Altera fabula

— У меня к тебе еще один… деликатный вопрос, — начал он.

Люциус посмотрел с удивлением и пригласил его в кабинет.

В уютном кресле, да со стаканом Огденского говорить о делах не очень хотелось, но любопытство заставляло.

— Ты не можешь поделиться своими ощущениями последних дней в… левом предплечье?

Люциус изменился в лице, схватившись за руку, и едва не начал закатывать рукав, но сам себя остановил.

— Если ты рвешься показать, не буду отказываться, — сыронизировал Северус.

— Не поверишь… Я совсем забыл о ней! — Малфой был ошарашен, кажется, не хуже, чем Снейп тогда, в подземелье. — Тебе что-то известно?

— Я тоже забыл, если ты можешь это себе представить, — ушел от ответа Северус.

— Теперь могу. Что тебе известно? — Люциус вскочил и навис над ним.

— Да ты присядь, — начал Снейп, но вместо того чтобы присесть, Малфой нечленораздельно выругался и бросился вон.

Северус, естественно, поспешил за ним.

Он оказался в библиотеке, аккуратно встал так, чтобы Люциус не сразу его заметил, и наблюдал, как тот роется на одной из полок, как снимает какое-то незнакомое темное охранное заклинание, видимо фамильное, как берет в руки небольшую книжицу в черном переплете, как внимательно изучает ее…

А потом раздался странный звук. Люциус даже не подозревал, что сотворила его супруга — конечно, предварительно подстраховавшись. Нарцисса забрала дневник Лорда, но оставлять после себя улики? О нет, она не настолько глупа, это не для урожденной Блэк. Добыть замену — практически копию было не очень просто, но она справилась — получила отличную старую маггловскую поделку, и ей было наплевать, что поставщик странно косился на нее — в конце концов, у богатых свои причуды.

Обнаружив, что реликвия Лорда, данная ему лично на сохранение, перестала фонить магией — ни темной, ни… вообще никакой магии тетрадь в его руке на содержала — Люциус перепроверил это несколько раз и заорал от ужаса, мгновенно охрипнув.

Обычная маггловская тетрадка, листы которой пожелтели от старости, лежала в его руке как… как… Он отбросил ее от себя и наконец заметил Снейпа.

— Может быть, вызвать колдомедика? — спросил тот.

Люциус помотал головой.

— Воды! — рявкнул Снейп. — Воды хозяину этого дома! Быстро!

Домовик не заставил себя ждать. Напившись, Люциус все-таки взял со Снейпа клятву молчания и поведал сокровенную тайну. Снейп ощутил что-то вроде дежавю.

— Предлагаю задуматься, как это может быть связано с потерей контакта с меткой.

— Думаешь, это… Нет, даже не знаю, что предположить, — хрипло признался Люциус. — Ты же мне расскажешь?

— Услуга за услугу, — хищно улыбнулся Северус и, когда тот кивнул, приступил к рассказу.

— Могло ли быть так, что кто-то возродил Лорда? — шепотом предположил Люциус, когда Снейп закончил.

— Так, что тот при этом вдруг решил всех нас освободить?

— А всех ли?

— Полагаю, да.

— Но не уверен?

Снейп пожал плечами. Он был уверен, но рассказывать еще про Гарри не собирался. Директору еще, может быть, он и доверит эту информацию, но Малфою… этому доверяй, да каждый раз проверяй. И лучше неоднократно.

— Хочешь, узнаю, как дела у остальных?

— Только если это тебя самого интересует.

Северус улыбнулся, когда Малфой немного приуныл: догадался, что тот хотел таким способом сразу рассчитаться — информация за информацию.

— Получается, Лорд окончательно исчез…

— Его больше нет нигде на Земле — ни в теле, ни в образе духа, ни в образе привидения.

— Что дает тебе такую уверенность, не поделишься?

— Это не моя тайна.

— Что же теперь будет…

— Да все то же самое, — снова пожал плечами Северус. — Только все мы сможем теперь действовать без оглядки на Аврорат и прочих, кому вдруг придет идея закатать нам левый рукав.

— Это же великолепно, — прошелестел Малфой. — Это же… свобода?!

— Рад, что ты это так воспринимаешь.

— А ты — нет?

Северус действительно чувствовал облегчение — еще бы! Он собирался вести войну не на жизнь, а на смерть, он готовил себя, готовил Гарри, пока еще понемногу, осторожно… Появление настоящего Альбуса изменило многое, но ожидание возвращения Лорда и последующей войны — и тайной, и явной — оставалось. И только теперь на него нахлынуло осознание — целиком и полностью.

Вернулся декан Слизерина уже под утро и совсем не в том состоянии, чтобы что-то преподавать. А бар Люциуса Малфоя изрядно опустел — впрочем, тот ни о чем не жалел. Разве что о том, что и в изрядном подпитии Снейп даже не намекнул — что тот проболтается, он особо и не ожидал. Но хотя бы зацепочку дать-то мог? Вредина… Но какая полезная…