной свет незнакомого солнца, мы никак не могли к нему привыкнуть и с трудом адаптировались. Но потом, как это ни странно, Роберт и Азалия бегали по траве и беззаботно смеялись. Бедные дети, они не знали другой радости, кроме яркого солнца, и уже только это делало их счастливыми.

Услышав последние слова Юдифи, которые она произнесла, едва сдерживая слёзы, Артур невольно провалился в воспоминания. Перед его глазами опять встала та встреча с Лэс-Терой, о которой до сих пор не знал никто. Именно тогда, в благодарность за всё, она дала землянину надежду, показав обрывки прошлого и настоящего. Что именно тогда произнесла Лэс-Тера? «Только настоящее и прошлое, и никакой фантазии», — как-то так прозвучали её слова. Неужели и правда, в тот миг она выхватила из пространства, с непостижимо далёкого расстояния, его детей, которые как раз радовались солнцу?

— Что это была за планета? На каком языке вы общались? — спросил Артур, желая иметь хоть какое-то представление, где находились его дети, и откуда можно было дальше искать следы деятельности леруев.

Юдифь виновато покачала головой:

— Ничего не могу сказать. Я плохо знала, где и какие планеты в ОПМП есть, и ещё хуже представляла на каком языке там говорили.

— Артур, не надо требовать много от ребёнка, который был похищен в том возрасте, когда дети не сильно разбираются в инопланетной географии и истории, — вмешалась Стелла.

— Там мы провели три года по местному календарю, но, как потом я догадалась, на Земле прошло около двух лет.

Сверхисследовательница быстро в голове сделала расчёты, и пришла к выводу, что под эту категорию попадают как минимум пятьдесят планет в Сфере ОПМП. Стелла решила, что потом, когда Юдифь отдохнёт и будет свободное время, она поговорит с ней на эту тему. Можно показать девочке видеосъёмки разных планет, дать послушать речь многочисленных народов, и тогда будет шанс вычислить то место, где находились в тот период дети. Ну а пока, не стоило терзать её допросом с такими подробностями.

— Дикари вполне сносно обращались с нами, и мы ни разу не слышали от них слово «леруи». Эта планета мало заселена, на ней нет колоний землян или других народов из ОПМП. Возможно, это происходило на территории Фирральдана или Джерлита, а потому мы не могли ни сбежать, ни попросить помощи. Затем на эту планету, название которой я так и не узнала, прилетел корабль с какими-то бандитами, занимавшихся похищением и перепродажей людей. Одно знаю точно — это были уже не леруи! Дикари бросились врассыпную. Везде стояла паника и всем одинаково грозила опасность: и рабам, и свободным. Я, взяв Азалию и Роберта, спряталась, но нас нашли и увели на корабль. Там собрали много людей, но я не нашла среди них ту добрую женщину, которая долгое время заменяла нам мать.

— Ты помнишь её имя? — спросила Стелла, она уже понимала, что девочка обязательно захочет разыскать человека, который так много сделал для неё, Азалии и Роберта.

— Да, — услышала она в ответ и заметила слёзы в глазах Юдифи.

— Мы постараемся найти её, — пообещал Артур. — Что было потом?

— Контрабандисты везли нас некоторое время, а потом их нагнал другой, более крупный корабль. Завязался бой и вскоре нападавшие победили. Они вошли в помещение, где мы находились, и я вновь услышала слово «леруи». Они перевели добычу в свой корабль. Многие из рабов не слышали о леруях, но я знала их и боялась. Мои опасения возросли, когда они стали многим стирать память. Этой процедуры не избежали даже некоторые дети. После этого людям закладывалась ложная информация об их прошлом. И потому эти несчастные уже не имели возможности вспомнить имена своих родных и попросить у кого-либо помощи, потому что забыли, где жили раньше и кем были прежде.

— Ты тоже подверглась этой процедуре? — ужаснулся Рэм. — А Роберт? Азалия?

— Нет, нас не тронули, — заверила Юдифь, но всё же с сомнением уточнила: — Надеюсь, что не тронули. Просто я не помню такого, но, если мне и удалили какие-то воспоминания, то я уже о них не могу знать. Но вроде бы значительных пробелов в памяти я не ощущаю. Хоть многое забылось за это время.

— А что было после? — спросил Рэйми.

— Мы долгое время скитались в космосе, иногда немного жили в каких-то бункерах на разных планетах, но где и когда это было, я не могу точно сказать. Мне это уже казалось затянувшимся кошмаром, и я хотела только одного — проснуться. Потом нас привезли на Кему, где сразу же и продали. Я, Роберт и Азалия попали в поместье некоего Фекирена. У него мы прожили в самых невыносимых условиях недолгое время. Рабы там шептались, что хозяину не выгодно содержать детей, но он покупает их для перепродажи кому-то, и потому долго у себя не держит. Не раз я хотела умереть, но не могла оставить Азалию и Роберта одних на произвол судьбы. Вскоре нас освободили, и, как я думаю, в этом участвовал и экипаж «Миража». В поместье Фекирена я не рассмотрела их, просто не обратила внимания, но когда мы совершили побег, то, вероятно, они были среди рабов.

— Что они там делали? Да ещё среди рабов. Вряд ли они угодили в плен, их не так-то просто отловить, — недоумевал Том. — Да и Кема вроде бы не связана с леруями, не так ли? Или они выслеживают ещё кого-то?

— Не знаю, я даже не могу точно утверждать, были ли они вообще среди сбежавших от Фекирена. Рабы почти не общались друг с другом, да и близких знакомств не заводили. Но, после того, как нас спас космический патруль, мы попали под опеку герцогини Амертсон и тех, кто после оказался экипажем «Миража». Они спросили, где мой дом, но за эти годы лишений и потрясений я всё забыла, многие воспоминания путались. Мне казалось, что я всегда была в рабстве и прежняя жизнь стёрлась из моей памяти, оставив лишь неясные обрывки. Возможно, просто сказались многолетние потрясения… Тогда нас вместе с другими детьми увезли на Ниа-Нерри в Лариндэ. Там, среди спокойной обстановки я начала понемногу приходить в себя. Я вспомнила, что я с Земли, но ничего более. Азалия всегда носила при себе шарик, который раньше был в её погремушке, давно сломавшейся. Часами глядя на него, я постепенно стала всё больше вспоминать. Затем Азалия повесила этот шарик на шею свинтуса, с которым была в дружеских отношениях. В Лариндэ к нам относились очень хорошо, многому учили. Когда они стали спрашивать меня относительно моей семьи, я им рассказала всё, что вспомнила. Однако, не была уверена, что всё это правда и леруи не исказили своим вмешательством моей памяти. Больше всего я тогда боялась ошибиться. И только оказавшись здесь, я сразу всё вспомнила.

— Это очень хорошо, — сказал Рэйми. — Ну, а теперь можешь больше не сомневаться — мы твоя семья.

Юдифь немного помолчала и, посмотрев на Рэйми, тихо спросила:

— Скажите, это правда, что Зарина умерла?

— К сожалению, да, — ответил тот.

Глаза девочки вновь наполнились слезами, когда она услышала о смерти сестры.

— Но у тебя есть отец и мачеха. Мы найдём их, — попыталась утешить её Стелла.

— Я так хочу вернуться домой, — со вздохом произнесла Юдифь, и посмотрела на бегавших на лужайке детей и Тибо. — Они хорошо поладили, а я уж и не надеялась, что после всего пережитого они смогут смеяться и не бояться каждого шороха и незнакомых людей. В Лариндэ мы со всеми перезнакомились, и малыши постепенно стали более общительными.

— Всё пройдёт, Юдифь, и уладится. Мы завтра же отыщем твоего отца, если ты хочешь, — предложил Артур.

— Очень хочу! — воскликнула девочка, заметно оживившись и даже проявив некоторую радость. — Я так давно его не видела. Где он?

— Мы точно не знаем, но он где-то на Земле, — Рэйми произнёс это как можно спокойнее, и лишь немногие уловили во взгляде пожилого землянина какую-то задумчивость и грусть.

Артур тоже промолчал, будто не желая говорить о семье своего бывшего тестя.

Юдифь счастливо улыбнулась, а ведь ещё не так давно она думала, что никогда уже не вернётся в свою семью. Вот только в охватившей её радости она не заметила, как сникли взрослые. Она мало что помнила из своего раннего детства, а её не спешили огорчать настоящим. Ведь, возможно, в итоге, всё окажется не так уж и плохо. Ведь время может менять людей.